新侍卫到来当天，苍仁曲收拾好了行李，准备离开院子。
临走前她瞧了一眼，那名新侍卫便是护送宋曦回来的都督府军卫石举兰。
都督府不比萧武署这样的私人势力，它是国家编制内的机构，人员调动需层层审批，少说也得半个月，而石举兰与宋曦初见不过一周，竟成了宋府侍卫，可见宋德关系够硬。
…
南池水静，倒映着苍仁曲与管家穿行的身影。二人步过一条曲水长廊，抵达宋谨的别院。
宋谨院子规格与宋曦相当，内里大相径庭。不似宋曦处堆满名家珍宝，此处所见，几乎皆是宋谨亲手制成的手工巧作。石雕的草木，玉雕的花，榕树下的秋千，栩栩如生的鸟兽虫豸，以及他亲自设计建起的一座匠作坊。
听管家介绍，此处侍从寥寥，缘由是宋谨本人既精于实践又通晓学识。留下的侍从，动手时思维不及他敏捷，论学术时更远逊于他，能不添乱已经不错了。
作为唯一的女侍从，管事便安排苍仁曲独居一室。她的住处紧挨着匠作坊，对窗便是宋谨的居所。
苍仁曲行李不多，房间很快收拾妥当，清扫时，她发现一只木鸟在窗边扑棱着翅膀，身体东倒西歪。她拾起来细看，找到了问题所在——鸟爪关节错位，使它无法立足。凭着学过的三年工程知识，她三两下便修好了这只木鸟。
这时，匠作坊门前，两人激烈的争论声传进苍仁曲屋里。
“这东西又大又重，我怎么可能搬得动啊！”
“公子说这套蓄水装置的核心就四个齿轮，将它们依次取下，拆成几个部件，重量就轻了，搬出去后再重新组装即可。”
苍仁曲从窗户探出头，二人正背对着她。他们面前，一尊一人高的四方铜鼎赫然矗立，鼎身机关繁复，每面的正中心各嵌着一个齿轮。
一名侍从小心翼翼绕开机关，找到了齿轮位置，忍不住脱口抱怨：“齿轮藏这么深，万一弄坏了咋整……你得来帮我！”
另一名侍从扬了扬手里的伞：“公子还等着我送伞呢！你自己快想办法把它挪到场院中央去，眼看就要下雨了，公子正等着这装置的试验结果！”
苍仁曲内心一动，将飞出掌心的木鸟又抓了回来，故意松了翼角的齿轮，朝那二人扔了过去。
折了翅膀的木鸟跌跌撞撞环绕方鼎上方，闯入两名侍从的视野。
“哪来的鸟？？？”侍从惊呼，抬手一顿乱挥，奈何鸟飞太高，他根本够不着。
另一侍从见状，也举着伞扑赶，伞身不慎打中翼角的齿轮，齿轮脱落，一边翅膀断成两截，木鸟垂直栽进方鼎之中。
“？！”侍从顿时傻了眼，甚至忘记收回了伞。
侍从默默捡起地上的羽翼碎片：“你完了，这会儿别想着给公子送伞了，帮我搬东西，我就不向公子告发你。”
拿伞侍从把脸一横，耍赖道：“谁看见了？除了你，还有谁？有本事你现在就找出个证人来！”
话音一落，他作势要跑，一回头差点撞上不知站了多久的苍仁曲，吓得他警觉地后退两步：“你是谁？！来这里干什么！”
苍仁曲被他气势吓了一跳：“我…我叫阿曲，是谨公子招来的新侍从，”
在旁的侍从幸灾乐祸起来：“人证？眼前就是！她一来就亲眼看到你打坏了木鸟！”
“打扰了。”苍仁曲当即转身要走。
拿伞侍从立即叫住她：“你去哪！”
苍仁曲平静回应道：“我一新人，按府里规矩，需得见一趟谨公子。”
侍从扔下手里工具，玩味一笑：“行呗！那就一块去！这人交代不清不楚，我需亲自向公子请教请教。”
“少来这套！我还不知道你？你那点心思我还不知道？公子的吩咐你理解不清，到头来定要在公子面前歪曲事实，休想拉我垫背！”侍从将他拽了回来，气得实在没办法，决定留下来帮他，随即把伞递给了苍仁曲，“你，去把伞拿给公子。就跟公子说……我拉肚子了！别的多一句都别提。”
“是。”苍仁曲微微颔首，利落接过了伞。
天色阴郁。
书院内，只有宋谨一人，正在收拾地面的书本。
“谨公子。”
听见女子声音，宋谨身形一顿，转过头来，见是苍仁曲。
“是你。管家应该交代过，你可以先安顿下来，不必急着来见我。”
苍仁曲对他院里环境早已了熟于心，趁小诗熟睡的夜里，她几次潜入搜查私产线索，始终一无所获。
“快下雨了，我给您带了伞。”
宋谨反问：“原来的人呢？”
苍仁曲回答道：“他……肚子不舒服，在匠作坊交代完事情后，便将伞交予我了。”
宋谨淡淡应了声，没有过多追究下去：“嗯，伞先放书房里，过来帮我抬书。”
“是。”
苍仁曲放完伞回来，宋谨怀里已有几本书。她见状，便俯身将地上余下的十余本一并抱起。书摞起来高出一头，遮住了她前方的视野。
“？”宋谨走到她旁边，腾出手按住最上方的书：“当心脚下路，不用一口气端走。”
“没事的公子，摔不着。”苍仁曲说到做到，一路稳稳当当将书抬进了书房。
自从初次潜入书房差点被宋谨抓个正着，她便再没偷摸来过这里，且不说这满地的书本陷阱，单是上次带走的那本书，封皮鞋印至今未能清除。
幸亏书房藏书众多，少了一本，宋谨应该察觉不到。
眼下既已确定别处无线索，看来只能从宋谨平日里最常待的书房入手了。
宋谨数着书桌上的书本，确认数目无误，随意提了一句：“很好，这次一本不差。上次收拾的时候有本书不见了，许是野猫叼走了。”
苍仁曲：“……”
宋谨望了她一眼：“阿曲，既然阿奇不在了，你去把书找回来了吧。”
苍仁曲追问道：“公子，那本书很重要吗？”
“虽不是什么重要的书，但野猫这次偷了书，下次说不定会偷了别的。”宋谨将几本书递给她，语气平和，“若实在寻不回，就将府里的猫全部清理干净，一只不留，永绝后患。”
苍仁曲指尖单单抠着书脊，神色凝重：“......我会尽量找到公子的书。”
“嗯，随我把书放到书架上。”
苍仁曲照着他的要求，将书籍归类到书架上。架上陈列着经典典籍，亦不乏市井流行的志怪、传奇之类，足见宋谨阅读兴趣十分广泛。
府中人言，宋德建府之初，仅将书院作为品茗赏景之地。宋谨是府中最勤学之人，自他到来，房中堆满了书，放不下了，逐渐挪到书院里去，后来他常驻在此学习，久而久之，这里总算有了书院的样子
按理来说，宋谨应自幼长于宋府，可从众人的口吻里，皆强调他“进了宋府”……这点着实耐人寻味。
明明只有三口人的宋家，在苍仁曲看来，像扑进了一张悬疑的网，越是往里深究，这张网反而越来越密。
宋谨放完几本书，经过苍仁曲，绕到她的另一边：“阿曲，你可知那都督府的军卫是什么来头？我本打算向阿姐要人，谁成想她竟主动将你换了过来。”
苍仁曲揣摩不透他言中之意，据实相告：“我只知道他是奉萧司马之命护送小姐回来的。此人姿容出众，小姐……似乎对他颇为青睐。”
“这个军卫既是萧司马的人，你可认识？”宋谨不紧不慢地问着，回桌拿了几本书。
“不认识。”苍仁曲意识到什么，转头看向他，“公子，我与萧司马初见于宴席之上，此前也从未见过。”
宋谨见苍仁曲手里空空，又将几本书塞入她手中：“我这也是关心阿姐。阿姐心思单纯，身边最易被人安插眼线，那晚潜入她院中的刺客便是明证。父亲嘱咐我要保护好她，难免要多留个心眼。”
苍仁曲浅浅一笑，稍稍拉开几步距离：“姐弟情深，实在令我羡慕。”
滴滴哒哒，雨打屋檐，阴云淹没了余昏，书房瞬时昏暗几分。
苍仁曲加点了烛火，暖光照亮书房，熠熠生辉。
“公子，外面下雨了，放完了书便早些回去吧。”
“现在回去为时过早，等雨停吧。”
宋谨回房一向很晚，苍仁曲不好多说什么。
“……是。”
放完手里最后一本书，她将目光放在面前的一排书架。
架上陈列着一排《边州奇谈》，此书由边州都护府一位闲职参谋所著，将边州的真人真事改编成志怪故事，夸张痕迹明显，却在边州以外的地方大受欢迎。
宋谨一言不发盯着她好一会儿，忽然问道：“你对这些书感兴趣？”
苍仁曲从容说道：“是啊，这是我少时追看的课外读物，没想到已经完结了，里面的故事精彩绝伦，可惜边州隔着一道巉岩天障，偏远至极，我一直未曾去过。”
宋谨神色微妙，来到她身边，取下第三册《边州奇谈》，漫不经心翻动几页：“你看过？可还记得多少？”
苍仁曲起了兴致：“后面几册虽未读完，前面情节我还记得。比如公子手中这册，讲的是边州有一种无形烟怪，平日喜伪装成一颗野草，诱使百姓用它生火，而其吐出的烟气则会败坏食物。这烟怪的原型，便是府里随处可见的腹罗草，听闻公子平日对腹罗草呵护有加。”
宋谨神情一滞，指尖停顿在纸页上。