晨光熹微，如金纱般透过云层，轻柔地落在江知渺摊开的掌心。那半块玉佩静静躺着，玉质温润，边缘处的断口清晰可见，仿佛还残留着另一端的温度。她指尖轻轻抚过冰凉的玉面，眼前仿佛又见那人离去时的眼神，沉静如深潭，却藏着决绝。
“若我没能出来，”他当时的声音低沉，几乎融进夜色里，“我的亲卫会拿着这半块玉，找到你，记住，你从未到过钦州，更不认识林砚舟。”
日子一天天过去，算来他潜入矿场已有不少时日。那云雾缭绕的深山处，就像一头沉默的巨兽，吞噬了一切声响，没有传出半分异动。
灶房里飘来米粥熬煮的香气，混合着草药的清苦，袅袅萦绕在院落中。淑月正将浆洗好的衣衫晾晒在竹竿上，水珠滴答落下，在泥地上洇开深色的圆点。小溪乖巧地蹲在门槛边，看小泽用树枝在泥地上认真划写“小叔”、“大伯”、“回来”。笔画稚嫩，却满载期盼。
江知渺走到屋檐下，目光越过矮墙，投向远处那片被云雾笼罩的山峦。那是矿场的方向。他曾站在这里，望着同一个方向，对她说：“等查清矿场的事，我就上任。会让这里的百姓都好起来。”
他的声音犹在耳畔，坚定如磐石。天边的流云渐渐散开，露出一线湛蓝，她的声音轻得如同叹息，消散在风里：“他答应过的，不能食言。”
正午的日头毒辣，炙烤着大地，院门口的石板被晒得滚烫，几乎能烙熟鸡蛋。喧嚣声骤然打破宁静，张六子带着四个彪悍的打手，如凶神恶煞般堵在了林家院门外。
张六子敞着粗布短褂，露出毛茸茸、满是横肉的胸膛，脸上横肉抖动，叉腰叫骂：“林淑月！你个杀千刀的贱蹄子敢跑？识相的就赶紧给老子滚出来！”
林家二哥、四哥闻声冲出，手中紧攥的扁担因用力而青筋暴起。三哥一个箭步挡在颤巍巍的林奶奶身前，面色紧绷。灶房里的淑月听到这噩梦般的声音，脸唰地一下惨白如纸，手里的木勺“哐当”掉进锅里。
江知渺正将晾晒的草药挂在绳上，见状眸光一凛，迅速将竹匾挂稳，转身便挡在了院子中央，直面那群不速之客。她身形纤细，站姿却异常稳当，声音清冷：“光天化日，强闯民宅，你们眼里还有王法吗？就不怕报官？”
“报官？”领头的壮汉嗤笑一声，声音粗嘎得像砂纸磨过木头。他蒲扇般的大手狠狠一拍门柱，震得腐朽的木屑和尘土簌簌落下，“在这鸟不拉屎的穷酸地界，官差见了老子都得赔笑脸绕道走！欠债还钱，天经地义！要么让这娘们跟我们走，要么立刻拿出五两银子！少他娘废话！”
二哥气得双眼赤红，扁担刚要抡起，却被江知渺一把按住手腕。她上前一步，目光如冰刃般扫过张六子：“还钱可以。但是张六子，你得先写和离书，跟我五姐姐一刀两断！”
张六子像是听到了天大的笑话，唾沫星子四溅：“你算个什么东西？也配来管老子的家务事？”
“家务事？”江知渺冷笑，视线掠过他身后凶神恶煞的打手，“把自己的结发妻子抵给赌坊偿债，这等龌龊勾当，也配叫家务事？”
那壮汉早已不耐烦，猛地一脚踹在门槛上：“臭娘们啰嗦什么！老子只认银子不认人！交钱还是交人，痛快点儿！”
“可若是你们今日注定讨不到这笔债呢？”江知渺声音陡然拔高，侧身让开一步。
灶房门口的阴影里，林淑月不知何时站了出来，她双手紧握着一把豁口的旧菜刀，冰凉的刀刃正死死抵在自己纤细的脖颈上，因为用力，雪白的皮肤已被压出一道刺目的红痕，细小的血珠正缓缓渗出。
“我死！我死也不会去给那种人做妾！”淑月的声音颤抖得厉害，带着哭腔，眼神却有一种被逼到绝境的疯狂，“张六子！你若是肯和离，这五两银子，我做牛做马也帮你还！你若不依……我现在就死在这里！让你们人财两空，一分钱都拿不到！”
那壮汉的眉头死死拧成了一个疙瘩。他瞥了眼，淑月颈间越渗越多的血珠，又瞪向张六子那张惊慌失措、冷汗直流的脸，带个半死不活甚至可能闹出人命的女人回去，王大公子那边绝对交不了差，还不如拿现银回去省心。
“妈的！真他娘的晦气！”壮汉骂骂咧咧，抬脚就狠狠踹在张六子腿窝处，“和离！赶紧给老子写！”
张六子“扑通”一声跪倒在地，刚要嚎叫撒泼，对上壮汉那淬毒般阴冷的眼神，顿时像被掐住了脖子的鸡，所有声音都噎了回去。他亲眼见过这伙人是怎么面无表情地打断赖账者的腿的。
江知渺立刻从袖中掏出三张早已准备好的纸，纸张微皱，墨迹早已干透。“按手印。”她将纸拍在张六子面前，声音没有一丝波澜。
张六子抖得如同风中落叶，蘸了红泥，在那份屈辱的和离书上按下了脏污的手印。
打手们拿了银子，骂咧咧地走了。院外的日头依旧毒辣。张六子贼心不死还想扑过来撕打淑月，被林家几个兄弟一顿扁担狠狠揍了一顿，鼻青脸肿地扔了出去。
林淑月手中的菜刀“哐当”一声落地，她双腿一软，瘫坐在地上，捂住心口，放声大哭起来。
这一次的泪水里，不再是往日的恐惧与绝望，而是卸下了千斤重担后，近乎虚脱的释然。
江知渺弯腰拾起那份沾了尘土的和离书，仔细拂去灰尘。一张递给瘫软在地的淑月，另一张小心折好，放入闻声赶来、泪流满面的三伯母手中：“下午我陪姐姐去官府备案。从今往后，姐姐便是自由身了。”
林淑月颤抖着手，接过那张轻飘飘却重若千钧的纸。指腹一遍遍抚过“林淑月”三个墨字，仿佛要确认这不是梦境。她忽然抬起头，看向江知渺，眼眶通红，嘴角却努力向上弯起一个苍白的、却真实无比的微笑。
“谢谢你清梧。”她的声音因方才的嘶喊而沙哑，却透着一股前所未有的轻快，“若不是你昨夜教我这么做，告诉我只有这样绝了他们的念想，张六子那黑心烂肺的，怎么可能松口”
她低下头，苦涩地笑了笑，指尖无意识地蹭着粗糙的布裙边：“你是没瞧见他平日里的嘴脸。我若是寻常拿刀子吓唬他，他只会觉得我不敢动手，说不定还会扑上来抢过刀，反手再捅我几下。他刚才哪里是怕我死？他是怕我死了，没人替他还那笔阎王债，更怕赌坊的人因此真卸了他的胳膊！”
“他那种人，眼里只有银子，我的命在他眼里，贱如草芥。”
淑月再抬起头时，眼底积年累月的怯懦似乎消散了大半，只剩下劫后余生的清明和释然，“要不是你告诉我，以死相逼，要逼的不是他良心发现，而是掐准他贪财怕事的软肋，要不是你连和离书都替我准备好了我这辈子，恐怕真就要被他攥在手心里，榨干最后一滴血，直到死了才能解脱。”
她把那份和离书像对待稀世珍宝般，小心翼翼地折成一个方胜结，紧紧塞进贴身的衣兜里，按了又按。
“往后，我自己挣银子，自己养活自己，再也不用看任何人的脸色过日子了！”说这话时，她望着江知渺的眼睛，亮得惊人，仿佛有火焰在重生。
江知渺轻轻拍了拍她的肩：“是你自己有勇气拿起刀，才真正斩断了这锁链。”
淑月却用力摇头，掌心紧紧按着胸口那份自由凭证：“没有你，我哪来的勇气？是你用银子换了我自由，是你教我怎么拿捏他，这些法子，我以前想都不敢想。清梧，你是我的救命恩人。”
与此同时，镇上的王宅深处。
王大公子斜倚在铺着锦垫的太师椅上，百无聊赖地把玩着一枚玉扳指。听见院外传来熟悉的脚步声，他眼皮都懒得抬一下。身旁的铜盆里燃着名贵的松香，烟气袅袅，却驱不散他脸上被酒色浸染的阴沉。
“昨天你说的那个娘们呢？”他的声音像是从冰窖里捞出来的，惊得刚进门的领事浑身一哆嗦，手里揣着的银子袋差点脱手。
领事慌忙躬身，几乎要趴到地上：“郎君息怒，实在是实在是那娘们性子太烈了！刀都架脖子上了，血哧呼啦的，说要是强逼，立刻就死在那儿。小的，小的是怕真带个死人或者半死不活的回来，冲撞了公子您的雅兴，那才是罪过”
王大公子猛地坐直身子，“啪”地一掌狠狠拍在黄花梨桌面上，震得茶盏乱响：“废物！我要的是活色生香的美人，不是听你在这找借口！什么时候连个村妇都搞不定了？”
领事额角的冷汗瞬间成股流下，手忙脚乱地解开怀里的银子袋，五两碎银倒在桌上，闪着微弱的光：“郎君明鉴！小的哪敢诓您？您看，钱一分不少要回来了！那娘们说了，只要肯和离，她就肯还债。小的想着，横竖银子到手了，何必跟个要寻死的泼妇一般见识，没得惹一身骚”
王大公子嫌恶地瞥了眼那点散碎银子，在他眼里这简直寒碜得可笑。他嘴角扯出一抹极尽讥讽的冷笑：“你倒是会替自己找补。”他烦躁地用指节叩着扶手，发出笃笃的声响，“罢了罢了，一个粗鄙村妇，玩了也没甚趣味。”
领事赶紧点头哈腰：“是是是，郎君什么身份，那等货色确实污了您的眼。”
然而，王大公子心里的邪火却没压下去，反而越烧越旺。他焦躁地抓了抓精心梳理的头发，松香的烟气缭绕在他眼前，更添烦闷：“只是最近一直没寻到合心意的漂亮娘子，心里憋得慌！下次再去讨债，眼睛给老子放亮些！看看哪家还有藏着的俏娘们，务必给我弄来！”
领事小鸡啄米似的点头，眼珠子贼溜溜地一转，忽然想起什么，脸上立刻堆起谄媚的笑容：“郎君！您这一说，小的倒想起来了！今天去的那家，虽然那抵押的娘们不成，可她娘家倒真有个极标致的姑娘！小的当时一眼瞥见，那身段、那眉眼，啧啧，又俏又媚，跟咱们城里那些娇滴滴的姑娘不一样，别有一番风味！想来定合郎君您的口味！”
“哦？”王大公子一听，慵懒的身子瞬间坐直了，混浊的眼里射出贪婪的光，“当真？”
“千真万确！小的敢拿脑袋担保！”领事拍着胸脯，唾沫横飞，“那模样，比画上的美人还勾人！就是看着性子好像有点野，不过以公子您的手段，再烈的马，那还不是手到擒来？”
王大公子舔了舔肥厚的嘴唇，脸上露出淫邪的笑意，仿佛已经看到美人就在眼前：“既然如此，还等什么？去！赶紧去！给我把她绑来！我倒要亲自瞧瞧，是什么样的绝色，能让你这狗东西这么夸！”
“是！”小的这就去！保管给您办得妥妥当当！”领事脸上笑开了花，转身连滚爬跑地冲了出去，仿佛已经看到大把的赏银在向他招手。
王大公子望着领事消失的背影，嘴角的笑容越咧越大，眼中闪烁着志在必得的凶光。他指尖轻轻敲击着扶手，脑海里已经开始盘算着，如何好好“驯服”那个即将到手的、带刺的美人。院中的松香依旧袅袅，却混入了一股令人作呕的罪恶气息。