从北溟别馆回来，芊落樱心中稍定。石巍虽未明言庇护，但那句“闲杂宵小，不敢擅近”如同在风雨中为她划出了一小片暂时的避风港。她刻意调整了行动路线，尽量在使团驻地附近活动，那股如影随形的窥视感果然减弱了许多，虽未完全消失，却不再那般咄咄逼人。
然而，这种凭借他人“势”带来的安全感，终究是空中楼阁。真正的威胁——“暗影阁”及其背后深不可测的雇主，依旧像隐藏在浓雾中的利刃，不知何时会再次刺出。
这日傍晚，芊落樱从南城一家书铺出来，手中拿着几卷新淘来的民俗图谱，希望能从中找到一些设计灵感，或是《命册》纹路的蛛丝马迹。夕阳将她的影子拉得长长，刚拐进离家不远的那条僻静小巷，一个穿着补丁衣服、头发乱蓬蓬的小乞儿突然从墙角钻出，塞给她一个皱巴巴的纸团，然后像受惊的兔子般飞快跑掉了，瞬间消失在巷弄深处。
芊落樱心中一凛，警惕地环顾四周，并无异样。她捏了捏纸团，里面没有异物。回到租住的小院，闩好门，她才在灯下缓缓展开纸团。
纸上没有任何署名落款，只有两行用略显潦草、却力透纸背的墨字写就的短句：
暗影阁，宸王械。危墙之下，暂避其锋。
短短十二个字，如同惊雷在她脑海中炸响！
“暗影阁”三个字坐实了她的猜测，而“宸王械”则像一把钥匙，瞬间打开了一扇通往更深远阴谋的大门！宸王玄烁，当今圣上的皇叔，镇守西南边境的实权亲王！竟然是他在背后主导？自己一个“已死”的芊家嫡女，何德何能，竟会卷入这等层级的权力倾轧？是柳氏攀上了宸王的高枝，还是……自己的存在，无意中触碰到了宸王某个更庞大的计划？
“械”字更是耐人寻味，是指宸王麾下的武力、机关，还是暗指某种“工具”或“契机”？
而“危墙之下，暂避其锋”这八个字，则是冷静到了极点的建议。明确指出她目前所处的位置（王都，尤其是可能已被盯上的南城）如同即将倒塌的危墙，建议她暂时避开锋芒。这与她借助北溟使团势力的做法不谋而合，但更加直指核心——真正的危险源是宸王！
是谁？谁能如此精准地掌握暗影阁的动向，甚至洞悉背后牵连到宸王？谁能如此及时地将这致命的信息，用这种不露痕迹的方式传递给她？
方小泉？他或许能打听到暗影阁，但绝无可能触及宸王这个层面。
一个名字几乎瞬间浮现在她心头——晏知遥！
西焱联盟商会首领，天下第一情报组织的头目。只有他那张遍布三界的情报网，才有可能在如此短的时间内，将线索串联得如此清晰。这份情报的精准、简洁，以及传递方式的神秘，都符合传闻中那位神秘首领的风格。
就在她心潮澎湃之际，怀中的《命册》忽然传来一阵极其微弱的波动，并非以往感应到石巍时的温厚，也非感应到云湛时的清澈暖流，而是一种如同清泉流过心田般的清凉之感，带着一种洞悉真相、拨云见日的明澈。这感觉一闪而逝，却让芊落樱更加确信，这份匿名信，必然与“智”之所在密切相关。
“晏知遥……”她低声念出这个名字，心中充满了震撼与一丝奇异的安定。敌人在暗，手段狠辣，但似乎，她也并非全然孤军奋战。这位神秘的“智”者，已然向她投来了第一缕关注的目光。
这封信，没有许诺，没有要求，只有信息和建议。但这恰恰体现了对方的高明与自信——他提供了最关键的情报，如何选择、如何行动，主动权仍在她自己手中。但他为什么要提醒自己，这一点芊落樱还没有想通。
“聪明的人，都是这么喜欢故作高深吗？……哼，男人，你成功的引起了我的兴趣。”想到这儿，芊落樱噗嗤一声笑了出来，被自己刚刚霸总式发言的想法给逗乐了。
芊落樱将纸条凑近灯焰，看着它化为灰烬。眼神却愈发坚定。宸王……这堵“危墙”的确高大得令人窒息。但知道了墙后是谁，总比盲目猜测要好。暂避其锋是明智的，但绝不能一味退缩。必须更快地提升实力，更巧妙地利用一切可利用的资源。下一步，不仅要“避”，更要“寻”。寻找接近西焱商会，接触晏知遥的机会。这位“智”者，或许是她破局的关键钥匙。
匿名信带来的冲击尚未完全平复，翌日上午，芊落樱的小院便迎来了一位意想不到的客人。
“落樱姐姐！开门呀，是我！” 玄明月清脆活泼的声音在门外响起，带着几分迫不及待。
芊落樱开门，只见玄明月今日换回了女装，一身鹅黄缕金百蝶穿花云锦裙，衬得她娇俏明媚，身后还跟着两名低眉顺眼的侍女，以及一位身着王府属官服饰、气质精干的中年女子。
“明月……小姐？”芊落樱有些意外，连忙将几人让进院内。小院简陋，与玄明月一身的华贵格格不入。
玄明月却毫不在意，好奇地打量着小院，笑嘻嘻地说：“姐姐你这地方倒是清静！我好不容易才甩开那些跟屁虫，偷偷溜出来的！”她拉着芊落樱的手，眼睛亮晶晶的，“有桩天大的好事找你！”
她示意那位中年女官上前介绍道：“这位是王府典仪司的女官，秦司制。秦司制，这位就是我跟你提过的，画工心思都极巧的芊落樱姑娘。”
秦司制上前一步，礼仪周全地行了一礼，目光不着痕迹地快速扫过芊落樱和她身处的环境，态度不卑不亢：“芊姑娘，久仰。七公主极力举荐，言姑娘之才，可堪大任。”
芊落樱还礼：“秦司制过誉，明月小姐抬爱罢了。”心中已然猜到几分。
果然，玄明月迫不及待地揭晓答案：“落樱姐姐，是这么回事！下月宫中要办一场‘祈年秋狩大典’，由我三皇兄玄钧亲王总领筹备事宜。这大典的核心仪仗、部分宫眷服饰以及宴会陈列的图样设计，可是重中之重！原先那几家皇商送来的稿子，皇兄看了都不满意，说是匠气太重，毫无新意！”
她挽住芊落樱的胳膊，语气兴奋：“我一听就想到你了！你的那些设计，既有古韵又不拘一格，意境高远，正合皇兄追求‘大雅’的品味！我就跟皇兄力荐了你！皇兄虽未立刻答应，但也允了让你先试绘核心的‘百兽呈祥’屏风与亲王仪仗旗徽图样。若能入眼，后续事宜便交予你负责！”
芊落樱心中一震。祈年秋狩大典！这是皇室重要的庆典，由以严谨恪礼著称的玄钧亲王亲自主持！若能接下这个差事，不仅意味着丰厚的报酬，更代表她将正式进入王室顶级的视野，获得一个暂时进入王府势力范围工作的绝佳机会！这无疑是眼下应对“危墙”最好的“避风港”！
秦司制适时补充道：“芊姑娘，此事关系王府乃至皇室颜面，规矩森严，不容有失。王爷对细节要求极高，姑娘若接下，需得入住王府安排的画苑，便于随时沟通修改，直至大典结束。期间一应用度，王府自会供给。” 这话既是提醒，也点明了这将是一段受王府庇护的时期。
玄明月眨眨眼，压低声音对芊落樱说：“姐姐放心，住进王府画苑，安全得很！那些宵小之辈绝不敢靠近！而且还能时常见到我三皇兄，他那人虽然古板了些，但最是惜才！只要你画得好，他定不会亏待你！”
芊落樱看着玄明月真诚热情的脸庞，心中涌起一股暖流。这位小公主，或许带着几分天真的玩闹心态，但这份不掺杂质的情谊和关键时刻实实在在的帮助，在此刻显得无比珍贵。
她深吸一口气，压下心中的激动，面向秦司制，郑重一礼：“承蒙王爷信任，明月小姐举荐，秦司制亲临。落樱必当竭尽全力，不负所托。”
这是一个无法拒绝，也绝不能错过的机会。不仅是为了安全，更是接近玄钧（礼），理解并可能收集其“礼”之品德的绝佳契机。
“太好了！”玄明月欢呼雀跃，比芊落樱还要开心，“我就知道姐姐不会推辞！秦司制，你快带姐姐去安排吧！我还约了兵部尚书家的李姐姐和安国公家的郡主去马球会，先走一步啦！”她风风火火地来，又风风火火地带着侍女离去，留下一串银铃般的笑声。
芊落樱送走玄明月，与秦司制约定明日便搬入王府画苑。关上院门，她靠在门板上，心绪难平。
前有晏知遥匿信指路，后有玄明月雪中送炭。危机与机遇交织，将她推向更广阔，也更危险的舞台。