商栩挟起白游，施展轻功，一路踏风扬尘回到客栈。
续上一盏烛火，他见这少年面容俊秀，约十三四岁模样，方才拎在手中，倒感觉比同龄小孩轻得不是一点半点。
商栩透过他残破不堪的衣物，发现他瘦骨支离，一摸腰腹，竟然摸到边缘高耸的肋骨——他怕是有两三天未曾进食了。
商栩命店小二送来热水和剪子，将他黏住皮肉的残破衣物剪开除去。
少年背后鞭伤交错，才愈合的疤痕又覆上新鲜的伤口，从脖颈至腰际，至双腿，几乎没有一块完好的皮。
若孩子调皮不听话，稍作惩戒理所应当，但像这般发泄式的痛打，可见那人并未顾惜他的性命。
细细为少年擦去伤口周围的血污后，商栩从随身携带的包袱内取出金创药替他涂抹，而后拿出一套干净衣服为他换上。
少年身量尚未长足，穿着他的衣服，袖子和裤腿都长出一大截，看上去整个人都蜷在宽大布料里，愈发显得瘦小羸弱。
商栩出门倒个水的功夫，少年便安安静静地睡着了。
白游好久都没有睡过这样安稳的一觉，平日白天伺候父亲，晚上还要干活，劈柴烧炭、挑水洗衣，往往忙到月上中天，睡不了多一会，卯正就要起床做早饭。
少年人对睡眠的渴求在受伤昏迷后被彻底释放，这一觉睡到天光大亮，待他睁眼醒来，却把自己吓了一跳！
他躺在精致的雕花床上，盖着厚薄适宜的锦被，屋内的陈设简单又雅致。正对着床的窗边有一方书桌，窗牗虚掩着，桌边一盆兰草在偷溜进来的晨风里轻轻摇曳，一派恣意安然。
“醒了？”商栩端着稀粥推门进来，“起来吃点东西，你腹内空空，再不进食，只怕没被打死，也要被饿死了。”
白游起身坐起，眼睛里满是疑惑：“你是谁？”
商栩忙着端起粥碗，替他吹凉，并没有回答他。
“是你救了我？”白游渐渐忆起，他昨日提及祭拜母亲，触了父亲的霉头，被父亲一顿好打，痛到整个身体都没了知觉，再后来的事就记不得了。
商栩将粥碗递给白游，东曜剑派每三年招收一批弟子，门中像眼前这样的少年人甚多，只是他习惯了独来独往，一直不曾收徒，时间久了，竟不知该怎样与这十来岁的小孩交流。
忖了片刻，商栩道：“身上的伤已给你上过药了，五日内不要沾水，待吃完粥，我便送你回家。”
白游狼吞虎咽地喝着白粥，听了这话喉头一梗，瞬时面露苦色：“能不能……不送我回家？”
他半夜被救走，又睡到日晒三竿才起，家中活计一样也没做，这会儿若回家，只怕又要被父亲揭下一层皮。
“你不想回家？我有要事在身，不能一直带着你。”商栩外出已近两载，再不回东曜，只怕掌门师兄又要责备他心思太野、不顾大局。
白游犹豫了好一会儿，才怯怯开口道：“那……你能不能给我些钱？”
商栩取下腰间钱袋，摸出一锭碎银递给白游：“所剩不多，都给你吧。”
白游摇摇头：“用不了这么多，十文钱就够了。今日是我娘的忌日，我想去买些蜡烛纸钱烧给她。”
说起这个，他眉目一低，眸光黯了下去。
他的母亲，是父亲口中的疯女人，是镇上人茶余饭后的谈资，他不知旁人说的哪些是真，哪些是假，他真想亲眼看一看自己的母亲究竟长什么样子，想问问她，为什么宁愿死也不愿陪着儿子长大。
此刻商栩仔仔细细地瞧他，发现白游瞳色偏淡，眉眼、嘴角两处确实有些熟悉，但一时又想不起到底像谁：“饭都吃不上，却惦记这个，也是个有孝心的孩子。你今年多大了？”
“十四。”
商栩伸出手去，摸了摸白游的脑袋，又牵起他的手，带他去香烛铺子。
“你母亲坟冢在何处？”商栩替白游置办了一整套祭奠所用，又去买了些果子点心，想来这少年家贫，平日里也没机会好好为母尽孝，今日他便好人做到底，帮他完成这个心愿。
白游道：“没有坟冢，据说母亲死在家中，父亲命人将母亲的一切用具都随之烧了，将灰烬撒在河里，我们去河边祭她。”
镇外不远处的这条河名为安渠，从东曜山上流下，途经会安镇，是镇上人们的日常水源。
论及会安镇与东曜山的关系，商栩作为掌门的师弟，也曾翻阅过派中藏书阁的典籍。
典籍记载，东曜与阆仙两派先祖来此之前，此地饱受旱涝灾患，以致连年饥荒，人丁十不存一。
经过两代弟子与当地百姓的共同耕耘，东曜山方圆五十里的十二个小镇渐渐兴旺起来。
镇上虽有朝廷派驻的官所治理，但考虑到十二镇与两派关系密切，遂约定由镇上百姓耕种劳作、缴纳岁贡以供养两派，两派则开山授课，每三年招收一批弟子，传授武学和技艺。
平民百姓家中的孩子或有习武天分，或肯吃苦用功，能留在东曜、阆仙，摆脱寻常百姓的身份，自然是件光宗耀祖之事。
即便最后没能留下，在山上跟随师长学习几年，也算开了眼界、长了见识，将来能谋个好去处。
会安镇正是这十二镇之一。百年过去，镇子的规模虽不大，人也不算多，但向来尊崇东曜、阆仙两派，也得了两派弟子诸多照拂。
“我们就在岸边烧，不让钱灰落到水里。”白游望着河水，想着快到了取水做饭的时辰，别弄脏了水，给乡邻们添麻烦。
“你果然在这！”身后忽有人喝道。
白游听见这一声，立刻变了脸色，缩紧了脖子。
白兆之仿佛不曾看见商栩似的，径自走向白游，抓过小鸡仔一般的儿子，生拽着往回走。
“你这些香烛纸钱是哪里来的？”白兆之一顿，又斜觑了眼商栩，见此人气度与寻常人不同，只怕不好得罪，“小子越发能耐了！夜不归家，竟是攀高枝儿去了！”
白游胆战心惊，轻而易举地预料到接下来会发生什么。
他活着的十四年，几乎每天都活在欺辱与毒打里，尽管不知为什么活，但他还不想死。因为人死了就会像他母亲一样，被人议论、猜测，无法辩驳，无法解释，无法告诉别人真相到底是什么。
谁能来帮帮他呢？
那个人，能再救他一次吗？
可是……那个人叫什么呢？
竟不知是从哪里突然冒出的勇气，一时情急之下，白游脱口而呼：“师父，救我——救救我！”
电光火石间，一枚飞石击中白兆之小臂，白兆之吃痛松手，白游一个趔趄跌倒，腰背上的伤痕受到撞击的瞬间又让他失声痛喊起来。
“你究竟是何人？为何这样对他？”商栩自幼父母双亡，跟随师父长大，鲜少关心什么世俗人伦，只觉此人品性太差、说话难听，真是委屈了那个遍体鳞伤的少年。
白兆之捂着小臂，龇牙咧嘴道：“山人真是好大的威势，连我们寻常百姓的家事也要管吗？”
东曜剑派位于东曜山上，阆仙剑派位于山下深谷，两派弟子皆身负武功、学识通达、气宇不凡，镇上的百姓惯常称他们一声“山人”，以示尊敬。
“你看得出我的身份？”商栩仔细打量起白兆之，皮肤黝黑，面貌丑陋，那少年怎么看都不像他亲生的。
白兆之拱手一揖：“青袍负剑，又在会安镇出现，十个里有九个是‘山人’。阁下风尘仆仆，想必是远道而回，是……东曜门人的可能性大些。”
“样貌普通，脑子倒还好使。”商栩唇角微扬，诚然没把白兆之放在眼里，但他也的确无需将此人放在眼里。
白兆之听得出商栩的讥讽之意，只管把这些怨气都记在白游名下，即刻换作一副阿谀笑脸：“山人，犬子外出一夜未归，原来是和山人在一起。我既已找到他，便让我将他带回家去，不给山人添麻烦了。”
白游一听得“带回家去”，即刻摇头连连，面露苦色。
父亲的做派他再清楚不过，街坊邻居知道父亲脾气不好，如若无事，也几乎不与父亲寒暄。
而这位山人要是惹怒了父亲，甩甩袖子走了，回头吃亏的还是自己。
商栩像是看出他所想，略忖了忖，依旧面不改色对白兆之道：“孩子给我，我带他走。”
“他是我的儿子，山人何故多管闲事？”白兆之装不下去了，倘若放走白游，唯一能伺候他、给他当牛做马的人也没了。
“我管的不是你的家事，而是会安镇上的不平事。昨夜我循着哭声到你家，见他伤重濒死，就将他带走救治。他今天才好一些，再让你带回去，他还有命活吗？”商栩语气冷淡，却有种难以抗拒的威严。
白兆之干笑一声，若白游不是他的种，打伤打死也无甚妨碍；若白游是他的儿子，老子怎么对儿子，还轮不到外人来指点。
“他活不活，与山人有什么关系？难不成山人真的收他做了徒弟？可他没经过东曜试炼，光凭山人空口白牙一句话，恐怕作不了数吧？”白兆之挡在商栩面前，他虽没有分毫武功，却料定商栩有门规管束，不会对他出手。
商栩提气运力，飞身欺近，虚晃一招击向白兆之面门！
白兆之慌忙后退，被他满身凌厉之气吓得松了手劲，商栩看准时机，趁势一捞，将白游圈入怀中，救了下来：“问题真多，聒噪得很。”
白游惊魂未定，兀自喘息。方才山人那招用了巧，未伤他爹一根头发，就已将自己带离一丈开外。
商栩将他放下，摸了摸他的头：“孩子，请恕我直言，你父亲此人心思狠毒，又很不讲道理。我虽然没有收你为徒，但也不能放任你被他折磨欺辱。我只问你，愿不愿意跟我走？”
“去哪里？”
“东曜山。”