更深露重，案头宣纸换了十余张，门扉处终于传来了轻叩之声。
一位眉眼如画的少妇款款而步入，裙裾轻摇。
“拜见王爷”
周鸷抬眼，笔尖悬停，墨点在宣纸上洇开一片深痕。
“多年未见，王爷风华未减。只是玉烟早已经不是绿蜡坊的姑娘了。”
许是嫁入商贾之家的缘故，玉烟发间斜插一支金凤步摇，凤口衔下三串珍珠，随着她的动作轻轻摇曳。她耳边坠着翡翠滴水耳珰，水头极足。
想来这一番寻人必定大费周章，周鸷盘算着把从周笛那儿减去的俸禄入数赏还给他。
“风华未减？”他眼中戏谑，“你我都老了。”
玉烟不做奉承模样，兀自解开锦布包裹，取出琵琶。
一曲不知名小调在夜间流淌，犹如山间清冽冽的泉水，泠泠四溅。
旧友话当年。
玉烟想起一件小事，笑着娓娓道来，“约莫十几年前，公子还是绿蜡坊的常客，有次携来几位年轻官员。其中一位官员颇为放浪形骸，却是个值得敬佩的品格。”
周鸷默然不语。
“姓甚名谁玉烟不记得了，只记得酒吃得豪放，话说得也有趣，而且不轻薄姑娘们。只记得那位大人半醉半醒之间，说得都是夫人小女的事情，他说大女儿性格颇肖其夫人，像个不服管的小马驹，幸好小女儿十分贴心。每每思及长女将来，他愁得白发滋滋丛生。”玉烟眼波流转，“王爷当时开玩笑道，将来把他家大女儿接到栘王府。那位大人假意气恼，惹得满堂欢笑。”
“前些年蒙了王爷的恩情，玉烟和绿蜡坊几个姐妹成了良人许了人家。玉烟原是想再提往事，今夜得见故人，忽然想起这段旧缘。”她轻声笑问，“不知这位大人后来如何？他家的大女儿可是许配给王爷？”
周鸷良久无言，玉烟贯会看人眼色，当即噤声。
寂静中，琵琶忽错一音，好似乱石滚落。
“去偏房宿一晚，明日让周笛送你回去。”
玉烟收了琴，行了个大礼，缓缓退下。
休对故人思故国。
夜敲棋子，烛花迸溅，一个猜测跌入周鸷脑海，他把玩着黄玉镇纸。
“孝烈”的故事何其多，父殁哀毁的女儿也不在少数，慕父恋尊……
真的是这样吗？周鸷眼底浮起笑意，许是今日遇故人，这笑不像是摄政王那般春日融融的笑，活脱像是多年以前栘王风流的揶揄。
“把上好的丹青颜料备好，”他唤来侍从。
一顿，接着说，“如果轩窗前来寻我，不必理会。”
如果娄山雨真是这样一个人，那么他知道如何将这枚棋子为己所用了——
一味地春风化雨对她无益，恩威并施才是方法。
不服管教吗？
周鸷眼底兴味渐浓。
白日当空，晨光刺眼。
娄山雨眯着眼睛醒来，悄无声息下了竹床，轩窗闻声前来服侍。娄山雨摆摆手，让她等冬雨醒来自找她结伴玩耍，自顾自用未受伤的一侧手臂，吃力地梳洗干净。
再次踏上通往雷老大一家的乡间小道，心情不同往日。共谋起义大事的雄心壮志，变成三份落拓，七分无奈。
行至途中，常家婆婆与她撞了个满怀，手里攥着的东西应生掉落在地。
娄山雨拾起来正要给她，那双粗粝的大手已抢先夺回信笺。常家婆婆死死抓住娄山雨的小臂，五个指头攥得她皮肉生疼。
唾沫星子飞溅：“他娘的小王八羔子敢撞俺，快把俺儿子的信还我，眼睛用来撒尿去了！”
夹杂着男性□□的污言秽语伴一句一句蹦出来。娄山雨嫌脏，她脸色唰的一下冷了下来，用力挣脱了对方枯瘦的手。
其实常家婆婆口中的信很难算得上是一封正正经经的“信”，只是粗糙的草纸捆成一个小卷，又用一截麻绳胡乱绑住。娄山雨知道常家儿子早年间被征兵的带走，少说也有五六年不见回乡，三年前，常家老汉也病死了。
家书抵万金。娄山雨知道这封信在常家婆婆心里面的分量，她没想着骂回去，径自甩开步子离去。
“哎！是你！”
刚走出去半步，娄山雨的衣袖又被常家婆婆拉回来。
她脸色并不好看，只是常家婆婆视若无睹，硬拉着她蹲坐在道旁，把信直直地往娄山雨眼睛前面怼。
“早说是你嘛，老婆子眼睛眼神不好，俺记得你可是这——”说着，常家婆婆比了个大拇指，“能个儿！你帮俺看看信好不好。”
日头毒辣，顶着一身汗，娄山雨毫不掩饰脸上的不快，她一言不发站起身来提腿便走，却奈不住常家婆婆在后面的死死纠缠。
翻脸如翻书，常家婆婆眼睛旁边笑出褶子，像是扎开一朵花，每道皮肤沟壑处都藏着尘，伴着油。因为多管闲事的毛病，常家婆婆不受村里人的喜欢，好不容易见到有人能给她读信，可不能把人放跑了。
“娄家小丫头，你就帮帮俺老婆子。这些年我给你们家老娄算卦求神交的钱也不少，咱两家交情可不浅。”
一提老娄，娄山雨就头疼。更别说此刻她不愿面对近在咫尺的雷老大一家，去说那半途而废的起义。她索性坐下来，慢腾腾地接过信卷，拆开麻绳。
常婆婆的嘴一刻没停，她话题转的快，转眼说到给娄山雨寻婆家一件事上。
干裂的大嘴一张一合，猩红的长舌在口中翻涌。
“你都有二十多了吧，怎么还不找婆家？哎呀，我晓得你家底薄，置办不起嫁妆，但是你能干啊。原想着把你说给村里头的闲汉，但现在看来，你也是出息了。不如嫁到隔壁村的财主家，不论是做个大的还是小的，肯定吃喝不愁。等你嫁人的那一天，来俺家，俺老婆子给你开脸！”
娄山雨懒懒地展开信件，飞过去一眼刀，“你还听不听信了，不听我走了。”
常家婆婆总算是闭了嘴。
肥大潦草的字体映入眼帘，娄山雨一边艰难地辨认字迹，一边复述给常家婆婆。一旁的常家婆婆伸着脖子去看信，脑袋紧紧挨着娄山雨。花白的发丝搔着她脸颊，酸腐的汗气阵阵扑来。娄山雨一边悄悄挪开些，一边往下看信。
越看，眉头锁得越紧。
这字，根本不一样！
虽然每个字都是一样的丑陋，硕大的字趴在草纸上，但是一横一竖一撇一捺，细细看来，并不出自一人之手。
见旁边人不吱声了，常家婆婆赶紧催促她继续往下读。
娄山雨不动声色地读完了信，转脸问问，“我能不能去看看别的信？”
常家婆婆没多问，引她往自家去。
小屋子四壁是低矮的土坯墙，可是巴掌大的院子土地平整，墙角整齐地码着劈好的柴垛。常家婆婆进屋去，从土炕芦苇席下面拿出了几个信卷，娄山雨逐一拆开。
最初是两三月一封，写些军营的生活，多是问候父母，还有归家的期盼，其中夹带着极少的银钱。
渐渐地，变成半年来一回。
两年前，信越来越短了，只剩下反复的问候和叮嘱。
字，也变了。
其实大体上和之前没有什么区别，还是很大，很丑，很多错字，但是仔细瞧却能看出差别。
甚至，越来越多她熟悉的字迹。
雷老大的粗狂大字，老娄的诡谲勾勒……
她沉默地将信纸卷好捆回原样，抬起头，心头翻涌着说不清的涩意。
常家婆婆早就自顾自地纳起鞋底，见娄山雨看完了信，假模假式地问用不用留饭，看她要走，喜上眉梢说，“以后嫁人，来俺这里开脸。”
心思沉沉，娄山雨不知如何走到雷老大家。
雷家夫妇笑脸相迎，看她神色不对，忙问出了何事。
娄山雨怔怔地讲出了心里的猜测。
不料雷老大却不以为意：“害，他们家小子早死了，是一个老兵带着他家儿子随身物件回来报的丧。我们几个看他家老汉也走了，就商量着瞒她一瞒，横竖也不费力。”
雷家嫂子手上做着针线活接话，“是啊，她年轻时其实不是这样，又漂亮又能干，只是近几年越来越烦人，人人都厌了她。”
“抚恤呢？”娄山雨小时候耳融目染，自然知道朝廷的兵制，如果是战场阵亡的兵士，即使是最低等的，也能连续三年领一石粮食，三匹布。
不想雷老大满面茫然，“抚恤？抚恤是什么，怎么从来没听说过！”
急火攻心，牵动箭伤，娄山雨猛地一阵咳嗽，喉间涌上腥甜。强咽下去时，再抬起头时，眼底已布满血丝。
怒极反笑，薄薄的唇勾起，秾艳的一双眼睛也染了笑意，只是那笑眼的弧度分外孤寂。
好啊！
城上一掊土，手中千万杵。城高功亦高，尔命何劳惜！*
雷老大见娄山雨变了颜色，将她引出屋内，行至所获军粮战马前，牵来一匹马，“娄姑娘，当见日你降服烈马，便猜测你是爱马之人。我特地为你选了一匹，你牵回家去。”
是一匹白马，通体雪白，脖颈下的肌肉如绢帛下滚动的玉石。
马儿漆黑的瞳仁一动不动凝视着娄山雨。
半晌，马儿低下了头。
纤长的素手抚上马儿脖颈，感觉到汩汩跳动的筋脉和不可忽视的温度。
骑马回到娄家，娄山雨连忙找来正晾衣的轩窗，“带我去找王爷！”
轩窗为难道，“王爷吩咐了，不可带姑娘进城，我这就去王府给姑娘传话。”
“行，那你就说，”娄山雨眼中漾着水光，“说我悔了。”
“恳请王爷继续与我合作。”
太阳从空中慢慢落下，直至暮色四合，轩窗才赶了回来。
娄山雨连忙迎接。
轩窗气都没喘匀，小脸儿皱成一团，“姑娘，王爷不见我，我都没见到王爷的面儿，传话的只给了一句——”
娄山雨瞳仁闪了闪。
“覆水难收。”
* 陆龟蒙的《筑城词二首》：城上一培土，手中千万杵。筑城畏不坚，坚城在何处。莫叹将军逼，将军要却敌。城高功亦高，尔命何劳惜。
周鸷的现状——纨绔子弟上班后的痛苦日常
作者有话说
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第7章 第 7 章