顾铮的车尾灯消失在巷口，沈墨染脸上那副迎合外界示人的温顺表情，如同退潮般迅速消散，只余下玉石般的清冷与沉静。他站在老宅门前，并未立刻进去，而是抬眼，细细打量着这座世代居住的宅院。
白墙黑瓦，马头墙高耸，在阴霾天空下静默矗立，一如往昔百年。可此刻，在他眼中，这熟悉的宅院却仿佛成了一只蛰伏的巨兽，每一片瓦，每一道缝，都可能藏着噬人的秘密。
西林塔的发现，像一根冰冷的针，刺破了他原本以为只是围绕自身的诅咒迷局。凶手的窥视，目标直指沈家祖宅。这不是偶然，而是明确的指向。
是谁？为何对沈家抱有如此深的怨恨？与百年前的诅咒，与那被撕毁的《渡厄锦》残页，又有什么关联？
他推开那扇沉重的木门，门轴发出“吱呀”一声悠长的轻响，在空寂的院子里回荡。庭院里的花草有些萎靡，带着雨后的潮湿气息。他的目光如鹰隼般扫过地面、墙角、窗棂，不放过任何一丝异样。
一切看似如常。但空气中，似乎浮动着一缕极淡、极陌生的气息，并非灰尘霉味，也非草木土腥，而是一种……冰冷的、带着隐隐腥甜的异样感，若有若无，难以捕捉。
沈墨染的心微微下沉。有人进来过。而且，很可能刚离开不久。
他没有声张，放轻脚步，如同灵猫般无声地穿过庭院，先去了书房。书房内，他临走前故意夹在窗棂缝隙里的一根极细发丝，已然不见。紫檀木盒有被轻微移动的痕迹，尽管对方很小心，几乎还原了原样，但沈墨染对自己东西的位置了如指掌。
来人目标明确，就是在找与《渡厄锦》相关的东西！
他又快步走向自己的卧房。榻上被褥平整，看似无人动过，但他敏锐地注意到，枕头上有一处极其细微的凹陷，不同于他头部习惯的位置。对方甚至谨慎到连这都试图抚平，却终究留下了破绽。
沈墨染站在房间中央，背脊窜上一股寒意。这不是普通的窃贼，这是个极其小心、经验丰富的窥探者。对方不仅在暗处窥视，还敢直接潜入这看似无人看守的老宅，精准地搜寻核心秘密！
是那个在西林塔留下线头的凶手吗？他/她到底在找什么？《渡厄锦》全卷？还是……其他东西？
强烈的危机感攫住了他。这老宅，不再安全了。
他立刻回到书房，反锁了门，从最隐秘的暗格中取出《渡厄锦》残卷和那几样至关重要的绣线针盒，贴身藏好。然后，他坐到绣架前，却没有拿起针线，而是闭上了眼，全力调动起自己因诅咒而变得异常敏锐的灵觉，如同雷达般，细细感知、扫描着老宅的每一个角落。
他要找出，那缕陌生的气息，最后消失在何处。
时间一分一秒过去，他额角再次渗出细密的汗珠。这种大范围的灵觉探查，对心神的消耗极大。
突然，他猛地睁开眼，目光如电，射向庭院东南角——那里有一口早已废弃的枯井！那缕异样气息的尽头，赫然指向那里！
对方是从枯井进来的？那井底下，难道另有乾坤？
沈墨染没有丝毫犹豫，立刻起身，悄无声息地来到庭院东南角。枯井被半人多高的荒草掩盖，井口盖着厚重的石板，边缘布满青苔，看上去多年未曾动过。
但他蹲下身，仔细查看石板边缘的青苔时，发现了一处极其微小的、新鲜的刮擦痕迹！有人最近动过这块石板！
就在他凝神探查的瞬间，怀中的手机突然震动起来，打破了满院的死寂。屏幕上跳动的名字，是“顾铮”。
沈墨染深吸一口气，压下心中的惊涛骇浪，接通了电话，声音尽量保持平稳：“顾教授？”
“沈墨染，”电话那头，顾铮的声音带着一丝急促和凝重，背景音有些嘈杂，像是在车上，“你现在立刻检查一下家里，特别是书房和卧室，看看有没有什么东西被动过，或者有没有多出什么不该有的东西！”
沈墨染心中一震，顾铮怎么会知道？
“我刚接到痕检科的电话，”顾铮语速很快，“他们在西林塔采集到的线头上，除了之前的成分，还检测到了一种非常特殊的植物油脂残留，这种油脂有极淡的香味，但带有轻微的腐蚀性和黏性，容易附着在接触物上，几个小时后才会完全挥发。我怀疑凶手身上或者工具上沾了这种东西！你家里如果有……”
“有。”沈墨染打断了他，声音低沉，“我闻到了。很淡，但确实有。而且，有人进来过，翻动了我的书房和卧房。”
电话那头沉默了两秒，随即传来顾铮陡然变得严厉的声音：“你待在家里别动，锁好门，我马上掉头回来！注意安全，等我！”
电话被匆匆挂断。
沈墨染握着手机，站在荒草萋萋的枯井边，看着那块厚重的石板，眼神冰冷。
顾铮的及时来电，像是一道强光，瞬间照亮了部分迷雾。凶手留下了痕迹，而且这痕迹能被现代技术检测到。这无疑增加了抓住对方的可能性。
但另一方面，这也证实了凶手的猖獗和狡猾，竟然敢直接潜入民宅搜查。
这枯井之下，藏着什么？是凶手的通道？还是……沈家连他自己都不知道的另一个秘密？
他没有听从顾铮“待着别动”的指令。等待，从来不是他的风格。尤其是在自己的领地被人侵入之后。
他回到工具房，找出一根坚实的铁钎，再次来到枯井边。他将铁钎插入石板边缘的缝隙，运足力气，猛地一撬！
“嘎吱——”厚重的石板被撬开一道缝隙，一股阴冷、潮湿、带着浓重土腥和某种难以言喻的陈旧气息，从井底扑面而来。
沈墨染打亮手机手电，向井下照去。井壁布满滑腻的青苔，深不见底。而在井壁一侧，大约一人高的位置，他似乎看到了一道模糊的、并非天然形成的横向阴影！
那是什么？一个暗道入口？
就在这时，一阵轻微的、仿佛来自井底的窸窣声，极其隐约地传入了他的耳中！
井底下……有东西？！
沈墨染全身的肌肉瞬间绷紧，握紧了手中的铁钎，眼神锐利地盯向漆黑的井口。
是凶手去而复返？还是……这井底下，本就藏着别的什么？
远处，隐约传来了汽车引擎的轰鸣声，正在迅速接近。
顾铮快到了。
是立刻探查，还是等顾铮来了再说？
沈墨染只犹豫了一瞬，便做出了决定。他不能等，万一井下的东西趁机逃走或隐藏呢？
他深吸一口气，将铁钎横在身前，小心翼翼地，将半个身子探入了井口，手机灯光向下全力照射而去——