“带小儿见过公主殿下。”龙格巴图和身后的世子齐齐伸左手按在胸口，作了个草原的礼。
宣卿有些尴尬，但她马上在脑海中找到了宫中礼仪的记忆，向龙格巴图转过去回了个简单的礼：“王爷。”
行完礼她马上想逃走：“既然皇帝哥哥在与王爷议事，那我就先回宫了！我这衣裳还没换呢。”
龙纹宝座上的人这才开口，声音不容置否：“无妨，本就是聊点家常事。既然你来了，就坐下一起听听，巴图王叔和世子也坐下吧。”
南盛的天子宣霁，他带着司天监的祝福降生，从小就被冠以“储君”的名号。
与平日里宣卿最亲切的兄长不同，宣霁此时眼中满是帝王的豪气威严，面对草原上最勇猛的铁勒王全然不惧，甚至到现在才准许他坐下。
龙格敖敦抿了一口南盛口感绵密的顾渚紫笋，余光看向这个被草原人称为“腾格里”的年轻皇帝，龙袍加身，尽显上位者的姿态。他再看向自己的父亲，这两人表面如静水，实则暗流涌动，互相较劲。
父亲说王者永远不会臣服于另一个王者，敖敦叹了口气，突然觉得自己离王位还是太过遥远了。
于是他又转头去看对面的公主，这公主穿着一身月白色罗裙，不算华贵，头发也绾得简单，只簪着兔子式样的银钗，应该是刚从宫外回来。虽然没刻意打扮，但身段已然长成，因为赶路微红的小脸透出几分楚楚动人来。她半靠着椅背放松，两只脚直直抻着，捧着茶杯大喝特喝，毫不避讳外人。不像他想象中的宫廷女子那样拘泥礼数，一看就是个被众人娇惯出来的。
“老臣记得上次见公主殿下时，殿下还是个走路摇摇晃晃的小娃娃呢，就和南盛那年画儿上的一样。”龙格巴图刚坐下，摸了一把胡子，哈哈大笑，“殿下如今也长成个柔情似水的美人儿了，颇有先皇后的韵味！”
“多谢王爷夸奖。”宣卿有些羞涩，心想草原人真是豪迈，宫中人就很少会这样当面大大咧咧夸人长得美。
“我儿龙格敖敦，公主殿下还未见过吧？”龙格巴图又指了指敖敦。
宣卿心想早在路上就见过啦！
但碍于礼仪，她还是挤出个笑脸奉承道：“早听闻世子事迹，今日一见，果然是人中龙凤呢。”
敖敦没接话，睫毛垂下去不知道在想什么。
说起来他一句话也没说过，宣卿心里奇怪，这北燕世子莫不是个小哑巴？
“此番老臣为皇帝陛下带来黄金五千两，白银万两，各类布匹万余，兽皮两千张，其中有貂皮三百，虎皮三百，狐皮两百，鹿皮、豹皮等两百，象牙、犀角等不胜枚举。此外还有上等战马三千匹。”龙格巴图合上贡品目录，交给姚公公呈上殿。
“这次贡品可比以往五年的年贡还要多出不少，看来北燕在巴图王叔统领下，国库丰盈，国力空前强盛啊。”宣霁细细审视贡品目录。
“回陛下，北燕现有人口五百三十万，军队五十八万。”
宣卿看到宣霁的眼睛忽闪了一下，她知道北燕几百年来人口不断增长，只是没想到如今北燕的人口、军队已几乎与南盛持平了。
“这...老臣性子素来直爽，不爱藏着掖着便直说了，之所以准备如此厚礼，除了进贡，还有一事有求于陛下。”龙格巴图犹豫着开口。
“路途遥远，王叔想必累了，朕早已命人打扫好了长信宫，你们先休息一番。有什么事也不急着今天议。”宣霁话锋一转，似乎还不想谈条件。
“多谢陛下，老臣在草原闲散惯了，住在驿馆就好，在宫里只怕不懂规矩，惊扰到各位娘娘。”龙格巴图说。
“无妨。”宣霁将目光移向敖敦，“世子未曾来过建都皇城，当然要在宫里四处看看。朕会安排人，为世子带路的。”
宣霁言外之意明显，就是要将北燕王和世子放在眼皮底下牢牢看着。
龙格巴图点点头：“既然如此，全听陛下安排。只是老臣的请求，憋在心里也是难受，不如今天说了，陛下也好考虑考虑。”
“无非是和亲之事，此为传统，算不得什么请求，王叔言重了。”宣霁抬手，姚公公递来一名册，“朕早已为世子拟好了和亲人选的名册，先帝只有这一位公主，朕和几位兄弟又年纪尚轻，子嗣不多，如今宫中没有适龄的公主。只能从先帝亲封的亲王府挑选适宜的贵女。惠亲王府上有两位郡主，恒亲王有一位，皆是嫡出。世子明日可都去见见，若是嫌身份不符，朕亦可亲自下旨，封郡主为公主，并赐封号，以公主仪仗出嫁。”
姚公公将名册呈给龙格巴图，后者却并未翻开看。宣霁见状眉头轻皱。
“正是此事，老臣对陛下挑的人那是毫无异议！只是...敖敦这孩子打小就性子挑剔，是个牛脾气，他非说想由他自己决定和亲的人选。所以贡品才格外丰厚，这其中也包含了我们北陆的聘礼啊。陛下也知道，王妃离世早，只给老臣留下这么一个儿子，老臣对他可谓是百依百顺...这...”龙格巴图露出为难的神情。
龙格巴图先是不断把自己放在低位，处处向皇帝示弱表忠心，又将事由抛给敖敦，真是个老谋深算的，这一来二去，反而叫皇帝难以拒绝。
宣霁将茶杯搁置在桌上，力度不小，显得有些不悦：“世子年轻，血气方刚，不愿意接受安排倒也有情可原。只是不知道是哪家的贵女有此等殊荣，被世子瞧上了？若是可以，朕也愿意牵一牵这红线。”
宣卿也很好奇这世子看上了谁，她转着茶杯盯着对面两人。
“他说要在建都看看，具体的人选倒也还没...”龙格巴图话没说完。
“宣卿公主，”敖敦突然不装哑巴了，他灰亮的瞳孔里带着侵略之意，直直盯着宣卿，“儿臣一见倾心，已属意于宣卿公主，如若公主不肯，儿臣宁愿取消联姻，打道回府。”
我？宣卿指着自己，大脑一片空白，我才刚进来，怎么就一见倾心了？不不不，不对，本公主何等身份，怎么可能远嫁，可是宫里还真没有别的公主...不不，想什么皇帝哥哥都不可能会答应吧？
“我不嫁！”宣卿被盯得发毛，偏过头去，“竟敢求娶本公主，真是大胆！”
宣霁脸色阴沉不少：“宣卿公主是先帝唯一的女儿，也是朕唯一的妹妹。先皇后薨逝前，曾叮嘱朕务必要照顾好她。若是朕容许她去和亲，则无颜再见天地祖宗。此事不可。”
龙格巴图也一副“你疯了”的表情看着敖敦，继续尝试道：“我儿顽固，他决定的东西向来都是非要不可......”
“不，”敖敦的视线从未离开宣卿，反正都要和亲，当然得挑个合眼缘的，“公主千金之躯，并不是什么物件儿，若公主执意不肯，儿臣不强求。”
“既然世子也如此说了，宣卿公主意下如何？”宣霁顺着说。
“我不嫁！”宣卿摆了摆手，还是拒绝。
“那此事就此作罢，莫要再提了。”宣霁松了口气。
龙格巴图暗暗思索，他自然不会放弃这个骑在皇帝头上拉屎的机会。来之前也不是没想过这位公主，她能带给敖敦的帮助可太大了。况且一旦成功，就说明南盛如今也忌惮北燕的力量，今后在皇帝面前的话语权也会更多些。
若皇帝不允，和亲谈崩，他也可以借着这机会打破合约，脱离南盛，自己成为北陆的天子。他当然更乐意当皇帝，这些年北燕一直忍气吞声，就等着撕破脸皮的那一刻。
只是...龙格巴图看着敖敦，自己的儿子今天如此反常，他实在费解，从前为他决定什么，他都不会处处反驳。
思考再三，龙格巴图还是打算替儿子再争取一下，他再次望向宣卿：“殿下是南盛的嫡公主，若能与北燕联姻，可保两国边境百年内不起战火。”
“老臣也不强求，一切随殿下的心意。不过殿下也不必现在就做出决断，陛下曾说两日后开设宫宴，不如留在宫宴上给出答复吧。”龙格巴图笑眯眯着站起来，“老臣携小儿先行告退了。”
两人走后很久，宣卿的茶还是傻傻端着，早已凉了。
“哥哥，我...”宣卿想了想又不知道怎么开口，她还没有想过要成亲啊！！
“两日后，我会在宫宴上再次拒绝他的。”宣霁从龙椅上走下来，脸上带着柔和的笑，伸手摸妹妹的头，“不必担心。”
宣卿不记得是怎么回的宫，她靠在大凤辇上头晕目眩，看自己的住处，牌匾上是“华阳宫”三个大字，这是皇城里最大的宫殿，父皇当年毫不犹豫就拨给她住了。
一袭朱红色罗裙的婢女迎出来，观察一番厉声道：“你们几个怎么抬的轿辇？让公主这样不舒服？待会都去后院领罚！”
轿夫们立刻跪下求饶，宣卿闭上眼摆了摆手：“丹烟，别罚他们。是我自己头晕，快扶我进去...”
丹烟是从小伺候公主的丫鬟，华阳宫的掌事宫女。
“还不快谢谢公主！”丹烟说完，搀扶着宣卿进门，“来人，公主身体不适，快传太医！”
宣卿又摆手：“不必了，这是心病，太医哪儿治得了？”说罢她推开丹烟，一把扑到院中秋千上呜呜哭起来。
“我的好公主，谁惹您了？这...这是怎么了？以往出宫回来不都高高兴兴的吗？”丹烟急忙掏出帕子凑上去哄。
院里其他的婢女一看，也放下手上的差事纷纷凑过来。
“公主怎的哭了？”一个婢女捧着几匹布，“公主快瞧瞧，这是江南新上贡的苏绣，全后宫才只有二十匹，您一个人就有六匹，花样都是极好看的，奴婢正要去御衣局给您制几套新衣裳呢！”
“你这个不行，我来我来，”另一个婢女挤过来，“听说公主回宫，咱们小厨房早就待命了，这会儿正做着公主最爱吃的菜和点心呢！公主是不是饿了？奴婢去给公主端来？”
“还有那什么...息姑娘不是公主新带回宫的吗？公主喜欢琴，快去把息姑娘叫来给公主弹琴解闷！”
“公主出宫的两个月里，淑妃娘娘诞下了一位小皇子，和小糯米团子似的，可可爱了，公主要不要去看看？”
“青驹大人呢？快把青驹大人找来！”
“青驹大人刚去在陛下处汇报呢！”
宣卿一听哭的更大声了，她以前可最不喜欢待在自己宫里，四面都是墙，方方的天。可是今天一听和亲，想到有可能要去那么那么远的北方，再也没法住在这儿，心里真是难受得很。
“我要吃原壳鲜鲍鱼！还有烧鹧鸪呜呜呜呜...”
“快去给公主准备用膳！”
宣卿哭着吃了两大碗饭，说什么也没饿着自己肚子。之后又在池塘边郁闷了一下午，喂了好多好多鱼食，那锦鲤鱼全翻肚皮了。
天色渐晚时，她趴在汤殿里沐浴。
丹烟见公主情绪平复了点，才又开始尝试着问：“公主这到底是怎么了？今儿真是给奴婢吓死了。”
宣卿怒拍水面，溅了自己一脸，下巴滴着晶莹的水珠，咬牙切齿道：“都是那个可恶的世子！你知道吗？皇帝哥哥给他选了三个郡主，他居然都不要，不要就算了！他居然敢求娶本公主，胆大包天，本公主非要把他千刀万剐了不可！”
“哪个世子？”丹烟呆住了，“不会是那个北燕来的世子吧？”
“还能有谁如此放肆！真是气死本公主了！”
“公主可不能嫁啊！”丹烟直出了一头汗，不知是急的还是在汤池边热的，“北地苦寒，公主如何能去？再说了，以往去北燕和亲的，那都是庶出的公主。您是何等身份，他们怎么敢攀扯您？”
“我当然不乐意嫁，我还不想成亲呢！就算成亲，我也不要嫁给一个根本不认识不喜欢的人！然后去那人生地不熟的地方，”宣卿骂泄气了，她撕着水里的花瓣，看什么都不顺眼，“一会儿去给褚师傅叫来。”
“公主，褚师傅到了。”丹烟走进来，手里还捧着碗金汤蟹肉羹。
她身后领着一位绿衣中年女子，风韵犹存，看上去颇有一股书卷气，宫里的“女诸葛”，先皇后和公主的老师褚碧鸳。
宣卿穿着单薄的丝绸寝衣，透出底下细腻洁白的皮肤和若隐若现的腰肢，只是她表情呆滞，有气无力地瘫在红木贵妃软椅上，像条快渴死的鱼。
“那个该死的世子...”宣卿嘴里还在骂。
“好好，”褚碧鸳轻轻坐在椅边，伸手去理公主揉的凌乱的发丝，“丹烟都同我讲了，公主且先消消气。”
“你说说，唔...你说说他怎么敢？太无礼了！”宣卿一边骂，一边喝丹烟喂来的汤羹，真香。
“那世子，公主以为如何？”褚碧鸳拿来木梳帮公主编发。
“不好，不好！讨厌他。”轻柔的力道让宣卿舒服多了，她有个不为外人知道的小癖好：特别喜欢别人帮她弄头发。
褚碧鸳一下一下梳着：“两国和亲有几百年历史了，约定俗成的事，北燕还从来没有主动决定过人选，南盛要谁去就是谁去。上次是二十多年前，听说送去的那位纯公主十分受铁勒王的宠爱，只是王妃薨逝后，位置一直空着，盛宠如纯公主，也只能做个妾室。我听说世子似乎也有一位侧妃。”
“哼，男人都是这样朝三暮四的。他非说什么，对我一见倾心？非我不娶？”宣卿气极反笑，“真不要脸，今天我们才是第一次见面！第一次诶！”
“按理来说，陛下肯定会立刻拒绝他们。求娶于您，毫无疑问是在挑战陛下的天威。”
“那当然了！”宣卿劲劲地得意了一瞬，“不过铁勒王说，如果我嫁过去，就可保两国边境百年内不起战火。皇帝哥哥表情马上就变了，我心里没底，才找你来。”
“那北燕如今实力如何？他可有说？”褚碧鸳问。
宣卿歪头想了想：“人口五百三十万，军队五十八万。”
“恐怕不止...他不可能把真正的兵力和盘托出。天狼铁骑名声在外，个个都是以一敌十的勇士。而且北陆的人本就更擅战斗...”褚碧鸳眼珠转了转，“看来铁勒王的意思很明显，如果南盛拒绝由您去和亲，那百年内，两国必然会交战。我们南盛如今的兵力虽然略胜于北燕，东南沿海的海寇却作乱不断，南北都有战争的话，强大如南盛也会应顾不暇。”
“可...可他们北方不也有敌人？这样对他们有什么好处？”宣卿坐起来。
褚碧鸳继续说：“北方的蛮族这些年被削弱了不少，他们惧怕铁勒的力量，不会贸然越界。至于北燕...他们附属于南盛已久，心里肯定有所不服，北陆人本来就非常好战，如果挑起战争，恐怕他们心里会更加雀跃。还真难办...那最后结果如何呢？”
“铁勒王说，要皇帝哥哥在两日后的宫宴上给出答复。”
褚碧鸳有些惊讶：“这铁勒王还真狡猾。他硬要陛下在大庭广众之下答复，如果陛下答应，那便是说明如今的北燕已经有了和南盛讨价还价的实力。如果陛下拒绝...那就是当众和北燕翻脸，北燕今后做什么，那都能算是情有可原。龙格氏子嗣众多，就算陛下将龙格巴图和龙格敖敦诛杀在建都，别的族人也会登上王位，带领部族复仇。而且这种做法更是会寒了其他效忠于南盛的西域部族的心，如果他们两方联手，后果更加不堪设想。”
宣卿摇了摇头，听到这些弯弯绕绕她心里更烦了，趴在桌子上郁闷。
“陛下想必还是会封某位郡主为公主嫁去北燕吧。”褚碧鸳抚着她的肩膀，“这是最好的办法，只要给够了郡主尊荣，应该也能堵他们的嘴。”
宣卿乌黑的眼中凝出点泪珠，被她擦在自己袖口，“纯公主是皇祖父的小女儿，算起来是我姑姑，生母好歹也是妃位，身份是那些郡主远远比不了的。惠亲王天天一副颐养天年的样子，要是个当官的，早就告老还乡了。恒亲王和我哥哥关系不好，这两年被哥哥明里暗里算计了不少，铁勒王肯定也知道。如今我们想拿他们两家的郡主打发他们...和亲和送质子一样，你觉得她们能威胁到我哥哥么？就算他们忍了，郡主去了不得受欺负？”
“平日里教您的竟然全听进去了...您想保全自己，就不能再考虑别人了。”褚碧鸳叹了口气，“这和亲有几个是真心愿意的？”
“如今宫里身份最合适的只有我和黛公主了，黛公主才四岁。哪里能行？如果是我去了，他们再怎么样也得给我几分面子吧？”宣卿望着桌面思索，“我是不信他们有人敢欺负我...”
“我是不愿意公主嫁去那种地方的...但是这其中细节，您自己考虑。”褚碧鸳顿了顿，伏在宣卿耳边，“公主若是别无他法，真的要嫁，您在殿上就这样...”
敖敦正坐在长信宫主殿的屋顶上看月亮，建都地势真低，四面也都是平原，月亮居然那么高那么远，星星也看不太清。
他在北陆草原时，明明躺在马背上感觉自己伸手就能摸到月亮。
“世子，很晚了，你还不休息啊！”一位魁梧奇伟的勇士站在院里问，他身材极高大，足足有正常人的一个半高，整个身体粗壮超过井口，只怕是几个人围在一起也撼不动他。
“拖雷，”敖敦没有低头，黑发被风微微吹动，“你喜欢草原女人还是中原女人？”
“世子问我？”拖雷呵呵笑了几声，“我当然是喜欢草原女人，身材健美，够豪迈够狂野，特别是在马背上的姿态，啧啧...中原的女人太瘦弱，和路边的小花儿似的，都不需要用力，顺手就折断了！”
“那在草原上种朵小花儿，也不错吧？”
敖敦又打了个喷嚏，他搓搓鼻头，想来今天应该是被骂惨了。