姜伯伯开始也是一惊：“盛儿，语儿，你们回来了？”接着又十分紧张地向踏雪说：“小姐快住手，别打了。万一出了什么事，那可如何是好啊？”
踏雪被杨柳拦住了，也移开了马鞭，一时反应过来，讷讷地问杨柳：“柳姐姐，这……该不会是老相识吧？”
“幸亏姜前辈见我们出来久了，来寻我们。不然，指不定又要出什么错。你这急公好义的性格，什么时候才能改改？”杨柳的声音虽然极低，确是一个姐姐口吻，有责备，更多的是担心和忧虑。
杨柳说完向为首的白衣少年行了礼，万分歉意地道：“是我家小姐莽撞，惊吓了公子。公子海涵，就担待我家小姐。若是伤到了公子，自当负责。真是非常抱歉。”
踏雪此时也是明白了几分：“虽然不知道你为什么要追着这位姑娘不放，但毕竟是我冲动在先，是我冲撞了你们。我还以为，还以为……”踏雪本是个性不饶人，平时嘴巴上也没少占便宜，此时却是自觉理亏，越讲气势越弱，声音也越发低了。
不料白衣青年没有恼怒，反而淡淡地笑了，似是在安抚她的情绪：“姑娘不必自责。不知者不罪，在下也并没有什么事。这都是误会罢了。”
踏雪听他这样讲，心里好受了些，只觉得他的声音好听，遂抬起头来看他。只见长身玉立，气势从容不迫，如同草原上的一弯新月，虽不能称为貌比潘安，却也是人中翘楚，分外顺眼。
白衣少年身旁的一个女子似是有话要说，话还未说就被制止了。那女子眼中有不甘，只拿眼瞪着踏雪。到底还是姜伯伯一家打了圆场。姜伯伯向白衣青年微微行了个礼，对方也回了个礼。
姜伯伯赔笑道：“公子与小儿、小女同路，应是相识之人。这位小姐是老夫家中贵客，冲撞了公子，一切如公子所说，是个误会，就化干戈为玉帛，交个朋友吧。”
漂亮姑娘也跟着笑说：“大家既是相识之人，今日也是不打不相识。往前不远便是我家，不如随我和祖父到家中，歇歇脚，今晚畅快喝上几杯！”
白衣青年也不推辞，跟吩咐身边的人说：“回到客栈告诉大公子，我在朋友这里喝几杯，晚点自然会回去。白霜和白露留下。”白衣公子身边两个女子颔首答了句“是”，其余两三人由一个少年带头回答了句“是”后，带着人走了。
踏雪听他答应了，知他已经不再计较，而不是碍于情面不追究，心中的愧疚少了大半，脸上方有了笑意。白衣青年又是一个云淡风轻的微笑：“姜伯父，请。”
酒席上自然是宾尽主欢。一番介绍后入座畅饮，草原风情、各地习俗、路途所见所闻，无所不谈。
姜伯伯的孙女最近几年都去青州参加赛马会，今年才携幼弟远游，恰好在离家不远的马市和这位白公子看上了同一匹马，三人因此而结识。起先是这位白公子先看上的，姜氏姐弟也不好相争，三人皆是爱马之人，故相伴走了一段路。
“当时当真是吓到我了，还以为来了土匪。盛儿这次是第一次随我出远门，脸都煞白了，就一直在叫我。却没想到出来的是一个容貌清秀的姑娘，举着马鞭，眼看着就要抽下去了。”姜伯伯的孙女姜语儿笑道。
她转身接过丫鬟送来的酒，往席上的人酒杯里倒酒，接着又说：“后面祖父就出来了，还有杨柳姑娘也随着来了。要是真打起来了，踏雪小姐可能就讨不到便宜了。”
“语儿姐姐，今日之事是我鲁莽了。”踏雪起身接过语儿递过来的酒杯，“只是当时姐姐一人策马在前，人才又是这么好，后面有一群人在追赶，我就不免起了疑心。况且姐姐是越跑越快，频频后望，似是在看后面的人是否已经追上。我还以为他们才是土匪呢。”
踏雪说完这句话低头笑了一笑：“无论如何，这杯酒，就是跟白公子正式赔罪了。”
白公子也将酒杯里的酒一饮而尽。姜盛笑道：“当时白兄在马市买的是一只马驹，从来好生养着，没有在草原上跑过，故而野性未脱。我姐姐骑的是一只母马，那只小马驹起初不愿走，看着姐姐骑的马走了，才跟着动。”
语儿也跟着笑起来：“这马是难得的好马，就是还淘气不听人使唤。后面慢慢听马蹄声，才知道走的平稳了。我这个人啊，平日里赛马成癖，自己跑前头，就生怕人家的超过我，他们一快，心里就莫名的紧张。”
姜伯伯抚掌而笑，“语儿就是如此。之前我与盛儿与她赛马，我稍微快了点她就急了，一个女儿家好胜心也是这么强。如今细想那神情，小姐当时不清楚情况，那样推测也是情有可原。”
席上众人皆是大笑，语儿率先举杯：“今日我们就在此共饮一杯，如此方能尽欢！”
酒席之间，觥筹交错。
宴罢，白峻还看了一下场子里的好马，不料却有仆从来报：“大公子说了，叫二公子速速回来，天色已然晚了，今晚好生歇息，明日还要赶路。”
白峻说道：“我现在就回去。”说罢，跟姜家人告了辞，又跟踏雪说道：“杨姑娘驾马之术也是了得。十日后青州赛马会，希望还能见到你。”
踏雪说道：“那是自然。如若在赛场见，我定然不让你分毫。”
“那就后会有期了。”白峻抱了抱拳。
约定之期很快便到了，听说这次胜者不仅可以得三百两纹银，还能有上等种马一匹，各大马场都派出了个中高手。本来此次大会，语儿是胜券在握想拔得头筹的，不料初赛就已意外摔伤。姜盛年纪还小，劲力不够，自然也败下阵来了。
杨柳怕他们三人需要照顾，所以没有参加比赛。倒是踏雪意外入了最后一轮。
语儿心事重重，杨柳和踏雪以为她输了比赛沮丧，都安慰她。语儿道：“你们不知，本来我也是抱着戏耍的心态，可是上月家里一匹马突然疯了，还撞伤了人。本来已经安抚好了，可是那人的侄女是京城高官的小妾，扬言要把我们告上去。
这般一而再再而三的敲诈，谁家受得了。家里急需要钱，祖父和祖母都商量着把马场卖了，到关内去住。我不敢问，就想着这次赛马能赢点钱，想着想着居然分了心从马上摔了下来。现在倒好，赢不到钱，还要倒贴钱去看大夫。”
杨柳道：“家里有困难，等公子回来了，再一起想想办法。要是缺钱周转，我还有些体己，虽然不多，但也还能先度过时下。那家人如此过分，再三谦让也不是个解决之道。”
“哪家人竟然如此张狂！”踏雪愤愤不平。语儿怕她真的去刨根问底，好言拦阻她：“踏雪小姐，万万不可。听祖父说，民不与官斗。京城里利益勾连，盘根错节，我们惹不起但还可以躲躲。”
踏雪见她言辞恳切，虽然心中已经有了些盘算，但是眼下还是宽慰她道：“语儿姐姐，你放心，那个酬金我帮你赢回来。你在这里不要动，要是伤了筋骨，可是要卧床很久的。”
此时正是赛马会的间隙，各处的人趁着这个缝隙都给自家的马儿喂粮喂水，更有不少人等着看最后一轮比赛。在倒数第二轮的时候已经是热闹非凡了，不仅比试马上功夫的好坏，还比试武功深浅。
如今场外的围栏里挤满了围观的百姓，大家都来看这一年一度的盛会。踏雪趁着这个时间，到马场旁边的小山坡上采摘了一些花草，捣鼓好后放在香囊里。
重返场上时，却见到了白峻。白峻笑道：“听说杨姑娘进了最后一役？”
“当然进了。”踏雪也笑道：“白公子看来也是春风得意。”
“当初你说不让分毫，我倒想看看花落谁家。”白峻说道。
“我赢定了。”踏雪志在必得。
到了场上，各位高手自然是先拱手谦让，但是真上了场，就是说也不让谁。
踏雪左手边的大汉，拿着一把银枪，作势便要拦住马儿，被踏雪九节鞭一把挡回，反倒拦住了自家的马。
右手边的妇人也不甘示弱，发银针试图把踏雪的马的马腿打伤，不料踏雪把马腾空，数枚银针齐刷刷插入地里。
也很难怪其他人这般针对踏雪：姜家历年来都压制着其他马场，这次赛马不仅有银两，更有各大马场求之不得的良种马，若是姜氏得了，必然如虎添翼。
长长的赛道上，最后只有踏雪和白峻遥遥领先。踏雪说道：“我说过，我是分毫不让的，今天你输定了。”说罢从怀中掏出香囊，挂在鞭子上，让马闻着香囊的香味。那马突然像发了疯似的，缰绳怎么拉也拉不住，直冲冲地往前跑。
白峻见情形不好，赶紧大声说道：“你快把香囊放下来，再冲下去你可能就没命了。”
踏雪此时已经领先他一些，又求胜心切，哪里听得进这许多。白峻狠抽了一鞭子，马受了疼也狂奔起来，场外的观众只以为这二人你追我赶是要争这第一，气氛一时浓烈起来。
临近终点了，白峻明明快要超过踏雪，却又收了僵绳，利落下马，接住了快要坠马的踏雪。踏雪因急速奔跑，脸色惨白，有气无力问了句：“我赢了吗？”
此时场上的人敲了一下锣，说道：“姜氏马场胜，拔得头筹。”