“这、这、人怎么能当商品卖呢？”周明清指着那一页纸，瞠目结舌，“四哥，我们把他们都抓起来罢？”
周砚没有说话，身子往后靠去，缓缓阖起眼。
周明清见他不想理，步伐挪向谢清樾，想了想道：“这事四哥不好出面，要不就我们俩去罢？我们蒙上面，救了人也不告诉他们名字，就直接走。”
说着他举臂唰唰挥了几下，仿佛听见了利剑斩破空气的嘶鸣声，兴奋更甚，“怎么样？是不是很帅？”
谢清樾盯着那页纸若有所思，“这姑娘，我好像在哪见过。”
周明清凑过去：“清樾，你搭讪的招数会不会老套了些，还不如英雄救美呢！不过这姑娘看着就不像我们大汉的人。要是玄舟在就好了，他见多识广，肯定能认出来。”
画像里的姑娘五官深邃，透着一股异域风情，远没有大汉姑娘的清婉温柔。
谢清樾看着，不觉咬上食指指节，细细磨着，他知道自己不是搭讪，他肯定在哪里见过这人，何况太子此行的目标也是为了她，难道……
谢清樾一惊，难道太子情窦初开，就对画像上的人一见钟情了？
“谢清樾。”周砚不知何时睁开了眼，目光落在楼下的高台，人头攒动。他拍了拍膝盖，头也不抬，“来，坐好。”
周明清震惊：“？？”
谢清樾也啊了声，神情犹豫，过去不是，不过去也不是。他过去了，七皇子会怎么想他，太子忠实的走狗，以后还敢信任他吗？不过去，太子会不会认定他有谋逆的心思，从而派人除掉他？
谢清樾头疼，脱口而出：“殿下，这不合规矩。”
*
銮金殿。
丞相刚跨过台阶，便有太监上前接应，垂着头道：“大人请随奴才来。陛下近日勤于修行，正在侧殿等候大人。”
丞相颔首，“有劳了。”
转过角，到了侧殿门口，太监弯着腰恭敬道：“大人，请。”
侧殿内，雾霭氤氲，连带着皇帝的身影都朦胧起来。丞相瞥了眼，唇角依旧云淡风轻笑着，如云轻盈施施然飘进，对那道渺茫的身影拱手作揖：“陛下万岁。”
皇帝轻轻嗯了声，依旧盘腿坐着，“丞相免礼。”
“陛下，请恕臣得罪了。”丞相修长的指尖触上皇帝面前巨大的丹炉，仿佛被毒蛇蛰了一口，刺痛蔓延，“此间温度过高，久待于陛下身体无异，而且也会影响丹药的效果。”
皇帝终于睁开了眼，苍老又不失锐利，紧紧盯着眼前谪仙般的青年，“丞相认为，朕乃真龙天子，还会惧怕这区区高温？”
丞相道：“陛下当然不怕，可这丹药毕竟没有真龙护体，若持续高温炼制，药性恐会大打折扣，陛下的修行也会受阻。”
“丞相果然见多识广，不愧乃我朝中大梁，”皇帝道，招来太监熄了火，又替他穿上龙袍，在主位落座，“朕便全仰赖丞相了。”
“陛下言重，臣蒙陛下赏识才得以官拜丞相，此大恩大德无以为报，臣只有尽心尽力替陛下分忧解难。”丞相不卑不亢。
皇帝叹道：“丞相有心了。若朕那几个不成才的儿子也如丞相这般，我大汉定当长盛不衰。只可惜朕老了，也不知道能撑多久。”
殿外风声叩窗，皇帝坐在主位，威仪显赫。丞相当即跪拜，“陛下与天同寿，大汉必然长盛不衰。请陛下放心，再过几个月，药引便可成。”
好半晌，皇帝才让他起身，揉了揉太阳穴，神情疲惫，“也罢。朕找丞相来，是另有其事。丞相可知？”
丞相重新落座，思索片刻道：“那日金殿对峙后，两党风平浪静，苏贵妃似有意让三殿下暂避太子锋芒。虞老爷子毕竟影响深远，苏家还不敢妄动，尚缺一个契机。臣机缘巧合得知，太子与三殿下今日都去了秦楼。”
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春寒料峭时分，月光皎皎，也渗着几缕冷意。丞相披着月色而至，竞价已经到了白热化的阶段。
他站在窗边眺望，高台处立着一个铁笼子，里面的人铁链缠身，那张异域风情艳美的脸上写满了不屈，眼神犀利，宛如雄鹰被扼住了双翼。
美则美矣，然不识时务。
倒是二楼靠里的包厢，颇有意思。此时竞价已高达万金，更重要的是喊价的人，无一不是三楼。二楼混在其间，犹如鹤立鸡群。
想来太子便在那间厢房了，那三皇子呢？
丞相扫了一圈，叫喊声喧天，心里大致有了数。想了想，他叫来侍从，劳烦他给三楼第二间厢房捎句话。
半炷香后，三皇子所在的厢房响起敲门声，侍从站在门外，颔首低眉，“这位贵客，我们庄家方才收到消息，贵客您的钱贴已经被冻结了。若资金不够，将无法继续参与此次竞价。”
“什么？！”三皇子蹭一下站起来，目眦欲裂，“你再说一遍？好端端的钱贴怎么会被封？再者，我还会稀罕你这点钱吗？凭什么不让我参与竞价？！”
他已经为这天准备了那么久，到底是谁在跟他作对？二楼那人究竟是谁，如此胆大包天！莫非在场除了他，还有人知道那姑娘的身份，所以才会拼了命跟他竞价？
三皇子恶狠狠盯着二楼靠里的包厢，那里的人最好不要让他抓到是谁，否则他非扒了那人的皮不可。
侍从不为所动，只重复道：“这是我们庄家的规矩，贵客莫恼。”
三皇子狠狠拍向桌面，怒不可遏，“叫你们庄家来！这里有人捣乱你不知道吗？钱贴冻结了又能如何，我难不成还不能赊账？！”
侍从道：“小本生意，概不赊账。”
“混账！”三皇子抓起茶杯朝他扔去，“滚！滚！”
侍从被砸破了头，也不敢叫屈，只得灰溜溜退下。霎时包厢恢复了平静。
三皇子正气头上，跟他前来的幕僚压根不敢触他眉头，一个个都是屏气凝神，生怕忽然被注意到。
谁想三皇子又是拍案，这一掌仿佛拍在他们心尖，身子跟着哆嗦了一下，就听见三皇子骂道：“怎么一个个都哑巴了？我被算计了你们就开心了？”
幕僚你推我我推你，终于推出来个倒霉蛋。倒霉蛋颤颤巍巍上前，欲哭无泪，“殿、殿下，若真有人算计了殿下，想来应该猜到了殿下的身份。知道殿下的身份却还敢跟殿下作对，殿下近日可有结怨？”
这倒霉蛋话语相当委婉，以三皇子这嚣张跋扈的气性，甭管能不能得罪，想来都全部得罪了个遍。
尽管树敌颇多，但三皇子一下子就想到了周砚。只有这个人，才会一而再再而三的针对自己！可若真是周砚，为何自甘蜷缩在二楼，也不怕失了身份。
这时又有幕僚上前，道：“殿下，目前最重要的是如何成功竞拍成功。属下认为，三皇子不如亮出身份，震慑震慑二楼的刁民，好让他知道自己该不该找死。如此，若二楼不再继续跟拍，此人依旧是殿下的囊中之物。”
对方到底是不是周砚？三皇子无法确定，可眼下的情况，似乎表明身份是最有用的方法了。
就算是又能如何，等他救下这位姑娘，再利用其反诬陷周砚，怎么着也能让他伤筋动骨罢？
三皇子阴沉着脸，朝其中一名幕僚使了使眼色。幕僚心里了然，便站了出去。栏杆前，他朝下方高声报了一个价，又道：“此人是三皇子点名要的人。望诸位能够高抬贵手，莫要让三皇子忍痛割爱。”
三楼包厢非富即贵，但身份上确实没有一个比得过三皇子，心里纷纷打起了退堂鼓，一时间竟寂然无声。
三皇子对自己的影响力非常满意，正想出去也说些客套话，就听见二楼靠里的厢房，又传出道令人厌恶的报价声，还堪堪就比他多那么一百两，摆明了是在恶心他。
眼前骤然发黑，太阳穴青筋猛跳，三皇子狂掀了帘子，正想质问对方究竟是谁，还要不要命了，却被幕僚一把扯住，宽慰他道：“殿下不可冲动行事，若以身份强势压人，被有心人利用的话，明日街坊又要传出殿下目中无人的闲言闲语了。”
久久没听见三皇子的怒骂声，幕僚惊疑不定望去，三皇子双眼紧闭，竟是被气晕过去了，顿时又是一阵兵荒马乱。
先前三皇子亮出了身份，不少人打了退堂鼓，偏偏二楼靠里的厢房仍在继续，一时众人都在猜测他的来历，无人敢继续报价。
一片死寂中，三锤定音，竞拍结束，这位姑娘的归属权最终落在二楼靠里的厢房。
丞相轻轻抿了口茶水，花香四溢，鲜爽甘甜。这场戏很精彩，只可惜落幕的太快，台下的观众都没尽兴。
三皇子此番估计气得够呛，但丞相没想明白为什么三皇子会那么快就妥协了，倘若猜到了周砚的身份，理应僵持更久，若是没猜到，也不该如此早放弃。
丞相搁下茶杯，他竟有些看不懂三皇子的行为了，难道是以退为进？他细细琢磨着，心道，也罢，迟早要找三皇子一趟，择日不如撞日。
于是他起身离去，白衣似雪，轩然霞举若瑶池仙人。