钱夫人不是惯常拿刀剑的人，克阳只是身子一偏，刀锋就落在踏雪肩上。
杀不成这逆子反而伤了好人，钱夫人心中暗自懊恼。
“母亲养我一场，有话不妨跟儿子说，何必舞刀弄剑。”钱克阳笑道，笑的阴森恐怖，“我虽不是你亲儿子，却好歹也在膝下承欢多年。”
“你初次行恶时，我就该绑你去官府。何至今日铸成大错，枉顾了那么多无辜的人折在你的手上。”钱夫人说道。
“无辜的人？你当年逐出我娘，她就不无辜吗？”钱克阳说罢从地上捡起了剑，架在钱夫人脖子上。
“你娘？”钱夫人冷笑了一声，“你娘当年的行径，你应该早就自己查清了吧？她和你一样，善于伪装，为了自己私欲不顾他人的死活。她生下了你，就找机会把我的宝怡推到池塘。怡儿当年也不过十四岁，而且是女儿身，根本对你没有威胁。她还想杀了我，不过事情没成。她自己逃了出去，哪里是我赶的她？”
钱克阳冷笑一声，说道：“我娘何尝有错？我也想杀了你，只是现在还没到时候。母亲大人不妨先在这里等着，等过几日我帮爹爹成了大事，你我的事到时再分说分说。”
说罢叫人把钱夫人给绑了，又叫人把火盆熄了，重新关上门便出去了。
“都怪我，本想救你出去，没想到把自己搭了进来，还误伤了姑娘。”钱夫人苦笑道。
“不打紧，划了一下而已。”踏雪的脸色已经有些苍白，又说道：“如此情形，夫人当先保全自己，再徐徐图之才是，为我以身犯险，实在不值当。”
“府里府外人都是他的人，我是无法独善其身了。他带回了些泼皮打手，家丁丫鬟都被他关在后院，我身边的心腹想见我，有一个已经被打死了。没想到，他还是走了他娘亲的老路。”钱夫人道。
“夫人既知道他不是善类，为何还一再教导？在同一个坑里跌了两次，不值当。”踏雪说道。
“我和他只有生了宝怡。本来说好。以后招婿，这万千家私给女儿，我们二人也能老有所依。他要是正经纳一个回家，我也不反对。只是没想到有人和他说，那贼妇是宜男身，可那是罪臣之妻。
他怕我不允，就偷偷安置在外面。
无子是他的心病，被人拿捏了。闹得沸沸扬扬的，我不得不认。怡儿怕我多心，还安慰说将来有个兄弟，也有照应。后面怡儿脸泡那么胀，他竟然帮贼妇遮掩，还有脸送克阳给我养。”
钱夫人说到这里，把脸别了过去，低声哭了一会。心绪平复了，又说道：
“但克阳小时候太贴心，很温和。十二岁的时候，不小心打断了书童的腿。我想着报官，可是他不肯。我也只当一时疏忽，赔钱了事。”
踏雪听她话中一直所说的“他”，想必就是钱莫谦，钱尚书了。
“昨日我还以为母子情深，现在看了夫人的遭遇，只能说人心难测。只是不知他娘亲后面怎样，这杀女之仇，夫人可报了？”踏雪说道。
钱夫人轻哼了一声，说道：“老天有眼，听说她生产后没多久就死了。要不是这样，我也不敢抚养她的儿子。”
“如此自私凉薄的人，养了十四年的女儿说忘就忘。只怕更换府上的守卫，是钱尚书的授意。”踏雪说这话时微微笑了一下，脸上却是愈加苍白了。
“你说的这个，我也想到了。或许他让这逆子去杭州进学，本就是醉翁之意不在酒。我久居京城，不知道外面的事，他如今不在京中，克阳就是他手上的一把刀。我只恨与这种人荣辱与共，多年来还要四处维护他的名声，委曲求全。”
钱夫人叹息，话语中尽是不甘心。
“世道如此，夫人不必自责。”踏雪宽慰道。
踏雪听完钱夫人的描述，只当这孙子是要金银，要美人的浪荡子弟。可四书五经不通，出入秦楼楚馆的钱克阳，偏偏是个有野心的人。
他为了权力，可以玩火**。
趾高气扬也行，伏低做小也行。
偏偏不可以被无视。
事实上，他早就搭好了戏台。就等着踏雪这个锣鼓一敲，宾客坐齐，好戏才刚开场。
太阳渐渐西斜，熄了火的密室愈发冷了。踏雪只觉得神识渐渐微弱，已在无力支撑的边缘。
钱夫人看她脸越发白了，肩膀上已经红了一片，急道：“若是当时杀了他，这些个打手就是树倒猢狲散。可是杀他不成，倒是连累你受了伤。”说罢就要叫人。
踏雪赶紧制止了她：“夫人不用叫了，现在外面都是他的人。我刚刚试探夫人，听着前因后果，和钱家不是一路的。他没有主动跟夫人翻脸，想是还要夫人帮着他唱戏。若是能见到我姐姐杨柳，请叫她快走，不必管我。”
钱夫人含泪点了点头，不一会果真有人来带她出去。踏雪看着她的身影略微笑了一笑，用指甲掐着自己的手掌，勉强精神了些。
里头是阴暗潮湿，外头却是暖意融融。不过是一墙之隔，情形相差恍如天上人间。美酒佳肴铺满了桌子，钱克阳满心欢喜，朝思暮想的人要登门了。
钱夫人被带了出来，被人强按着坐下。
钱克阳笑道：“母亲出来了？待会有贵客上门，还请母亲和我一道作陪。母亲待会说得好便罢了，要是出了一星半点的差错，我可保不准下一个死的是周妈妈还是刘妈妈了。”
钱夫人见他这张笑脸只觉得恶心，可为了府中其他人的性命，她不得不忍气吞声。杨柳果然如期赴约，且并无随从。
三人分了宾主坐下，杨柳倒是先开了口，说道：“公子厚爱，还特地写了书信，设宴招待。可是杨柳眼拙，并不记得何时曾见过公子。”
“‘杏花未遇疏疏雨，杨柳轻摇短短风。’你是贵人多忘事。”钱克阳看到杨柳，眼波流离，只恨眼睛没贴在她身上。不由得吟起张孝祥的《鹧鸪天》这一句，倒是十分贴切。
钱克阳手上殷勤布菜，贴心入微。连杨柳不喜欢吃葱，他都知道。他把葱末挑出来，笑道：“今年元宵灯节，在苏州街头，你我同时看上一盏花灯。姑娘忍痛割爱让给我，我一直记忆犹新。只恨萍水相逢不入姑娘的眼，转身就是咫尺天涯了。”
杨柳笑得难为情，跟一个假笑瓷娃娃一般：“原来如此。我一向记性不好，倒是难为公子一直惦记着。”
“姑娘风姿天成，阳儿自然过目不忘。虽是一面之缘，我倒是常听他说起姑娘。”钱夫人道。
“不如我敬姑娘一杯，敬今日重逢，如何？”钱克阳道。
“可惜我天生便不能喝酒，不然当与公子喝到天亮，共饮三大白才好。”杨柳推辞道。
“姑娘这是骗我。与那姜场主的孙女、白家的二公子都能喝，与我就不能喝了？罢了，知道姑娘是看不上我的。那不喝酒，便吃些菜。”钱克阳说道。
杨柳听他这一说，心中有些发毛。如此私密之事，他竟然能知道。想来此人果真是个疯子，若不是为了拖延时间救出踏雪，她真的不愿意跟这种人多说废话。
钱克阳见她不说话，怕她是生气了，忙讨好道：“是我说错话了，姑娘家本就不宜饮酒，我还难为姑娘，实在是该打。”
“公子说这话折煞我了。是我不识抬举。”杨柳说完便拿起酒杯假意要喝。那钱克阳果然来拦，说道：“罢了罢了。”
“多谢公子体恤。”看来此人果然是乖张无状，该时不时使个脸色给他瞧瞧，多磨些时间才是。杨柳说罢又看向钱夫人，问道：“夫人今日是有心事？”
“哪里的事。只是这府中数日冷清，姑娘来了张灯结彩，我一时有点不适应罢了。”说罢拿着酒，心虚地喝了一口。
“这高门府邸，想来门前当是络绎不绝才是。”杨柳说罢又给钱克阳倒酒，说道：“我不能饮酒，就请公子代我喝一杯罢。”
钱克阳见杨柳亲自为自己倒酒，心中是无限的欢喜，举起杯来一饮而尽。
杨柳等的就是这个时机。