赌赢了。
她垂下眼睫，掩住眸底翻涌的暗潮。再抬起时，已是一片沉静的威仪。
“军报属实？”她问，声音平稳，听不出丝毫波澜。
“千真万确！有刘将军和周将军共同印信为证！狄军先锋大将的首级正在快马送入京途中！”驿丞大声回道。
“好。”姜琰只回了一个字。
她目光扫过下方激动不已的群臣，声音清晰地将所有人的欢呼压了下去：“云州大捷，乃前线将士用命之功，朝廷上下同心之果。然，狄人败退，非是殄灭。北境防务，不可松懈。”
“传孤令：犒赏云州守军及援军将士，抚恤伤亡，兵部即刻拟定章程。”
“周珩升云州都督，总揽云州防务，整军备战，以防狄人反扑。”
“兵部、户部、工部，原定筹措军资、赶制军械之事，不得因捷报而有丝毫延误懈怠！”
“令北境各州，加强戒备，清查奸细，巩固城防。”
一连串的命令，冷静得近乎冷酷，瞬间将沉浸在胜利喜悦中的众人拉回了现实。
是啊，狄人只是败退，并未伤筋动骨。远远没到可以庆功的时候。
狂喜的气氛稍稍冷却，取而代之的是一种更为坚实的、带着谨慎的振奋。
“臣等遵命！”众臣齐声应道，声音比往日多了几分真心实意的敬畏和叹服。这位长公主，竟能在如此大胜面前保持如此清醒的头脑和冷静的判断！
姜琰微微颔首，示意众人可以退下。
值房内再次忙碌起来，但氛围已截然不同，少了几分绝望的焦灼，多了几分带着希望的紧迫。
姜琰独自坐在案后，目光再次落在那份捷报上。
她伸出手，指尖轻轻拂过粗糙的纸面，拂过那“周珩”两个字。
然后，她极其轻微地、无人察觉地，吁出了一口绵长而压抑的气息。
那气息里，带着铁锈的血腥味，带着死亡记忆的冰冷，也带着一丝……尘埃暂落的疲惫。
她抬起眼，望向窗外。
北境的风，或许能稍微停歇片刻了。
但这深宫里的风，只会更加酷烈。
她站起身，走到窗边，看着庭院中那口被抬走的樟木箱子。那里面装的是什么？是谁送来的？又有何目的？
胜利是暂时的。脚下的路，依旧布满荆棘。
她的侧脸在晨光中显得有些苍白，但眼神却重新变得锐利而深邃，如同永不封冻的寒潭。
短暂的松懈之后，还有数不清的警惕和算计。
北境大捷的余波尚未平复，那份劫后余生的亢奋仍像暖流般在冰冷的宫墙内暗暗涌动，姜琰却已将它彻底压入心底，仿佛那只是一枚无关紧要的棋子落下。
她的目光，早已越过暂时的胜局，投向更深处盘根错节的泥潭。
值房内，灯火依旧彻夜通明，只是空气里的焦灼换了一种更沉滞的质感。案头堆积的不再仅仅是军报，更多的是来自各州郡的日常政务、官员考核、钱粮刑名。
“殿下，这是吏部呈送的今岁官员考功评等。”新任的吏部侍郎——原先是那位被姜琰点去平抑粮价的左丞李文远，因功擢升——亲自捧着一厚沓册子，恭敬呈上。他神色间带着小心翼翼，这位主子的手段，他亲眼所见，不敢有丝毫怠慢。
姜琰“嗯”了一声，并未立刻翻阅，指尖点着另一份来自江南道的奏折：“漕运改由都水监管辖后，旧漕帮似有不满，沿途州县奏报，已有数次‘意外’沉船，延误漕粮北运。李侍郎，你怎么看？”
李文远心头一凛，知道这是考较，也是信任。他沉吟片刻，谨慎道：“漕帮盘踞多年，与地方势力勾结甚深，骤然改制，必生抵触。然沉船之事，绝非意外。臣以为，当双管齐下，一面严查沉船真相，揪出幕后黑手，以儆效尤；一面或可遴选漕帮中素有威望、并非顽固之辈，许以新职，分化拉拢，以减少改制阻力。”
姜琰抬眼看了他一下，目光里看不出赞许与否：“准。去办吧。一个月内，孤要看到漕运畅通，再无‘意外’。”
“是！”李文远松了口气，连忙应下。
这时，崔司徒缓步而入，神色比往日更显凝重几分，他身后还跟着一位身着亲王常服、面色惶恐的中年男子——鲁王姜燊，一位素来胆小怕事、远离权力中心的闲散宗室。
“老臣参见殿下。”两人行礼。
“鲁王叔今日怎么有空入宫？”姜琰语气平淡，目光却落在鲁王那微微颤抖的手指上。
鲁王扑通一声就跪下了，声音带着哭腔：“殿下！殿下明鉴啊！老臣……老臣绝无二心！都是那起子小人构陷！老臣府上那些田庄铺面，都是祖产……绝无贪墨克扣之事啊！”
姜琰挑眉，看向崔司徒。
崔泓躬身，递上一份弹劾奏章：“殿下，御史台收到匿名举告，言鲁王纵容家奴，强占民田，逼死人命，且与……与先前被查办的几个粮商，有过银钱往来。”他顿了顿，补充道，“匿名信直接投到了御史台公廨门口。”
匿名信？投到御史台？
姜琰接过奏章，并未立刻翻开，指尖在粗糙的纸面上摩挲了一下。
太巧了。
鲁王胆小如鼠，贪财或许有之，但说他敢在这种风口浪尖上强占民田逼死人命，还与那些她正大力打击的粮商勾结？不像他的胆子。
倒像是……有人故意把这么个废物推出来，搅混水？试探她对待宗室的态度？还是想借她之手，除掉某个碍眼的？
她的目光淡淡扫过涕泪横流的鲁王，又扫过面色沉静的崔司徒。
“王叔先起来。”姜琰语气缓和了些，“既是匿名举告，真伪尚需核查。崔司徒。”
“老臣在。”
“此事，由宗正寺会同大理寺暗中查访，不必声张。若属实，依律办理；若系诬告，”她顿了顿，声音微冷，“查出诬告之人，严惩不贷。”
鲁王如蒙大赦，连连磕头：“谢殿下！谢殿下明察！”
崔司徒眼底闪过一丝极细微的讶异，随即隐去，躬身道：“老臣遵命。”
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第16章 保持清醒