安娜贝尔离开后，钢骨陷入了一如既往的痛苦之中。这痛苦如同附骨之疽，他迫切需要找到一个发泄的出口。
狗群在铁笼里不安地嘶吼着，它们层层叠叠地挤在狭小的空间内。一旁，身形魁梧的剥皮者正挥舞着手中的鞭子，狂笑坐在一边劝说，“别搞坏了，这些可都是一次性财产，叫什么来着？不可再生资源。”
剥皮者的智力不足80，钢骨嫌弃地推开他，“滚回你的狗窝！”
“狗窝的人不是刚走吗？”他比钢骨还粗壮一圈的手摸了摸头，“我正在训练它们，这是我的活。”
钢骨覆面下的眉毛紧紧拧成一团。这时，狂笑突然勾住他的脖子，那副模样就像一颗土豆强行扎在仙人掌上，生拉硬拽地把兄弟拖走了。
钢骨随手拿起一把惩戒工具。
狗群见状，低声咆哮起来，但出于对主人的天性服从，它们又卑微地俯下身子，似乎在祈求一丝怜悯。
直到所有声音都消失殆尽，钢骨才缓缓推开大门，在地面上留下一连串触目惊心的血脚印。然而，即便如此，他糟糕的心情也丝毫没有得到缓解。一想到自己憎恨的对象是父亲，钢骨内心便涌起一阵恐惧。在父亲那恐怖且极具压迫感的身形面前，他就像个不满十岁的孩子，止不住地颤抖。
“你要像猎犬一样服从我的意志！”父亲严厉的话语仿佛又在耳边响起。
钢骨躺在床上，神情迷茫，思绪不由自主地回到了年少时光。那时，他身处一个由前文明时代地下停车场改造而成的实验室。这里的环境脏乱不堪，并不比钢骨如今的据点好多少。常年堆积的人类垃圾腐烂后散发的毒气，严重损坏了钢骨的面部神经，导致他的下半张脸神经坏死。也正是在这样恶劣的环境中，他被反复切开、治愈，最终获得了这副堪称无敌的躯体。
痛苦过后，钢骨的神情变得无比清醒：“护送安娜贝尔的人该回来了。”他心中涌起一股不祥的预感，或许是途中出了什么事耽搁了，又或许是他们不小心惹怒了父亲。
于是，钢骨决定派几个人前往残钢营地查看情况。然而，当他清点可用人手时，脸色瞬间变了：“其他人去哪里了？”
掠夺者们一脸茫然，完全没意识到哪里不对劲。钢骨可不像这些蠢货，连一百以内的数字都数不清，他一眼就看出人数少了！他的目光快速在一张张狰狞的面孔上扫过，很快便确定，足足少了十几个人……钢骨顿时怒火中烧，竟然有人敢在他的眼皮底下杀害他的手下，而他对此却一直毫无察觉！！！
他几步就跨出了十米远，开始挨个检查所有人。他用力拨开众人又厚又脏的长发，这还是钢骨第一次如此清晰地看清所有手下的长相，那模样简直不堪入目。钢骨心中暗想，或许应该让所有人都把脸遮起来。
他覆面下的脸忍不住抽搐，离得这么近，即便他不太灵敏的嗅觉，也能闻到掠夺者口中散发的陈腐气息。这些人没有经历过野兽基因改造，牙齿无法自洁，口腔卫生糟糕透顶。钢骨厌恶地一把将手下丢出去，那人重重地撞到了墙壁上。
钢骨意识到，指望这些人找到入侵者的线索，还不如自己亲自出马。
他把老猎犬们都赶了出去，大声命令道：“去找！陌生的气味！那些几个月内出现的味道！”猎犬们能听懂简单的指令，一听到命令，就知道展现自己本领的时候到了，它们兴奋地挣开缰绳，飞快地蹿了出去。
钢骨大步流星地跟在猎犬后面。猎犬头领是钢骨最心爱的宠物，它灵敏地用硕大的身躯穿过狭窄的甬道。这里垃圾堆积如山，只见猎犬用鼻子在垃圾山上拱了拱，随后前爪便疯狂地刨动起来。它五根指头抓起一件圆形物体的瞬间，动作猛地僵住了——这个动作是不被允许出现在猎犬身上的！它偷偷看了一眼伟大的钢骨主人，见主人没注意，便悄悄晃晃光秃秃的尾巴根，然后改用嘴巴叼着那东西，讨好地趴在钢骨身前。它吐掉“垃圾”，兴奋地吐着短短的舌头。
钢骨厌恶地瞥了一眼它的短舌头，随后捡起地上的东西仔细查看。看清的那一刻，他只觉得眼前一黑——那竟是虫尾巴的头颅，是他最得力的手下！钢骨的眼眶中流下了泪水，几乎就在同时，一股强烈的杀气在这狭窄的空间里四处冲撞。
钢骨很快意识到，入侵者的手段和作风有种强烈的既视感。没错，他们应该和屠杀烈火一家、黑鼠据点的是同一伙人！这些人不知道在他的据点里潜伏了多久，杀了他这么多手下后，又悄无声息地撤离，简直如入无人之境！钢骨从未遭受过如此大的羞辱。
忽然，一股冷意爬上钢骨的脊背，他几近疯狂地冲到据点外，跳上一辆油罐车，将油门踩到底，朝着残钢营地狂飙而去。
残钢一脸冷意地等待着儿子的到来。安娜贝尔迟迟未归，一切似乎已经不言而喻。他注视着自己用科学技艺创造出来的完美造物，那堪称完美的躯体，他真的不想亲手结束钢骨的生命。
然而，在这残酷的废土之上，不允许任何温柔的存在，哪怕是对自己作品的惋惜也不行。
硝烟散尽，钢骨不可置信地捂着胸口。他做梦也没想到，父亲会突然对自己发起攻击，而且用的还是能够给他造成致命威胁的大口径子弹！钢骨单膝跪地，痛苦地大喊：“父亲！为什么！”
残钢花白的头发下，是一张如同行尸的脸。他语气极其冷漠地说道：“我倒是要问问你，闯进来想干什么？难道不是想取走我的头颅，夺走我的位置吗？告诉你，我才是残钢营地唯一的主人！”
他从来没有取代父亲的想法！
鲜血汩汩地从伤口流出，在脚下汇聚成一个小水洼。
钢骨的心脏被撕裂了，他喷出大口鲜血，血雾冲出覆面。
钢骨踉跄着后退，后背撞上锈迹斑斑的大门。温热的血顺着指缝不断渗出，在胸口晕染出大片暗红。
残钢举着冒烟的枪管，目光像淬了毒的刀刃，在儿子身上来回剜剐。
“我只是想确认安娜贝尔……”钢骨剧烈咳嗽着，血沫溅在覆面的金属缝隙里，他解释道：“她本该早就到了。”
“我相信你不会拿安娜贝尔来欺骗我。”残钢站在营地门口，居高临下地俯视着他，花白的胡须下挂着一抹令人作呕的狞笑，“你把她弄丢了，你要负责找回来，完完整整的送到我身边。毕竟我可是一刻都离开不得那个细皮嫩肉的小东西。”
他突然啐了口浓痰，暗红的唾沫星子溅在钢骨肩头，“老子亲自动手扒她衣服的时候，她还喊着你的名字呢。”
钢骨浑身剧烈颤抖，破损的覆面下呼吸粗得骇人。
但他最终还是没能反抗父亲，他像一条忠诚的猎犬一样，无法反抗主人，或许在进行基因改造时，父亲把猎犬的忠诚基因植入到了他的身体。
钢骨强忍着剧痛离开残钢营地。
烈日灼烧着伤口，蒸腾的血雾在眼前织成猩红的网。他跪倒在滚烫的沙地上，望着沙漠发出野兽般的咆哮。
1公里开外的沙丘上，两个鬼鬼祟祟的人影监视着钢骨的动向。
舵主眼眶都红了，“他看起来也太可怜了吧，居然被亲生父亲这么对待。连掠夺者都有原生家庭的问题，这个世界要不要这么真实啊？”他朝着蒋星河吐槽道。
蒋星河手中拿着望远镜，连续扫视着钢骨的全身，尤其是在他不能流出鲜血的伤口处，脸色凝重，思索着什么。
“看来钢骨和长钢的父子关系有很严重的问题啊，不对，不能说是严重，这简直是生死大仇了。这个大个子居然可以忍受这么久，他是真能忍啊。以后我给他取个代号，就叫忍者神龟吧。”舵主吐槽道。
“别废话了，继续监视。”
“情报已经足够了吧，我还是想知道你到底是怎么把窃听器放进陈钢营地的。”
“我拆了一个小型收音机。”收音机几乎是废土上最常见的科技产品，但也只有钢骨营地、钢骨据点这样的重大型势力才能有一个，我们倒是没有在烈火一家和黑鼠的营地发现收音机的影子。在找到收音机之后，立刻就被锦书征用了。这次我把收音机拆了之后，重新组装成窃听器。“我跟锦书斗智斗勇了好几天，但成果明显不错，没想到能听到这么大的瓜。”
舵主神情跃跃欲试，迫不及待想把这个大瓜带回去跟队友们分享，“掠夺者就好好的抢劫呀，居然这么会玩儿！”
“闭嘴，他朝这边走过来了。”钢骨的油罐车和蒋星河埋伏的距离成一个直角，钢骨只走了一半的路，就双膝一弯扑倒在沙漠上，血很快在他身下汇成了染红的沙子。
“他他该不会是死了吧，那我们就能去接收钢骨营地的势力了！”舵主欢喜地叫了一声，就想冲出沙丘。蒋星河连忙拽住他，把他的头按回沙子里，像一个鸵鸟。
“别放松警惕，他可能是在伪装。”
舵主头顶问号，“你说一个掠夺者的首领会有这么高的反侦察意识，在自己身受重伤的情况下还能伪装成失血昏迷，来钓鱼可能存在的伏击者？他那么大的块头，像是有这种缜密心思的人吗？”
“别小瞧任何人，”蒋星河压低身躯，几乎平行地面，“再等会儿。之前偷袭烈火一家时抓过个俘虏，那家伙被当狗驯养大，不仅学会说话，还能在沙子里埋一天一夜才钻出来。要是当时像你这样爆炸后立刻查战场，早被偷袭了。他们或许被辐射坏了脑子，但废土生存多年的经验不假。”
舵主应了声，学着她潜伏。两人忍过烈日与沙尘，半小时后，前方不动的钢骨忽然抽搐着缓缓爬起。
“该不会尸变了吧！”舵主低叫。
蒋星河估摸着距离够远，没捂他嘴，只不满瞪了眼——这批新人太不专业。
“接下来咋办？抓他？”
她估算武力：自己算一个，舵主算半个，钢骨至少顶五个她。就算他重伤，谁知道有没有隐藏变种能力？不然怎坐稳十三区前几名掠夺者头领？
对讲机里传来锦书的声音：“拿来吧你和新人已接近目标完成爆破任务，可行动。”
“收到。”蒋星河回复。
钢骨爬起后眼神渐复清明，回车里平静片刻，抓着方向盘怒吼。车开出十几公里突然熄火——“废土上车是命根子，没维修技术活不过三天。他拎工具箱钻到车底，打开却只看到沙子和碎石，工具全没了。
前所未有的危机感袭来，没等思考，身体已做出反应。爬出车底来不及，他猛地翻身护住头心，背上盾牌挡住爆炸最强冲击。“轰——”巨响中，车骸炸至空中十几米，车身四分五裂。
“完美！”蒋星河勒住舵主脖子，没想到第二批先遣队有这等人才，与拿来吧你配合如双子星。再看身边带的新人……她推了舵主一把：“你，去看情况。”
“为啥是我？新人就该当牺牲品？”
“那爆炸下，就算变异人也活不了。”舵主咽口水给自己打气，以Z字形突进，靠近爆炸中心。那里有三米深的坑洞，边缘结着玻璃状物质——“沙子都烧成玻璃了，钢骨怎会活下来？”
他喃喃着，没注意到身后的阴影在拔高。
他转身比出安全手势，蒋星河正要跃起——舵主身后突然冒出黑影。焦黑、冒烟，像块燃烧的墓碑
“呃——”一声闷响被风撕碎。蒋星河看见舵主的头盔滚到脚边，面罩内侧糊着红白浆体。钢骨单膝跪地，手里攥着颗还在抖的脑袋，指缝滴下的液体把沙子染得滋滋冒泡。他胸口的破洞正长出黑红色筋络，像湿面条缠上骨头。
钢骨竟还活着。
舵主却死透了。
沙砾被灼热的气浪掀起，混杂着车辆残骸的焦臭扑面而来。蒋星河伏在沙丘凹陷处，指节因攥紧矿工刀而泛白。舵主的头颅滚落在爆炸坑边缘，眼球还保持着惊骇的圆睁。
钢骨的身影从坑底站起，后背的合金盾牌，几乎毫发无损，只是颜色有些掉漆了，他胸口的伤口还在渗血，却以肉眼可见的速度结痂，破损的覆面下，呼吸声如同破旧风箱，他踢开脚边半截燃烧的轮胎，目光如雷达般扫向四周，最终定格在蒋星河藏身的沙丘。
钢骨的声音透过覆面的缝隙挤出，他大哥朝着这边冲来，像一辆装甲车，“烈火一家和黑鼠据点，都是你们干的吧？藏在我的据点里，杀了我的人，劫持安娜贝尔，你们这群肮脏老鼠！。”
子弹精准命中钢骨的膝盖关节，金属摩擦声尖锐刺耳。钢骨吃痛单膝跪地，却在蒋星河近身的瞬间，机械臂如捕兽夹般合拢。蒋星河早有预判，就地翻滚避开，矿工刀刁钻地砍在金属臂与肩膀的衔接处，蓝光闪过，钢骨右臂的机械义肢管线爆出一串火花。
“你以为这点小把戏有用？”钢骨怒吼着，用完好的左臂扯下胸前的覆面。那是一张半人半机械的脸——下半张是焦黑的皮肤与坏死的神经组织，暴露在外的下颌骨干脆换成了合金，“我父亲给了我这副躯体，我能承受比这更狠的痛楚！”
他猛地发力，将失灵的右臂硬生生扯下，露出端口处疯狂喷涌献血。蒋星河瞳孔骤缩，这疯子竟然自断肢体？下一秒，钢骨用残存的左臂从腰侧拔出一柄锯齿状的短刃，直扑她的。
战斗在沙丘间爆发。蒋星河的优势在于速度与地形，她像影子般在沙坑与残骸间穿梭，矿工刀不断袭向钢骨的薄弱部位。而钢骨则凭借□□的强悍硬抗攻击，每一次挥刃都带着把她碎尸万段气势。
阳光毒辣，汗水混着沙尘糊住蒋星河的眼睛，她能感觉到体力在快速流失，而钢骨的伤口却在以异常的速度愈合——那是残钢人体实验的成果，辐射变异带来的恐怖恢复力。
她舔了舔干裂的嘴唇，羡慕的眼睛通红，残钢他……真是好爹啊！
“这样下去你撑不住的。”钢骨的短刃擦着蒋星河的肩头划过，割开一道深可见骨的伤口。“加入我，或者死。”
蒋星河踉跄着后退，刀撑地才没倒下。她看着钢骨眼中闪烁的红光，突然想起前置剧情里舵主的吐槽：“忍者神龟”。这家伙确实能忍，忍下父亲的背叛，忍下身体的痛苦，现在还在忍着手臂断裂的剧痛。一个念头在她脑中闪过——或许，这裂痕正是突破口。
她突然扔掉刀，举起双手：“我投降。”
钢骨的动作一滞，眼神闪烁不定：“你耍什么花样？”
“我只是想活下去。”蒋星河喘着粗气，故意让肩头的伤口对着他，鲜血滴落在沙地上，“我只是想要稳定的抗辐射药剂来源，你需要帮手，我需要情报，我们可以做个交易。”
钢骨沉默了，覆面下的机械眼死死盯着她。沙丘上只剩下风穿过残骸的呜咽，以及两人粗重的呼吸声。良久，他才收起刀，用残存的左臂擦了擦脸上的血，露出个狞笑，“交易？你拿什么跟我换？”