乐华街上人声喧沸，隔得稍微远些，连交谈都得嚎着嗓子、费些气力。因而两人靠得极近，一前一后，在拥挤的人流中，缓缓前行。
这般身形高挑、又丰神俊朗的少年郎，向来抓人眼球，万众瞩目，何况一次性来了俩。他们一路上吸引了不少目光，倾慕的、艳羡的，抑或是不怀好意的，见了谢白珩腰间雕着“谢”字的玉牌，却又纷纷偃旗息鼓，死了这点心思。
江国谢家，家大势大，更何况手握一方兵权，不是谁都能惹得起的。
也有几个认出了谢白珩，又气血上头，胆儿肥的，面含欣喜地凑上来问：“公子可是那桃园诗客谢圭瑄？”
谢白珩一愣，继而轻笑一声，颇有涵养地温声答道：“小娘子认错人了。”
那姑娘衣着华贵，想来也应是大户人家的千金小姐，闻言颇为丧气，眉梢也挂上三分落寞。
她盯着谢白珩瞧了半响，仍不肯罢休，道：“公子气度不凡，既是谢家人，可认得谢三公子？”
谢白珩正欲开口，却被身后人抢先答了话，陆则之面色不改，声音却比往常要沉上几分，道：“无意冒犯，只是谢圭瑄这样的名流不是我等能攀得上的，我们还有要事在身，就不多叨扰娘子了。”
这话看似得当有礼，却含着不悦，仿佛是在暗暗告诫那女子，不足高攀。
只是小姑娘迟钝，未琢磨出话中意，待反应过来时，面前的人早已湮没在了人潮里。
两人顺着人流走了一段，走出了小摊小贩云集的集市区，人群也渐渐松散起来。
“陆兄走得这样急，可是知道要往哪去？”谢白珩骤然叫住他。
陆则之顿了顿，这才停住了步子，缓缓松开了握住的手腕。那一抹温热乍然离手，心中不由得生出点怅然，声音也连带着低沉起来：“是我唐突了，不过方才那一片人潮汹涌，恐旁生枝节，我只是想着要往人少的地方走。”
“那真是巧了！”谢白珩将合上的扇骨往掌心一叩，偏头示意右侧，笑道，“我要找的正是这家酒楼。”
只见高大的台基之上，一家酒楼拔地而起，五层楼高，仿佛能贯云霄一般，精美繁复的斗拱上挂着红幔轻纱，廊间琉璃金灯更是璀璨夺目。
那门头高挂的金字牌匾晃进陆则之的眼中，在脑海里翻卷起阵阵波涛，将某些有关风月的温柔记忆裹挟，浮出水面，涌上岸来。
春三月的风未尽，陆则之却从风中闻到些若有似无的桂花香，他恍然记起，那是一年中秋夜。
那会他已入职馆阁半年，朝廷分配给他的公廨[注1]走水，不得再居住，他陆则之便沦落为无处可依的离群雁。由于前生顽固死板到不可一世，人人都当他是刺头，恰而鄂州考题风波刚过不久，同僚们躲他还来不及，遑论施以援手。
盘缠已尽，囊中羞涩，眼看这陆官人要流落街头，最是穷困落魄时，大伙都搬起小板凳等着看好戏，却没曾想，最后居然是在众人的艳羡中，被洮园主人捡了回去。
陆则之虽心中别扭，却到底是走投无路，只能红着脸闷头应下，自上回考题风波下狱之后，又一次承了谢圭瑄的情。
十五的月亮，圆而皎洁，圆而清寂，那一晚，陆则之独自一人坐在庭院里，借着月光给家中母亲写信。
仆从要为他点灯，却被他制止了，寄人篱下，却也总惦记着那点岌岌可危的自尊。
他骤然抬头，仿佛隔着一轮明月遥望千里，他瞧见母亲在灯下劳作的身影，那柔软又带着薄茧的手将白日采摘的秋茶仔细分拣，茶香从千里之外传过来，沁人心脾，又沿着笔尖流出，落到纸上，笔墨浓淡处，一字一句都含着真情实意。
半响，陆则之搁了笔，将湿墨吹干，极为珍重地收进信封里。
月华清辉落在他的身上，将那平日里不可一世的锐气消融殆尽，显得孤寂、落寞。忽而听闻远方传来人语喧笑，藏于内心深处的那片柔软似乎在此刻被不断放大，陆则之的目光又暗淡了几分。
烟火喧嚣，都与他无关，一切皆非他所有。
他正欲起身，大门处却忽地传来仆从的欣喜声，继而有一道脚步声自远而近，人声比人影先一步到达。
“怎么不点灯？”那道清朗的声音，穿过庭院，传入陆则之的耳中。
陆则之愣了神，有些纳闷。他先前听小仆说，谢三公子回江国公府赴中秋家宴，今夜是不会回来了，谁料当下不仅是人回来了，还早得不同寻常。
庭院里的琉璃灯被点亮，四下顿时开阔明朗，那身着淡秋香色锦袍的玉面郎君递给他块浑圆精致的冰皮月饼，弯了眉眼笑道：“陆兄可愿赏脸陪我喝酒去？我请客。”
某些童年阴霾常常挥之不去，陆则之对酒向来抗拒，甚至称得上是恐惧，出入宴席常常滴酒不沾，因而受敬酒时多被人诟病，道他不识好歹。
他一直以来恪守的原则与底线，却在此刻，在面前这个人含着期待的温润眉眼中，开始松动，鬼使神差地，陆则之应下了。
滴酒不沾的陆则之，极其荒谬地要去陪一人喝酒。
他想，陪他而已，又没说自己一定要喝，有何不可？
那人笑着握住他的手腕，领他穿过汹涌的人潮，穿过喧嚣欢腾的商铺小摊，穿过彩星烟火、鱼龙漫衍的乐华大街，到了京城著名酒楼——醉仙京。
与仙同醉，与神共饮。
谢三公子大概是经常来，一进门便被楼里的伙计领着，轻车熟路地往顶层走。
雅舍里已经铺好地毯，香炉渗出袅袅轻烟，两侧的大窗前卷帘上挽，窗户的位置正好，恰能让皎洁满月晃进人的视野里。
身姿曼妙的艺妓身披红纱，正面含娇羞，抱了琵琶跪于舍内中央。谁知谢白珩只是淡淡扫了她一眼，便唤伙计来说了几句话，让其退下了。
高处不胜寒，将楼下喧沸都隔离开。
谢白珩给自己斟了酒，心满意足地喝了一口，笑道：“京都最好的春琼酿，这醉仙京着实是有些本事。”
陆则之没动桌上的酒杯，清了清嗓子道：“陆某不胜酒力，恐怕无福享受，说是陪酒，大概只能是言语作陪了。”
“陪酒”二字不知是触动了谢白珩的哪根心绪，他的目光落在陆则之的脸上，盯着看了半响又蓦地偏过头去，声音沉闷地吐出一句：“那真是可惜了。”
过了一会，谢白珩似乎是仍不死心，问道：“陆兄为何不肯饮酒？可是有什么特别缘故。”
陆则之顿了顿，继而恭敬地回应：“幼时不幸，提起酒就会联想到某些不堪回首的往事罢了。”
“难不成是晟君幼时遭遇醉鬼闹事？”谢白珩思酌着开口，停顿少顷又继续道，“甚至是伤及无辜？”
陆则之心中一惊，倒真是让此人猜得**不离十。
不过他表面上仍维持着波澜不惊，意图岔开话题，说：“上回考题风波受圭瑄保下，如今又借住洮园，大恩不言谢，我身无长物，惟将此恩情铭记于心，他日定当百倍相报。”
“我说过了。”谢白珩说。
“什么？”陆则之一愣。
“晟君才高八斗，对国事一腔热血。当今朝堂之上，敢于为生民发声，而不为己身求利益者，惟陆晟君一人而已。” 谢白珩盯着他，一字一句道，“我敬之……也惜之。”
惜之……
陆则之只觉心中一热，继而一股怅然和酸涩涌上来。
恍惚间，他瞧见那人端着杯酒绕过桌案向他走来，温润好听的声音在耳畔响起，沿着耳廓滑入，激起一种酥麻的、陌生的生理体验。
“一朝被蛇咬，十年怕草绳。不知我是否有幸，做那个帮晟君走出阴影的人？”那人说。
毕竟在这遍地朱紫的京都，要建起人际网，不会饮酒可走不通。
陆则之盯着面前的酒杯，握杯的手腕处有道粉红色的桃花胎记，晃进视野里，分外夺目，分外刺眼。
他想，未饮先醉，真不像话。
仿佛是被鬼迷了心窍一般，他的唇离杯沿越来越近，最终覆盖其上，就着那只手，让辛辣的酒液滑过喉舌，一饮而尽。
滴酒不沾的后果便是，他对自己的酒量一无所知。
谢白珩盯着他双颊漫上的红晕，和迷离的双眼，脸上显出惊愕，没忍住笑起来：“一杯就醉了？滴酒不沾倒也不无道理。”
后来如何，陆则之记不清了，他只知道，那晚是谢白珩背他回洮园的。
他记着街巷的灯火，和地上被无限拉长的倒影。他枕在谢白珩的肩上，闻到对方身上好闻的香气，忍不住往脖颈处蹭了蹭。
一道低沉的声音骤然响起，那人似乎是喘了口气，才开口道：“别乱动。”
陆则之被这道声音唤得清醒了几分，觉得伏人肩头颇有些矫情，也略微不自在，便开口道：“圭瑄……还是放我下来，我非断了腿脚，不必如此。”
谢白珩没作声，半响后才答非所问道：“不沉。”
对方到底是没放他下来，陆则之也没再乱动，就这样相对无言地走了许久，走过一个又一个路口，一直走到长街窄巷的尽头。
为何如此待我，陆则之想。
只可惜他还没能够问出口，便在满溢的桂花香中，沉沉睡了过去。
【注1】公廨：可以理解为官方的宿舍。查了一下，可能实际情况有出入，这里是文章需要，就先这么着吧。
为什么没在中秋那晚发TT 痛心疾首.jpg 锤头顿足.jpg 恨铁不成钢.jpg
作者有话说
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第19章 丹桂