林太妃抬起泪眼，眼神慌乱地四下瞟了瞟，像是怕极了什么，压低了声音，抖抖索索地从怀里摸出一块揉得皱巴巴的绢帕，双手高举过头：
“这……这是有人……有人昨夜偷偷塞进姨母房里的……姨母看不懂……但……但想必是极要紧的东西……姨母思来想去，只有交给殿下……只求殿下看在姨母献上此物的份上，救救你表弟……他……他被齐王府的人扣下了！说是不交出什么东西，就要……就要了他的命啊！”
挽冬上前接过那绢帕，检查无异后，才呈给姜琰。
姜琰展开。
绢帕质地普通，上面却用极细的墨线，绘着一幅错综复杂的联络图。其中几个节点，标注着几个她前世记忆里与姜锷秘密往来密切的江湖帮派和地下钱庄的名号，甚至还有一个……宫内的侍卫调动暗记！
她的瞳孔几不可察地缩了一下。
这东西，是真的。而且是姜锷核心党羽用以联络调度、转移财物的秘密路径之一！前世她费尽心机也只摸到一点边角！
林太妃怎么可能拿到这个？齐王扣下她那个宝贝儿子……是为了逼问这个？还是……这根本就是另一个陷阱？
她抬起眼，目光如冰锥，刺向抖成筛糠的林太妃：“这东西，谁给你的？何时？何地？说清楚。一字不漏。”
她的声音不高，却带着一种能冻结血液的寒意。
林太妃吓得一哆嗦，哭得更凶：“姨母不知……真的不知……昨夜熄灯后，就在窗台下摸到的……用石头压着……姨母吓坏了，一夜没敢合眼……殿下，姨母什么都说了，求您救救……”
“挽冬。”姜琰打断她，“带太妃娘娘去后面歇着，好生‘照看’，没有孤的命令，任何人不得接近。”
“是。”挽冬上前，语气不容置疑，“太妃娘娘，请。”
林太妃还想哭求，却被挽冬和另一名宫女半扶半架地拖了下去，哭嚎声渐远。
值房内重归寂静。
姜琰的手指捏着那方绢帕，指尖下的布料细腻却冰冷，像一条蛰伏的毒蛇。
诱惑极大。若顺着这条线挖下去，足以将姜锷的地下脉络撕开一个巨大的口子。风险也极大。这太像是对方故意抛出来的诱饵。林太妃的表演痕迹过重，那“被扣下的儿子”更是拙劣——她早已查清，她那表弟好端端在城外别院里斗蛐蛐。
齐王，或者姜锷，想用这份“投诚”，引她入局？他们想知道什么？想让她对谁动手？还是想借此传递假消息？
烛火跳跃了一下，将她的侧脸映得明暗不定。
她缓缓将绢帕放在案上，铺平。目光在那错综复杂的线条上细细扫过，试图找出其中刻意留下的破绽，或者……对方真正想让她看到的东西。
看了许久。
忽然，她的目光在其中一条看似不起眼的、连接着某个地下钱庄与城内一处茶楼的线上顿住。
那茶楼……她记得。
前世，大约就在姜锷对她下手前半个月，那茶楼后院发生了一场离奇的火灾，烧死了几个据说是南方来的商人。事后清理废墟，却发现了不少烧融的金银锭，样式古怪，并非官铸。
当时只当是桩无头公案。
可现在，这绢帕上这条线，却将那片灰烬，与姜锷的秘密钱庄连了起来。
一个模糊却惊人的念头，如同电光石火，骤然劈入她的脑海！
那些南方来的商人……那些非官铸的金银……离奇的火灾……
难道……
不是齐王，也不是姜锷！
是那边！
一直沉默蛰伏、看似与京城争斗毫无关联的——南方几位实权藩王！
他们早已通过姜锷这条线，在暗中向京城输血！那场火灾，根本就是灭口！是为了在姜锷倒台前，切断所有可能指向他们的证据！
而这方绢帕……恐怕不是陷阱，而是……
真正的投诚！
来自南方某位与姜锷合作、却又害怕被即将到来的风暴卷入、急于撇清关系、甚至想反咬一口换取平安的藩王！
林太妃，不过是个被推出来、连东西都看不懂的传递工具！她那个被“扣下”的儿子，恐怕就是对方控制她、确保她乖乖送信的筹码！
姜琰猛地站起身，心脏在胸腔里剧烈地跳动，震得耳膜嗡嗡作响。
不是因为恐惧。
而是因为兴奋。
一种猎人终于嗅到真正猎物踪迹的、冰冷的兴奋。
她终于明白，眼前的朝堂倾轧、宗室内斗，都只是水面上的浪花。
真正藏在深渊下的巨鳄，一直安静地潜伏在南方富庶之地，通过姜锷这个代理人，贪婪地窥视着京城的权力核心！
前世她到死都不知道，那杯毒酒背后，或许还有来自更远处的推手！
她的指尖因为激动而微微颤抖，却稳稳地按在了那方绢帕上，按在了那条指向茶楼废墟的线上。
目光锐利如刀，仿佛能穿透时空，看到那片焦土之下掩埋的秘密。
原来……是这样。
她缓缓吸了一口气，那气息带着铁锈般的冷冽。
然后，极慢极慢地，勾起唇角。
露出一抹冰冷、却绚烂至极的笑容。
好啊。
都来了才好。
省得她，一个个去找。
“挽秋。”
“奴婢在。”阴影里，挽秋悄无声息地出现。
姜琰将那份关于云州重建拨款的奏折拿起，连同那方绢帕，一起递给她。
“传令给李文远，云州重建，可向南直隶、浙州两地采买木材石料。让他亲自去办，声势弄大些。”
挽秋接过，没有丝毫疑问：“是。”
“还有，”姜琰的声音压低，带着一种近乎耳语的森寒，“让咱们在南方的人，动起来。查清楚，去年至今，南直隶和浙州，有哪些大商队‘意外’损失惨重，或者……干脆消失了。”
她的目光落回那方绢帕上。
“特别是，经营木材、石料，或者……‘金银’生意的。”
“是。”
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第22章 背后推手