杜家人出狱这天，云袖带着纪景和芒种等在大理寺门口。
自从出事，她家两个在外走镖的哥哥便一直不敢回盛京，只能在外边躲着，想办法转圜，却无能为力。
如今真相大白，他们才敢出现。
一家人脏兮兮凑在一起便嚎啕大哭，听得芒种都热泪盈眶。
杜英英狠狠发泄了一番这段时间的浊气，才擦掉眼泪，带着家人走到离云袖两步之外的地方，作势就要朝她跪下。
一家子的恩情，一个磕头还不了，但是她们家如今也没有什么别的可以报答。
云袖大步走上前托住她的手，“不必如此，我也没做什么。”
“不，若不是云掌柜出面，我父亲大概真的会背着这罪名枉死。”
若不是云袖掌柜，沈将军也不会对他们如此上心。
杜英英被托住手跪不下去，她身后的杜家人却结结实实给她磕了一个响头。
杜英英的父亲杜有勇拱手道，“大恩不言谢，云掌柜这恩情我们杜家铭记于心，今后若是有需要我们的地方，必不推辞。”
云袖看着这一家子人，虽都红了眼眶，却并没有因为这件事情堕了精气神，心中难免多了几分钦佩。
云袖拍了拍杜英英的手，“扶你父亲起来吧。”
刚刚她便留意到，杜镖头是被两个儿子搀扶着出来的，在牢中大概还是受了些伤，“先带你父亲回家养伤，往后的事情从长计议，不必气馁。”
“我知道。”杜英英并不觉得气馁，她更多的是气愤，就因为他们无权无势，就差点成为这些贪官的垫脚石，凭什么？
但是形势比人强，平安镖局卷入这样的是非，大概是经营不下去的，他们一家子的出路在哪里还未可知。
杜英英抬眼看着挺直站立在云袖身后的纪景，心中竟莫名生出一丝不舍。
如今他们家这种情形，已经不适合再和他议亲了。
纪景看见杜英英瞧过来的眼神，一直紧抿的唇微微颤动。
自上次一面后，他已经将近一个月没见到杜英英了，原本他还以为按照自己的记性，大概会忘了这人的模样。
但是今日再见，他却依旧觉得眼前人鲜艳明亮，如同第一次见面那般，哪怕她如今头发凌乱，衣服脏污。
“你……”纪景想要开口安慰，却又怕自己说错话。
杜英英却没他顾虑那么多，直言道，“家中有难，我势必是要和父亲兄长共进退的，你与我之间的事情便就此作罢，也不耽误纪公子另觅良缘。”
说完，她朝云袖一行人拱手。
“不是……”纪景听到这话，一时着急，伸手拽住杜英英的袖子，“杜姑娘，我……”
杜英英：“你……”
纪景看着自己的手，陡然一下子松开，“对不起，我只是……有话想同你说。”
纪景看着身边假装没看见的云袖，鼓足勇气，说道：“我其实也没想好以后要做什么，所以成亲的事情，也没那么着急。”
“你……”杜英英看着纪景诚挚的眼神，一时竟然说不出话。
她没想过，纪景会同她说这样的话。
她忽然脸颊一热，傻不愣登回他，“那就以后的事情，以后再说。”
“嗯，以后再说。”
纪景朝她露出一个大大的笑，重重点头。
云袖看见这一幕，心中无奈叹气，算了，随他吧。
军饷案就此了结，沈风也被皇帝委以重任，留在了盛京，调到兵部任职。
对此决定，肖肃嗤之以鼻，“分明是他借着军饷案留在盛京，咱们这个陛下啊，可真放心让他待在身边。”
“一个能文能武的臣子，他有什么不放心的。”云袖知道他意有所指，但是大过年的，她实在不想说这些，将这话题轻巧揭过。
她手中拿着红色的纸张，正在小心翼翼剪着窗花。
一个不留神，她手中的纸张又被剪断，气得她将剪刀扔回篮子里。
今年的春节来得格外早，天气也格外寒冷。她和芒种备好年货之后，便待在清风苑中不挪窝。
年前四方楼的各种人际往来，她通通甩手给李叔和纪景，自己当了一回甩手掌柜。
至于王府……自有王府管事安排，除了除夕那天她需要在王府家宴上出现一小会，除夕夜会在四方楼同自家人一起守岁。
肖肃看她无数次失败，又无数次拿起剪刀，摇了摇头，“太闲就去王府帮我干活。”
云袖再次拿起剪刀，“那我还是剪窗花吧。”
一直待在暖和的屋内，不找点事情做，容易犯困。
自前几日，杜英英一家人来送年礼，顺带告别回老家，纪景便跟打了鸡血一样，说要发愤图强。
作为好姐姐，云袖实在不忍心打压他的积极性，便把楼里的事情都交给他操心，自己也松快松快。
只不过闲了几天，她倒有些坐不住。
她看向屋外放晴的天气，想着下午或许可以出去走走，给城南的小朋友们带过年的衣食。
柳书青这些天一直在说书茶馆喝茶，等待一个见面的机会。
年关将至，他们这些在京苦读的举子，除非高中，衣锦还乡，否则是不会回乡过年的。
这已经是他在盛京度过的第三个年头，而开春后，他将正式下场，参加今年的春闱。
他手中捧着热茶，视线却一直停留在长乐街来来往往的身影上，想要从中找出那个还算熟悉的身影。
直到云袖的身影停留在一个包子店前，他视线就锁定在她身上，跟着她一直走到了城南僻静处。
“你有事找我？”云袖将人堵在角落。
这个节点，很多盛京附近城镇的商户百姓都在往城门走，赶着早日回家团圆过年。
大家行色匆匆，回家心切，倒是没注意到他们这边。
“云掌柜……”柳书青看着她大包小包，便猜到她是给城南的小乞丐们送年货，“我帮你。”
“不必，”云袖摇头，“如果没有其他事，你走吧，别跟着我。”
她从长乐街便看见他，知道他一直跟着自己，还以为他有什么重要的事情要同她说。
柳书青见人要走，赶忙说道，“我会参加今年的春闱。”
“那祝你……得偿所愿。”
云袖原本想说祝他拔得头筹，转念一想这要求太高，若害他压力太大反而发挥失常那才是罪过，于是转了话头。
“谢谢……”柳书青应了一句，却依旧看着云袖，没有动作。
“还有事吗？”
“你……还好吗？”
没头没尾的，云袖却听出他的弦外之音，微微一笑，“我很好。”
“那就好……”柳书青长长舒了一口气，这段时间一直压在他心头的大石头终于是挪开了。
他朝云袖拱手，“那便不打搅云掌柜，提前祝云掌柜新岁安康。”
云袖福身回了一礼。
看着柳书青离开的背影，她突然开口道，“四方楼资助过的书生不计其数，你只是其中一个，不必有压力。”
她能感觉到柳书青对这件事的在意，倘若他为此上心过了头影响了他的前路，那才是真正的得不偿失。
自从她知晓纪爷爷的愿望，便把主意打到这些进京赶考的举子上。
他们中不乏出身穷苦的学子，在盛京举步维艰，更别提安心备考。
为给四方楼攒声名，她每年都会拨出一大笔经费，给这些学子提供一些帮助。同时又怕自己的坏名声给这些学子带来麻烦，便让李叔私下同那些人交往，没有高调打出四方楼的名号笼络读书人。
穷苦出身的学子，能靠自己走到这一步，想必都是心性坚韧之人。她在他们身上下注，赌他们的学识和良心，只希望将来纪家能在读书人的圈子中有一个助力。
这么些年，她自己都不记得资助过哪些人，其中又有多少人实现衣锦还乡的梦想。
反正到目前为止，只有一个柳书青会在她面前转悠几下，感念他们的帮助。
她对他印象深刻，也不仅仅是因为他懂得感恩，而是……
他们第一次见面，便让她想起沈风。
当时他也是裹着厚厚的披风，捂着手站在一家破落的客栈门前踌躇。
恍惚一眼，云袖还以为是沈风。
两人面貌完全不像，但云袖就是莫名觉得他们是一路人。
因为这点心念，她亲自将这个窘迫的书生带进四方楼。
柳书青脚步一顿，许久才回身又一礼，什么也没说，快步消失在路尽头。
“你还是喜欢这样的？”
冷不丁地，沈风的声音出现在云袖身后。
她心跳猛然加速，一回头撞上沈风的胸膛，手上拎着的东西差点掉地上。
“你！”云袖后退两步，看着沈风的眼神不自觉露出怒意，“你跟踪我？”
还偷听他们讲话？
她从将军府回来之后，便再也没有见过沈风，只知道他主持军饷案，后来又被皇帝派到兵部处理陈年旧事，忙得很。
不需要过多媚上，便可以重新获得皇帝的信任，这是多少官员都求不来的事情。
“路过。”
其实他是看着云袖拎着东西往这边来，猜测出她的目的地，绕了路先去废宅，却总也没等到人，怕她出事才过来看一眼。
没想到，她却是和一个陌生的男子说话，举止间十分相熟。
他心底涌起一股怒意。
那个书生，很像以前的他。
“你还没回答我的问题，”沈风走近她，一手拿过她手上的东西，视线却一直紧紧盯着她的眼睛，“你还是喜欢这样的？”
同样的话，沈风问了两遍。
云袖看着空了的手，有些莫名，“他是纪家资助的学子之一，我喜不喜欢不重要，重要的是他有真本事能考上。”
云袖毫不掩饰她的商人本性。
沈风却是笑了，本来还有些薄怒的脸色瞬间如艳阳展开。
“嗯。”
他一手拿着东西，右手抬起帮云袖收紧披风。
云袖瞪大了眼再次后退，低头却看见他手上那一排整齐的牙齿。