清晨，“全城事务所”。
主事人张凌站在窗前，指尖轻轻敲打着窗沿，目光落在远处街道上渐次开张的店铺。这是个寻常的早晨，却因两日前那位不速之客的到访，让整个事务所笼罩在一种微妙的氛围中。
“人都到齐了？”张凌转过身，声音平稳如常。
众人围坐在那种用了多年的红木长桌旁，神色各异。位于主座旁边的齐秋第一个开口，他将手中的资料轻轻推至桌心：“老板，沈晏宁的背景已经查清楚了。”他语气平稳，但目光扫过在座的同僚时，带着一丝不言而喻的深意。事实上，这位沈家少爷的身份几乎算不上秘密，在江城那块地界，只要是有心人稍加打探，便能摸清十之**，简直是一查一个准，毫无遮掩。
他略作停顿，似乎在强调接下来的信息才是关键，随即清晰地说道：“除了是江城沈家独子这个身份外，最重要的是，他是上城吴家的表亲。”
空气似乎凝滞了一瞬。茶杯与托盘相碰的清脆声响戛然而止，几道目光在空气中交汇，又迅速分开。这个信息像一颗石子投入平静的湖面，在每个人心中荡开不同的涟漪。
张凌缓步走回主位，衣袂带起细微的风。他指节轻叩桌面，目光扫过在座的众人，最终落回齐秋身上。
"这些，我都知道。"
他声音平稳，听不出半分诧异。早在收到那封从江城沈府寄来、工整书写的求职信时，他就已经动用了自己的渠道，将这位沈少爷的底细查了个通透。
在江城地界，沈家富商的名号无人不晓。城东到西，贯穿南北的主街上，放眼望去，规模最大的那几家绸缎庄、茶庄与当铺，十有**都挂着沈家的招牌。这些产业皆是三代经营，传承有序，每一处都被打理得井井有条，生意兴隆，堪称行业典范。
若再往深处寻几分，便会触及沈家真正的定海神针：已退隐幕后的老太爷沈墨。明面上，他早已将权柄尽数交予儿子沈观南，自己则寄情山水，游历四方，看似不理俗务。却是西域路上说一不二的“领头羊”，那条横贯东西、连接中外的黄金商道，诸多规矩与货品定价，都需经他点头方能定夺。
正因如此，沈晏宁是上城吴家表亲这件事，在上城根本算不得什么秘密。只是这层身份，往往被“沈家独子”，尤其是“沈墨亲口指定的隔代继承人”这个更显赫、也更沉重的头衔给盖了过去。毕竟，血脉相连的外戚，如何比得上自家基业名正言顺的继承者？
许是知道沈家实力深不可测，张飞羽杯中已温的茶汤一饮而尽，喉结滚动了一下，才轻声说道，声音里带着几分自嘲与谨慎：“我们这间小庙，恐怕容不下那尊大佛啊。”他手指在茶杯边缘转了一圈，与身侧齐秋交换了一个意味深长的眼神。
他身体微微前倾，压低了声音，“如今上城闹得沸沸扬扬的假货风波，街头巷尾都在传，背后是吴家...这沈少爷此时不在江城继承家业，反而跑到我们这儿来，这潭水，怕是浑得很。”
“慎言。”张凌抬起手，指尖在空气中轻轻一压，止住了后续的话语。
只是座位边角，一位沉默的、书生模样的青年，他身形清瘦，穿着半旧的青色长衫，洗得有些发白，却干净整洁。“传言终归是传言，在我们这行，证据才是立身的根本。”
话语落下，他下意识地用指尖轻轻抚平袖口几不可察的细微褶皱。动作轻柔，却透着一丝不易察觉的执拗。
“不忘初心，方得始终。”他又轻声补上一句。这话声音不大，，却让在座的各位都静了下来。是啊，他们这个偏离闹市区的小小事务所，之所以至今还在上城立足，靠的就是这份对真相的执着，可谓是身处中立，保持冷静态度处理所遇之事。
既然沈晏宁想要个职位，那就给他，这对他们事务所而言，这并非坏事。
张凌的目光缓缓扫过众人，见大家沉默不语，却都神色了然。
总结已毕，氛围到位，是时候结束会议了。
“齐秋，取份空白信件过来”张凌不再多言，转而向众人宣布：“今日的会，就到此为止。”
他该着说回复那位沈先生了。想来那位伶俐沈少的小家仆今日便会来取回信，不如早些写好，以备不时之需。
众人闻言，相继起身。方才凝滞的空气被打破，细碎的脚步声、轻微的桌椅挪动声与低语声交织在一起，事务所很快便恢复了日间的忙碌节奏。然而，空气中似乎依旧残留着一丝……怪异。
毕竟富家少爷将会与他们一起共事。想想都觉得不可思议。
*
而此刻的沈晏宁，正端坐在吴府书房那厚重的紫檀木椅上。
坐在他对面的，正是离府办事两日都未曾见面的吴家当家之主，他的舅舅吴鑫荣。因昨夜回府太晚，直至今日早膳后，吴鑫荣才得空将他唤至跟前，细细过问。
“听佳怡说，你今日便要搬出去？”吴鑫荣端起手边的青瓷茶盏，氤氲的热气稍稍柔和了他眉宇间惯有的严肃。
“是的，舅舅。”沈晏宁微微垂首，姿态恭谨。
“怎么，是吴府住得不合你心意了？”吴鑫荣放下茶盏，目光在他脸上停留。他许久未见这位外甥，对他的性情已有些拿捏不准。“你的身子骨才好利索没多久，独自出去住，叫我如何放心？”
“舅舅——”沈晏宁抬起眼，尾音不自觉地拖长了些，带着晚辈特有的、恰到好处的撒娇意味，“我身子真的已大好，否则阿爹和姆妈怎会允我前来上城？”
“这不能作为你外出独居的理由。”吴鑫荣的语气不容置疑，带着一家之主的威严。
“舅舅，我已安排妥当了。”沈晏宁坚持道，语气温和却坚定，“那处宅院离我日后要去的事务所位置很近，往来便利些。再说，我也只是偶尔在外小住几日罢了。”他没想到舅舅的态度如此强硬，忙搬出救兵，“姥爷他也点头应允了，还将陈妈拨过去照料起居，您尽可放心。”
吴鑫荣还想再劝，但也不想强硬逼他。凝视晏宁片刻，终是无奈地轻叹一声，那叹息里混杂着几分“儿大不由娘”的感慨。
“你啊，真是长大了，性子也变了，再不是小时候那个听话又逗趣的小团子了。”他摇了摇头，妥协中带着关切，“既如此，便依你。只是有一条，每周必须回府住上两日，你这身子，还需好好养着。”
沈晏宁下意识地瞟了一眼自己好不容易才消减几分的腰身，内心暗暗叫苦。自己这般体态已属虚胖，为何在长辈眼中，却永远是需要进补的模样？
“好的，舅舅。”他面上仍是乖巧应承。
“还有，”吴鑫荣神色一正，语气转为郑重，“上城不比江城舒坦，此地人情练达，却未必温厚。你在此处，只管做你力所能及的分内之事，至于那些乱七八糟的纠葛，一概不要掺和。”
他目光炯炯，带着不容置疑的关切与告诫，紧紧锁住沈晏宁的双眼。
“知道了没？”
这突如其来的严厉告诫，让沈晏宁心头猛地一跳。昨夜......舅舅在警务司，是不是听说了些什么？可自己来到上城后，未曾参与任何一场宴会，也未曾见过其他商家子弟。何来“乱七八糟的纠葛”？
除了顾彦那件事。
思绪辗转间，他脸上已漾开恰到好处的笑容，带着几分不谙世事的纯良：“舅舅，我明白的。我这般性子，怎么可能主动去招惹是非呢？”
“招惹了也无妨。”吴鑫荣的语气平淡却笃定，仿佛在陈述一个再自然不过的事实，“吴家兜得起。只要你不亲自涉险，有些……不方便亲手处理的事情，尽可让下面的人去做。”
沈晏宁闻言，心下愕然。舅舅这话语间的意味，怎么听着不似寻常商贾之家，反倒带着几分......他不敢深想的霸道。
难道舅舅以为自己要在上城做什么无法无天的事情不成？
“舅舅，您看就我这般性情，”他有些哭笑不得地摊了摊手，语气带着恰到好处的无奈，“加之我才来上城不久，人生地不熟，就算想，也未必能与谁结下仇怨啊。”
吴鑫荣深深看了他一眼，那目光仿佛能穿透他故作轻松的表象，语气放缓，却字字千钧：“我的意思是，你可以依照自己的心意行事，不必过分隐忍。身后既有吴府为你兜底，你唯一需要确保的，便是自身周全。”
沈晏宁心下恍然——看来舅舅是自行补全了一出大戏。他相信，恐怕张警官也未能将顾彦之事的原委完全解释清楚。
也罢。
顾彦那件事，他绝不可能袖手旁观。但其中的分寸他已拿捏清楚：追查幕后黑手，是张警官的职责所在；而他沈晏宁要做的，仅仅是为顾彦提供必要的医疗援助。
这……应该算不上舅舅口中需要避忌的“掺和”吧？
毕竟，他为顾彦办理入院所用的身份信息，早已妥善安排，并非本名。一切痕迹，都抹得干干净净。
“晏宁谢过舅舅。”他展颜一笑，眉眼间尽是乖巧，"我向您保证，定会谨言慎行，绝不主动掺和进上城的任何浑水。"
吴鑫荣见他这般表态，脸上终于露出欣慰之色，这才重新端起桌上的茶盏，垂眸细细品鉴起来。
沈晏宁将杯中剩余的茶汤一饮而尽，随即起身告退。他今日确实耽搁不得——行李尚需整理，那处新置的宅院更要好生打理一番。
新的居所，意味着新的开始，也意味着他离自己喜爱的工作，又近了一步。