极少数在“弃弱”现象中幸存的山地穴居狼幼崽会与大型生物形成临时的共生关系，这是一种暂时的资源交换。狼接受其庇护，也会将对方当做同一社群的成员对待。这种大型生物的选取范围也包括人类。然而，将狼的暂时容忍误认为忠诚，是人类常犯的错误。狼之所以留下，不是因为被驯服，而是因为它选择了留下。二者可以共享领地与资源，但这建立在实力差距与持续互利的基础上。一旦幼狼进入亚成年状态，这种短暂共生关系便会结束。
——《塞格帝国动物观察笔记·山地穴居狼》
山林间寂寂无声。克拉克和小狼重新回到了木屋前的小院子，小狼一被放下就使劲抖了抖毛发，似乎要将顽石镇那混合着柴火味、牲畜臭味和食物气味的复杂气息甩掉。似乎是觉得效果不大，小家伙干脆往旁边的雪里一滚，左右翻腾着用背部使劲蹭着雪地。
克拉克看见后，将买来的东西放进屋里，然后又回到小狼身边。她想起，山狼似乎是有在雪地里利用雪进行掩盖气味与清洗身躯的习惯。于是她蹲下身子，用双手捧起一捧松软的、未被踩踏的雪，趁着小狼翻身趴着的时机，轻轻地盖在小狼的背上。
小家伙立刻停下了动作，狼脑袋往后仰，使劲地想要用短短的狼吻去阻止克拉克的行为。小狼虽然将克拉克判定未无危险的当地领土所有者，愿意和她和平相处，但这不代表它能够接受克拉克将它当成宠物或者玩具，肆意妄为。它的姿势从趴着变成了蹲坐，喉咙里发出轻微的威胁吼声。
克拉克注意着小狼的动作，尽可能轻柔地动作着，用雪在小狼没法立刻咬到的后背上搓揉厚实的狼毛。山地穴居狼的外层针毛防湿功能十分强大，内部的绒毛也能够有效保温。这种用雪进行的干洗，并不会像当初它被遗弃在风雪中那样让它失温，而是能够有效地去除污垢的一些附着在毛发上的虫子——好在小狼身上并没有什么虫子，不然该洗澡的就轮到克拉克了。
毛发被雪轻柔擦洗的感觉很舒服，小狼也意识到巨大生物只是在帮自己清洁身体而已。小狼不再低吼，而是眯着眼睛惬意地享受巨大生物的帮助。它自己很难清理的后背、尾巴、头部等部位都被仔细地照顾到了，又痒又舒服的感觉让它忍不住抖了抖狼耳朵。直到克拉克的手伸向它挺着的小胸脯时，它才不高兴地又呜呜了几声。
克拉克并不会觉得狼翻脸不认人，自然地收回了手，把剩下的地方交给狼自己。狼的毛发蓬松又干净，它站了起来，得意极了，忍不住使劲地抖了抖身子。
“等——”
克拉克没来得及制止狼，被甩了一身的碎雪。狼歪着脑袋看穿着厚衣的克拉克，不明白巨大生物明明也有这么厚的毛，为什么不喜欢洗。
克拉克叹了口气，也不打算和一只小狼计较——即使这只小狼比小狗还要大上一些。克拉克耐心等待小狼洗完澡，才走进屋里，呼唤小狼。山地穴居狼冬季本就喜爱在洞穴中蛰伏，小狼已然将克拉克的小木屋当成了小小的洞穴，听见呼唤便回到了屋内——生物的本能让它知道，独自在外面逗留是很危险的。
临近中午，该吃饭了。克拉克生起火，往火塘上方吊着的一口锅里倒入一些水。取下一些悬吊着的风干肉和洋葱大蒜，又从木框中取出最后剩下的几根胡萝卜与一颗土豆——因为想着明天还要去帮助歌莉娅整理书籍，她今天就没有去购买食物。她用随身携带的匕首将食材切成小块，一股脑地扔进锅里。然后她抓了一些盐，又扔了一些干枯的香草。做法相当粗糙，但已经足以饱腹。
过了一段时间，克拉克把锅取下，放到火塘边一块平整的大石头上，已然变得浓稠的汤还在咕嘟咕嘟地冒泡。克拉克盛了一碗炖菜，然后蹲坐在火塘边小心吹凉，送入口中。土豆让汤变得比水更浓，带着淀粉特有的沙沙口感，又有着干肉的咸味和洋葱的甘甜。吃起来虽然普通，却也能暖暖身子。
她刚吃了半碗，原本窝在角落的某个小家伙就不老实了。小狼湿漉漉的鼻头耸着，循着香味凑过来，围着她不停打转。它的小尾巴以之前从未有过的频率小幅度摆动着，时不时打在克拉克破旧的靴子上，发出啪啪声。它模仿着以前轻咬母狼狼吻讨食的动作，轻轻咬克拉克的裤子，发出急切的尖细嘤嘤声，不停地宣告着自己被遗漏了。
“我不是你的妈妈，”克拉克低下头对没出息的毛绒玩具说，“如果你想要吃的，那就等会儿和我一起出去打猎。我不会给你食物，第一猎手（荒原与猎杀之神乌尔芬）也不会。如果你想要填饱肚子，就要先学会怎么撕咬活物。”
狼自然是听不懂的。它意识到面前的巨大生物不愿意和它分享食物，立刻发起了狠，扬着脑袋大叫：“嗷嗷！”
刚一叫完，狼又后悔了。它还能想起巨大生物昨晚压制它的力量，也知道自己目前所待的是巨大生物的领地。它竟然敢试图夺食，还朝巨大生物这样叫，一定要被赶走，更甚还可能会被咬死！
小狼不敢叫了，尾巴紧张地下垂着，差点就要没出息地掖到两腿间了。
克拉克自然没打算对狼怎么样，但她必须训斥狼，不然狼可能会认为自己和克拉克是平等的关系。克拉克抬起手，不轻不重地拍了几下狼的面颊。等到狼呜咽着示弱退后，她才停下。
小狼转过身，钻到床底下去，之露出琥珀色的眼睛幽怨的盯着克拉克和装着炖菜的铁锅——主要是在盯铁锅。
等克拉克吃完了午饭，她简单收拾了厨具，然后从一个木箱后面拿出来一个用布包裹着的长条状物体。她将布扔到桌上，抽出里面的一把迅捷剑。这把迅捷剑细而长，用的是大碗护手，配有没有任何装饰的黑色皮革剑鞘，上有用于固定的皮带和黄铜扣，已然磨损严重。
克拉克从剑鞘中拔出剑，剑柄熟悉的冰冷让她忍不住随手挽了几个剑花。银色的剑尖在空中划出几道流畅的危险弧线——她还没有忘记曾经学习的内容。
她摩挲了片刻剑柄，上面有一个极小极小的纹章。但她没有沉思太久，握着剑，又带上一把斧头，打开了木门。
床底下的狼困惑地望着她，克拉克说：“走了，你该出门打猎。”
克拉克不喂养狼，她也没有多余的食物喂养狼。狼此后毕竟是要回山野去的，它应该从现在开始捕猎。
狼似乎明白了什么，也可能单纯饿到想要出门觅食了。狼爬出床底，跟着克拉克走了出去。
没往林间走多久，覆雪的地上便偶尔能见到一些小动物的足迹。狼垂着脑袋，鼻子几乎是紧贴着地面地在仔细嗅探，不时发出一种混杂着兴奋与困惑的咕哝声。
克拉克走在一旁，手按在剑柄上。她并不是来帮助狼捕猎的，而是代替了抛弃小狼的母狼，行使着保护的职责，警惕着可能会被惊动的大型掠食动物。
狼嗅了嗅足迹，又抬头望了望克拉克。巨大生物的“利爪”又长又尖，它希望能够从巨大生物那里学到捕猎的本领，但巨大生物似乎没有要动的意思。
狼的小耳朵格外警醒地转来转去，身子微微压低，四肢曲起，做出随时准备扑击的动作。它追寻着一串小小的脚印，肉垫踏在雪地上几乎无声。
它听到了一些细微的声音。它停了下来，然后紧盯着不远处，忽然迅速地一蹬腿蹿了出去！
然而，小狼的前爪没入了雪中，脑袋也因为惯性啪叽撞了上去。可它盯准的猎物却早已逃走，消失无踪了。小狼把爪子和脑袋从雪地里拔了出来，很不高兴地呜呜叫着，气愤地转着圈拿自己的小尾巴撒气。过了好一会儿，小狼才停下了对小尾巴的追咬，继续锲而不舍地追逐猎物。
这次小狼变得更加谨慎，前身压低，一点点挪动着调整姿势。紧接着，如同离弦之箭般射了出去！积雪之下，有什么生物发出了尖锐的惨叫！
小狼的爪子死死按着猎物，狼嘴急切地拱开雪堆，叼出来一只受伤的硕大雪鼠。雪鼠的脖子已经被咬断，流出汩汩鲜血。狼侧头望了一眼克拉克，见巨大生物没有要分取食物的意思，于是高兴地把雪鼠按在地上撕咬起来。
克拉克见小狼这么快就猎到了食物，有些吃惊。她心想，学得很快。有时候，连野兽的野性也会优于人类的顺从。
但她很快开始着手更重要的事情——她将剑收入鞘中，取下斧头，然后深吸一口气，对着一颗枯树挥动。
狼被突如其来的声响惊动，叼着猎物往后蹿了好几步，对着树发出低吼。但狼很快意识到，响声不是树在咆哮，而是巨大生物在用形状奇怪的“爪子”攻击树。狼不明白巨大生物什么想要吃树，它只是又扭过身子，用屁股对着克拉克，继续大快朵颐。
等狼吃完了午餐，意犹未尽舔着嘴的时候，树木也倒下了。克拉克用斧子把相对干燥的树心部分砍成大小合适的木柴，然后分批次将其运回小院。克拉克清理出一片空地，整齐地将木柴码在阳光下晾晒。还剩有一些多余的木头，被她用来修理破烂的篱笆。
狼已经不再害怕斧头的声音了。它跟着克拉克，好奇地追逐飞溅的木屑，用鼻子去拱那些废弃的边角木料。等到玩累了，她就趴在旁边看克拉克修理篱笆，张着嘴喘气。
克拉克的动作不算十分熟练，实际上，她从前还在罗曼斯时并不常干活。大部分时间里，除去学习剑术，她做过最重的活，就是抱着一摞大部头的重量级书籍在长廊穿梭。她抬头看了看远处直直矗立的巨木，想起的却是罗曼斯王家大学院中洁白大理石所制的石柱。那些石柱上刻着贤者的箴言，排列在长廊的两侧。那可憎的石柱，它记得一切，却从不为任何人辩护……
狼打了个哈欠，这声音惊醒了克拉克。她站起身，招呼狼过来。狼似乎已经将克拉克认作了古怪的两足大狼，竟然真的顺应呼唤缓缓走了过来。在狼的眼中，它能够理解两足大狼的许多行为，所以这只巨大生物应当的确是一只奇怪的直立大狼。
克拉克拿上一个小桶，带着狼来到木屋不远处的河流边。这条河流被镇民们称作“女巫泪”，即使在最严寒的冬季也从未冻结，四季涌流不息。狼欢快地来到河边，埋头喝水。克拉克则蹲下身，在河边仔细寻找能用的黏土，将其装入小桶中。
等狼喝饱了，克拉克也干完了活。一人一狼回到小院，克拉克开始反复地揉摔练泥。狼不明白两足大狼为什么要试图杀死泥巴，它担心地望着两足大狼，试图让对方明白这是不能吃的。
克拉克没有注意到狼的视线。练泥完成后，她将泥巴捏出碗的模样，然后将几个泥碗放在阴凉处风干。狼没有喝水用的碗，这很不方便，所以才克拉克决定给狼做几个陶碗。但在风干完成前，她都只能陪狼去河边喝水。
用屋子里木桶中的水洗干净手，将迅捷剑放回原处，克拉克坐到了火塘边暂时休息。她拿了一块木头，用随身的匕首开始削。木屑落下，被小狼一次次伸出狼爪压在爪下。很快，一把粗糙的梳子成型了。克拉克把梳齿磨光滑，然后对小狼招了招手。
小狼正专注地扒拉着地上的木屑，即使看见了克拉克的动作，也当做不知道。克拉克并不催促，而是耐心等着。直到小狼玩够了慢慢走到她身边，她才开始给狼梳毛。
克拉克从未如此温柔对待过一个小生命。或许她当时救下这只小狼，只是想测试自己的感性是否生锈。
木梳从小狼颈后的毛开始，一点一点往下梳。小狼的毛有些蓬松杂乱，梳子常常被毛结所阻碍。克拉克每次都耐心地将打结的毛梳开，动作很轻。小狼最开始将身体紧绷着，但随着毛一点点被梳顺，它的喉咙里开始发出舒服的哼哼声。没多久，一整只狼就瘫软在了地上，后脚无意识地在空中做出挠痒的动作。
等到彻底梳完，狼翻了个身，缓缓站起，然后用嘴巴替克拉克咬走粘黏在裤子上的草叶，作为克拉克为它梳毛回报。
真是一团好懂又单纯的小毛球。克拉克意识到，这只小狼似乎也将自己当做某种畸形的巨狼，而她并不在意这一点。对于野兽来说，定义并不重要，生存才重要。克拉克挠了挠狼的耳朵根，狼舒服得一个劲地摇头乱跳。
克拉克想，比起有些人，自己或许更喜欢和野兽相处。
野人克拉克一天到晚除了干活还是干活，现在偶尔还能撸狼了，史诗级进步
作者有话说
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第4章 荒野共栖