青木镇是附近的大镇，高大的城门洞开，仿佛一张吞吐着人间烟火气的巨口。甫一踏入，声浪与气味便如同实质般扑面而来，将方才官道上的清冷寂静瞬间冲得七零八落。
商贩、行人进进出出，有人挑着扁担，有人推着木车……其中还有几辆绸缎马车从城中驶出，有小厮在前面赶车，一看便知是大户人家出门游玩踏青。
“这里比太安还要热闹啊……”白灼牵着缰绳走在寒曦身侧，一双澄澈的褐眸睁得溜圆，像是骤然被抛入了一个光怪陆离、从未想象过的万花筒中。
小贩们声嘶力竭的吆喝此起彼伏，车轮碾过青石板的辘辘声、独轮车吱呀作响的呻吟、扁担晃动时绳索摩擦的吱扭、还有无数行人嘈杂的交谈、笑闹、讨价还价声……各种声音拧成一股粗糙而充满活力的绳缆，撞击着她的耳膜。
刚出炉面点的焦香、油炸食物的腻香、各种香料、药材、皮革、布帛甚至金属混杂在一起……这里的气味浓烈、复杂、层层叠叠，霸道地侵占着她的嗅觉。鼻翼不受控制地急促翕动着，试图从这气息的洪流中分辨出些什么。
街道两旁挤满了各式各样的摊铺和店面，货物堆叠得满满当当，色彩鲜艳得晃眼。晶莹剔透的糖人、栩栩如生的面塑、闪着珠光的贝壳首饰、颜色各异的粗布细麻……她的眼睛几乎不够用了，根本看不过来，恨不得将一切都收入眼底。
枣红马被她勒停，有些不耐地踏着步子。白灼却浑然不觉，完全沉浸在这从未体验过的热闹里。
她看到有人推着独轮车，上面堆着高高的、金灿灿的草垛，忍不住指着问：“曦姐姐，那是什么？”
寒曦顺着她指的方向看了一眼，语气平淡：“草编的蝈蝈笼。”
“哇！好香啊！那是什么吃的？”她的鼻子敏锐地捕捉到一股浓郁的甜香，目光立刻锁定了不远处一个冒着腾腾热气的糕点铺。
“桂花糕。”寒曦的回答依旧简洁，越过白灼身前控住她的红马缰绳，避开挑着菜筐的老农。
白灼像个第一次被带出家门的孩子，对一切都充满了无尽的好奇和兴奋。她几乎忘了控缰，寒曦干脆将红马引到自己手中，与棕马牵在一起。
她的脸上洋溢着纯粹的、毫不掩饰的喜悦和惊奇，嘴角一直高高扬起。偶尔有路人被她毫不避讳的打量看得有些不自在，投来诧异的一瞥，她也浑然不觉。
寒曦在一旁，默不作声地看着。清冷的眸里，掠过一丝极淡的、连她自己都未曾察觉的复杂情绪。白灼是那样鲜活……也许并不该被沉重与规矩束缚。
“老板，来一屉。”寒曦掏出铜板，付了钱，将肉包递到了白灼手里。
白灼舔了舔唇，眼睛晶亮，“曦姐姐，给我买的吗？”
寒曦暗道，多此一问。
“口水都快流到别人摊位上了。”寒曦轻睨了她一眼，转身继续向前，声音穿过喧嚣，清晰地传入她的耳中，“跟紧，别走散了。”
白灼快走几步，将肉包递到寒曦面前，让她先吃。但寒曦不贪口腹之欲，拒绝了她。
寒曦牵着两匹高头大马，清冷绝艳的身形在人群中也十分显眼，引得不少过路人侧目。白灼就这样捧着肉包，笑着跟在寒曦身后，一边走一边吃。只是遇到有人盯着寒曦不放的目光时，龇牙咧嘴地将人吓退。
二人一路走到了一家客栈，小二笑着迎上来，问她们是打尖还是住店，寒曦要了两间上房。
白灼一阵失落。之前虽然寒曦不和自己睡一张床榻，起码还在同一个房间，此时竟然要与自己分开睡了。
寒曦看着白灼瞬间耷拉下来的脑袋，又愤愤咬了两口肉包，把腮帮子塞得鼓鼓的模样，大概也猜到了她在想什么。
“你难不成想让我一直打坐养神吗？”寒曦的余光瞥向白灼，淡淡开口。
白灼看向寒曦的背影，眼中写满了惊讶，不知她是如何参透自己的想法的。
但寒曦说的没错，若是为了让她与自己一间房，夜夜打坐，她心中滋味必也是不好受的。
小二将她们安排在隔壁房间，中间只隔了一堵墙。由于房间在楼梯分叉处，其中的家具摆放正相反。
白灼的床靠着墙，这堵墙的另一侧，便是寒曦的床。
这一点，给了白灼许多安慰。
寒曦将白灼怀中的包袱递给小二，“里面的衣物湿了，麻烦清洗烘干。”
小厮们受气已成家常便饭，且不得与客人发生冲突。若遇上通情达理的，自是心甘情愿笑脸相迎。
“得嘞，客官，你歇着，好了给您送过来，有事叫我就是。”小二眉开眼笑地双手接过，抱着包袱离开了。
“稍作休息，之后我会来叫你，带你前往经妖司。”
……
穿过热闹的街道，喧嚣声逐渐远去，这条窄街异常安静，仿佛被一种无形的屏障隔绝开来。
白灼四处看着周边的白墙黑瓦，日光都无法照进，越是顺着巷子往里走，越是能够感到一股森森寒意，攀着尾椎骨爬上后背，激得她麻了半边身子。
寒曦带着白灼七拐八绕，走到了巷群的最深处，最终停在一扇破旧的木门前。
木门很宽，墙上有几道裂纹，白漆已经变灰，有几块已经脱落。门前什么也没有，甚至是门沿上方也没有牌匾，只有几张蛛网。乍一眼看去，这个院子应是曾住着大户人家，只是没落了许久。
寒曦神色如常，只是眸色微冷。她抬手触门，木门没有被推开，反而化作湖面一般，将她的手没入，周边漾起几圈水波。
白灼紧紧捏住了寒曦的衣角，寒曦回头瞥了她一眼，却并未挣脱，任由她拉扯。
“进来吧。”寒曦继续前行，半个身子隐没于木门之中。
有寒曦为她开路，白灼自然什么都不怕，紧跟其后，一鼓作气穿了过去。
门内与门外似是两个世界，别有洞天。
一座巍峨的大红木门立在眼前，檐角镀了金边，黑底金字的牌匾上“经妖司”三个字笔锋刚硬，透着一股肃杀之气。
“跟紧我。”寒曦的声音低沉，没有任何情绪起伏，“无论看到什么，听到什么，少问，少看。”
“嗯。”白灼小声应着，紧紧跟上寒曦的步伐，迈向了那扇沉重的大红木门。
随着二人距离越来越近，木门缓缓打开。
门内庭院冷清，来往着几个或身穿布衣或身穿绸缎的人，虽与常人无异，身上的妖气却如何也掩藏不住。
正对着大门有一排高大的木架，足与房顶齐平。一名身穿黑衣制服的男子正伏在木架前的柜台后，头也不抬地写着什么。
年轻录事写完了最后几个字，才慢悠悠地抬起头，脸上带着经年累月形成的、公式化的不耐烦：“报上姓名、族……”
当他抬起头来，看清寒曦的面容后，那点不耐烦瞬间冻结，转而化为谄媚的姿态，猛地站起来，差点带翻柜台上的毛笔架，“寒……寒姑娘来了啊，是来找云大人吗？”
寒曦目光平静，仿佛在看一个陌生人，“只是带人登记造册，无需告知她。”
年轻录事这才注意到寒曦身后的白灼，他迅速收敛了失态，但眼神在寒曦和白灼之间快速扫过，带着探究，“原是如此……但云大人有令，若是寒姑娘来了，定要禀告，您体谅下吧。”他说着，朝寒曦拱了拱手，掀开侧边的帘幕，步去后堂。
白灼好奇地打量着四周，这地方冷冰冰的，让她很不舒服。
她悄悄拉了拉寒曦的衣袖，低声问：“曦姐姐，刚才那个人好像很怕你？”
寒曦垂眸，声音淡漠：“并非怕我，他怕的另有其人。”
很快，内堂帘幕再次掀开。一名身着墨青绣银纹劲装、身形修长的女子走了出来。她约莫三十上下，面容清丽，眉细而上挑，周身散发着凌厉之气，腰间挂着一把长刀，刀鞘上有一颗拇指大小的绿宝石。
看到寒曦，她的脚步急不可查地顿了一下，眼眸亮了一瞬，面上透着一丝惊喜，快步上前，“寒曦，许久不见，你怎么来了？”笑容温和，语气难掩热络。
相比于她的亲切，寒曦却并无反应，神色如常，只是微微颔首，算是回礼，“云大人，此次前来，只是带人登记造册。这等小事，应是不必麻烦您的。”
云韶的笑容僵在脸上，眼底闪过一丝受伤，瞬时间又掩饰过去，再次眨眼又是一片温祥。
“无论如何，你来，我自然为你办理妥当。”云韶看向寒曦身侧的白灼，目光中带着审慎，仔细打量着她的容貌，尤其是那双清澈却带着野性未褪的褐色眼眸，“是给她办的吗？”
“正是。”寒曦后退半步，手掌在白灼背上轻拍了一下，将人推上前。
白灼顺着寒曦的力道前进半步，对上云韶的目光，拱手道，“见过云大人，我是白狼族的白灼。”