崇德元年初冬，盛京的寒气渐起。距离那场震动天下的登基大典已过去数月，盛京城的喧嚣渐渐沉淀为新朝运行的秩序。然而清宁宫内的忙碌却并未停歇，属于皇后的职责——协理宫务、教养子女，则更为琐碎而日常。
清宁宫后苑的凉亭里，玉章正执笔批阅内务府呈上的奏报，忽然一阵晨风拂过，带来几丝初冬的凛冽。她下意识地抚了的小腹，将手边那盏未动的奶茶推远了些——近来总是闻不得腥膻味。身旁的瑚图礼趴在小几上，捏着一支细毫笔，歪歪扭扭地描着字帖。五岁的小格格已经能认好几个汉字，虽然写出来的字像蚯蚓爬，但玉章仍耐心地握着她的手，一笔一画地教她。偶尔抬眸，看到女儿专注的侧脸，
“姨妈，这个字念什么？”瑚图礼仰着小脸，指着纸上的“福”字。
“这是‘福’，福气的‘福’。”玉章柔声解释，“瑚图礼是有福气的孩子。”看着女儿笨拙却认真的笔迹，玉章恍惚间仿佛看到了幼时的自己，在贝勒府的书房里，被阿玛执着小手，在洒金宣纸上一遍遍临摹董书。那时的笔触也是这般稚嫩，却充满了对未知的懵懂憧憬。
小格格咯咯笑起来，又低头继续描画。
这时，一阵急促的脚步声传来，福佳匆匆走近，低声道：“娘娘，十二贝勒和十四贝勒在殿外求见。”
玉章微微抬眸，指尖在纸页上轻轻一顿。自从上次在花园偶遇后，多尔衮和阿济格便时常来清宁宫请安，偶尔还会带些小玩意儿给瑚图礼。
“让他们进来。”
不多时，多尔衮和阿济格一前一后踏入凉亭。十二岁的多尔衮已初显少年英气，一身靛青箭袖袍衬得他身姿挺拔，眉目间透着超越年龄的沉稳。而十七岁的阿济格则高大魁梧，眉宇间仍带着几分桀骜，但在玉章面前，他还是规矩地行礼：“臣弟给皇后娘娘请安。”
“免礼。”玉章放下笔，目光温和地扫过二人。
多尔衮上前一步，双手奉上一卷帛书：“娘娘，这是臣弟近日习写的汉文《孙子兵法》节选，请娘娘指点。”
玉章接过，展开一看，纸上字迹虽略显青涩，但笔锋已有几分凌厉之势，显然是用心临摹过的。她微微一笑：“十四贝勒进步不小，看来近日没少用功。”
多尔衮眼中闪过一丝喜色，但仍保持着恭敬：“谢娘娘夸奖。”
一旁的阿济格挠了挠头，有些局促：“娘娘，臣弟……臣弟也练了骑射，前日在校场射中了靶心！”
玉章轻笑：“十二贝勒骁勇，将来必是我大清的猛将。”
阿济格被夸得耳根微红，嘿嘿笑了两声。
瑚图礼见他们说话，也好奇地凑过来，仰着小脸问：“十四叔，你也会写字吗？”
多尔衮低头看着这个粉雕玉琢的小娃娃，冷峻的神色不自觉地柔和下来：“会一些，瑚图礼想学吗？”
“想！”瑚图礼脆生生地应道，伸出小手去拉他的袖子，“十四叔教我！”
多尔衮一怔，下意识地看向玉章。
玉章含笑点头：“既然格格想学，十四贝勒不妨教她两笔。”
多尔衮这才蹲下身，接过瑚图礼的小手，在纸上慢慢写下“瑚图礼”三个满文。小格格看得认真，还伸出胖乎乎的手指跟着描画，嘴里念叨着：“瑚——图——礼——”
阿济格在一旁看得直乐：“这小丫头，倒是聪明！”
玉章看着这一幕，眸中闪过一丝深意。多尔衮虽年少，但心思缜密，若能好好引导，将来必是皇太极的左膀右臂。而阿济格虽莽撞，但勇武过人，若能磨去棱角，亦是一员悍将。
正思索间，忽听宫门外传来一阵急促的马蹄声，紧接着，一名侍卫快步跑来，跪地行礼，“禀皇后娘娘，陛下已至宫门，正往清宁宫来！”
玉章眸光一凝，皇太极此时回宫，必是有要事。她起身整了整衣襟，对多尔衮二人道：“陛下回宫，你们且先退下，改日再来。”
多尔衮和阿济格连忙行礼告退，临走前，瑚图礼还依依不舍地挥着小手：“十四叔再见！”
待二人离去，玉章抱起瑚图礼，快步走向前殿。刚至殿门，便见皇太极一身戎装，大步流星地踏入庭院，身后跟着数名亲卫，风尘仆仆，显然是一路疾驰而归。
“陛下。”玉章屈膝行礼。
皇太极伸手虚扶一把，目光扫过她怀中的瑚图礼，冷峻的面容稍稍缓和：“梓潼不必多礼。”
瑚图礼见到父皇，立刻张开小手，奶声奶气地喊：“阿牟其！”
皇太极唇角微扬，伸手接过女儿，让她坐在自己臂弯上，这才对玉章道：“朕有要事与你商议。”
玉章会意，转头对嬷嬷道：“带格格去用些点心。”
待瑚图礼被抱走，皇太极才沉声道：“刚收到密报，明廷内乱加剧，崇祯帝诛杀袁崇焕，辽东防线空虚。”
玉章眸光一闪：“陛下是想……趁此机会入关？”
皇太极颔首：“正是。如今漠南已定，八旗兵锋正盛，若再拖延，恐错失良机。”
玉章沉吟片刻，缓缓道：“陛下圣明。不过，入关之事需从长计议，尤其是山海关，乃天下第一雄关，强攻恐难奏效。”
皇太极目光深邃：“梓潼有何良策？”
玉章抬眸，与他对视：“陛下可曾听过‘吴三桂’此人？”
皇太极将瑚图礼交给嬷嬷带下去后，径直走向书房。玉章跟在他身后，裙裾无声地拂过青砖地面。
“吴三桂？”皇太极在案前坐下，指尖轻叩扶手，“朕记得此人是明廷宁远总兵吴襄之子，现任游击将军，驻守宁远。”
玉章执壶为他斟了一盏茶，声音轻缓：“正是。此人年纪虽轻，但勇略过人，在明军中小有名气。更重要的是——”她抬眸，与皇太极目光相接，“他手中握有三千关宁铁骑，皆是精锐。”
皇太极眼中闪过一丝锐光：“梓潼的意思是？”
“强攻山海关，纵使我军骁勇，也难免损兵折将。”玉章指尖在茶盏边缘轻轻一划，“但若能策反吴襄父子，令其出兵山海关，则大事可成。”
“他乃明将，岂会轻易归顺？”
玉章唇角微扬：“是人便有软肋。吴三桂年少气盛，最重名利。其父吴襄在明廷并不得志，且当年袁崇焕坐镇宁远时何等威风，最后却被崇祯一纸诏书凌迟处死，吴襄接替其位，岂无唇亡齿寒之心？”她指尖蘸了茶水，在案几上画出一道裂痕，“若陛下许以高官厚禄，再施以威慑……”
皇太极眸光一沉：“梓潼连这等细枝末节都知晓？”
“妾身不过是多听了几耳朵商
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队带来的消息。”玉章垂眸一笑，“陛下若觉得此计可行，不妨先派人暗中接触吴襄。父子连心，只要吴襄动摇，吴三桂便不难攻克。”
书房内一时沉寂，只听得见更漏滴答。半晌，皇太极忽然低笑一声："梓潼之谋，更胜男儿。"
玉章正要谦辞，忽听外头传来一阵急促的脚步声。
"陛下！娘娘！"额尔德尼匆匆进来，脸上却带着几分庆幸，"十四贝勒在校场遇险，幸而身手敏捷，未曾受伤。"
玉章指尖一颤，茶盏在案几上发出轻响。多尔衮骑术精湛，怎会...
皇太极已沉声问道："怎么回事？"
"回陛下，十四贝勒试骑新到的战马时，马鞍肚带突然断裂。亏得十四贝勒反应极快，凌空翻转身子稳稳落地，只蹭破了衣袖。"额尔德尼说着呈上半截皮带，"太医看过，确实无碍。"
玉章接过那截皮带，指腹抚过整齐的切口——这绝非自然磨损。她与皇太极交换了一个眼神。
"带路。"皇太极大步流星向外走去，腰间佩刀与铠甲相碰，发出铮然声响。
校场上，多尔衮正单手挽弓试射，箭矢破空之声凌厉。见帝后驾到，少年利落地收弓行礼，靛青箭袖的右臂处果然有道新鲜裂口，露出内里未损的肌肤。
"臣弟惊动圣驾，罪该万死。"少年声音清朗，脊背挺得笔直，唯有微微泛白的指节泄露了方才的惊险。
皇太极目光如炬地扫过他的周身："可有不适？"
"回陛下，臣弟无事。"多尔衮抬起脸，眼中跳动着不服输的火光，"这马是正蓝旗新献的贡马，臣弟本想驯服了献给陛下出征大凌河时骑乘..."
"大凌河？"玉章敏锐地捕捉到这个地名。
皇太极微微颔首："朕正欲告知皇后。三日后朕将亲征大凌河，趁明军新丧主帅，一举拿下辽西走廊。"他忽然伸手按住多尔衮的肩膀，"你既无恙，此次随朕出征。"
少年眼中霎时亮如晨星，却听得皇太极继续道："不过——"帝王的手掌加重了力道，"到了军中，你只管看，只管学，不得擅自行动。"
多尔衮郑重点头时，阿济格风风火火冲进校场，腰间还挂着未解的马鞭："陛下！臣弟查过了，那马鞍是..."
"是正蓝旗所献。"皇太极冷冷截断他的话，"此事朕自有计较。"转向玉章时，语气稍缓，"皇后且回宫，朕要与你细说大凌河之事。"
当夜清宁宫烛火通明。玉章将辽东舆图在案上铺开，手指点着大凌河城的位置："此处守将祖大寿是一员虎将，若陛下能生擒..."
"朕明白。"皇太极忽然握住她的手腕，"这些时日宫里若有异动..."
"陛下放心，妾身会借机探探哲哲的底细。"玉章忽然想起什么，从袖中取出个香囊，"这是安神的药，让多尔衮带着。那孩子表面镇定，怕是夜里要惊梦。"
皇太极凝视香囊上并蒂莲纹，忽然道："当年岳父教你骑射时，可曾摔过？"
玉章莞尔："摔过三次。第一次吓哭了，第二次咬着牙没出声，第三次..."她抚过皇太极铠甲上的云龙纹，"就能在坠马时反手射落飞鸟了。"
帝王冷峻的眉眼终于舒展。窗外北风掠过宫檐，发出类似箭啸的声响。