明仪宫中还不知道后宫又出了事端。
一大早上，老皇帝就派万公公身边得力的小魏子来明仪宫宣了复令狐婉仪容贵妃之位的圣旨，又赏赐许多奇珍异宝。
内务府也是殷勤地把被抓的原明仪宫宫人送回，当中有缺少的人安排了更得力勤快的新人补上，由连夜被从辛者库放出来的知琴带领着，回了明仪宫。
知琴带领一众宫女太监拜见过容贵妃，就一直忙忙碌碌，安排明仪宫大小事宜，直到晌午时分才安排得差不多。
随后知琴到后殿为容贵妃布置好午膳，又前去寝宫请主子用膳。
狐焱在寝宫中闭着眼，怀中搂着今早人多受到惊吓蜷成一团不肯从她身上下来的小青狐，神识一直浅浅笼罩整个明仪宫，观察每个人的一言一行。
所以，在知琴敲响房门的前一刻，狐焱睁开了眼，随意慵懒地喊她进来。
进来的知琴一身崭新的宫女服制，脸上却是脂粉遮掩不住的苍白憔悴。
“娘娘，午膳已准备妥当，请娘娘移步。”
狐焱抱着青狐起身，走到福身低头一直不敢看她的知琴身边。
“起来吧，你这些天受苦了。”
知琴称是，起身时微不可察的晃了晃。
狐焱看这不过十七八的人族女孩一副强撑的模样，心中叹气。
“你这几天好好修养一番，还有那些刚从牢里放出来的宫人，都先修养好再说。”
“奴婢没有关系，只是多劳作了几天，不过那些、在慎刑司牢里的宫人确实需要休息几日，奴婢替他们谢过娘娘。”
知琴的鹅蛋脸上挂起浅浅的笑容，对着自家主子道。
“娘娘宫中多是新人，不熟悉事务，奴婢怕他们让娘娘不舒心，娘娘正是需要好好将养的时候，奴婢一定要陪在娘娘身边才行呢。”
狐焱看着自以为神情得当的知琴露出比哭还难看的笑容，那一声心中的叹息还是从口中发出，带着一点狐妖术法，传到知琴耳中。
知琴突然感到眼眶热热的，没等她想眨眼忍耐，眼前就一片模糊，大颗大颗的眼泪就夺眶而出。
“娘娘，恕奴、奴婢失礼，奴婢想先行告退、”
知琴抽抽搭搭的，还维持着礼数，打算告退。
狐焱无奈看着这个打算往屋外退的宫女，一把拉过她，按到屋中软塌一边坐下，自己则单手抱着狐狸坐到软榻另一边。
“就在这儿哭，这些时日受了什么委屈就和本宫说，我知道你们都受了不少苦，相信我，我会帮你们一并讨回来的。”
手中有一下没一下安抚着从知琴哭泣就躁动不安的青狐，狐焱催动术法，让知琴将心里话能无所顾忌的都说出来。
这一主一仆都是一副可怜模样，真是让本狐不忍心啊。
狐焱心中生出微澜，她知道她已经彻底置身在这场机缘与劫数之中了，再没有转圜的余地。
“娘娘、小姐，呜呜……我的小姐，知琴没有关系的，呜呜呜。”
知琴抽抽噎噎，脸上厚厚的脂粉糊了一团，狐焱递给她一张手帕。
知琴擦了两下，看着绣了精细荷花纹样的手帕，突然哭得更凶了。
“这是知锦姐姐绣的，她手艺最好，知茶年纪小怎么也学不会，总是闹她。”
“还有知香，她总觉得我是跟着小姐从令狐府进宫的，自己比不过，暗自较劲，不当值的时候，日日研究香料到夜半。”
知琴回忆着，有些痴了，紧接着悲伤再次淹没了她。
“可是、可是，小姐，她们都没了，都没了，知锦是为我挡的刑，本该轮到我的！本该我先死的！”
知琴抱着手帕哀泣。
“小时子说知茶、知香也是被审问最多的，她们只不过十四岁，为什么啊？还有好多人，扫洒的听雨、小金子，管花草的莲芝，好多人、好多人……”
见知琴有些喘不过气来了，狐焱靠过去，指尖轻点，让她放松些，好好睡一觉。
失去意识昏睡过去前，知琴扯住了狐焱的衣袖。
“小姐，他们也是人，为什么就这样死了，奴婢不想死，不想死，不想……”
狐焱不知道怎么回答已经昏睡过去的知琴。
怀中青狐已经跳下去围绕知琴嗅个不停，哀哀呜呜叫了两声，舔舔鹅蛋脸上苦苦咸咸的泪水，最后挨着她的脸趴下了，和哭泣中不自觉蜷缩起来的知琴像是两只互相依偎取暖的小动物。
将知琴放平在软塌上，见青狐紧紧依着她，不肯离开。
狐焱从刚才哭诉中知晓令狐婉仪与知琴是一同从灵狐府出来的，年岁又差不多，大概也是一起长大的，名为主仆，实则和姐妹也差不多少，感情应是深重。
不管执意陪着知琴的青狐，狐焱独自走出寝宫，到了后殿厅堂。
室内已经飘着饭菜香气，桌上布置好的菜肴还冒着热气。
桌子一侧有两个宫女站着，等着贵妃娘娘来，伺候主子用膳。
狐焱看了一眼，二人脸上虽带着些紧张，但面色红润，手和腿上都没有伤，身上也无血腥味，应该是新分来明仪宫的宫人。
只见贵妃娘娘一人进来，却不见前去请主子用膳的知琴，两个宫女有些惊讶，但没有多说多问，只是照例做好自己分内的事情，一个奉上热水毛巾和茶水，另一个一边介绍一边准备听候吩咐布菜。
“今日御膳房送来的是八宝鸭子、翡翠豆腐、火腿鲜笋汤，另有金缕燕窝一盏，蜜煎金橘一碟，娘娘今日想用银丝卷还是菩提玉斋。”
布菜的宫女介绍完一遍，等贵妃娘娘的吩咐。
狐焱擦过手后，新鲜地看着一桌子的东西，她知道人间的常识，寻常酒楼饭馆也吃过，根据名字，大概能对应上桌子上的每一道菜，不过——
“菩提玉斋吧。”
狐焱没听说过这新鲜菜式，索性吃吃看。
布菜宫女恭敬应是，打开了一个瓷碗的盖子，从中盛出一部分到给主子专用的白玉小碗中，端到了狐焱面前。
看见面前白玉碗中，是金灿灿黄澄澄香喷喷的一份蛋炒饭，狐焱没忍住笑了一声。
布菜宫女听见声音，吓了一跳，不知道自己是不是做错了什么。
“娘娘？”
见两个宫女谨小慎微的样子，狐焱吩咐她俩退下。
“你俩退下吧，以后我吃饭不必用人伺候。”
宫女俩吓了一跳，纷纷跪下请罪。
狐焱解释了两遍她们并没有做错什么，两人才悄悄互相对视一眼，呼出口气来，谢恩退下。
狐仙娘娘崇山扬名三四百年来，也受过许多供奉，其中县官乡绅、商贾富豪供的好酒好菜也不少，倒是真没吃过皇宫御膳房做出来给皇帝后妃吃的御膳，今日也算长见识了。
提起银筷，狐焱飞快的在各个盘子中落筷再提起，最后送菜入口中。
人族，比知道的，还要更会享受些。
狐仙娘娘如是想。
吃的差不多了，狐焱把那一小碟蜜煎金橘收入袖中，打算先存着，之后回去给留在崇山洞府的识墨浮光尝尝鲜。
这时，守在门外的两宫女中请贵妃娘娘净手的那个开口询问。
“娘娘，咱们宫中如今的领事太监小时子求见，说有消息要禀告。”
狐焱记得知琴提过这个小时子，看来也是明仪宫的老人，想来对容贵妃也有些忠心在的。
“让他进来说吧。”
狐焱不在乎形象，而这些宫人自然不敢议论主子些什么。
小时子一瘸一拐走进来时，狐焱给自己又盛了一碗汤喝着。
看了来人一眼，没等小时子抻着瘸腿给她行礼，狐焱直接开口让他免礼。
“给他搬把椅子，有事儿坐着说吧。”
两个宫女极有眼色，一个去搬椅子，一个走到小时子身边搀扶他。
脸上带淤青还瘸着腿的小时子感激异常，连忙想挣脱搀扶，磕头谢恩。
“小的不敢，小的不敢，小的站着说就行。”
不管小时子说什么，主子没发话，两个宫女还是半是强硬的给他按在了搬来的矮凳上。
发现自己没和主子平起平坐，小时子安心许多，随即想起正式，向贵妃娘娘禀报。
“娘娘，刚刚早上来传旨的魏公公派人来了，递了一张纸条和几句话，纸条奴才没敢看，在这里请娘娘过目。”
小时子从袖中摸出一张折叠得很小的纸条儿，交给旁边的一个宫女。
布菜的宫女将纸条送到娘娘面前，狐焱接过那纸条，宫女就退到了一旁。
打开纸条，上面寥寥几字，甚至连不成语句。
「陛下 灵丹万皇陵」
狐焱思索了一会儿，只能猜到和那邪修国师献给老皇帝的灵丹有关系，“万”应该说的是皇帝身边的太监总管万公公，至于“皇陵”……
狐焱眯了眯眼，那个地方似乎有些名堂，以前听路过的妖族说过，似乎有大妖盘踞了一块有一国气运的好地方，还得了人族修士认可，别的妖只能看着眼馋
想来，那地方八成指的就是皇陵。
看起来老皇帝还没昏庸到把各种只要号称延寿的灵丹妙药随便往嘴里塞的地步，还知道找地方验一验。
不过，人族皇室与妖族有所勾连，那些正道修士还不阻止，也是奇事。
而妖族听一个凡人的话，哪怕是一国皇帝，也是怪事一桩。
难不成自己真是在崇山待久了，不通晓时事道理了？
扫清杂念，狐焱将目光从纸条移到小时子那近乎五彩缤纷的脸上。
“你说还有几句话，是什么？”
小时子看了看一旁的两个宫女，欲言又止。
“你们收拾了东西，退下吧。”
“是。”
狐焱吩咐那两个宫女退下，关好房门后，小时子才开口。
“魏公公说，前些时候皇后宫里来人寻万总管，禀告后宫青鱼池中有宫女溺亡，请内务府派人彻查。”
“青鱼池？”
“娘娘，传话的人走后，奴才让人去打听了一下，青鱼池就在冷宫附近，派出去的小太监还打听到，溺亡的就是凤曦宫中的人，是个叫惜萝的一等宫女。”
小时子想了想，又补充道。
“是今早文贵人去皇后宫中请安时中途路过发现的，文贵人当场吓晕了过去 ，捞尸的小太监说，皇后身边的秋桐认出来是惜萝后，念叨昨天上午还见过面，想来是昨日晌午到今日清晨没的。”
咀嚼着其中“冷宫”、“皇后”两个字眼，狐焱想起令狐婉仪那冲天恨意的对象中就有皇后，万寿节宫宴上，可见皇后与韶贵妃两派在前朝后宫相互争斗得激烈。
而且当时来冷宫带容贵妃去启天殿的万公公提过一句，国师是太子请来的。
容贵妃已在冷宫，何必大费周章再请国师，皇后随便施些手段，一个废妃就能悄无声息死在宫中。
所以事情已经明了，国师到来，本是要将邪祟之事从容贵妃这里引到韶贵妃身上。
抑或本来这邪祟之说就是给韶贵妃准备的，却阴差阳错扣到无辜的容贵妃身上，才有皇后一派又使出国师这一招。
狐焱勾起唇角，脸上露出玩味来。
可那国师不修正道，也不是什么信守承诺之人，发现容贵妃是真的大妖，根本不敢得罪，坏了皇后又一手针对韶贵妃的棋。
那溺毙的宫女应该是皇后派去冷宫的，可狐焱并没有见过她。
所以是中途遇到了什么，才有人对一个宫女痛下杀手？
或者是韶贵妃为应对皇后使出的什么手段？
狐焱目光沉沉，冥冥中预感此事大概又会牵扯到容贵妃身上。
狐仙娘娘从袖中掏出了黑框眼镜，镜片一闪，发出了一个知名蹲级小学生的声音：“真相只有一个——”[墨镜]
作者有话说
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第8章 死生由谁？