早饭后，史蒂文和杰里迈亚先去上班了。帮劳拉收拾完厨房后，我和她们一起出了门。
在镇上的服装街，贝莉试穿了一条明黄色的无袖短裙。
“哦，贝莉……”劳拉的声音里带着欣赏。但她的目光只短暂停留，便转向一旁，整理着一条裙子的标签。
我走到她身边，用肩膀轻轻碰了碰她。
“我没事。”她低声说，拍了拍我的手臂。
在劳拉和苏珊娜的坚持下，我试了些“像样”的衣服。
除了运动套装以外的衣服。
从前妈妈给我买的那些时装……
小时候妈妈还在身边时，我总是被打扮得像公主一样。
后来长大了一点，住在寄宿家庭里后，那些衣服总是在很久后才到我手里，那时已经不合身了，渐渐长大后，我就要求露西不要再给我买衣服。
而我自己，觉得运动套装很舒服，就没有再购置过时装。
那是两条剪裁很古典的淑女短裙，很适合在海边穿，他们一条是海蓝色，一条是浅绿色。
苏珊娜说，这两个颜色很衬我，继承自我爸爸的白皙皮肤和金色头发，继承自我妈妈柔和的鹅蛋脸型，以及古典的亚洲人的五官，但是轮廓更深一点。
我身高本来就只到贝莉眼睛旁。
贝莉踩上一双高跟鞋，现在我得仰头看她了。
“哇哦。”我说。
贝莉笑了出来，她说我表情懵懵地，苏珊娜和劳拉也笑了。
“Well，”我耸耸肩，“至少我娱乐了大家。”
劳拉最后帮我选了一双低跟的凉鞋，苏珊娜要求的，舞会练习的时候，会用得到。
然后我们进到一家礼服店。
店门口的橱窗上，摆着几顶装饰得很别致的帽子，苏珊娜说，那叫小礼帽，每个元媛都会戴着它。
“认真的吗？”劳拉挑眉问。
“认真的。”苏珊娜肯定说。
贝莉摇头，有点点抗拒，但她笑着：“这个就不要了吧。”
我笑着挽上劳拉的手，“进去看看？”
苏珊娜拉开店铺的门：“来吧。”
礼服店的门铃叮当作响。冷气扑面而来，混合着雪松香和崭新布料的气息。
巨大的落地镜沿着墙壁排列，水晶吊灯投下光晕，照亮了悬挂在丝绒展架上各式各样的礼服。
苏珊娜轻车熟路地走向一位穿着黑色套装的顾问，低声交谈起来。
劳拉则慢慢踱步，指尖轻柔地拂过几件礼服的裙摆，目光在一件设计简洁的米白色长裙上停留了片刻。
听闻是为元媛舞会挑选礼服，顾问脸上立刻露出专业的热情笑容。
“当然，元媛舞会，我明白了。我们有一些非常适合初入社交界小姐的款式。”
顾问很快拿来几件。
贝莉先试了一件蕾丝过多的吊带蓬蓬裙。她在我们面前转了一圈。
劳拉和苏珊娜交换了一个眼神。
“不行，亲爱的。”劳拉语气温和，但很坚决。
“绝对不行。”苏珊娜附和道，挥手让顾问拿走它。
我那条是紧绷的白色鱼尾裙。
苏珊娜打量着我，摇了摇头。“裙子本身不错，但它在驾驭你，亲爱的。”
下一轮，贝莉接着试了一条上身有繁复蕾丝钩花的长裙，下摆确实没有那么蓬松，但是显得人不是很精神。
“Wow.”劳拉挑了下眉毛。
“No.”苏珊娜直接否定。认为不够隆重。
我正穿的这件有点复杂，我还没出去。
贝莉已经换了一件抹胸蓬蓬裙，劳拉“哇哦”了一声，认为这是贝莉目前最好的一条。
“不行！”苏珊娜一锤定音。
更衣室外传来贝莉轻微的沮丧声和什么东西落地的声音。
我拉开帘子走出去，想看看发生什么了。
谈话声戛然而止。
劳拉的手停在了半空。苏珊娜的嘴微微张开。
我转向全身镜。镜子里是个穿着象牙白蓬蓬裙的陌生女孩。裙子衬得我的金发更亮了。
劳拉走过来，指尖轻轻拂过裙摆上的珍珠缀饰。“露西一定会……”她的声音哽咽了。
我抱住她。“她看得到，劳拉姨妈。”我轻声说，“你现在就在这里替她看着。”
这是一件抹胸款的蓬蓬裙，坚实的缎面抹胸很好地塑形，华丽的蓬松裙摆并没有淹没我相对娇小的身材，反而衬得腰身更细。
精致的珍珠水晶细节恰到好处地提亮了全身，却不显得冗杂。
金色长发垂落在白皙的肩头，与东方柔和的脸庞和深邃五官形成了一种奇特的混血美感，就像一个被精心打扮的，带着异域风情的古典洋娃娃。
我转身看着镜子里的自己，有点陌生，也有点新奇。
“就是这件。”苏珊娜的语气肯定到，脸上露出满意的神色。
我点了点头。贝莉站起来，眼睛睁得大大的。“艾拉，”她真诚地说，“你看起来美极了。”
我的礼服裙决定了，贝莉还要继续试。
顾问又拿了一条过来。
那是一件设计极其梦幻华丽的纯白大摆舞会裙。
一字肩，外层是无数层柔软透光的欧根纱错落有致的洒下，内衬是光滑的丝绸。
上身巧妙地散布着精工刺绣的透明亮片和水晶，如同星空洒落，行动间光芒流转，充满了浪漫的童话色彩。
等贝莉出来，我们三人同时说道：“我的天呐！”
贝莉站在试衣专用的圆台子上，显得有点羞涩：“呃……是挺漂亮的。”
苏珊娜说：“你简直像个公主。”
我注意到劳拉抿着嘴看了苏珊娜一眼，然后说：“她看起来像牙仙。”
苏珊娜走过去，和贝莉一起看向镜子：“看看这些细节，等咱们家的姑娘们出现在舞会上，所有人都会目瞪口呆的。”
劳拉笑了，“我爱你，但苏珊娜，你太扯了。”
苏珊娜也玩笑到：“我也很爱你，我也知道自己太扯了！”
我们一起笑了。
这时，顾问拿着另一件裙子出现了，一条简约的缎面吊带裙。
贝莉的目光立刻被锁住了。
“哦，这件太朴素了，不适合舞会。”苏珊娜说。
“但这很贝莉。”劳拉轻声说，目光投向女儿。
我转头看向贝莉，她似乎也很喜欢那条裙子，自从顾问拿着它出现，她就一直看着，嘴角露出她可能自己都没意识到的笑。
眼睛里都是喜欢。
苏珊娜说：“劳拉，相信我，这些姑娘们会争奇斗艳的。”
贝莉听了，转回身去看镜子，表情沉下去。
我走到贝莉身边。“选你感觉最像自己的那条。”我低声对她说。
她微笑起来，深吸一口气吐出来，转头对苏珊娜说：“呃……我想试试可以吗？”
苏珊娜点头，“当然，亲爱的。”
当贝莉穿着那条简约的裙子走出来时，她站得更直了。
“Oh, honey…”劳拉走上前，帮她调整好肩带，眼里满是骄傲。
贝莉在镜前转动身体，欣赏的微笑出现在她脸上，但她的目光仍寻求着苏珊娜的认可。
苏珊娜看看裙子，又看看贝莉发光的脸，终于笑了。“好吧。两件都买。总会有其他场合的。”
在更衣室里，贝莉隔着帘子低声说：“谢谢你，艾拉。”
“当然。”我答道。
在柜台前，贝莉拥抱了劳拉和苏珊娜。“谢谢妈妈！谢谢你，苏珊娜！”
我也分别拥抱了他们。“谢谢你们，”我说，“为了这一切。”
苏珊娜笑着拿出信用卡。
我想，总有一天，我会回报这份善意。
修改一些表述
作者有话说
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第5章 第 5 章