下方敬国公突然重重咳嗽了一声。
七皇子也低声喊了一句。
“母妃！”
韶贵妃本还想再讥讽皇后几句，听见二人的提醒，立刻噤了声。
“韶妹妹还真是心疼皇儿，不过此刻还未到向陛下进献寿礼之时。”
皇后看向一众妃嫔所在的方向，转动间，额前东珠丝毫不晃，仪态端庄优雅，言语从容。
“不过，承钰对陛下孝心可嘉，这孩子，别站着了，快坐下吧。”
七皇子宁承钰暗暗咬牙，但在众目睽睽下，还是顺应皇后的话语。
“多谢皇后娘娘，是承钰急着给父皇祝寿，冒失了。”
宁承钰对着上方再次行礼，坐下后暗自恼怒。
韶贵妃在一旁着急，见陛下正夹着刚摆上的一碟小菜，不理会皇后针对七皇子，不由得再次开口，带着一丝惯用的娇嗔。
“陛下~钰儿给您祝寿呢，皇后娘娘何必为难……”
敬国公又重重咳嗽起来，一旁的国公夫人赶紧为他抚背顺气。
韶贵妃彻底闭了嘴，面上浮起几分恼怒。
敬国公对面文官首位的何丞相扶着胡须，笑着开口。
“国公大人病了的话，还是在府中养病，陛下宽宏，体谅老臣，不出席万寿节宫宴，陛下也不会怪罪您的。”
上方，奉武帝也放下玉箸，含笑调侃敬国公。
“威武将军如今不威武了啊，居然在宫宴上失态，不怕朕治你的罪？”
敬国公起身，缓了口气才对着老皇帝行礼。
“老臣比不得陛下龙体康健，入了秋便染上风寒，断断续续一直不曾好，扰了陛下的万寿宴，实属不该，请陛下责罚咳咳。”
话音未落，又是几声重重的咳嗽。
“无赫与朕十年袍泽，朕怎会真的因为这点小事儿责罚，丞相说得对，你这把老骨头若是撑不住，还是好好在家将养吧。”
奉武帝哈哈大笑，挥手示意敬国公坐下入席。
“多谢陛下，老臣，并无大碍。”
敬国公重新坐下，沉默不语。
一直侍立在老皇帝身边的万公公接到旨意，宣布开宴。
“陛下有旨，万寿节宫宴，众位爱卿不必拘谨。
开——宴——”
宫人穿梭如织，酒菜流水一般送入殿中。
两行舞姬轻纱挥动，伴着乐师演奏的音律，翩翩起舞。
启天殿中，气氛逐渐热闹融洽起来。
时不时有臣子起身贺寿作诗，为奉武帝歌功颂德。
老皇帝龙心大悦，一律给了赏赐。
又一位臣子起身，他的席位在左侧中间的部分，但其两边少有文官靠近攀谈。
“臣令狐穆，恭祝陛下圣体安康，社稷永固。”
除了乐师舞姬依旧在殿中演奏舞动，其他人都慢慢停下交谈，看向正起身贺寿的令狐穆。
何丞相不动声色瞥了一眼令狐穆，抬头与已是皇后多年的女儿对视了一眼。
见皇后微微点头，何丞相低头浅尝杯中酒水，掩过面上一闪而过的阴狠。
老皇帝眯了眯眼才看清略远处正起身恭贺的臣子。
“是令狐爱卿啊，最近似是苍老了许多啊。”
令狐穆面上尽是悲凉，出席走上前去，对着上方的皇帝，行大礼叩拜。
“请陛下责罚，臣教女无方，入宫未能为陛下绵延子嗣，还令皇宫内外流言纷飞，扰得前朝后宫不安，求请陛下赐废妃白绫，保全皇室颜面，平息近日之乱。”
说罢，已是老泪纵横的令狐穆，重重磕了三个头，额前鲜血直流，随后伏地不起。
万公公下来挥退见此情况愣在原地不知所措的一众舞姬乐师，又重新回到皇帝身侧。。
大殿宴席右侧后方，一个看似粗野的武将莽撞开口。
“陛下的后宫事你怎么管起来了，难不成送个女儿进宫就真当自己是国丈了？”
“姜虏，酒后胡言乱语些什么，有你说话的份！”
敬国公呵斥一声。
姜姓武将摸了摸头，憨憨一笑，对着皇帝单膝跪地，抱拳拱手。
“陛下的御酒太好，俺、不是，臣多喝了几壶，脑子不清醒了，陛下恕罪。”
“姜蛮子滚出去，上御花园鱼池子里清醒清醒。”
奉武帝头疼的喝骂一句，那武将就笑呵呵地领旨退出了殿中。
再看向还跪伏在地的令狐穆，地上的血已经滴了一小滩了。
“令狐爱卿听了什么捕风捉影的事情，快快起来，万兴旺，还不召御医来。”
“是，陛下。”
万公公细声回应了一句，吩咐一旁的小太监赶紧去请太医。
“臣不敢起身，臣女有罪，臣教女无方，臣该死！”
令狐穆一边磕头，一边请罪。
上首的太子突然起身，向奉武帝拱手。
“令狐大人忠心一片，实属难得，并且母后寿辰那日，儿臣心中亦有疑惑，为了父皇龙体安康，保障后宫安定，防止容娘娘被奸人所害，”
太子声音肃穆，言语间皆是为父皇考虑。
“儿臣请回了游历在外的国师大人，一是为父皇献上这些年游历四方寻药，才练就成的延寿灵丹；二是请国师查清流言真假，为后宫祛除真正的邪祟。”
七皇子坐不住了，起身指着太子。
“这宫中邪祟自然是冷宫那个被废的妖妃，哪里还有什么真正的邪祟！”
皇后眉目微敛，神色威严。
“放肆！”
“不敬太子，咆哮御前，七皇子，你的礼仪何在？”
见殿中又要争执起来，奉武帝心中烦躁。
“够了，都给朕肃静！”
各方安静下来。
奉武帝看向太子，有些疲惫厌烦地挥了挥手。
“宣国师来吧。”
万公公连忙高声宣旨。
“宣国师觐见！”
不久，太子侍从徐行带领着一道人进入启天殿中。
在众人眼中，国师身着青衣道袍，手持拂尘，头顶混元髻，发间横插青石簪，面容瘦削，眼睛却有精光闪烁，一派仙风道骨之相。
“刘如玄见过奉武皇帝陛下。”
国师一摆拂尘，微微躬身，算是行过礼数。
“多年未见，国师似乎丝毫未变啊。”
老皇帝不自觉的直起身子，盯着国师的脸。
第一次遇见国师时，先帝尚且在世，他就是这三十岁左右的模样，算起来二十多年过去，这道人的模样竟真的未曾苍老。
那，延寿灵药……莫非是真的？
奉武帝已是知天命之年，近些年，心中对衰老而死的恐惧愈发深重。
“贫道一身道行，做到驻颜有术还是不难的。”
刘如玄有些傲然，言语中透出自得之意。
“国师既然有此等灵药，为何先皇还是早早病逝。”
老皇帝认真打量这消失多年的道人。
虽说此人确是国师，但却是先帝在位时所封。
先帝体弱，自登基便求仙问道，甚至传旨天下，寻求得道真人，许以国师之位。
入宫的真假高人如过江之鲫，先帝寿数仍旧未有四十。
在先帝病重，缠绵病榻时，这位刘道人入宫面圣。
当日，先帝就下旨，封其为大梁国师。
后先帝驾崩，国师自称云游，二十多年未归，只偶有消息传回宫中。
奉武帝一直以为国师不过是一个高明的江湖骗子，不曾留意。
“父皇，儿臣本是为祛除宫中邪祟寻访高人，结果正巧遇到回京途中的我大梁国师，灵药难得，国师云游中偶遇延寿仙草，唯得一枚灵丹，正想回京献于父皇。”
太子见奉武帝怀疑起国师的本事，连忙为其作保。
“太子殿下说的不错，道法自然，贫道当年未能得此灵丹，是先帝与此药无缘，而今日正是陛下寿诞，贫道携此灵丹到陛下面前，正是陛下有此缘法啊。”
国师一翻衣袖，手中多出一漆黑木盒。
打开木盒，其中红布上托一枚白玉色泽的圆润丹药。
顷刻间，殿中弥漫起一股药香，闻到的皇帝百官与妃嫔皇子都顿觉身体舒泰，轻松了许多。
刘如玄面露得意，随即合上木盒。
众人怅然若失间，刘道人开口解释。
“并非贫道不愿给诸位一览灵丹，只不过这木盒也非凡物，可锁住丹药灵性，打开过久，灵丹在凡俗气中，药力会流失许多，那时贫道可不敢将丹药献于陛下，诸位见谅。”
此刻的老皇帝信服了许多，微微点头。
一旁的万公公极有眼色，小跑下台阶，仔细接过国师手中木盒，小心保管起来。
皇后见机，不动声色的看向何丞相。
何丞相察觉到皇后的视线，泰然起身。
“陛下，灵丹已献，不如还是及早处理邪祟一事吧，令狐大人还在等着陛下听候发落呢。”
老皇帝此刻的心思全在延寿灵丹上了。
“既然是太子寻来的国师，又涉及后宫中事，那就由皇后自行处置吧。”
皇后面上端庄的笑意真实了几分，起身行礼。
“臣妾必会整肃后宫，不负陛下所托。”
韶贵妃见此情形，急切地想要开口，记起刚刚敬国公的提醒，胸口起伏几下，最后却还是忍耐了下去。
敬国公此时也起身，虽也年过五十，仍龙行虎步，走到跪伏的令狐穆旁边，冲殿前的老皇帝行礼。
“陛下的后宫事的确不宜在百官面前处理，可此事牵扯了朝堂大臣，又产生了诸多流言，惹来京都非议，还望陛下，趁此次宫宴一并处理了结，安朝堂百官、与京都百姓的心啊。”
不等太子与丞相反应，七皇子也站了出来。
“敬国公说的有理啊，父皇！请父皇召废妃令狐氏至启天殿，让国师在众人面前证其是邪祟妖女，否则岂不是使令狐大人和容贵妃白白蒙受冤屈。还望父皇明察！”
一众武将和文官中的一些言官谏臣纷纷起身附和。
老皇帝被吵的头疼，只能先放下心中对延寿灵丹的热切。
底下一众官员齐声呼和，奉武帝也不能不理会。
“那就传容贵妃来让国师一观。”
太子正要提醒奉武帝，应是冷宫废妃令狐氏，便被皇后一个阴沉冷厉的眼神止住了。
“是，陛下。”
万公公在一旁躬身，随后带着两个小太监快步前往了冷宫。
不到半柱香的时间，殿外传来万公公高声回禀。
“陛下，容贵妃到了。”
众人的注意力全都转移到大殿门口。
国师也回头看去。
只见跟随万公公进入殿中的女子，长发自然垂落，一身原本华丽的宫装被几处破损破坏了高贵之感，却衬得那苍白却仍看得出温婉清丽的面容越发楚楚动人。
“罪妾令狐婉仪，参见陛下。”
走到近处，女子直接跪伏下拜。
身姿如弱柳扶风，声音有婉转中带着悲泣。
“容贵妃，平身吧。”
老皇帝看到比以往更加动人的容贵妃，顿时心中升起怜爱之意，缓声让她起来。
女子却未曾站起，只是缓缓抬头，一双杏目泪光涟涟地看向老皇帝。
“陛、下……”
她轻轻开口欲要说些什么，一行清泪滚落下来，哽咽得说不出下面的话了。
老皇帝眼睛有些移不开了，心中暗忖：以前怎么没有发现容贵妃有这般勾人。
何丞相见此情景，提高声音，开口请示。
“陛下，可以请国师分辨令狐氏是否是妖邪了。”
“哦，对对，国师，看看朕的爱妃可有异啊。”
老皇帝被丞相提醒回了神，向国师敷衍吩咐了一句。
国师刘如玄向奉武帝微微躬身点头，走向那跪在殿前的女子。
女子似是恐惧，头又低垂下去。
随着刘如玄走近，女子微微偏头，向着他的位置缓缓抬起了头。
“啊！”
一声恐惧的惊呼还没能从刘如玄的口中发出，就被一股浑厚的妖力压了回去。
在刘如玄的法眼之中，那看向他的女子双眼赤红，里面是野兽猎食前那种收缩成针般的瞳孔，透出择人而嗜的凶光 。
国师心中大骇，背后滚滚冷汗冒出。
这贵妃竟真是一头大妖！