纪清风和绿烟别后，先去东宫和太子避嫌，辞去协办。又讨了一个示下，让绿烟和桃桃到家里来住。
桃桃到了家里以后，纪清风细细问她绿烟这些年过得如何。桃桃本就是绿烟在醉花楼时候的婢女，当时不愿同去道观，却又在孙雅尔遇难时挺身而出。当着外人，称呼为“荆姑娘”；可到了私下，桃桃还是更愿意叫一声“小姐”。
“以小姐昔日的颜面，奉承权贵，或许会有援手。可她宁愿九死一生到京城来，讨一个堂堂正正的公道，也不愿再曲意逢迎。为了这一趟，身上的盘川已经用得差不多了。”桃桃见绿烟坚决，才愿意追随。
纪清风叹息道：“这些年，定是吃了不少凌辱的苦头。不愿意重蹈覆辙，也是应当的。她平日里还说些什么，爱吃些什么，玩些什么，你也不用拘束，想到就和我说。”
“小姐的心志，当真不是常人可比。”桃桃顿了顿，“都说娶个嫦娥回家，时日长了也会腻烦。说这话的，或者是公侯富贵之家，或者是无甚见过世面的小家子。真有个天仙红袖添香，只怕梦里都会笑呢。小姐说，人之首恶在淫。
找个收房做小的，资质好的，身价没有个千八百银子，抹不开。但到了醉花楼，一步一个价，也给得起。见面先是十两银子，然后过夜是一个价，长久住上又是一个价。中等偏上的，进了这等销金窟，卖房卖地，父子反目。也有痴心男儿，落得个倾家荡产。
鸨儿只看钱钞，哪里管哪来的。我常劝小姐，那些人就是为她死了，也是命里该的。小姐说这是人欲，一步一步把人吃干抹净。为这个钱，都想着招揽头牌姑娘，没有就去坑蒙拐骗，弄得家破人亡。”
纪清风听到“家破人亡”这四个字，不禁滴下泪来。
桃桃当自己说错了什么，连忙说道：“可是我冲撞到了？”
纪清风摇摇头，让人打扫好两个房间，让绿烟和桃桃分开居住。他一阵恍惚跌坐地上，如梦如现，仿佛回到前程往事之中。
洪武十四年，北元以云南为棋盘作乱，段氏首鼠两端意欲两头得好。纪氏所带的部族原本就是中原人，早就不堪蒙元侵扰，便归顺明军，明军得以通过曲靖要塞单刀直入。
云南一带被血洗，唯纪氏所带部族不受牵连。十五年，明军全面占领云南，纪氏首领受封土司，他是一时风光无两的云南世子。父亲爱惜长姐，不忍她出嫁服侍公婆，就招揽了一个秀士当上门女婿。
纪清风年纪尚小，军政庶务由姐夫陈钦帮着父亲料理，他倒也自在逍遥过一段时间。其后乌撒各部发生复叛，他也曾披上战袍与父亲平乱，那时杨青大将军和副将姜华新与父亲并肩作战，他也颇为敬重这两位长辈。
洪武十七年，乱既平，又恰逢大姐纪清涧的长子出生。父亲大喜，设满月宴款待明军诸将领。酒过半巡，人已微醉，正是花好月圆夜，觥筹交错时。
不料，大姐夫陈钦趁父亲母亲酒醉，趁机割下父母亲的头颅，拿出一封伪造的造反书信投诚明军。陈钦手持兵符，勾结摆夷族，兵士唯他命是从，酒席外明军包围了寨子，一时间他姐弟妹四人成了阶下囚。
大姐对丈夫所做的一切，毫不知情。眼见父母死在挚爱手中，她手持刀剑，却报仇未遂。
陈钦说道：“我本是摆夷族，你父收我部族，杀我兄弟，如此深仇大恨，我今生是必然要报的。何况云南是朱家的天下，你父还妄图谋反，如此不忠不义之人，你当与他决断。你我夫妻一场，我会保你周全。待我接手云南，你仍是土司夫人，尊荣不改。清涧，这里都是我的人马，你杀不了我的。你快把剑放下，听我的话，别伤了自己。”
“你杀我父母，还胡言乱语。我父若有二心，也轮不到你来处置。如今死无对证，对错全凭你一张嘴。我只恨错信你这小人，害了全家。”清涧心痛难忍，眼泪不住留下，整个人是站也站不稳了，刀刃早已被人夺下，
“你做这些的时候，想过我们的夫妻情意吗？也罢，也罢，我是纪家的罪人，是我引狼入室，为虎作伥，我不能手刃仇人为父报仇，亦不愿曲意逢迎。我无颜面苟活于世，只能以死明志。”清涧说罢大笑了几声，拔下头上的银簪，直直捅向胸口，顿时血流如注，鲜血染红了半片衣襟。
纪清风哭得撕心裂肺，小妹纪清心年纪更小，懵懵懂懂不知发生何事，他赶紧用手蒙住了妹妹的眼睛。
“快叫大夫，快去叫大夫。”陈钦大声吼道，也顾不得局势紧张，只一个箭步冲到清涧身边，抱着她的身子，拉着她的手。
清涧用仅剩的力气推开他，一字一顿咬牙切齿道：“死生不复相见。”
陈钦看着她眼里的恨意，随着她越来的凉的手一点点冷了下去。纵然他运筹帷幄，心狠手辣，也忍不住哭了起来：“你我之间，何至于此，何至于此！”
杨青对陈钦说道：“公子心愿已了。但眼下还有残部不服，还请公子节哀，早日定夺了大事才好。”
陈钦依依不舍放下清涧，拿出兵符命令道：“纪氏犯上作乱，现已被我诛杀。传令诸部，若有不从者，斩！”
二姐纪清韵时年十七，见大姐如此决绝，她也拔下银簪只求一死，却被杨青拦下，劝说道：“按律令，十五岁以上罪臣之女，迟早也是一死，二小姐不必着急。”
清韵恨恨盯着他，声嘶力竭说道：“父亲对你推心置腹，你却带兵与陈钦里应外合。你明知他已然归顺，却还要挑拨事端。怎么，我连一死的资格都没有吗？”
杨青没有回答他，只低下眼角。
纪家就此没落。那一年，他十三岁，从云南土司世子一夜跌到阶下囚，纪家的男丁十六岁以上的赐死，十四到十六岁发配，十四岁以下的入诸王府邸扩充黄门。女眷十五岁以上赐死，十五岁以下没为官婢。
临走前，听说二姐被杨青霸占为妾室，他又怒又恨。遣人的官差把他冒充在一群大人中，他中途想折回报仇却被抓了回来，押解的官差见他身量未足，便把他丢回了十六岁以下的犯人中。他一路跋涉，遭遇了难以言说的折辱，苟且偷生，一心只想报仇雪恨。到了北平后到了燕王府，因他生的清秀，又识文断字，被燕王世子选中陪侍左右。
很多年以后，他才明白了，纪氏之罪，罪在其位。纪家横跨云贵广西，手里还有一点安南的地盘。这块肥肉在手，不是明廷盟友，联合只是一时之计。
纪家既没，明军又如法炮制挑起事端，陈钦主事云南没几年，也在混乱中死了，唯一的儿子下落不明。树倒猢狲散，余下诸部群龙无首，各自为政，都死于内乱了。明军不费一兵一卒，就把云南的心腹大患除掉了。
鹬蚌相争，渔翁得利。云南的地盘被自己人打扫得干干净净的，沐氏家族登堂入室，世代镇守。
纪清风醒来，迷迷糊糊看到了大姐。绿烟把他搀扶了起来，嗔怪道：“早就入秋了，地上凉的很。哥哥累了也该上塌，好生安歇才是。”
原来是梦。纪清风笑了笑：“方才在等你，不知怎么的就眼皮子打架，熬不住了。你去到白家可还顺利？”
万事成定局，若是执迷过往，便无法做到往前看。他这几年除了为家中的往事翻案外，还一直在打听姐妹们的下落。
这两年翻阅遍了当年的花名册，有关的人他都找了个遍，偏偏又是在北平断了线索。想不到这个忙，他一直以来的死对头钱莫谦帮了他一把，顺便还捅了把刀过来。
既然绿烟和杨柳都被找回来，他也可以稍稍安心些了。
“小柳儿气岔了，晕了过去。”绿烟道，“天色已晚，哥哥好生安歇。”
绿烟在道观中清心寡欲，到了南京也是早睡早起。鸡叫没几声，她就到院子里，开始耍太极，甚至把院子都打扫了一遍。吃罢早饭，又打坐起来。
一阵敲门声，很有音韵。这个大清早的，还有谁会登门来访。