秋高气爽，广阔的柳巷内，车轮滚滚，宋府马车徐徐前行。
宋谨掀开车帘。秋风吹拂柳条，呼呼作响，也撩起他额前的发丝。
马车途径几棵半秃的柳树，树上大半柳条被粗暴砍断，挂着几枝残肢在风中摇摇欲坠。秋风一吹，又倒下一根。
又是她留下的痕迹。
后厨的火烟，残破的腹罗草，成精的柳树……宋谨默默放下帘子，慨叹自己再次错过一场好戏。
她自以为能做到滴水不漏，殊不知，在她未曾察觉之时，他知道她的秘密，他在帮她保守秘密。
他欣喜，就好像二人的关系，在她浑然不知时，他不动声色拉近了一寸。
不够，远远不够。
苍仁曲，我想知道你所有的秘密。
……
马车停稳，宋谨刚入府门，宋德的侍从便迎身上前：“公子，您回来了。老爷在书房等您。”
“好。”宋谨简单应了一声，手里揣着从东市书集淘来的几本好书，正好顺道去书房。
宋德虽解了他的禁足，态度却依旧冷淡。他心知，宋德不会无故跟他和好，此刻寻他，定然是又遇到了棘手之事。
“尹叔，你可知父亲找我何事？”宋谨望向身边的侍从。
尹叔伺候宋德身边多年，也是看着少爷小姐长大的老人，心眼儿跟明镜似的，他一向认可宋谨的才干，曾几度向他借书供自己孩子学习，对他自有几分回护。
他压低声音：“应与太子殿下有关，老爷神色平和，估计不是什么要紧事。”
“哦，那看来他不生我气了。”宋谨语气淡淡。
“嗨哟，谨公子，老爷怎可能真的怪罪于您？他肯将太子的重任托付于您，代表他一直很重视你。您只要性子别太轴，将来宋家还不得靠您撑起来？”
尹叔滔滔不绝唠叨了一路，宋谨始终未置一词。
尹叔了解公子脾性，公子思索之时从来都不说话，便说明自己的话，至少他听进去了一些。
书院秋景如画。
枫影染红了水面，枫叶飘零，曲水汀步落满朱印，跨越一弯曲桥，便到了枫影水榭。宋德独立其间，正欣赏着秋色。
“谨儿，你来啦。”宋德朝尹叔招了招手，尹叔即刻退出水榭。
“父亲找我何事？”宋谨将书置于案头，不经意一瞥，桌案上摊着他上次宴席时呈给太子过目的账本。
一片枫叶空游水面，漾开圈圈水纹，揉碎了宋德在水中的倒影。
“不是什么要紧事。想必你早已知晓，宴席下毒之人是陆奇。虽然那晚他从旅贲军手里逃脱，不过第二天，就被人扔在了都督府门口。”
宋谨走到父亲身边，水面倒影二人并肩的身影。
“他有交代什么吗？”
宋德微微摇头，叹了口气：“广厦楼已对他剜目断舌，想必是为绝后患。既然种种线索皆指向他们，殿下也只能了结此案。”
宋谨凝望一潭清水，反思道：“此事是我疏忽，阿奇是我带入府中的，未料他竟是广厦楼的人。日后我必当对身边之人逐一细查。”
宋德语重心长地加以教导：“是了，你性子缜密，不该有此疏忽。那日陆奇竟出现在曦儿院子，她不会武功，万幸她机警拆穿了陆奇身份，否则后果不堪设想。她此次没有计较你诬陷之责，你以后更当护她周全，保她平安。”
宋谨与水中倒影对视良久，倒影勾起一抹笑容：“......是。”
宋德说久了，回身落座，端起温度恰好的茶饮了一口。目光扫过案头账本：“账目太子已经过目完毕，你做得很好。那日宴席，你也听到了，王上欲裁减边防军费，充入国库。此事关系重大，你可有想法，将这部分资产……妥善安置于他处？”
宋谨驻足在他面前，从容分析道：“此事我已思虑多时。这笔资产数额之巨，堪比边、容二州五年税入。如今万邦技术停滞数十载，而交州乃创新最盛之地，任何发明创新，皆需巨额投入。若将这笔资产用于鼓励发明、推动技艺革新，长远之利，不可估量。”
宋德一点就通，毕竟他在交州任职多年，深知宋谨言中之意。技艺革新并非一朝一夕的功夫，周期一长，其中可操作余地自然就大，油水自然少不了。
“不愧是我儿，此计甚妙，回头我便呈报太子。谨儿，你有如此才干，为父定当重用你。说吧，可有什么想要的？”他朗朗笑道。
宋谨不为所动，反而神情严肃，字字珠玑：“父亲，我别无所求，且还是那句话，钱财取自于民，应回馈于民。创新利民千秋，若中饱私囊，故贪得一时私欲，终将损人害己，遗祸无穷。”
宋德笑容微僵，淡定呷了口茶：“……谨儿，你觉得这院子美不美？”
碧水蓝天，秋风阵阵，光影游动，雕栏玉砌，枫红成片，皆框于月洞之中，如诗如画。
宋谨承认道：“当然美。”
宋德目光转向外面的景色：“此地曾是文武八星汇聚的风水宝地，花重金都求不得；这座水榭的一砖一瓦，请用了万邦身价最高的工匠打造；外头那三棵枫树，乃是容州传闻中四季长红的宝树，一株千两，单是每日的护养费用就抵得上一个侍从半年的薪俸。”
他举起手中的茶杯，漫不经心端详着：“这盏茶杯，来自崇州纸蝉玉，十年方得一窑，杯中茶水，取自鲲寿藤百年甘露，向来只供王公贵族。”
宋谨不语，只听宋德循循善诱：“我若不做这些，何来宋家今日光景？你既有此显赫出身，能见到如此美景，安享如此生活，不思量如何守成发扬，反倒终日质疑根本？落在旁人眼中，定要笑你不知好歹。”
最后，他冷漠地将茶水泼在地上。
宋谨面无表情，依旧沉默不言。
父子二人僵持之际，尹叔走了进来，恭声道：“老爷，小姐来了，正在门外等候。”
听得女儿来了，宋德眉目即刻舒展，抬手示意道：“让曦儿进来。”
宋曦满面春光，迈着愉悦的脚步走了进来：“父亲！听说您在这里，我就来了。诶？阿谨也在，真是巧了。”
“嗯。”宋谨应了一声，退却两步，给她让了条道。
“找我做什么？”宋德将茶盏置于桌上，语气温柔。
宋曦大方落座，又审时度势为父亲沏了新茶，向他撒娇道：“父亲。女儿前几日我在都督府看上一个军卫，想将他招进府里，做我的贴身侍卫。”
宋德舍不得说重话，只能面露无奈：“太子开始对你另眼相看，你倒还想着玩闹？再说了，我特意为你请了萧武署的高手，连萧司马都认可她的身手，难道还不够护你周全？”
宋曦撅了撅嘴，声音愈发软糯：“多一个人多一分安全嘛。您就放心吧！在太子面前我一定规矩行事。”
宋德面不改色，将茶盏递到嘴边：“我考虑考虑。”
此言一出，十有**就是成了。
宋曦欢声雀跃：“谢谢父亲！”
宋德瞟了一眼矗立在旁的宋谨，对宋曦道：“你院里的人都快挤不下了，管起来费心费力，反观谨儿这边冷冷清清，你何时挑几个稳妥的拨去他那儿，省得你操心太过，他身边也有人照应。”
宋谨躬身谢道：“多谢父亲好意，孩儿平日简淡已成习惯，身边不需多人伺候，一两个足矣。”
宋曦眼尾轻挑，口头依然保持和气：“阿谨，别这么客气。你院里缺的就是对主子忠心耿耿的手下，而我从不担心这些。正好你少了个人，不如我让阿曲伺候你好了，瞧着你对她挺感兴趣。”
宋谨略显诧异：“她身手出众，阿姐竟如此爽快让予我？”
宋曦嫣然一笑，语气理所当然：“我这不是新得了个都督府的侍卫嘛？若两个高手都随我，终将有一个难以尽展其才。正因阿曲身手好，一人可抵数人，有她随你左右，绰绰有余了。”
宋德静听姐弟俩的对话，直至喝完整盏茶，他对宋谨吩咐道：“行吧。既然是萧武署出来的，总不会出了岔子。谨儿，就让阿曲伺候你吧。”
宋谨：“好。”
宋曦见他神色淡淡，忍不住调侃道“阿谨，你平日从不近女色，院里跟和尚庙一样无聊，不知情的还以为你有什么癖好，这会儿放个姑娘进去，你多了解了解姑娘家，整个人总不会无趣了。”
宋谨：“……”
今日宋曦没有出府，苍仁曲陪同后厨的成姨去果园摘了一天石榴。回来的时候，她特意给小诗带了俩又大又甜的石榴。
小诗回屋，一眼看见自己桌边放着两个石榴，神色复杂。
“阿曲。”她唤了一声。
苍仁曲面色开朗：“今日我陪成姨摘了石榴，给你捎了俩，快尝尝看，可甜了！”
“小姐这边准备招个新侍卫。特让我传话让你收拾一下行李，择日去谨公子的院里伺候。”小诗一字一句像冰凉的水，泼灭了苍仁曲的热情。
苍仁曲愣住，马上一副难为情的表情：“啊……怎会如此……”
小诗加以询问：“你最近惹到小姐不高兴了？”
苍仁曲认真反省一通，语气变得柔弱可怜：“可能……可能因为前些天陪小姐去了一趟都督府，我……不小心冲撞到了司马，被她训斥一顿。”
“这样啊……”小诗将一个石榴分到她手里，拍了拍她的肩膀，轻声宽慰，“别太往心里去。小姐还说了，如果以后你勤回来走动，会有机会回到她身边的。”
言外之意，是让她成为下一个陆奇吗？
苍仁曲顿时一笑，眼中放光，语气颇为感激：“放心好了，我不会忘记小姐对我的好！”