孟沉夕在家陪了几日，将积压的庶务处理得七七八八。孟父病情渐稳，只是精神仍不济，大多时候都在昏睡。
这日午后，他正对账对得眼花，小厮送来一封信。
“少爷，门房刚收到的，指名要交给您。”
信封是普通的青皮纸，没有落款。孟沉夕拆开，里面只有寥寥数语：
刘氏不甘，欲联姻自救。已说动永昌伯，不日将登门。
孟沉夕眸色一沉。
永昌伯府是刘家的姻亲，在朝中颇有势力。若他们真要联姻对付孟家，确实棘手。
他捏着信纸，第一个想到的竟是戚影疏。
那日从镇抚司回来后，他们再未见面。但孟沉夕知道，戚影疏的人一直在暗中护卫孟府——他见过那几个熟悉的便衣侍卫在府外徘徊。
“备车。”他起身，“去镇抚司。”
然而这一次，他扑了个空。
“指挥使奉旨入宫了。”当值的千户恭敬道，“孟公子若有急事，属下可代为通传。”
孟沉夕摇头：“不必了。”
他转身要走，目光无意间扫过戚影疏的书房，忽然顿住。
书案上放着一幅画——那日他在水榭中展示的“前朝古画”，他亲手画的戏作。
怎么会在这里？
千户顺着他的视线看去，解释道：“那日指挥使从贵府回来，就命人去取了这幅画。”
孟沉夕走近书案。画被仔细地裱了起来，卷轴上还系着精致的丝绦。案头摊开一本笔记，上面密密麻麻记录着前朝画作的笔法特点，旁边还有细小的批注，分析着他这幅画中的不足与可取之处。
那么冷静自持的戚影疏，竟会为他一幅戏作的破绽，去查证这么多资料。
孟沉夕的手指轻轻抚过那些字迹，墨香犹在。
“他......经常这样吗？”他轻声问。
千户犹豫片刻，低声道：“指挥使的书房里，有很多孟公子的东西。”
孟沉夕倏然抬眼。
千户不敢多说，只默默打开一旁的柜子。里面整齐地摆放着许多物件：孟沉夕落在酒楼的扇子，他随手题诗的纸笺，甚至还有他几年前丢弃的一方破砚。
每一件都擦拭得一尘不染，保存得完好如新。
孟沉夕怔在原地，心头仿佛被什么重重撞了一下。
原来那些他以为遗失的东西，都被这个人悄悄收藏在这里。原来那道沉默的影子，在他看不见的地方，做了这么多。
“他什么时候回来？”他问，声音有些哑。
“这个......属下不知。宫中的事，说不准。”
孟沉夕点点头，最后看了一眼那幅画，转身离去。
回府的路上，他一直在想戚影疏。想他隐忍的目光，想他克制的触碰，想他永远保持的那一步之距。马车经过秦淮河畔，夕阳正好。金色的光芒洒在河面上，波光粼粼，美得惊心动魄。
孟沉夕忽然叫停了马车。
他独自走到河岸边，看着水中的倒影。夕阳将他的影子拉得很长，投入水中，随着波纹轻轻晃动。
就像那个人，永远在他的身后，如影随形，却触不可及。
他想起很多年前，他们初识的那日。那时戚影疏还不是镇抚司指挥使，他也还不是如今这个风流肆意的孟小公子。
少年戚影疏站在校场中央，手握长弓，一箭命中靶心。转身时，目光不经意间与他对上。
就那么一眼。
后来发生了什么？孟沉夕已经记不清了。只记得从那以后，戚影疏就总是出现在他身边，沉默地，固执地，像一道永远不会消失的影子。
夕阳渐渐沉入水中，天边只剩一抹残红。
孟沉夕望着那最后的光晕，忽然明白了什么。
他转身，对候在远处的小厮道：
“去查查，戚大人此刻是否出宫了。”
“少爷要去找戚大人？”
“不，”孟沉夕望着皇宫的方向，唇角微扬，“等他来找我。”
既然影子不肯靠近，那就让夕光沉入影中。
他倒要看看，这一次，戚影疏还能躲到哪里去。
千户他俩结婚坐主桌。
作者有话说
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第5章 第五章 夕光沉影