时光匆匆，在压抑的静谧中悄然流逝。庭院里那几株老梧桐，叶子已落了大半，光秃的枝桠伸向灰蒙蒙的天空，像一幅褪了色的水墨画，透着深秋的萧索与寂寥。杨晚晴的日子过得如同这庭院一般，表面平静，内里却暗流汹涌。
半月后，父亲返家。杨晚晴主动去书房求见父亲杨端。她需要更多的信息，而父亲，是这个家里唯一似乎还存有一丝温情，并且可能知晓部分内情的人。
杨端正在处理事务，见她来了，示意她坐下，目光在她略显苍白的脸上停留片刻，带着一丝不易察觉的复杂。“晚晴，脸色不大好，可是还未从惊吓中恢复？”
“劳父亲挂心，女儿只是…近日总梦到母亲。”杨晚晴垂眸，声音带着恰到好处的哀戚与困惑，“父亲，女儿知道您不愿多提往事，怕女儿受伤。可正因一无所知，才更容易胡思乱想，滋生恐惧。求父亲告知一二，哪怕…哪怕只是一些旁枝末节，也好过女儿日夜被噩梦纠缠。”
她抬起泪光点点的眼眸，恳切地望着父亲杨端。
父沉默良久，书房里只闻更漏滴答。他起身，走到窗边，望着窗外凋零的庭院，长长叹了口气。“不是为父刻意隐瞒，而是…有些真相，本身就超出了常人的理解范畴。”他背对着她，声音低沉而缥缈，“你母亲…她或许触及到了一些......秘密。”
“晚晴，你需谨记，”他的目光仿佛穿透了眼前的虚空，落在了某个不可知的维度，“我们眼中所见的这红尘俗世，并非其全部样貌。那些只流传于古老卷宗、稗官野史，或是口耳相传的隐秘传承中的奇闻异事，那些被斥为荒诞不经的传说……未必尽是空穴来风，无的放矢。”
他的声音压得更低，带着一种神秘的韵律：“有一些存在，他们超脱于生死的轮回，游离在天地秩序的边缘。他们或许拥有着凡人难以想象的悠长寿元与强大的力量，但与此同时，亦被某种与生俱来的、如同诅咒般的缺陷所束缚，需要以特殊的方式，维系他们那悖逆常理的存在。世人或敬畏地尊称其为‘仙’，或恐惧地咒骂其为‘魔’，而在一些极为隐秘、只在极少数古老家族内部口耳相传的记载里，他们被统称为——‘永生族’。”
“永生族？”杨晚晴轻声重复着这个陌生而古老的词汇，心脏在胸腔里狂跳不止，血液奔流的声音在耳中轰鸣。这个词，比起她之前推断的“吸血鬼”，听起来更宏大，更神秘，也更……贴近那隐藏在历史阴影中的真实面貌。
“都只是些虚无缥缈、难以考证的传说罢了。”杨端走回书案后，沉重地坐下，手指无意识地反复摩挲着光滑冰凉的紫檀木桌面边缘，仿佛想从中汲取一丝力量，“传说他们不老不死，容颜永驻，岁月难以在他们身上留下刻痕。但他们维系存在的‘方式’…”
“只是传说罢了。”父亲杨端转过身，脸上带着一种混合着敬畏与疲惫的神情，“传说他们不老不死，但却需以特殊的方式维系存在，或许…需要付出极大的代价。他们隐藏在历史的阴影里，偶尔会与凡世产生交集，但大多……结局并不美好。”
他的目光深邃，仿佛透过杨晚晴，看到了遥远的过去，“你母亲…她太聪明，也太执拗，她似乎察觉到了什么，并且试图去印证……”
“那…我们杨家…”杨晚晴的声音有些发颤。
父亲杨端走回座位，沉重地坐下。“杨家，与这类存在，渊源极深。具体从何时开始，已不可考。家族中有些人，会显现出一些异于常人的特质，比如畏光，比如体质阴寒。这与其说是恩赐，不如说更像是一种……诅咒。”
他揉了揉眉心，“我们依赖他们获得权势与庇护，却也时刻生活在他们的阴影之下，甚至…需要付出代价来维持这种关系。”
“代价？什么代价？”杨晚晴追问。
父亲杨端的眼神骤然变得锐利而警惕，他深深看了杨晚晴一眼，摇了摇头：“这不是你该知道的。晚晴，为父再说一次，放下吧。知道得越多，越危险。杨家这潭水，比你想象的要深得多，也黑暗得多。你母亲就是前车之鉴。”
他的语气带着不容置疑的警告，甚至有一丝……恐惧。
谈话再次无果而终，但她更加确信，母亲的失踪，绝非普通的失踪。
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一连几晚她闭上眼，任由那些与容临相关的画面在眼前一一掠过。
容临离去时那饱含震怒与失望的眼神，如同冰锥，深深刺入杨晚晴的心底，留下阵阵钝痛。
案头，母亲那笔记静静摊开，墨迹清晰如昨。“非我族类，其心必异”八字。
此刻看来，触目惊心。
慈恩寺讲经堂内，他坦然承认“半人半鬼”、“不该存于世的错误”，那冰冷的自嘲背后，是何等的孤寂与绝望？
月夜悬崖边，他如鬼魅般现身，以超越凡俗的力量徒手拉住坠崖的马车，那一刻他眼中闪过的妖异暗红，绝非幻觉。
凉亭之中，她指尖微不足道的血珠，竟能引动他瞳孔变色，那是对鲜血何等刻骨又痛苦的渴望与抗拒？
还有他一次又一次的疏远、警告、乃至最后那句“后悔救你”……
若他真是那般毫无顾忌、以杀戮为乐的怪物，又何必如此挣扎？何必在她遇险时出手相救？何必因她一句质疑而流露出那般被刺伤的愤怒？
所有的疑点，所有的异常，所有的挣扎与矛盾，都指向一个在志怪传奇中流传已久，却从未被她当真存在于世的身份。
不是山精野怪，而是隐匿于人间，以鲜血为食，拥有漫长生命与非凡力量，畏惧光明，行走于暗夜的不死族类。
这个结论如同冰水浇头，让她浑身一颤，猛地睁开了眼睛。世界仿佛在瞬间颠覆，那些光怪陆离的传说，竟是她身边正在上演的现实。母亲追寻的，杨家隐藏的，容临背负的，竟是如此惊世骇俗的真相。
恐惧吗？有的。面对未知与非人，本能的心悸无法避免。
但奇怪的是，当这层身份的面纱被彻底揭开，那些因未知而产生的模糊恐惧，反而逐渐沉淀下来，取而代之的，是一种更为复杂难言的情绪。
她开始用一种全新的眼光，去回溯与容临的每一次交集。
她回到抚远只为查明母亲失踪真相，却在此地，对一个怪物……动了心？
荒谬，离经叛道，危险……所有理智的词汇都在瞬间涌上，试图将这荒唐的念头打压下去。
可是，心之所向，竟如此不受控制。
“容临……”她无意识地低喃，指尖轻轻拂过母亲笔记上那冰冷的“非我族类”四字，心头却泛起一阵酸楚的柔情。