醒来已经接近晌午，迷迷糊糊有阳光照在身上，踏雪一眼醒来看到了杨柳，还有端着水杯来的语儿。杨柳看到踏雪，微微松了口气，接过语儿端来的水，轻轻说：“总算是醒了。”
语儿如释重负：“踏雪小姐，我马上准备些吃的来，昨晚都担心了一晚呢。杨柳姑娘，这里你先照应着，我待会回来。”
“语儿姑娘，”杨柳突然叫住她，“踏雪现在身体还虚弱，我先陪她说说话。”语儿轻轻点了点头，关好门后自去了。
“柳姐姐，”踏雪稍稍回过神来了，“钱拿到手了没有？”
“你且不用说话。”杨柳帮踏雪扶了扶靠枕，接着说：“你去年大病了一场，还没恢复好，这次快马疾驰，可吓坏大家了。我医术虽差，但把了脉后知道你性命无忧，他们才稍微放了点心。那个白公子的兄长派人捎话来，说家里来了信，得马上启程回去。他还不愿意走，听说你没有大碍才走的。”
杨柳说完原本疲倦的神色好了些，帮踏雪拍了拍头发：“幸好平安无事，不然我也无颜见老爷和夫人了。酬金已经拿到手了。倒是你，怎么能这样拿命去博。”
“柳姐姐，你知道反正我迟早会醒的，怎么不休息休息。看你的样子，怕是一夜没睡。”踏雪的心中，几分愧疚，几分心疼。
“你没醒，我如何睡得下？现在把衣服穿好，洗漱好，起来吃点东西。”杨柳说着把踏雪的衣服拿过来，手里还有一个玉牌：“这玉牌是我昨晚帮你脱衣服时看到的。应该是那个白公子昨天救你时不小心拉下的。我问过语儿，能不能把玉牌送回去。派去送玉牌的人回来说，他们已经离开客栈了，又送了回来。”
踏雪接过杨柳递过来的玉牌，仔仔细细地看。这玉牌色泽丰盈，肌理自然，右上角刻着一个显眼的“白”字，不认真看像是很普通的玉佩，其实雕刻的师傅非常用心，连牌上四周的云彩花纹都是顺着玉本身的纹理去雕刻。阳光下照看，上面刻画了一人泛舟，所刻景色正是西湖上的平湖秋月。单看这玉牌，便知此人身份不凡。
踏雪心想：柳姐姐大概还不知道这玉牌的贵重，若是昨晚送回去了那还好，偏偏人又走了。当今之计，只能瞒着他们，私下问语儿那人的来头是什么，找个机会把玉牌还给人家。
正想着，听到有人敲门的声音，接着是一个悦耳好听的声音：“是我，我是语儿。”踏雪急急忙忙穿好衣服，杨柳也赶过去开门。语儿也不避讳什么，大大方方地进来了，笑道：“听说踏雪小姐醒了，我高兴的不得了。想着小姐久不进食，就吩咐厨房熬些粳米粥来，缓和缓和肠胃。”
踏雪听完，把语儿拉到身边，把她手中的粳米粥放在桌上，和她一同坐下，佯怒道：“真论起来，我该叫你做姐姐。我跟姜伯伯姜伯母说过多次，不用小姐小姐的叫，他们不听也就罢了，怎么你也学了这一套？”
杨柳也在一旁笑道：“你不用和她拘礼的。我们年龄都差不多，平时都叫姐姐妹妹的，私下不必这么规规矩矩，直接叫名字就好了。咱们该玩的玩，该笑的笑。”
语儿被说得不好意思起来，忙把粥推到踏雪面前：“快喝吧，再不喝可就凉了。”
踏雪笑着接过粥，小嘴地喝了起来。杨柳说道：“如今已经好了，咱们收拾收拾回去，才是正理。”
回到姜家后，语儿自然是被说了一通，姜伯母往踏雪身上仔细看了又看，再三确定她身上无恙，才放心下来。姜场主说道：“就是无事，听你这般唠叨，也听出病来了。”说罢便摆了摆手，让她们几个下去了。
“我和祖父祖母说了，带你们来这个湖边玩。现在正值春天，湖边的青草长得正好，不时还有水鸟飞来。湖面清澈，从不同的角度看有不同的颜色。”语儿在前面一边领队，一边热情介绍。
湖边的青草已有半人高，风吹过时微微摇摆，在水边临水而照的鸟儿若隐若现，看见有人过来，又展翅飞走了。
“果然好美。”杨柳不禁赞叹。
踏雪心中有事，景色没看多少，心思倒是千回百转，琢磨着要怎么还那个玉牌，思绪却突然被语儿打断了：“我和盛儿去原上相马的时候，回来的时候也是经过这么个湖边，天才刚亮，我们看到那里有好几个人，在那里打水，最是齐楚斯文的人，见到我们，叫我们若是在附近打了水，就倒掉，要喝就喝那湖里的水。我和盛儿都不解，他们说这附近的牧民都染上了疫病，只有这湖里的水未被污染，再一打听，我们才知道，原来草原上一直很神秘的‘观自在’在那里取水煎药救助牧民。本想去拜访，却被那几个人制止了，只好作罢了。”
杨柳的身子微微一颤，踏雪的心中似乎明白了几分。“观自在”，分明是外公在世时，挂在厅上的手书。父亲和母亲，和哥哥，究竟瞒着她多少？杨柳是个守口如瓶的性子，问她她肯定不说。何况此时有另一件事困扰着，必须向语儿打听清楚。
踏雪打马在前，随便聊一些闲话。“语儿姐姐，你真是厉害，年纪不大，却去过那么多地方，见过那么多人。我今年都十六岁了，还是跟着哥哥姐姐跑，家里都不让我一个人出去。”踏雪扯着闲话，却也是真心话。在她的童年里，小时候跟着外公，如今又跟着兄长，像一个长不大的孩子。
“踏雪，你如今年龄还小，父母兄长不放心，也是情有可原。等再大一些，想通了一些事，自然可以出去了。”语儿与踏雪不过相处了几天，可看踏雪言行举止，率直随性，全无半点心机，人又聪慧机敏，就是像一头小野马，不够沉稳。
看着这个跟杨柳一样稳重的姐姐，踏雪心中也是心服口服。行事滴水不漏，为人又有草原女子的热情豪爽。心思突然偏到别的地方去：语儿姐姐，柳姐姐，好难选。语儿朗朗大方，柳姐姐细心缜密。哥哥那个粗心鬼，怎么有那么好的运气，个个都看上他。想着想着不禁笑出来。语儿听到她的笑声，也跟着笑了起来：“笑什么呢，那么开心？”
踏雪赶紧把自己的小心思藏起来：“我在想那天的事。觉得好笑。那个白公子彬彬有礼，我却把他看做坏人。”
“其实我也不知道他到底是不是坏人。”语儿原本笑着的脸变得沉重。
“为什么呢？我看姐姐以礼相待，对他也是赞不绝口，怎么会这么觉得呢？”踏雪不解。
“我待他以礼，是因为他也是爱马之人。我与他并不熟识，只知道他来自京城，是一个生意人。其他的他不愿多说，我也不好询问。这队人衣着普通，跟一般商人无异，可是这白公子身边的两个姑娘，武功并非常人可比。我想他应该身份不凡，才能差遣身边这些人。”语儿一边打马，一边徐徐跟踏雪解释。
踏雪心中暗服。听完语儿的推断，又恰好自己对切合玉牌的想法。柳姐姐的武功不会低于语儿，不过并没有与他们相处那么久，所以没看出来。柳姐姐看不出来，哥哥就不会知道。一时回过神来，对语儿说：“听姐姐的语气，可是在担心些什么？”
语儿轻轻叹了口气，凝望着远处：“不瞒你说，我这几年东奔西走，见过不少。我虽是中原人，家里在关内也有房有地，却从小在草原长大。蒙脱草原地跨大明、建州、鞑靼，各部疫病横行。如今边境不稳，天灾**之下，鞑靼频频南下作乱。今春，朝廷先锋营险胜，鞑靼提出议和，开马市通商。这自然是互惠互利的事。可是不管是鞑靼人还是中原人，彼此都不服气彼此。真要再大战起来，想必死伤无数。祖父和祖母想要卖掉马场，想必也有这方面的考虑。想到自己成长的地方可能会遭此劫难，心中不免也难受。”