“处长，总部通讯。”副官林恩的声音从耳麦里传来，带着电流杂音，“他们坚持要我们撤出核心区。”
金莉没有转头，目光仍盯着下方正在燃烧的星网管理局。
三天前，她就是在这里目睹一位父亲将□□绑在胸前，冲向了燃烧的建筑。
“告诉总部，”她的声音平静得像是在播报天气，“缉私局的应急方案已经启动。”
“可是……这超出了我们的职权范围。”林恩的语气里带着犹豫。
金莉猛地转身，战术靴在金属地板上擦出刺耳的声响。全息地图在她掌心展开，代表混乱区域的红色光点如癌细胞般扩散，在第三星区的版图上织成密不透风的蛛网。
“看见这些红点了吗？”她的指尖戳向地图中央，“那是三十万被困者的家属。”
林恩不再说话，通讯器里传来断断续续的电流声。金莉知道，年轻的副官大概又在偷偷查阅那些失踪者的资料——他的妹妹也被困在伊甸的虚拟世界里，已经昏迷一个月。
街道旁的游戏影院，一位母亲正疯狂扯断游戏舱的神经连接线，将面色苍白的幼童从舱内抱出。
这些游戏影院像垃圾桶一样，到处都是，亲人在家中陷入昏迷的还好，若是在游戏城里宛如蚁巢的游戏舱中昏迷，未能及时被发现，营养液未能及时补充，就会虚弱致死。
青年们怒吼着抬起报废的游戏舱，朝管理局大门砸去。
作为虚拟至上主义的核心区，第三星区在伊甸失踪后陷入集体恐慌——几乎每个家庭都有亲属被困意识世界。三十天的等待耗尽了人们的理智，街道上的怒吼声、打砸声、尖叫声此起彼伏，化作对现实无力感的集体宣泄。
“不能再让事态发展下去了，所有的后果我一人承担。”她猛地拍向桌面，“所有单位听令：
控制暴民，启用非致命性武器，
将天气系统调整为暴雨清洁模式，
支援医疗组随时进入。”
指令逐条下达时，金莉的通讯器突然响起刺耳警报。
联邦议会监察官在屏幕上暴跳如雷：“金莉·崔坦尼！你越权了！”
——
金莉和缉私局的同事将暴乱当中受伤严重的人送往医院。
医院内，医护人员与护理机器人在走廊间急促穿梭，为避免患者因舱内营养不良死亡，他们每天都要检查一次营养液存量，但仍有家属源源不断地将游戏舱推进医院，老式医疗推车被重新征用，在地面拖出刺耳的声响。
“陈医生！17床患者心脏骤停！”实习医生的呼喊被人群吞没。一位抱着五岁幼儿的母亲突然扑倒在大厅中央，幼儿因长期昏迷脸上出现了不正常的青色，医生推开拥挤在楼梯间的人群一路跑过来，中途还摔了一跤，眼镜飞了出去，只看了一眼立刻说道，
“快跟我来！”
“凭什么！我的孩子先来的！”一对夫妇拦在医生和抱着孩子的母亲面前，男人后背上背着一个略大几岁的孩子，他们拦住医生，像野兽似的盯着他，“我的孩子还没有接受治疗。”
陈医生，“这个孩子的情况十分危险……”
“那也不行！”
越来越多的人为围住了年轻的医生，他们看上去好几天没有睡过，精神状况岌岌可危。
忽然，一个巨大的电网从头顶罩住所有人，医生费力挣脱数条手臂，惊慌失措地看向电网发射器的保安，对方也喘着粗气，“啊！我们快走！这些人疯了。”
陈医生腿也发软，“不行，我还得带这个孩子去——”
他朝前栽倒，身后握着刀的年轻母亲泪流满面，“我的孩子已经、没有呼吸了，他昨天就没有呼吸了啊！！”
“陈医生！”惊慌失措保安电击凶手后扑向陈医生，“快，把陈医生送去急救他被刺伤了！”
陈医生捂着伤口，他认出这个女人，她的孩子三天前就已经被宣布死亡，但她拒绝移除游戏舱，坚持说伊甸会回来，她的孩子也会回来。
“对不起……”女人松开握着刀的手，浑身抽搐，意识已经不太清晰了，“我只是想让他……让他不再孤单。”
金莉意识到要发生什么的时候，已经太晚了，他只来得及发射出电网。
刀光闪过，陈医生捂住腹部，鲜血从指缝间涌出，人群发出惊恐的尖叫。
金莉冲过去，按住陈医生的伤口，抬头看向那个女人，她正跪在地上，抱着孩子的游戏头盔，像是抱着一具小小的棺材。
“没事的，会没事的。”金莉听见自己说，不知道是在对陈医生，还是对那个女人。她的手被鲜血染红，想起野王第一次学会走路时，跌跌撞撞地扑进她怀里，小手抓着她的制服，留下两个小小的泥印。
同时，第三星区负责人正向联盟高层汇报：“我也没办法啊，第三星区几乎都是人工智能和机器人接管城市安全，伊甸失去运行后第三星区的管理瘫痪了，就算我们紧急调派人手过去，但熟悉情况也需要时间……空中轨道车脱轨事故已耗尽60%的医疗资源，若不尽快增援，月底前医疗系统将全面崩溃。更棘手的是连日来激进派的声音越来越多，已经发展到无法控制的地步了。”
议长说道：“首都星也出现了更多激进派的声音，要求摧毁伊甸，保守派和我们中立派试图找伊甸谈判，但却连伊甸的影子都抓不到，送进去的高级玩家还没有找到伊甸的踪迹吗？上次说联络到的那些被困者呢？”
“我们已经派遣了数批高级玩家进入伊甸，但至今没有一人返回。”技术官员沉重的说道。
议长的眉头紧锁，他深知伊甸的重要性，它不仅是第三星区的命脉，也是整个星系的科技心脏。伊甸的消失，意味着无数的知识、数据和创新的丢失，更不用说那些被困在虚拟世界中的民众。
“我们需要一个计划，一个能够恢复伊甸运行的计划。”
“我们正在尝试与伊甸的残余系统建立联系，”技术负责人回答，“但目前进展缓慢。伊甸的防御机制异常强大，我们无法直接干预。”
“继续努力，”议长指示，“同时，确保第三星区的秩序。我们需要一个稳定的环境来解决这个问题。金莉.崔坦尼处长，你应对的很好，避免了事态的扩大。在这个危机的时刻，你能主动前往第三区承担城市管理局的失职，动乱不能再继续下去了我需要一切是可控的，不能影响民众的正常出行工作和生活。”
“医院的骚乱已经平静下来了，我们还需要更多的人手。”
金莉站在医院天台上，看向星云，这么大的地方，竟然连把椅子都没有，她干脆躺在地面上，不消几秒就已沉沉睡去。
——
连续工作数日后，金莉才终于回到家中。
金莉推开卧室门时是凌晨三点十七分。前夫崔厄齐的背影蜷缩在床边，指间的烟头明灭不定，烟灰缸里堆满了烟蒂，像座微型的灰色坟场。
上百个啤酒瓶罐咕噜噜的滚了一地，护理床上是一个20岁左右的男孩，又瘦又高皮紧紧贴着肉，脸色比她记忆中更苍白。
监护仪规律跳动，像一把钝刀在割她的神经。
“你还知道回来。”男人的声音沙哑如砂纸，没有抬头，烟头把地毯烧出一个洞，他站起来踩灭火苗，“拯救世界了吗？金莉？”
金莉解下配枪放在玄关柜上，金属扣环碰撞出清脆的响。她的制服上还沾着暴雨留下的水痕。
她扯松领带，领口露出一道暗红的勒痕，“
“你以为我想这样？”金莉的声音提高了，“第三星区的管理系统已经瘫痪，人工智能警卫全成了废铁，医疗资源只剩下27%！每天都有上千个游戏舱被推进医院，里面躺着的都是和野王一样的孩子，他们的父母在医院门口下跪，求医护人员再想想办法。”
“所以你就把儿子丢给我？”男人突然转身，烟灰簌簌落在胸前，“他已经昏迷三十天了，不知道什么时候才会醒！”
“我每天都在调派人手搜救被困者！”她的音量陡然提高，身体从紧绷变得松弛。
“少拿官话搪塞我！”男人踢翻脚边的酒瓶“你心里只有你的破工作！当年离婚你说顾及不到家庭，现在孩子躺在这儿你还在说正义——”
“我确实不是合格的母亲。”金莉打断他，指甲深深掐进掌心，“但我至少在做实事。你呢？除了坐在这儿抽烟指责我，你为他做过什么？我不想指责你，但是如果没有你他不会是今天这个样子，早在伊甸离开前他就已经是具空壳了。我能够越早的带回伊甸，他才能够得救，而不是待在这里。”
男人的脸色黑了下去，喉结滚动着却说不出话。窗外忽然滚过闷雷，监护仪的绿光在两人之间明灭。
金莉看见丈夫鬓角新添的白发，伸手掐灭烟头，
“我不后悔选择这条路。”她的声音低下来，伸手抚平儿子额前的碎发，指尖触到他滚烫的皮肤，“我会照顾他，我也会放弃他。”
“你总是这样。”崔厄齐的声音从门口传来，“用希望当借口，逃避现实。”男人冷笑一声，抓起外套摔门而去，门框震得墙上的全家福相框歪斜。金莉盯着照片里五岁的儿子，那时他还没接入星网，也没被伊甸判定为“劣等品”，笑起来露出缺了颗牙的牙龈。
金莉站在原地，听着他的脚步声消失在走廊尽头，监护仪的滴答声突然变得震耳欲聋。她弯下腰握住野王的手，那只手比她记忆中瘦了一圈，腕骨凸起，像小鸟的翅膀。
“对不起。”
“妈妈会保护你。”她听见自己说，声音轻得像叹息。
——
首都星重刑监狱地下五层，羁押待审的韦德·蒋正用指甲百无聊赖地挠着墙，发出滋啦滋啦的噪音，幸好这间牢房里只有他一个人住，但很快就不是了。
嘭地牢房门打开，韦德看向来人，几秒后收回目光。
“韦德先生，您有访客。”守卫的声音从头顶传来，冷光管随之亮起。
来者是个穿着白大褂的文职人员，胸前挂着缉私局的绿色工牌。
正经工牌是黑底金字，绿色工牌的是临时工，换言之哪怕出了差错也能推到临时工身上，摘掉缉私局的责任。
韦德心里冷哼两下，“我倒不认识这二位。”
“他们是某个激进派组织的成员，敢在首都星闹市，现在监狱紧张，只好跟您关在一起了。”
二人被推进来后各自占据了一个角落，一个黄色冲天爆炸头，另一个是个年轻的学生妹头，皆是一副帝国未来的的派头。说不定他们闹事用的武器还是从自己这买的，韦德心想。
“我什么时候能出去？”
“这个得等处长回来才能决定，您还得再呆一些时候，应该快了。今天上午还有人来保释您呢，我们的人已经跟踪上去了，说不定能找到您的老巢呢。”
两位面嫩冷肃的新人诧异地看向韦德，“叔叔你犯的什么罪？”
“走私。”
黄毛一下子不感兴趣了，“哦哦，走私酒水的吧，最近禁酒禁得厉害，我想买点酒那些商店说什么我未成年不卖给我害得我非得去黑市买……你干什么录像啊！”黄毛脸色一变大声说到。
临时工收起录像，笑眯眯地说，“你的罪证我已经录下来了，参加非法活动，未成年买酒，还有黑市交易，说不定能在监狱过年呢。”
“根据《首都星未成年人保护法》第117条，黑市酒类交易单次不满一百升，累积次数不超过十次的属于轻罪，况且你未满17岁，最多参加教育改造程序。”
“呸！他们电我的时候可怎么不说保护未成年人？”
学生模样的年轻人不理会他的叫嚷，“非法活动……我们‘群星’的游行示威是完全合法的，你们无权批捕我，等我出去了会提起诉讼。”
临时工鼓鼓掌，“你很懂嘛，那祝你好运了。”
他点了下自己的工牌，关上门离开了。
“你们为什么参加游行？”韦德问。
黄毛不爽地地说，“你该不是想教育我吧大叔？”
“怎么会呢，我是个黑心商贩被关在这里有段时间了不知道外面发生了什么，能跟我说说吗？”
优等生瞥了他一眼，“首都星还好，最严重的是第三星区，被困的人太多了。”
“要我说反现实自由港就是邪教！哪怕1:1复刻现实世界，假的终究还是假的。”
“我没想到你能说出这么有见地的话，说真的，在游行队伍里看见你我真挺意外的。”
黄毛嘴气歪了，没想到进了监狱还得受到优等生的歧视，“沈砚秋！我看你是想找打！”
“你要是动手打我可真的会坐牢。”
黄毛一下子从床上跳起来猛地砸门，“喂！我不想和沈砚秋关在一起！给我换个房间！”
然而并没有人理会他。
“被抓的人还有很多，不知道还有没有牢房关，这里可是重刑监狱，我们的罪名还不足够住在这，所以，区区黑心商贩为什么会在这里呢？”
韦德并不把年轻人的试探看在眼里，“因为黑钱累积到一定数量被联盟的走狗惦记上了，整个联盟黑心钱赚的比我多的人如过江之鲫，和他们比起来，我都是守法公民了。”