冰冷的金属硌着皮肉，带来清晰的痛感。
也带来一种无法言说的、沉甸甸的安心。
他再次缓缓闭上眼。
唇角，似乎极其微弱地、几不可察地，弯了一下。
如同冰雪初融的一道细缝。
转瞬即逝。
天光未亮，浙州城还浸在湿冷的墨色里，驿馆书房的门却被急促叩响，力道失了分寸，带着一种大祸临头的惊惶。
姜琰猛地从浅眠中惊醒，眼底瞬间清明，没有丝毫睡意。她按了按刺痛的太阳穴，声音沙哑：“进。”
李文远几乎是跌撞进来，官帽歪斜，脸色是一种见了鬼似的惨青，手里紧紧攥着一封皱巴巴的、边角被雨水洇湿的军报，嘴唇哆嗦着，竟一时发不出声音。
“说。”姜琰的心缓缓沉下去，面上却不露分毫。
“殿…殿下……”李文远的声音劈裂般嘶哑，“北境……八百里加急……狄人……狄人根本不是内乱退兵！他们是……是绕道阴山缺口，突袭了蓟州！蓟州守将……叛……叛降了！蓟州……已失守！狄骑前锋……已破居庸关！距京城……不足二百里了！”
每一个字都像一把烧红的铁钎，狠狠捅进姜琰的耳膜！
蓟州失守？居庸关被破？
京城门户洞开！铁骑旦夕可至！
那所谓的“王庭内乱”，那“协议”，那“好处”……全都是幌子！是彻头彻尾的阴谋！粤王，或者还有闽王，他们用盐利和所谓的承诺，骗得狄人佯装退兵，松懈北境防备，实则暗度陈仓，直插帝国心脏！
而她，竟然被拖在这南方泥潭里，对此一无所知！甚至还以为自己是那个执棋的猎人！
一股冰寒彻骨的怒意和巨大的恐慌，如同毒蟒，瞬间缠紧了她的心脏，几乎让她窒息！眼前甚至黑了一瞬。
她死死扶住案角，指节用力到泛白，才勉强稳住身形。
“京城……京城情况如何？”她听到自己的声音问道，冷静得近乎诡异。
“京城……京城已四门紧闭，全城戒严！但……但流言已压不住了！都说……都说殿下您南方战事不利，与狄人勾结，才致使北境溃败……朝中……朝中要求……要求迎回摄政王主政、甚至……甚至废立之声，已甚嚣尘上！”李文远的声音带着哭腔，“太后娘娘……太后娘娘也已出面，哭诉于奉先殿，说……说国不可一日无君，请宗正寺即刻议立新君……”
轰——！！！
最后的惊雷，终于炸响！
不是在天边，而是在她脚下！她苦心经营的一切，她刚刚扳倒浙王换来的些许优势，在这惊天噩耗和恶毒流言的双重打击下，瞬间变得摇摇欲坠，如同沙堡般脆弱！
内忧外患，南北夹击，众叛亲离！
她甚至能想象到京城此刻是何等景象：恐慌蔓延，人心溃散，那些藏在暗处的敌人纷纷跳出来，磨刀霍霍，准备将她撕碎，瓜分这个庞大的帝国！
她的指尖冰凉，血液却像是在燃烧，一种近乎毁灭的冲动在胸腔里疯狂冲撞。
但下一刻，所有的情绪都被她强行压下，压缩成一种极致的、冰冷的疯狂。
不能乱。
越是这样，越不能乱。
她缓缓直起身，目光落在李文远惨白的脸上。
“李尚书。”
“臣……臣在！”李文远几乎是条件反射地应道。
“怕了吗？”她问，声音很轻，却带着一种令人毛骨悚然的平静。
李文远张了张嘴，说不出话。
“孤还没死。”姜琰往前走了一步，玄色衣袍拂过地面，发出细微的沙沙声，“这江山，也还没改姓。”
她的目光转向窗外那一片沉沉的、令人绝望的黑暗。
“狄人破了居庸关，很好。省得孤日后还要出关去找他们。”
“京城流言四起，也很好。正好让孤看看，哪些人是人，哪些人是鬼。”
“至于太后和宗正寺……”她极轻地笑了一下，那笑意却比冰刀更冷，“想议立新君？可以。让他们议。等孤回去，正好一并……清算。”
李文远被她这番话里的疯狂和决绝震得目瞪口呆，浑身发冷。
“殿下……如今……如今我们该如何是好？北境危殆，京城动荡，南方未平……我们……我们被困在这里了！”
“困？”姜琰挑眉，眼底闪烁着一种近乎妖异的光，“谁说的？”
她猛地转身，走到舆图前，手指重重地点在浙州的位置，然后猛地向北，划过漫长的距离，最终落在蓟州、居庸关，最后是京城！
“粤王不是送了狄人一份‘厚礼’，换他们退兵吗？那孤，就还他一份更大的！”
她的语速快而清晰，带着一种破釜沉舟的狠厉：
“传令：浙州所有库存军械、粮草，即刻装车！能带走的全部带走！带不走的，一把火烧了！一粒米，一根箭，都不给粤王和闽王留下！”
“令：水军残余所有战船，即刻集结，不必守了！沿海南下，给孤轰击粤地沿海所有港口、城镇！不必登陆，不必占领，只给孤炸！炸到他们哭爹喊娘，自顾不暇！”
“李文远，你亲自带队，押送浙王及其核心党羽，走海路，即刻北上，直抵津门！沿途若遇阻拦，杀无赦！务必将其交到崔司徒手中！他是孤送给京城那些魑魅魍魉的……第一份大礼！”
“再传令闽王，”她眼底闪过一丝冰冷的讥诮，“告诉他，粤王与狄人勾结，出卖国朝利益，其心可诛！孤现欲提兵北上勤王，无奈粤王阻挠。若他肯出兵‘相助’，共击粤王，事后，浙王之地，孤分他一半！”
一条条命令，石破天惊！完全不顾后果，疯狂至极！
放弃浙州？轰击粤地？挑动闽粤内斗？还要带着重犯千里迢迢北上？
这简直是……自断后路，火中取栗！
“殿下！三思啊！”李文远骇得魂飞魄散，“如此一来，南方必将大乱！我们……我们就算北上，又能带多少兵马？如何对抗狄人铁骑？京城……京城那些人又会如何对待殿下您？！”
“南方乱？”姜琰冷笑，“那就让他们乱！他们越乱，才越没精力给孤背后捅刀！孤不需要多少兵马，孤只要……快！”