下午两点，日头正盛。
阳光从树叶的缝隙间洒下，斑驳落在石径上。
黎朝朝在树下蹲了很久，直到程淮把锄头放在地里，转身扛着斧头，背着背篓，朝上山的地方走去。
“你去哪里？我要跟你一起去。”黎朝朝亦步亦趋跟在他身后。
程淮的脚步一顿，回看她，耐心解释道：“不要来，山里路不好走，你容易摔跤。”
“你要去砍柴吗？我跟你一起去吧，刚好我家里也没有柴火了。”黎朝朝开口道。
程淮沉默了片刻，眼神压得很沉，终于淡淡吐出一句：“这些柴，本来就是砍给你烧的，所以你不用来。”
黎朝朝愣住了，心口猛地一震，看着程淮走远了，连忙跑上前追他，调笑道：“那我更要去了，你给我砍柴，我怎么能不陪着你呢！”。
程淮眉头微皱，淡淡地看了她一眼，本想拒绝，但觉得她根本不会听自己的话，只能嗯了一声，转身朝山道走去。
一路上，山路湿滑，石头上覆着青苔。
程淮的步子沉稳有力，每次走过险处时，总会停下半拍，装作无意地拨开脚下的石块，轻声提醒她：“慢点，这里滑。”
黎朝朝背上空空，心里却有些惴惴。
她想去帮着背篓，却被程淮拦下：“不用了。你不熟悉山路，容易打滑，走好自己的路就行。”
鸟声在枝头啾啾作响，上辈子虽然黎朝朝是个村里户口，但是最初跟着妈妈在中海市读书，后来跟着外婆在临河镇生活，再后来去了大城市读书工作，其实自己很少有机会进到大山里，再加上这么多年了，如今进山后，看到很多奇形怪状的动植物还是很兴奋的。
她时而提出一些问题，程淮都会解答，慢慢地，不用她问，程淮都会主动跟她说。
两人走了一阵，程淮指着路旁的一棵树，声音低沉：“这是黄连木，木头硬，劈开烧得久。”又指向灌丛深处：“那边常有兔子窝，冬天容易碰见。”
到了一处林子，程淮停下，挑了几棵干枯的枝桠，举斧头利落地砍下。
木屑飞溅，他把木头捆扎整齐，背在肩上。
“我能拿一捆的。”黎朝朝真心提议道。
程淮斜睨了他一眼，淡淡开口：“你手上没茧，拿不了几步就会破皮。”
继续往山里走时，程淮继续指给她看：“这树是柞木，劈开能做板子。那边的草丛小心点，有蛇窝。”
黎朝朝赶忙退到程淮身后，白着一张脸，想起小时候在山里踩过一条蛇，留下了一辈子的阴影，所以不管重活几辈子，她都害怕湿哒哒滑溜溜的玩意儿！！
程淮微不可察地笑了笑，带着她远离了茂密的草丛。
快到水源时，黎朝朝早已汗湿后背，脸色发白，她心道：看来这原主的身体还是有些虚，自己要加强营养和锻炼了。
程淮停下，把竹筒递给她：“先喝口水。”
等她喝完，程淮才低头抿了一口。
阳光从树叶缝隙间洒下，落在程淮的肩背上。黎朝朝望着那背影，心口忽然一紧——恍惚间年少的程淮跟长大的程淮重合了。
“你怎么知道这么多？”黎朝朝忍不住问。
“常年在山里过日子，不懂这些活不下去。”程淮语气依旧淡淡，却不自觉放慢了脚步，确保两人肩并肩。
黎朝朝呼吸着新鲜空气，看到程淮还活着，内心感到无比的放松和愉悦。
傍晚，天色暗下来了，村口炊烟袅袅。
程淮挑着满满一背篓柴火，步子沉重却依旧稳健。黎朝朝跟在后面，满身酸乏，但心里却莫名发热。
回到黎朝朝的家门口，程淮把背篓放下，顺手拍了拍肩膀上的灰土，神色淡然，转身要走。
黎朝朝见程淮要背着空背篓走，急忙伸手拉住他：“别走了，吃了饭再回去。”
程淮被拉住，眉头微微一蹙，低声道：“我家里还有事，不能耽搁。”
程淮摇了摇头：“我不回去，她会来找你麻烦。”
黎朝朝愣在原地，心口涌上一股说不出的滋味。
想到这里，黎朝朝的手指攥得死紧，眼里闪过一抹怨恨。她咬牙低声道：“要不是王丽……你怎么会过得这么心酸？你再忍忍，她快要因为拐卖人口去坐牢了。”
她记得前世有采访提到，程淮跟着继母一家生活，后面继母因为参与拐卖人口，才去坐牢的，所以程淮后来是自己一个人长大。
黎朝朝想着，这一回，不会让他一个人长大，等王丽坐牢后，自己就变成他的监护人，好好呵护他长大，送他去读大学、读研究生、读博士。
——
夜色深沉，山风里带着凉意。
程淮回到家门口，刚踏进院子，没有听见王丽刻薄的骂声，反而是她笑着迎上前来，满脸和气：“怎么才回来？今天在外面累坏了吧？来，吃饭，就等你回来开席了。”
程淮低着头，默默把背上的背篓放下，意外闻到一股饭菜香气。
两个小女孩却一脸不满，低声嘟囔：“凭什么给他做这么多好吃的？”她们眼底满是怨气，怎么也不理解，平日里总被喝骂的野种，今天她们吃饭居然还要等他。
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王丽仿佛没听见，仍笑呵呵地招呼：“坐下吧，吃点好的，别总瘦得像根竹竿似的。”眼神却在灯火下闪过一丝冷光——笑意里藏着算计。
程淮看了看那一桌子菜，又看了眼王丽的笑脸，神色冷淡，唇角一抿，径直转身。
他没在饭桌旁坐下，而是回到自己房间，从书包里拿出教科书，点起昏暗的油灯，掏出一只冷硬的馒头，慢慢咀嚼。
王丽脸上的笑意僵了几分，但很快又恢复，眼底却闪过一抹阴鸷，心暗道：“让你先傲气两天，等我这房子卖了，我就远走高飞……反正自己已经跟人贩子谈好价格了，等你这野种去当苦力，叫天天不应的时候，你就该知道现在应该对老娘我客气一点了。”
天还未亮，山里一片寂静，只有虫鸣与远处犬吠。
今天又是程淮去学校的日子，凌晨四点半，黎朝朝迷迷糊糊起了床，披了件外套，手里拿着两个手电筒，背上昨天收拾好的背包，走到村口，打着哈欠等程淮。
不多时，程淮背着书包出来，见她站在那里，眉头顿时皱起：“你怎么这么早就来了？”
黎朝朝神色平静，把一个电筒塞到他手里：“我来送你下山。”
程淮抿唇，看她困得眼睛都睁不开，摇头拒绝：“不用了，你这么早起太累了，你眼睛都不睁不开，山路难走，你要是摔下去了，我今天这个学不用上了。再说，你一个人回山里不安全。”
程淮又解释道：“我现在不怕黑，你回去吧！”
黎朝朝不听，大步往前走去，边从包里拿出热气腾腾的早餐，塞到程淮怀里：“我这周还是有事，我要去省城一趟，你跟我一起下山，我不害怕。”
程淮终于叹了口气，把大电筒往她手里一塞：“那你用这个手电筒，亮一些。”
两个人下了山，又坐上了去县城的车，到了县城高中学校门口后，黎朝朝又从怀里拿出一个纸袋，递过去：“这个给你。”
程淮愣了一下，低头一看，是一套干净的衣服。他抬眼欲言，黎朝朝却抢先说：“随便买的，这次不给你钱了，就是一套衣服，不值钱。拿着，别磨蹭。”
程淮最终还是接过了，低声道：“……谢谢。”
黎朝朝笑了笑：“不客气，我走了。”
看着黎朝朝离去的方向，程淮心中五味杂陈，竟然才分开就期待下一次放假的时间了。
黎朝朝确实是要去省城，这两天可能是旅途过于奔波，似乎病情有些发作了，老是晕倒，于是她想去省城医院去检查一下，听听医生的建议，顺便去考察一下市场，坐吃山空可不是自己的习惯。