长长的巷子口外，人影熙熙攘攘。
两边几乎都是低矮的屋舍，秋风吹过，荒草偃仆。
钟隐拖着沉重的步子到了这里，双手合十，谢天谢地，这之后不免被周围景物勾起思乡之情。
如果这是一个梦就好了。
她抬起头，叹了口气，结果——
下一秒，眼睛就像是看花了一样。
视野里蓦然出现了两张喜极而泣的脸庞，与之一道的还有“钟儿钟儿”的呼唤。
真是想爹妈，“爹妈”就到了。
钟隐无可奈何摊开手掌，敞开胸怀，一家三口像是经年未见一般，当着少年曲之庭的面，紧紧拥抱在了一起。
钟父钟母如同找到失而复得的宝贝，抱够了，转身还要再次感谢曲之庭时，他已不在了。
几人回到家，钟母重新将饭热上，钟隐则将自己下班后径直奔往城门的事掩盖过去，只道：
“咱们工房里张先生要成婚了，我才去衙门不久，身上也没什么银钱，到时候出份子可怎么办。”
“这你就不必担心了，爹给你备好，你到时候抽空送去就是。”钟父警告道，“以后要去哪，至少让人给我们报个信，我跟你娘这些日子总担惊受怕的，多亏你那位同僚，以后可得好好感谢他。”
“曲之庭？”
钟父连连点头，对其印象颇深，脸上不自觉带笑道：“是个沉稳的好孩子，你要多跟他学一学。在衙门里，得眼里有活，跟你爷爷一样，知道吗？”
钟隐不语，只是埋头吃饭。
第二日，钟隐早间起了个大早。
外面鸡鸣三声，天还是黑的，灶房里的烟囱已经冒烟了。
钟母在熬粥，钟隐洗漱穿戴好，看到她在灶膛边佝偻的身子，一把夺过她手上的烧火钳，哄道：“这点小事，用得着起这么大早吗？我来我来。”
钟母节俭一辈子，家里家外操持着，三十来岁的人，看起来像是五十岁，钟隐于心不忍。
说来这天气也是怪，昨日还是艳阳高照，今日就是绵绵秋雨。外面冷气从缝隙里钻进来，针一样刺人皮肤。
钟隐搓了搓手，将热水也烧上，一切妥当了，钟父姗姗来迟。
她喝了几口粥，饭桌上道：“以后就不用起这么早给我做朝食了。外头那么多卖朝食的，又便宜又方便，你们多睡一会。”
“那怎么行，外头的哪有家里头的干净。你爷爷还在时，咱们家就这样。娘一点也不累，你如今知道心疼我，娘就很满足了。”钟母辛劳一辈子，早已将这些当做是天经地义的事。
钟隐挑着眉，见她一副甘之如饴的模样，不好再说什么。外面雨水连绵，周围都是雾气，天隐隐有些亮光，却还是沉闷潮湿的样子，她打着伞，穿着木屐走出去。
原本的泥巴路，晴朗天气没什么问题，一到下雨，可真叫人头疼。这般走到衙门，裤脚裙摆上都是泥点子。
本以为今天自己会是工房里第一个到的，不料才到门口，里面就有人站起了身，微微亮的烛光晃动着，少年清隽的影子展露出来。
“小隐，来的这么早？”
少年眼下带着丝丝缕缕的倦意，声音也有几分沙哑，身上披着一件氅衣，内里居然是纯白无一根杂毛的狐皮，这般清瘦的人，到了跟前，却平白生出一股内敛的、无声的压迫感。
钟隐露出招牌微笑，将他上下一打量，揶揄道：“不早些来，倒还看不见三郎这副神仙模样。张先生要娶妻了，你的婚期又在何日？”
曲之庭脱了氅衣，摇头道：“你可别取笑我。只怕等你成婚了，我还是孤家寡人。”
“你有隐疾？”
曲之庭给了她一掌，那轻轻的巴掌正好将她头上的发髻压瘪。
“不许胡说。”
钟隐灵光一现，压低声音，道：“这有什么，不瞒你说，我也有些难言之隐，男人么，虽说生得仪表堂堂，可总有那么些不完美。这就是命。”
她怅然若失，随后抬眼看他，道：“我懂你。”
大难不死的少年面容依旧还是苍白的，一双眼却幽黑深沉，唇色朱红，像是鬼魅一样，天生的男生女相，这般蒙蒙亮的时刻，阴柔至此，跟从前相比，仿佛是换了人一样。
曲之庭疑心自己看错了。
他闭了闭眼，再睁开时，回到座位上的少年已经打了个哈欠，埋头趴在了桌上。
阴雨天衙门里清闲不少，各房点完卯，各自做着手头上的事情。
屋檐下的紫铜雨链仿佛是一根水柱，扎在四方，哗啦啦流淌着绵绵不断地水声。
这雨不知要下几天，想到家门口那条泥泞的道路，钟隐冒出了要修路的想法。
可是，没有便宜的水泥，该怎么修路呢？
铺砖？还是造水泥？
至于修路的钱……
她抓挠着头发，为自己突然冒出来的这个想法而感到焦躁。她已经有很多年没有走过这种烂糟糟的泥巴路了。现在就算是农村，哪里不是水泥路？
不行，这个路得修！
钟隐打定主意，便开始皱着眉，思考起修路要花费的钱。
修路是好事，回去了她也许可以动员动员周边的街坊领居，每家每户凑点钱出来，有了钱，一切都好办，就算是水泥，她也能造出来。钟隐当下估算起了修路所需要的钱，抽出纸笔来，先做了个简单的设计规划。
钟家所在的小簪花巷子在安义坊外围，周边十户人都是前店后宅的布局，有卖伞的、开六陈铺的、开书肆的以及其他做小本生意的，多少有些积余，若是每家每户出个两吊钱，那也有二两银子。一条巷子的距离修下来，不算人工钱，勉勉强强能修完。
要是能拉来赞助就好了。
钟隐看着笔下的草图，脑子里不自觉浮现出了曲之庭那件纯白狐狸毛的衣裳……
“咳咳。”
张大郎不在，工房里安安静静的，这一声咳嗽显得十分突兀。
她身后的少年果然抬起头来，见她朝自己挑眉，像是有话要说的样子，故意道：
“你怎么了？是感染风寒了吗？”
孰料，钟隐竟拉着椅子，到他身边坐下。
“你知道三和土吗？”
“三和土？”
钟隐不确定这个陌生朝代的科技水平，只知道在明末的时候，宋应星在《天工开物》中明确记载了“三和土”的配方：灰一分，入河砂、黄土二分，用糯米梗、羊桃藤汁和匀，轻筑坚固，永不隳坏。
曲之庭作为工房的会计，对工程上的事情应该有所了解。
可她说出三和土这几个字后，身旁的少年迟迟没有声音。钟隐拿捏不准他的意思，于是进一步启发道：“就是石灰掺糯米浆，在配方上稍微有些升级。”
曲之庭看着她认真的样子，缓缓摇头。
不多时，耳边又传来热烘烘的声音：
“你上次采购的石料是不是就是石灰？”
曲之庭靠在椅背上，与这病弱的少年拉开距离。他一面揉着发烫的耳朵，一面笑道：“加固河堤、夯筑城墙，哪一项缺得了白石？”
钟隐这下明白了。
而曲之庭看她心不在焉的，手指轻轻叩着案面，拉回她的思绪，好奇问道：“你想做什么？”
他懒懒坐在椅子上，似乎被她勾起了兴趣。
钟隐于是朝他招手，不料，曲之庭竟坐正了身子，又摆出十分矜持的态度。
“有什么事你说就是了，何必鬼鬼祟祟的。”
“因为我要谈钱了。”
曲之庭被她一把拉过来，钟隐指着简陋的图纸，跟他说明了修路的事。
曲之庭终于明白过来，顺着她的话道：“你想要改良配方？做一条试验路？”
“这对咱们工房、对咱们衙门来说，可是一件大好事。只是……”
求人办事要有求人办事的态度，钟隐看着这位大财主，就差把他供起来了。可磨磨蹭蹭良久，曲之庭莞尔：
“我没有钱。”
钟隐再拜财神爷，准备最后再争取一次。
见她实在是可怜，说得实在动人，少年思忖一番，与她道：“我带你去借钱，如何？”
“啊——”
朦朦胧胧的雨水中，曲之庭撑开伞，钟隐裹着袄子，如提线木偶一般被他抓到了伞下。
“我们要去哪里？”
“去我叔父家中。”
两个人出了衙门，借口要去办事，走了长长一截路。
雨水轻如牛毛，拂在脸上，连呼吸都是潮的，这一把撑在头顶的伞几乎就是摆设。面色发白的少年手指冰冷，眼睫上渐渐挂上了水珠。
本以为曲之庭的叔父是个殷实的富户，可真到了他家的大宅子跟前，钟隐才发现自己想错了。
“我这位叔父曾是礼部员外郎，几年前冠带致仕。他平素为人十分和善，问他借钱，他一定会答应你的。”
曲之庭带她进了门，先去自己的院子。
这屋前屋后皆是一片灿烂锦绣，枫林中，钟隐像是误入了什么景区。
难道这是有钱人体验生活？
她跟着曲之庭进门，屋内烧了炭，比外头暖和多了。曲之庭从柜子里翻出新的、干净的青衫递给她。
两个人方才走了一路，加上早上的那些泥巴，她衣摆已经脏透了。见他如此细心，钟隐受宠若惊。她屋里张望着，到了锦屏后脱下自己的袍子。
这一身衣裳有些肥大，可料子极舒适，系上腰带，镜前一照，像模像样。
曲之庭擦了脸，将沐巾递给她。
钟隐胡乱擦了一把，脸上微微泛红，稍微多了点血色。
曲之庭垂眼，看她凌乱的发丝，顺手将玉梳也递给了她。
她比自己矮一个脑袋，大病之后，人又瘦又精神，散了头发，愈发伶仃，只是她看起来那么机灵的一个人，梳头时又显得那样笨拙。
钟隐好不容易扎起了一个饱满的丸子头，曲之庭已经替她写好了欠条。
“……”
她只是想要修一截几百米的路而已，甚至还没有开始挨家挨户动员，就要欠债了。钟隐越想越觉得不对劲，可——
“我跟你一起修路。”
曲之庭在她身旁撑起伞，安抚道：“这是好事，若是无力承担，日后我来替你还。”
钟隐欲哭无泪，憋了半天，憋了个苦笑出来。
两个人出了枫林，被请到花厅上，管家已经禀报过老员外。
初来乍到，又是见退休老领导，钟隐毕恭毕敬，不敢东张西望，就连坐也只敢坐半个屁股。
等了不多时，穿着石青衣衫的老员外从里面走出来。老员外约莫七十上下的年纪，精神矍铄，一双弯弯的眉眼，看着曲之庭时，就像看到自己亲孙子一样。
钟隐眼观鼻鼻观心，在老人家面前卖了几个乖，不曾提起借钱的事，只是曲之庭是有目的而来，知道她轻易不会开口，便替她开了这个口。
老员外问钟隐要多少钱，钟隐哪敢随随便便狮子大开口，她正要比个数，曲之庭又为她开了口。
“一百两。”
钟隐一口茶差点没把自己呛死，她咳得上气不接下气，瞪大了眼看着身旁的少年。
曲之庭取出了先前写好的欠条，手拍了拍她的手背，镇定道：“我们还得起。”
钟隐痛苦极了，当看到老员外大手一挥，痛痛快快借钱时，愈发感到痛苦。
修这样一条路原本可能只是一万块钱的事情，现在到手一百万。
这是还不还得起的问题吗？