“你大伯这人，性子闷。”林老头开口，“当时你大堂哥被拉去矿上，他在李管事门前跪了三天三夜，膝盖都磨出了血，也没能把人换回来。”
陆汀驰的脚步顿了顿：“李管事？”
“就是矿上的监工头，王员外的远房表侄。”林老头啐了口唾沫，“仗着有人撑腰，在镇上横行霸道，去年还强占了张寡妇的两亩水田。”
说话间已到玉米地，青纱帐般的玉米秆里，微驼的中年汉子正弓着身子在浇水，汗湿的粗布褂子贴在背上，勾勒出嶙峋的骨骼。听见脚步声，他直起身回头，看见林老头旁边的陆汀驰时。
“砚…… 砚舟？”声音发着颤，抬手抹了把脸上的汗。
“大伯。” 陆汀驰走上前，接过他手里的水瓢，“我来。”
林大伯连忙说不用，见拗不过陆汀驰，最终只化作句“好”。
远处忽然传来马蹄声，三匹快马卷着尘土往村里冲，为首那人穿着衙役服饰，腰间的鞭子在阳光下闪着冷光。林大伯的脸瞬间白了，拽着陆汀驰就往玉米地里钻：“是矿上的人！快躲起来！”
青纱帐密不透风，热气混着泥土味扑面而来。陆汀驰透过玉米叶的缝隙望去，见那几个衙役在村口勒住马，正跟个穿蓝布衫的汉子说着什么
“他们肯定又是来抓人去矿上的。”
忽然拉着陆汀驰急切的说：“砚舟，你不能在家久待，不然也会拉你去的”
陆汀驰低声道：“好，大伯别担心”
日头爬到正头顶时，陆汀驰和林大伯踏着晒得发烫的青石板进了院。
厨房里，江知渺正蹲在灶台前择菜，青布围裙系得妥帖，露出的手腕细白，握着菜刀的样子却格外利落。案板上的萝卜被切成匀匀的细丝，刀刃碰在木案上发出 “笃笃”声，混着灶膛里柴火的噼啪响。
他倚在门框上看了片刻，嘴角不自觉地扬起来。没想到大小姐干起活来倒是利索，原还想着找个由头让她歇着，免得帮倒忙，如今瞧着她手腕翻飞没有半点生疏的样子，倒觉得先前的担心多余了。
“回来了？”江知渺抬头时，额角沁着层薄汗，鬓边的碎发被蒸得微卷。
陆汀驰走过去替她往灶膛里添了根松木，火苗“腾”地蹿起来，映得她脸颊发红：“累不累？我来吧。”
“这点活算什么。”她笑着往锅里撒了把葱花，香气瞬间漫了满院，“在这里生活总不能什么都不做。”话音刚落，院外就传来杂乱的脚步声，伴着汉子们的吆喝和孩童的嬉闹，陆汀驰闻声往外面走去
打头的是大嫂，她挎着个沉甸甸的竹篮，篮沿坠着串红辣椒，里面装着刚从地里摘的黄瓜、南瓜，见了陆汀驰，脸上堆起憨厚的笑：“这位就是砚舟吧，快进屋歇着。”
紧随其后的二哥扛着把锄头，肩上搭着件被汗水浸透的蓝布褂子，黝黑的脸上挂着汗珠，嗓门洪亮得像敲锣：“听说你回来了，我特意跟工头请了半个时辰假，回来瞧瞧。”他身后的二嫂抱着捆刚割的韭菜，见了陆汀驰笑着说：“砚舟长得可比家里所有人都要俊俏呢。”
三哥背着个竹篓，里面装着些枯枝，想是从山上捡的，他性子沉稳，只是朝陆汀驰点了点头，道：“回来就好。”三嫂挎着的竹篮里装着新摘的茄子，紫莹莹的泛着光，她手脚麻利，刚进院就往厨房走：“我来烧火，让弟妹歇会儿。”
走在最后的是四哥，四哥笑着拍了拍陆汀驰的肩膀：“可算把你盼回来了。”四嫂跟在旁边，怀里抱着个襁褓，里面的婴儿睡得正香，她轻声道：“路上听说你回来了。”
陆汀驰挨个和他们打了招呼，指着江知渺介绍道：“这是清梧，我媳妇。”
江知渺笑着一一叫了众人，声音温软。
大嫂把竹篮里的菜往灶台上放，“快别忙活了，进屋歇着去。”
“小叔！”两个萝卜头像刚出笼的小麻雀，呼啦啦涌进院，领头的是二堂哥儿子林泽，举着根沾着野莓的树枝，跑在最前头。后面一个小女孩是三堂哥的女儿林奚，两个孩子都往陆汀驰跟前凑，怯生生地叫“小叔”，到了江知渺面前却都放了胆，围着她的灶台转圈圈。
“小婶，你切的土豆丝比我娘切的细！” 梳两条辫子的小姑娘，扒着灶台沿，眼睛瞪得溜圆。
“细的入味！”江知渺从蒸屉里拿出个粗面窝窝头，掰了半块递给她，“尝尝？”
小泽也吵着要尝尝，虽然是粗面窝窝头在平时也是很少吃到的。
小泽举着野莓道：“好看的婶子”，这个给你。”陆汀驰站在一旁看着，忽然觉得命运还挺神奇的，把他们两个原本不相干的人，牢牢系在了这方小小的农家院里。
开饭时，八仙桌被搬到葡萄架下，粗瓷碗里的豆角冒着热气，鱼汤也被炖的奶白，上面还飘着翠绿色的香葱，粗面窝窝头堆得像小山，孩子们吃得脸颊鼓鼓。
林奶奶拍了拍江知渺的背：“我们砚舟真是好福气，娶的媳妇不仅模样好，手脚还这么勤快。”她转头看向陆汀驰“你可得好好待人家，别让她受委屈。”
陆汀驰脸红了红脸应道：“哎！”
吃过晚饭，暮色已漫进院角的石榴树。大嫂收拾着碗筷，孩子们打着哈欠被各自爹娘领回屋，喧闹了整日的院子渐渐静下来，只剩灶房的火还亮着暖黄的光。林奶奶拄着拐杖在前头引路，带着陆汀驰和江知渺往西北角的厢房走
厢房的木门被推开时，带着股淡淡的皂角香。屋里收拾得干净，靠墙摆着张旧木床，被褥是新浆洗的。
“这间房从知道砚舟要回来时就收拾出来了，”眼角盛着笑意，“被褥都是你三嫂新做的，不知道你们住得惯不惯。”
江知渺打量着屋里的陈设，见窗台上还摆着个竹编的蛐蛐笼，想是哪个孩子落下的，笑着说：“奶奶费心了，我们自然住的惯。”
“住的惯就好，清梧你先屋里头歇息会，我跟砚舟说会话”
“好”江知渺笑着回应
林奶奶拉着陆汀驰的胳膊往院里走：“你爹…… 他在京都这些年，过得还好？”她的声音带着些微微颤抖。
陆汀驰扶着她在葡萄架下的竹椅上坐下，从怀里摸出个沉甸甸的钱袋子给林奶奶
“父亲当年流亡到京都，被勋贵人家的老夫人捡了去，给小公子当了书童。他跟着小公子读了些书，后来在府里的绸缎铺当了账房，日子……还算能过。”
他顿了顿，声音低了些，“只是他总念着家里，身子骨也一直不好，才叫我回来看看二老，这点银子不多，是他的孝心。”
林奶奶的眼泪“吧嗒”掉在银子上，赶紧用围裙擦了擦：“傻孩子，家里哪需要他惦记…… 他心里记着就好。”她摩挲着银子边缘。
夜色愈黑时，江知渺从屋里出来，手里拿着个包袱，里面整齐码着各色物件：给大嫂的是块桃红色的细布，边角绣着暗纹；二嫂和三嫂各有一盒胭脂，是云溪镇最时兴的蔷薇色；给哥哥们的都是一块新布料子。给爷爷的则是一坛子酒，给奶奶的是一个素银簪子，给小孩们的是一些糕点零嘴和布料。
“这些是在钦州城里买的，不值什么钱，”她笑着往众人手里递，三嫂捏着胭脂盒，指腹蹭过光滑的釉面，不好意思道：“弟妹刚进门就这般费心，我们都没给你准备什么……”
“一家人说这些就见外了。”江知渺笑着拉住她的手，忽然觉得这陌生的农家小院，竟还挺温馨的。
夜深了些，两人都洗漱完，木门“吱呀”合上时，院外的蛙声忽然远了，只剩两人的呼吸，床上蓝布被褥叠得方方正正，月光从窗棂漏进来，在床沿描出道银亮的线。
陆汀驰的目光在床榻上顿了顿，耳尖忽然发烫“我打地铺吧。”
江知渺刚取下木簪，闻言回头看他，碎发垂在颊边：“院里的柴堆看着都潮，地上怕是更湿，夜里还会降凉。”她指了指床尾叠着的薄被，“况且就这一床被子，你拿了我怎么办。”
陆汀驰听她这话倒是有点窘迫“那怎么办？”
“睡床啊。”江知渺忍着笑，陆汀驰的喉结滚了滚，刚要说话，就被她抢了先：“你一个大男人，怎么比姑娘家还扭捏？”她往床里挪了挪，拍了拍外侧的被子，“我不介意，你夜里老实些便是。”
陆汀驰还是站在原地没动，直到江知渺掀开被子躺了进去，他才磨磨蹭蹭的贴着床沿坐下，后背挺得像块门板。
月光很亮，江知渺能听见他屏住呼吸的动静，忍不住往他那边挪了挪，被褥摩擦发出细碎的响：“你这般拘谨，倒显得我像占你便宜的登徒子。”
陆汀驰猛地侧过身，却在看清她鬓边的碎发时又顿住，声音压得极低：“我只是怕…… 唐突了你。”
江知渺不在意的道：“任务在身哪能讲究这些。”
说完江知渺背对着他侧躺，不再理会。陆汀驰僵了半晌，终是慢慢躺下，却悬着半条胳膊在床外，生怕碰着她。直到后半夜，他迷迷糊糊转醒，才发现自己的手不知何时搭在了她腰间，而她的发梢正缠着他的衣口，他悄悄将手臂收回来，替她掖了掖被角。