太子不仅准了纪清风避嫌，还让他在家里好好与家人团聚。他本来想带着绿烟出去街市走走，不成想这个妹妹如今这般养生，倒显得自个才是个俗人。
一阵敲门声传来，没有递名帖。纪清风准了人进来，一见来人就嗤之以鼻。
“姜将军，别来无恙？”纪清风皮笑肉不笑打了个招呼，没有招呼他坐下的意思。
“如今，我是该叫你一声纪大人了。也是，你年少时就智勇过人，断没有明珠蒙尘的道理。”姜华新见到了他，寒暄道。
“你再提从前，只会让我觉得可笑。”纪清风冷笑一声，“我一向敬你是个铁血铮铮的汉子，怎么，一向避世不出的清高人，也有做走狗的时候？”
“你可还记得上官先生？”姜华新问道。
纪清风停了停动作，缓缓地又坐了下来。
“依你的聪慧，这些年想必早就想透了云南那些旧事。我也不拐弯抹角，我愿意出来作证，并不是想推翻你。”姜华新接着说道，“实不相瞒，我过来京城，只是想救人。”
“难得你良心未泯，这世上还有你挂念的人。”纪清风讥讽道。
“当年你回了北平，也没有对将军的儿子，孙子下手，我便知你不会牵连无辜，还是像从前那样恩怨分明。上官先生的外孙女被钱家所囚，既然钱家让我这把老骨头来换，我也在所不辞。”姜华新说道。
纪清风眼神亮了一下，旋即黯淡下来，说道：“那丫头何德何能，一个个为了救她都往火坑里跳。还好，她现在也没什么事。可惜，我和妹妹就没有遇上你这样的大好人。你自家孙女官司缠身，你倒是还有空管旁人的闲事。”
姜华新知他心中有怨，倒也不计较他言语中的嘲讽之意。“我只劝你一句，千万护好绿烟。那年的事情，我已经如实说了，绝不会被钱家利用。”
门口又传来了一阵敲门声，是杨岸的拜帖。纪清风看到这名字就懒懒的，随意吩咐左右，让他们偏厅等候。绿烟出来，笑道：“是小柳儿来看咱们了。”
清风瞟了姜氏一样，眼中已经下达了逐客令。姜伯父不为所动，还是稳稳坐着。绿烟看二人间隐隐剑拔弩张，打圆场道：“不知这位老者，如何尊称？”
“昨日公堂之上，荆姑娘言辞恳切，我在一旁也听得动容。”姜伯父笑道。
昨日人多，绿烟只盯着钱家父子，其余诸人并未留意，只当他是人证。绿烟笑道：“那我去偏厅接待小柳儿。”
“荆姑娘莫走。”姜伯父叫住了她，“有一件事，需姑娘出言相劝。有几个小冤家，因为我胡言乱语了几句，现下正闹着别扭呢。”
绿烟坐了下来，只怕他说的就是杨岸和杨柳。姜伯父继续说道：“看在我一把年纪的份上，何不让他们也到这里来。一些往事，纪大人心中也知道。”
清风使了一个眼色，让身旁一个长随去接人过来。
到堂上来的就是杨家的三个好儿女，行礼之后分年幼按次序坐下了。纪清风一眼就看到了踏雪，喃喃叫道：“云贞……为何这么多年，你一点都没老？”
绿烟对清风介绍道：“杨家收养了小柳儿。我昨日在白家听这个小杨姑娘说，小柳儿和这位公子……”
杨柳立时和杨岸隔开一条楚河汉界。“名分未定，小姨不能乱说。”
姜伯父大笑起来，说道：“都是我一时口快，惹得你们生分。当年的事，纪大人也在场。杨柳姑娘，关于你的父母……”
绿烟一脸疑惑，说道：“昨日你晕了过去，我来不及和你细讲。你看看那只白象，你拿西洋镜看看，象脚那里刻着你的生辰八字，还有你母亲的生辰八字。二姐说了，象腿能压得住小人儿的命，这样鬼差就拖不走小孩子的魂魄了。
姐夫知道了，也说要刻一个，姐姐说他命大，鬼差不稀罕他的命，就在左边的第一颗珠子上也刻了他的。拐走你的时候，你还未起名呢。你出生在洪武十八年六月十九申时，你的父亲叫柳业，你的母亲叫纪清韵……”
杨柳果然把项链拿了下来，左边第一颗珠子果然刻有生辰八字。
“世上因果，当真有造化在，命途只在一念之间。”姜伯父感慨道，“杨将军当年奉旨远赴云南，弄得纪家家破人亡。可九域先生又救了纪大人和杨柳姑娘。”
“纪大人刚刚提到我的小姨母的名讳，是什么缘由？”踏雪试探性问了一下。
杨岸给她递了一个眼色，款款说道：“踏雪，给纪大人行礼。要不是他为姨母翻案，只怕这戴罪之身，就落在你身上了。”
踏雪听完这话，十分不解，只按着哥哥的话照办。
杨岸继续说道：“外公开始生病的时候，你只有十二岁，容貌还未伸展，就一直在苏州呆着了。要是小姨母和你现在站在一起，还未知有几成相似。今年春天，你执意要到边关，阿娘怕旁人错拿了你，我才把你托付给姜伯父。”
“外公说了，小姨母定是被人冤枉的。”踏雪急急辩解道。
“可她下落不明，也是真的。”杨岸正色道，“只要文书上还是在逃犯，你就不得自由。所以你到了南京，我也叫了白家拘束着你。好在纪大人已经查明，但姨母仍是不见踪影。”
纪清风只听这三言两语，就知眼前人绝不是云贞。他心中失落，又不好直抒。
虽说没入王府扩充黄门，可也不是等闲的人都能在世子身边伺候。当年被抓回去，受了蚕刑，他性命垂危。先是如今的太子殿下钟爱，让人医治。九域先生膝下一男二女，长男上官云遥，当年就是在燕王府良医所任官。有了这个机缘，九域先生不眠不休救治他，云贞一口汤一口汤喂给他吃，才留住了性命。
他当年，是抱着必死之心。云贞和他差不多大，但呆头呆脑的，每日都泡在医书中，丝毫不避忌他是残疾之身，反而宽慰他要保全性命，将来好和家人团聚。
彼时的纪清风，可没有现时的豁达。他已经不是男子汉了，也没有了家。他恨朱家，甚至想过复仇，放一把火把王府烧干净了事。岂料云贞像是看穿他，和他说道：“就是想着要杀人，也得拿得起刀。你心中还有念想，不是将死之人。”
在云贞细致的照顾下，纪清风才好转起来。在燕王府的时候，作为世子的心腹，他时不时就要外出行走，也常趁着闲暇拜访上官家。云贞也渐渐长大，对男女之事并不开窍，还托他帮忙抓一些小白鼠之类的。
上官云贞让他做什么，他有求必应。甚至有时候云贞没说，他也变着法子打听。
直到他偶然听到九域先生和云遥谈起云贞的婚事，心中暗自不自在，方知已生出非分之意。
为了躲避，他自请到南京，到了彼时的皇太孙府上服侍。
洪武二十三年，在北平的云贞，没有踪迹。众人都说她投毒，私通敌国，畏罪潜逃了。
等到很久以后，纪清风才得知这个消息。他心中后悔不迭，只恨彼时南下，让云贞失了倚仗。
“听闻九域先生外出游历多年，如今在何处？生病了？可大好了？”纪清风问道。
“外公他……去年年底已经病故了。”杨岸回道。
纪清风连连叹息，“这样的好人，竟没有长命百岁。这些年我让人在北平帮忙，想着找一些亲旧。却得知遥先生也多年没有消息，江夫人难产而亡。当年上官家对我恩重如山，我却滴水也未能相报。”
“舅父在北平，可有我父母的消息？我……我再北上的话，还能见到他们吗？”杨柳问道。
纪清风脸色悲伤，说道：“二姐和姐夫……早就不在人世了。我差人探访了邻里。他们说，为了找回你们两个，二姐忧思成疾，姐夫为了救她，过劳而死。没过多久，二姐也撒手人寰了。我已经让人重新安葬他们，你若有到北平，就到坟前磕个头吧。”
绿烟闻言，先大哭起来：“我就说倘若他们还在，定会来寻我们的。当初愿意倾尽盘川把我赎回，后面又怎么会不闻不问。”
杨柳也滴下眼泪：“我……”
姜伯父宽慰道：“二位，节哀。”
纪清风没好气瞪了他一眼，“姜将军还是操心自家生计，何必猫哭老鼠假慈悲。”
杨岸本想问语儿之事，又想着是在纪家，贸然开口不合适。
“我虽然老人，也不会受人胁迫。老将军若是私心与纪家为敌，又何必在知道十五岁以上女眷赐死时，不惜伪造纳妾文书，保全二小姐性命？又在过门当晚烧掉屋子放她走？众人背后耻笑他为老不尊，家中已有两个男孙，还老当益壮，梨花压海棠。
将军郁郁而终，你我都心知肚明。若是存心翻案，十几年前你我就该公堂相见了，又何必等到纪大人功成名就，养虎为患呢？”姜华新说道。
“既然都心知肚明，那我也问心无愧。你们有张良计，我自然有过墙梯。”纪清风缓缓说道，举手投足间从从容容，仿佛说的是别人的事，“来人，送客。”
“纪大人对我有成见，我愿意承受。”姜伯父还是一样的慈祥，“之前在边关时，我见过杨柳姑娘的白象项链，也去帮着打听了。可钱家却能把底摸清，想必是当年纪家家中亲密的人，特意告知的。陈钦本就是安南王室的远支，只怕他的孩子尚在人世。依小老看，所谓的胡季寿，说不定另有其人。”
纪清风听了这话，面不改色，心中却有了计较。杨岸听得云里雾里，只等从纪家告退，再与姜伯父商议一二。
桃桃一直在外边候着，有一个真真切切的消息，要通禀绿烟。但是见绿烟和杨柳哭成一团，又不敢上前。踏雪看到有个侍女鬼鬼祟祟，就借着更衣的由头，出到了外面。
桃桃见来人来势汹汹，暗想着不好。踏雪一把拉住了她，问道：“你是何人，为何在堂外徘徊？”
“有一件顶顶要紧的事，要告知我家小姐。”桃桃还是胆怯。
“难道是，猫儿图？”踏雪想起昨日绿烟说的“流通渠道”。
桃桃点了点头。