窗外一点一点下起了雨。
刚从书房钻出来的白峻，摸着肚子，六神无主往厨房走。他正头疼着当下一个要案：名妓荆绿烟上南京告状，为钱克阳在扬州弄死孙雅尔一事敲鼓鸣冤。
事关太子和汉王的斗争，白峻不敢疏忽。好不容易看完卷宗，想着找点宵夜吃。这样的雨天吃点热食最好不过，或者还能加杯温酒助助眠。一阵急匆匆的脚步声和兵器碰撞的声音，把他的思绪拉了回来。
他叫住了从眼前掠过去的的白霜：“这么晚，还下着雨。你这幅行头，是还想着出门逛去？”
白霜和大公子讲完话后，重整行装，还想出门再打听营救。没想到碰到二公子，连忙遮掩：“这么巧，我也刚回来。”
“你看着有些不对劲，可是身上不太好？”白峻说道。
“只是下雨了，觉得冷了些，回去加件衣裳罢了。”白霜说道。
白峻听她话音，在忽悠自己，不禁皱起了眉头，声调也重了几分。“你别瞒着我。你我从小一起长大，我又不是第一天认识你。名分上是主仆，可一向我都当你是朋友。心里有事不妨和我说说，或是谁惹了你生气，我去教训一顿就是。”
“只怕此事，不是公子去教训一顿就可以了事的。”白霜道。
赵瑾华是个贴心的嫂子，没有让厨房熄火，果真有宵夜。
白峻寻着味一路跺到了厨房，招呼白霜坐下来一起吃，说道：“你这话我不爱听。我虽没有大哥那般运筹帷幄，可毕竟也是府上的公子，办法总比你个小姑娘多。”。
白霜看着自家这二公子，从小就被大公子保护得有些天真。今日杨柳去赴宴席，纵然武艺高强，也难保全身而退。大公子派人私下策应，就是将心比心。若是二公子受了难，只怕大公子豁出性命也在所不惜。
如今姐姐遇难，自己却无能为力。白霜心中悲痛，遂一五一十与二郎说了。
白峻闻言大怒，把手里的酒杯重重放下。宵夜也不吃了，擦了擦嘴巴，就要重新回书房。“竟有这样的事情！天子脚下还能强行扣押良民，天理难容。”
白霜劝他：“如今事情还没到明面上，也未知她们在里面怎么样了。二公子不要轻举妄动。”
“杨柳和踏雪也是我的朋友，我这次一定要帮她们。”白峻说道。
“二公子一点武艺也没有，怎么帮。”白霜苦笑道。
“你放心，我自有法子。钱克阳挟持养母，扣押良民，替父受贿。这是动了律令，天底下还是有人能管得到他的。于公于私，这件事我都不能坐视不理。你且不必着急营救，明日就会有分晓。”白峻冷笑道。
思远在宫门外差不多等到了午时，才见沈时衡出来了。思远忙拿下脚蹬，扶着时衡上了车，跟车夫说道：“雨天路滑，且慢点走。”
那车夫诶了一声。思远打下车帘，问道：“公子今日这样迟，可是去跟娘娘请安了？”
时衡说道：“倒不是。陛下留着我，给了个差事，方才在殿前议论了一会。”
“公子早间骑马出门，侧着跌到了地上。我想着若是早些出来，顺路可去药铺寻些跌打的药。”
“能有什么事，早就不疼了。”时衡说道。
“公子又说了反话。”思远笑道。
时衡说道：“一点小伤就要看大夫，像什么话。也罢，就去看看吧。这差事有些棘手，正好也要些头疼的药。”
思远识趣地不说话了，往日朝堂上的事他从不询问。即使是府上的事，他也一切只听吩咐行事。
不料时衡倒是自己提了起来：“那白家二郎，今早上呈了弹劾折子。想不到这钱克阳无法无天，接连染上了好几条人命案子。眼下纪清风拿着扬州的事做文章，跟钱莫谦都斗成火球了。”
时衡顿了顿，哼了一声，“他倒是不识时务，来添了一把柴。当真是书生办事，不知所谓。”
靖难时，白光因为手上有铁矿，被彼时的燕王挟持在王府的地下室，在好几个养鸡场的鸡叫声里围着打造兵器。
沈家姐弟是燕王妃的外甥，玉若对火炮有钻研，自然也能画下图纸，白岭又是负责督造的人。燕王府从来没有私自打造兵器，两人因此来往多了些，并未逾距。
赵瑾华还未过门，生怕被夺了夫婿，就到处编造玉若的是非。
三家早就因为这些捕风捉影的儿女事，弄得非常难看。再加上白赵两家的子弟，行事风格和性情秉性都和时衡格格不入。
一提起他们，时衡就颇感厌烦。
“如此看来，这白家是站在纪氏一边了？”思远问道。难不成忠义侯也有意追随太子？
“也不一定。他家老爷挂着名字避世不出，就是想远离朝堂是非。两头不得罪，一心做生意。陛下既叫我协办这事，无非就是想看看兵练得如何。到底要靠这些人守卫京畿，逮住机会就得遛遛。”
时衡说罢又沉默了起来，暗自想道：荆绿烟告状一事，已经风风火火闹了好几个月。此番能上南京，定有纪清风的手笔。
按律令，女子不涉诉讼。即使是天大的冤情，也须由血亲或者宗亲递交诉状，上堂陈情。一个孤女若无父兄，无婚嫁，如同稚子抱金。旁人欺凌，也只能忍气吞声。
从扬州到南京，走水路不过几日的行程。荆绿烟一个烟花女子，出身低贱，无依无靠。想必期间的恐吓奚落，不绝于耳。她与孙雅尔只是朋友，竟能不屈不挠告到南京。
心气令人敬佩。
那么，如果有亲族庇护，就能过得顺遂吗？未必。
孙雅尔出身在官宦之家，锦衣玉食长大。数年前一念恻隐，帮荆绿烟赎了身，结下善因。却因一句话，由千金小姐沦落为卖笑女子，甚至丢了性命。
方孝孺有风骨，“便十族奈我何？”今上一怒之下，开启了前无古人的血腥清洗。
孙坚是方孝孺的门生，颇有官声。从政后一直在江淮、福建等地做流官，连京城的门都没摸到过。靖难这种大事，他就是想站队，都隔着十万八千里。
株连的时候可不管这些。问安书信和年节礼单，孙坚都榜上有名。全家男丁死，女眷没为官婢。
如今唯一的女儿孙雅尔还死于非命，朝堂上掀起了轩然大波，久久不息。
更可恨的是府衙传唤钱克阳，他竟一再称病不来，这大大惹怒了陛下。一品大员的府邸不是常人可以进去，六扇门和刑部前去也讨不到好。
只怕此举是故意为之，凑够人头铺排大戏，也是好心机。这次被钱克阳捏在手里的良民，必定是各方牵挂的软肋，才能牵一发而动全身。
时衡眼神入定，整个人魂魄抽离，竟有兔死狐悲之感。如若靖难事败，只怕沈家也是孙家这般命运。
争权夺利为生死，斩草除根绝忧患。
思远见他陷入沉思，又长吁短叹，以为他还在左右为难，宽慰道：“公子管着皇城的安防，直接派兵围住便罢了，又何须头疼。”
时衡半瘫坐着，回过神来，早上跌到的手肘隐隐发痛。
“殿下叫纪清风主导此事，我只是协办。他文韬武略不差，但遇到死对头了，肯定是要赶尽杀绝的。可府上还有无辜的人，直接派兵围捕，声势太大。更怕钱克阳狗急跳墙，把人质一锅端走。散朝之后，我与纪清风为此争辩许久。他始终坚持打杀，不肯让步。”
“借刀杀人，免得脏了自己的手。”思远感慨颇深。
思远说罢打起侧帘，往外看了一眼，对车夫说道：“停车罢。”
时衡下车就看到了采芝堂。他回过头来只盯着思远看，一脸被看穿心思的表情。
自从那天在福至茶楼喝茶后，时衡一想起踏雪背后的议论，就越想越冤。他从没有在口齿上输人，外头却传他的风言风语。肯定是有人在杨踏雪面前故意中伤他。十有**，就是白家和赵家的人吹的邪风。
思远是个旁观者。朝中军中府中，说公子严苛的人，十只手也数不过来。他不是照样我行我素，何曾那般闷闷不乐？
解铃还须系铃人。思远笑道：“公子去看看罢，说不定杨姑娘还没走。”
时衡瞪了思远一眼，径直走了进去。
岫岫在店里还在张罗着，见到来人并未在意。
时衡打量了她一下，问道：“你这衣服是从何而来？”
岫岫看他穿着官服，恐怕哪里怠慢了，忙说道：“原来是大相公。不知要点什么，小人马上准备。”
“我问你这衣服是哪里来的？”时衡又重复问了一句。
岫岫见他问得蹊跷，又不能不答，就说道：“这是小人一个朋友送的。看着可是有不妥？”
“自然是不妥。这是我送她的，怎会到你身上？”时衡说道。
岫岫脑子转过弯，忙赔笑道：“原来是沈大人。三娘已然家去，东西太多行动不便，就随手送了我两件。”
正说着，阿竹出来了，说道：“李姐姐快些去吃饭。中午人少，我能帮着看点。”
时衡听岫岫这般讲，又见出来了个面生的小姑娘，心里想着她果然是走了。人其实很奇怪，初见时以为日后不会再见，心中平静。但是第二次见了，就会想着有第三次、第四次……这就是所谓羁绊了。
时衡此时心中失落，脸上还是平常脸色。他看着阿竹，说道：“原来杨姑娘果真是家去了。你们手脚还挺快，那么快就补上了人。”
岫岫尴尬地笑笑。
阿竹有些听不懂，还以为他要找自家小姐。又见他身着官服，说不定能救人。“相公认识我家小姐？我家小姐也姓杨，之前是在店里当伙计的。”
这下轮到时衡听不懂了。“你家小姐既然走了，怎会留你在这里。你们主仆不是该一起走吗？”
岫岫对着阿竹使了个眼色，阿竹和她确认了眼神，赶紧说道：“是我听岔了，惊扰了贵客。李姐姐抓完药便来吃饭罢，天气冷，菜凉了还得热。费了柴禾，掌柜的又要说我们不知道过日子了。”说罢慢慢脚步后退，打算回去小房间。
时衡看着二人挤眉弄眼，心中大不解，只说道：“谁允你下去了？你既是出来看店的，为何又退回去了？”
阿竹听他语气严厉，不敢违抗，只得停住脚步。
时衡呼吸几声，和缓了一下语气说道：“你家小姐先前救过我，我这次是来致谢的。”
阿竹听罢看着岫岫。岫岫略点了点头，心想这陈年累月的事，怎么这沈大人还拿出来讲？
不料阿竹却跪下了，说道：“那么也请大相公救救我家小姐吧。”
时衡和岫岫都吃了一惊。岫岫赶紧拉了她起来，在她鬓边耳语说道：“别乱说。你怎知他不是和钱家一伙的。”
阿竹这才明白岫岫为何不求救。她是关心则乱了，想着只要是人，有能力可以救出小姐的，她都愿意去求，没想那么多。
时衡说道：“把话说清楚了。”又见她低头不语，心中生气，言语里都带了薄怒：“倒是说话啊。”
阿竹还是不说话，时衡只能好生说道：“我是京卫指挥佥事，有什么话你不妨和我说说，我能帮你。”
“相公的官职可比白家两位公子的大？”阿竹怯怯问道。
时衡说道：“他们一个是户部挂名的从五品员外郎，一个是都察院从七品的经历。而我，是正四品的指挥佥事。你说呢？”
这下阿竹算是听明白了，眼前的确实是个贵人。她冷不丁跪下哭道：“大相公救救我家小姐。”