郑小芳一手端着盆，一手把水龙头拧大，哗哗的冷水流出来，这才算驱散了一点躁意。今年夏天入伏早，这才早晨七点，就热了她一身汗，做个饭跟从水里捞出来一样，好不容易出来洗个黄瓜，赶紧凉快凉快。
“小芳！”龚艳梅和王贵芬一人拿着个盆，三步并两步冲到水池前，“你看着昨天播那个新闻了没？”
院里的水池狭小，王贵芬没能挤到前面来，郑小芳把她的西红柿全倒腾到自己盆里洗起来：“那能没看着？真吓我一跳呢！”
“咱大院这相亲市场我看要全乱套了！”龚艳梅平日里嗓门大，这会儿压低点声音，“我家那不省心的女儿，到现在没寻着好夫家呢，难道叫我往家里再娶一个？”
郑小芳听了就笑：“龚大妈你还真别说，这招挺高妙，我觉得不错！”
后边的王贵芬年轻的时候性格就单纯，这会儿问道：“可是要是俩女的俩男的能结婚了，怎么生出孩子来啊？”
“可别提生孩子了！”龚艳梅立马说，“还说生孩子呢，现在管得这严，不生孩子才好呢！”
“反正国家政策咱们支持就完事了。”郑小芳道，她今天心情特好，忍不住地就要多说两句，美滋滋的，“不过说不说的，这事一出来，我还真是有了点不一样的想法。”
“你有什么好想法？”王贵芬问道。
郑小芳得了老姐妹捧场，一点不藏着掖着：“我们隔壁小池竹是个多好的小姑娘啊，就是命苦，现在一个人拉扯着一个妹妹，这样的怎么敢嫁人呢！可要和女人结婚就不同了，咱哪个女人不是重情重义的，小池竹又这么年轻，长得又秀气，还有技术，脾气也好……”
王贵芬听她天南海北地夸了一通，还没抓住重点呢：“嗯，然后呢？”
龚艳梅倒是琢磨出来了点意思，一面淘着自己盆里的胡萝卜，一面拿两只眼睛觑着郑小芳。
果然，郑小芳喜不自胜：“我觉得，小池竹跟我家白露，那是真配啊！”
“哎，你个王大妈，”龚艳梅早料到了，当即大呼小叫道，“你说你配合她干嘛呀！”
“妈！”郑白露撩了帘子，在门口喊了一句，“你洗个黄瓜，怎么跟掉水池子里似的？”
她个子高挑，身材苗条，站在门边，真和一株美丽的小花树似的。她又爱时髦，乌黑的长发烫了点卷，下巴尖俏，一张小脸上最招人的地方，就是那双水汪汪的杏核眼，顾盼间，好似能传情一样。
“这就回来了！”郑小芳喊了一声，急匆匆地把西红柿放回王贵芬的盆里，跟俩老姐妹一摆手，先回自己家去了。
“我倒是也觉得那俩小姑娘挺般配。”王贵芬说，“小时候总一起玩，那话叫什么来着，也是有感情基础。”
“配管什么用啊？”龚艳梅拣了两根胡萝卜甩水，语气有点感慨，“她家那小白露长得好看，心气恁高，能看得上人家竹子才是有鬼咯！”
郑小芳进屋，把两根黄瓜切成均匀的小块，准备细细地码进两只铝饭盒里，饭盒里已经盛满了白米饭，上面铺着一层香喷喷的排骨，还有一道西红柿炒鸡蛋，要是再加上黄瓜，那是有红有绿，有菜有肉，漂亮营养得不得了。
“中午记得给小池竹送过去一份。”郑小芳叮嘱道，“你可千万别忘了！”
“这么大个饭盒我哪能忘？”郑白露道，马上就到月底发工资的日子，她这两天一上班就要踩糊底机做工资袋，难免觉得这件事有些麻烦。屋内风扇嗡嗡地转着，一天比一天更热，搅得她心烦意乱。
她一边答应着，一边出屋门走到院里那棵柿子树下，略侧了一点头，往耳朵上戴一对珍珠耳坠，那是今年过年，姐姐从美国回来的时候给她带的。
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池竹把饭盒塞到池橙的书包里，又给她整了整戴得乱七八糟的红领巾，“姐，”池橙乖乖立着让她摆弄，“那我将来是不是就没有姐夫了？”
“这话什么意思？”池竹问道，“什么姐夫不姐夫的？”
“昨晚的新闻你明明和我一起看的呀。”池橙道，“所有人都在说这件事呢，姐姐，说两个女的，两个男的也可以结婚登记了，那将来是不是我就有嫂子了？”
池竹揉揉她毛茸茸的小脑袋，很浅地抿出一丝笑来：“没有姐夫，也没有嫂子，怎么，姐一个人陪你还不够啊？”
“那不是。”池橙赶紧表忠心，“我有姐姐一个人就够啦，可姐姐不能只有我一个人吧！”
她很小大人的，装作老成地叹了一口气：“姐，你现在还不懂呢！我同学吴瑛你知道不，她姐姐就谈恋爱了，每天可高兴了，我也想让你那么高兴。”
“我不谈恋爱也高兴。”池竹不想再和她讨论这个话题，把书包从沙发上拎起来让她背上，“走，姐姐送你去上学。”
“我明天自己上学就行啦！”池橙说，她知道姐姐是特地想要骑自行车送她上学的，想让她多睡一会儿懒觉。
她一手捏着自己的书包带，一手拉着池竹的手，一边嘴里嚼着水煮蛋，一边还不忘说话：“姐姐，要是让我选的话，我还是想要个嫂子，又漂亮，又温柔。”
池竹道：“行啦橙子，梦里啥都有……”
她话音未落，也不知道是被池橙打断的，还是自己怔了一下。
大杂院里没有单独的院子，每户人家隔着的就是一道半人高的矮墙。郑白露就在矮墙那面戴耳坠，她的头微侧着，半边浓密的鬈发遮住了小半张粉白的脸孔，池竹呆了一呆，默默地呼吸了两次，这才打了一声招呼：“白露，早上好。”
郑白露终于把那只耳坠给戴好了，冲她点了点头。
白露不笑的时候，那张漂亮的脸就显得有点冷。池竹知道她不是那种随随便便对人笑的性格，可心中还是情不自禁地掠过了一丝失落。
“姐，”池橙拉了拉她的手，“你觉得白露姐能做我嫂子吗？”
“不能。”池竹不假思索，立即打断了妹妹不切实际的幻想时刻。
池橙念的是工厂子弟小学，距离她上班不远。她送池橙蹬得快，十五分钟就到了。等到放下妹妹，自己去上班，她这才把车速放缓了。
昨晚那条新闻她当然看见了，她和池橙一起，吃晚饭的时候看到的，晚上池橙就想和她讨论，被她撵着好好学习天天向上，写作业去了。
真震撼的大消息，但池竹没觉得如何高兴。只在看到的那一瞬间，她难以控制地生出了一些期待，白露甜丝丝的笑容在她脑海里一闪而过，旋即被她沉沉地压回到了内心的最深处。
不要再胡思乱想了。池竹开始在心里慢条斯理地对自己说，遇到很难受，很烦恼的事情时，她就会像一个旁观者，或是局外人一样，冷静地开始对自己说话，分析现在的一切。
之前妈妈爸爸出差的时候出了意外，她就是这样做的，没有原因，她自然而然地开始这样做，将思想抽离了那个无限痛苦的身体，终于顺顺当当地和妹妹一起走到了现在。
不论有没有这个政策，白露都和你不合适。她想了想，还是更换了一个更严厉的措辞，白露都不会喜欢你的。
池竹的心一颤，奋力地蹬起自行车来。
鸣城第一机械厂早上人头攒动，池竹一进大门，碰到的每个人都在谈那桩大新闻。她拎着工具包往车间去，中途经过会计办公室，她习惯性地望了一眼，收回目光，步伐一点不变，继续平稳地往前走。
刚要进车间，蒋其华笑嘻嘻地叫住她：“小竹子，白露让你去她办公室一趟呢！”
蒋其华和她同个师傅，是她的师妹，一个扎着马尾辫的活泼姑娘，声音清清亮亮的，嗓门一开，旁边就有人探进头笑道：“白露怎么每天都给你带中午饭啊？咱也都想尝尝郑大妈的手艺！”
往常也有人说这样的话，毕竟没人放在心上，都知道是郑小芳照顾她，可昨天那事一出，大家再一调笑，好像真有点变了味一样。
“大妈是关心我，你们要这样讲可不对了。”池竹立刻要阻止这种没谱的话，她长得秀美文雅，技术好，办事认真，笑起来还有枚小虎牙，大家都爱和她亲近，所以她的话也相应地毫无威慑力。
“那怎么不关心别人，就关心你呢？”有人说，讲完自知失言，忙略过去，“搞不好郑大妈这就是看上你了，要让你给白露做女婿呢！”
厂子里的年轻工人大多都是二十来岁，最受欢迎的就是婚恋话题，昨晚那件事一石激起千层浪，大家好容易逮着个能开玩笑的八卦对象，一个个的不上工都在这儿上起了劲。
池竹难得地有些惊慌失措，倒不是因为工友在这儿把她团团围住，而是因为心里头乱极了。尴尬，令人恐慌的、不该有的高兴，还有一种……深刻的疲倦。
她每天单是工作就已经够累的了，任何其他事情，都让她从心底里有种难以应对。
坏了。池竹想，她想从人群中挤出去，还没挪出两步，就听见有个人问：“说我妈看上谁了？谁要给我做女婿呢？”
每年厂子里大家都要无聊地选出一些女子男子做厂花厂草，其他的人选倒是年年变动，可自从郑白露大专毕业，到厂里做会计之后，每年的花必得落到她头上一朵。
她脸长得漂亮倒在其次，个子高，打扮时髦，又不是那种见谁都笑的，这种有点傲的距离感才让人觉得是真美。
方才大家大开池竹玩笑，这会儿见正主来了，纷纷作鸟兽散。
池竹望着她连身裙裙摆绣着的金桂，脸颊隐隐发烫，一句话也讲不出，想要垂下睫毛，又觉得还是看着她的眼睛比较礼貌。
幸好郑白露只是蹙了蹙眉，应该也没太生气。她看了一眼池竹，和往常一样，穿着一件无袖背心和长裤，瘦得真和一杆竹子似的，右手拎着个工具包，左臂搭着件蓝色的工服。
“本来想让你去我办公室把饭盒拿了的。”郑白露说，“你也没手拿，我帮你放到锅炉房算了。”
池竹仍然看着她，很浓的长睫毛微微闪动，对她说：“谢谢。”
这人是种淡淡的秀气，唯有这双眼睛是浓墨重彩，乌黑的眼仁，浓浓的睫毛，看人的时候也仿佛浓墨重彩的。
郑白露对大家的玩笑话向来不在意，这会儿却隐隐地有点小脾气，到底有什么好谢的！咱俩那么不熟啊？从小到大的邻居，从小学到高中都是一个班的同学，我妈把你当作亲女儿看待，你跟我那么认生，到底是打算干什么！
那些人还起哄呢，别说她不喜欢池竹了，人家喜不喜欢她还两说呢！
麻烦。郑白露想，语气平淡：“客气什么呢？”
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第1章 同事而已1