海风比来的时候更大了些。
康拉德在我问出那句话后，身体有瞬间的僵硬，虽然极其细微，但我能感觉到。
他没有立刻回答，只是将目光从璀璨的星空收回，投向了下方黑暗中翻涌的海浪，轰鸣声在耳边回荡。
过了一会儿，他才开口。
声音被风扯得有些散：“讲述……？”
他重复着这个词，像在品味一个陌生的概念。
“有时候，事情就是那样发生了，你知道吧？没有为什么，也没有答案。”他顿了顿。
补充道，“而且，有些事……说出来也改变不了什么。”
他的语气里有一种刻意营造的平淡，试图将某些东西轻描淡写地说出来。
这让我想起那个人，他也曾用类似的语调说“我没事”，直到一切都无法挽回。
“也许改变不了事实，”我轻声说，小心地选择着词汇，避免听起来像在说教或刺探。
“但或许能改变承受事实时的心情。就像……给一个总是很重的背包找个地方暂时放一下，哪怕只是一小会儿。”
康拉德转过头来看我，他的眼神复杂，我感觉里面有探究，有触动？
但更多的是一种深深的疲惫和……某种警惕？
他似乎在衡量，衡量我话语里的真诚，也衡量暴露自己脆弱的风险。
我们毕竟才认识两天。
“你说话……有点像心理系的学生。”他最终扯出一个很淡，几乎算不上笑的笑容。
“只是看了些皮毛理论。真正难的是实践，对自己，或者对……”我没说完，但意思很明显。
他“嗯”了一声，重新望向星空。
我们之间又陷入沉默。
我注意到他垂在身侧的手，手指无意识地蜷缩又松开，像是在对抗某种内部涌起的压力。
他的呼吸似乎也比刚才更轻，更浅了一些，虽然他在极力保持平静。
我没有点破，只是默默地将视线移开，给他空间。
我看着一颗流星划过天际，转瞬即逝。
“我妈妈……”他突然又开口，声音比刚才更低沉，几乎要被海浪声淹没。
我的心轻轻一跳，但依旧保持不动，只是用余光关注着他。
他停顿了很久，久到我以为他不会再说下去了。
“……她很喜欢你。”他最终说道，巧妙地避开了可能触及核心的话题。
但我想，选择提起母亲这个行为本身，已经是一种隐晦的提示。
“她说，你总给人一种……安静的力量。”
我笑了一下，怎么会这么巧，今天难道是“巧合日”？
他听见我笑，疑惑问：“怎么了？”
“有个人说过跟你……呃，跟苏珊娜一样的话，对我。”我指了一下自己。
然后接着说：“他觉得跟我在一起他能平静，有种安静的力量。大概是这样。”
我想起他说这话的样子，那是他最后快活的日子。
“哦，是嘛。”他扯动嘴角笑了一下。
我们又坐了一会儿，直到海边的凉意越来越重。
“该回去了。”康拉德站起身，声音恢复了平常的语调，“不然劳拉该担心了。”
“好。”我也站起来。
回程的路似乎比去时快了许多。
我们依旧没怎么说话。
偶尔，我们会谈论一下看到的特别亮的星星。
快到度假别墅时，康拉德在门口停下脚步。
路灯的光晕勾勒出他的轮廓。
“谢谢。”他低声说，目光快速地从我脸上掠过。
“谢什么？”我问。
“星空。”他说，顿了顿，又补充道，“还有……聊天。”
我明白他指的是什么。
我点点头：“也谢谢你带我去看星星。确实很棒。”
他嘴角似乎向上弯了一下，然后转身打开了门。
……
从沙滩可以直接回到苏珊娜海边别墅的后院。
我们前后从后院的门进去，贝莉正在厨房喝水，还穿着出去约会的衣服，显然刚回来。
贝莉倚在流理台边，手里捧着水杯，眼神在我们两人之间来回看。
她满脸兴味，声音戏谑，神情俏皮：“哇哦～，看看是谁回来了……”
“二位享受了一段不错的……‘夜间散步’？”
康拉德停下脚步。
“贝莉……”他拖长了声音，语气里是那种哥哥对调皮妹妹特有的，既想责备又忍不住纵容的调子，“别瞎起哄。”
贝莉蹦到他身边，脸上闪着光，“我只是好奇嘛！这景色肯定很‘迷人’，对吧？”她朝我使了个眼色，寻求认同。
康拉德摇了摇头，嘴角微微地向上弯了一下。
他伸出手，胡乱地揉了一下贝莉的头发，这个动作既亲昵又带着点“快闭嘴”的意味。
“你的小脑袋瓜里就不能想点别的？我们就是去散了会儿步。”
贝莉笑着躲开，整理着自己的头发。“嘿！说归说，别动手动脚。”
“好了，八卦时间结束。”康拉德宣布，语气里有笑意，“你去烦杰里迈亚吧，我得上楼了。”
他转向我，肩头松弛下来，露出一个略带歉意的微笑，“回头见。”
“晚安，康拉德。”
他朝楼梯走去，步伐轻松，贝莉孩子气的打岔似乎反而驱散了他先前的一些沉重。
贝莉看着他离开，然后凑近我，戏剧性地压低声音：“他其实是个软柿子，就是喜欢装酷。你别被他骗了。”
她的语气里充满了对哥哥的维护和喜爱。
我笑了：“看得出来。”
我脑筋一转，八卦问她：“你今晚的约会怎么样？”
她羞涩起来，但是带着阳光大妞的爽朗说：“哦，艾拉！……但是，非常好！”她翘起嘴角。
……
第二天，是贝莉的生日。
来之前我就准备好了礼物。
我来到餐厅时，苏珊娜和劳拉已经在做早餐。
贝莉说，每年生日劳拉都会给她做米老鼠煎饼。
劳拉正是在做这些。
“早上好，各位。”
“早上好，艾拉。”
我把礼物放在客厅的置物架上，过去橱柜找麦片，转身回料理台。
想拿个碗出来，康拉德将手边的空碗推过来。
他正坐在料理台的另一边吃麦片。
“谢谢。”我说。
他微笑着点点头。
我把麦片倒进碗里，想找一点蓝莓。
打开冰箱，发现没有了。
于是转身回来，将牛奶倒进去。
从抽屉拿了个勺子，开始吃起来。
吃得差不多的时候，贝莉下来了。
“早上好，大家。”贝莉穿着一条橙色底，有很多花朵印花的裙子，站在餐厅门口，微笑着。
大家一起说出来：“嘿，生日快乐！”
苏珊娜站得离她最近，“我们美若天仙的生日女孩来了，生日快乐！”然后拥抱贝莉。
然后是杰里迈亚，他迎上去，拥抱贝莉说，“甜蜜的十六岁生日快乐！贝莉。”
史蒂文边吃着培根，边说：“贝莉宝贝终于要变老了，生日快乐！”
劳拉从灶台走过去，抱住贝莉，“生日快乐，甜心。”
“谢谢，妈妈。”
劳拉放开贝莉，我走上去，拥抱她，“我亲爱的妹妹，生日快乐！”
最后时康拉德，他抱住贝莉，“生日快乐，贝莉！”
劳拉站在旁边说：“你的米老鼠煎饼做好了。”
贝莉微笑着，有点不情愿，“事实上，我并不是很饿。”
“哦！”劳拉表情一下子变淡。
苏珊娜在一旁看了一眼劳拉，接口到，“那我们要拆礼物吗？”
杰里迈亚立刻说：“你会很喜欢我的礼物的。”
我们都来到客厅，各自坐下。
劳拉送了一本诗集，是珍贵的初版，她让贝莉翻到有书签的一页，侧头跟苏珊娜说：“那是你最喜欢的诗。”
贝莉翻到那页，高兴地说：“是啊，我记得，那是苏珊娜教我们背过的诗。”
贝莉读出来，男孩子们也渐渐跟上，一起念出来：
“For whatever we lose,
Like a you or a me,
It''s always ourselves we find in the sea.”
“无论我们失去什么，比如一个我，或者一个你，我们总能在海中找回自己。”
他们真的，像真正的一家人。
我看着他们，突然有些羡慕，我也有点想妈妈了。
虽然我从未停止过想她。
我感觉到一股视线，我转头看去，康拉德用手肘撑在沙发扶手上，托着下巴，正微微蹙着眉，看着我。
我坐在劳拉旁边，他在我们对面。
我转开视线，没有回应他。
接下来是苏珊娜，是一条珍珠项链，苏珊娜说，那是她十六岁时，她的妈妈送给她的。她坐到贝莉旁边，帮她带上。
苏珊娜对劳拉说：“她美极了，不是吗？”
劳拉微微点头，微笑，“你戴上非常好看，宝贝儿。”
然后是杰里迈亚，他送给贝莉一条幸运钥匙手链，希望祝福她可以顺利通过驾驶证考试。
贝莉立马戴起来，显然很喜欢。“完美！”
然后是史蒂文，“快想想是什么，贝莉！”他把礼物直接抛给了贝莉。
哦，是一件普林斯顿的卫衣校服。
贝莉将衣服比划在身前，对史蒂文说：“不敢相信，史蒂文，你居然真的在我身上花钱了。”
史蒂文玩笑说：“我就是不想等我入学的时候，校服被你偷走。”
劳拉接话：“你还在考虑普林斯顿吗？”
史蒂文解释：“我要申请一些奖学金。爸爸觉得我可以申请经济援助，到时候看吧，先看我能不能被录取。”
劳拉皱眉道：“好吧，呃……”
苏珊娜看着气氛开始跑偏，问康拉德：“康拉德，你要给贝莉礼物吗？”
他抬起头，看着我，朝我的方向抬了一下手，“艾拉，女士优先？”
那没什么，我点点头，拿出一个礼物盒子。递给贝莉。
贝莉拆开，发出惊艳的感叹，劳拉也侧头过来看我一眼，眉头有点皱。
那是一条呈现清透“苹果绿色”的高瓷绿松石手链，颜色鲜亮均匀，质地如瓷般光滑，几乎没有瑕疵。
像一滴来自童话森林的湖水。
“这是露西从中国冒险回来时带给我的，我想苹果绿很适合你，生日快乐贝莉！”
劳拉欲言又止。
贝莉将它戴进手腕，“我太喜欢了，艾拉，谢谢你！”
然后是康拉德，那是一条项链，象征着无限的符号，很精致的一条项链，“祝福你，贝莉，未来有无限可能。”
贝莉高兴地站起来，让康拉德给她戴上。
“哦，艾拉，小时候生日，康拉德给我讲无限数的时候，我根本听不懂！”
大家笑着打趣，贝莉小时候过生日的趣事。
……
早上的礼物送完，晚上还会有贝莉的生日会。
贝莉的好朋友，泰勒会在今天乘车来到考辛斯，为贝莉庆生，顺便过个周末。
贝莉和杰里迈亚出发去车站接泰勒。
康拉德跟克里拉夫先生有约，要教他几种绳结的系法，也出门了。
史蒂文自己出去了，说是跟人有约。
劳拉回书房写东西，苏珊娜回房间休息。
我想了想，从后院的小路，去了沙滩。
海水很蓝，远处的沙滩上有几个小孩在玩耍，他们无忧无虑，天真可爱。
我就地坐下，望着天边的海平面。
想起我和妈妈在泰国的海边一起远眺地平线上的落日美景。
那是快一年以前，准确来说是十一个月以前。
那是我和妈妈第一次一起去她探险的地方，她先陪我在当地玩儿了几天，就进了雨林。
哦，远处的景色真美！
有海鸥飞来飞去。
看了一会儿。
太阳晒得我暖烘烘的，突然困意来袭。
我环顾了一下四周，那些玩耍的孩子们已经跑远。
算了，我躺下去，意识渐渐远去。
等我再次醒来，看见有个穿灰色短袖的人坐在我左侧边，挡住了照在我脸上的光线。
我试图坐起来，他听见声音，回过头看我。
“终于醒了？”他笑了一声，“你脸都晒红了，没抹防晒霜吗？”
是康拉德。
我还没搞清楚情况，“呃……你怎么在这儿？”声音里还有刚睡醒的朦胧。
“你怎么一个人在这儿？”他没有回答，反而问我。