在青灵山修养了几天，竹青和霍言回了南义。
霍言惦记着乌苏的话，一回了家便打算去老地方找乌苏。
“阿言，我和你一起去。”
在乌苏面前坦白了两人的关系，霍言有些不太好意思让竹青跟着去，轻咳了两声：“咳咳，没事，你就在家等我便好，我马上回来。”
“我不！”竹青直接耍赖般地化成蛇形盘到霍言的小冠上，“我要跟你一起去，我要保护你。”
霍言叹了口气：“行行行，随你。”
霍言循着记忆来了外郊，却找不到那颗树。他和乌苏的相遇纯属偶然，这些树遮天蔽日的，长得都一个样子，他也记不清那天是在哪棵树上遇见的乌苏了。
霍言试探地喊了一声：“乌苏？”
一只乌鸦从树上飞下来，落地成了人形：“眼力真差，就在你面前。”
“额…”
乌苏看向霍言的小冠：“怎么，见不得人吗，还要偷偷跟着来。”
竹青从小冠上爬下来化成人形，抱着胸朝着乌苏警惕地瞥了一眼。
乌苏无奈摇头：“和你爹一个德性。”
竹青不怀好意地盯着乌苏：“你…到底是谁，是我爹的朋友吗。”
乌苏不回答竹青，而是用下巴指了指霍言：“你叫霍言？”
霍言点头。
乌苏意味不明地看着竹青：“我记得你之前不是跟了一个叫叶柏言的吗，怎么换了。”
两人皆是大惊：“你、你怎么知道！”
乌苏被他俩的反应吓了一跳：“怎么，我知道很奇怪吗。”
霍言怀疑地看着乌苏：“你…到底是谁，为什么知道这个名字。”
“霍言，我提醒你，你貌似还欠着我一个人情。这个问题，于情于理你都该回答，而非反问。”
竹青挡在霍言身前，几十条青蛇自背后而出：“你到底是谁…想干什么。”
乌苏稀奇地看了眼竹青背后的青蛇：“挺用功的。当初你爹在你这个年纪，还唤不出呢。”
“行了，”乌苏抱着胸转过身，“我也不想管你们那些事。我叫你再来就是想看看你人品如何。现在看来，还成。这个人情先欠着，日后我有想法了再来找你。”
说完乌苏便化成乌鸦飞走了。
霍言怔愣地看着乌苏飞走的背影：“竹青…他到底…”
竹青瞥了一眼：“算了，别管他了，看起来不像什么好人。”
入了六月中，旱灾愈发严重，百姓苦不堪言。
“陛下，今年灾情严重，许多百姓已经无力缴纳赋税，甚至无法生活啊。请陛下定夺。”
赵宸宗应了一声：“嗯，朕也了解了些。先降低赋税，一些乡村土地暂时免除地租税。还有，水部侍郎。”
萧煜承出列：“陛下。”
“兴修水利，引水灌溉。你有什么好主意。”
“陛下，距离景安最近的水源充足的城镇便是临近东海的复州。五十年前西宸曾修建了一条自复州而出的明运渠。但中间有些渠段曾因洪水塌陷被掩埋。这些年来西宸也未曾遭旱，便荒废了。臣以为，现在最快的方法便是把这些被堵塞的部分疏通，重启明运渠，从复州引水到北边灌溉。”
赵宸宗点点头：“好，那这件事就全权由你负责。尽快解决。”
萧煜承鞠躬道：“臣遵旨。”
“还有，修复期间，流民侵扰，妖族来犯，这都需要防备。卫将军，你带兵督查，防止侵害。”
卫子颜出列：“是，陛下。”
牧弘正下了朝，在街道绕了好几个弯，确定后方无人跟踪，才去了亲王府。
“修水利？”
牧弘正喝了口茶：“要去复州。还派了卫子颜跟着去防卫。这个萧煜承…之前没怎么接触过，不知道他品行如何，该用什么来拿捏。”
赵宸慈笑笑：“品行如何都得要钱过活。他再正，能正得过魏义麟？那个家伙，当真是…”
牧弘正叹了口气：“修水利，国库拨款。若是把这个姓萧的打通了，除了户部尚书那里，也能再得一笔。但是…也仅止于此吧，你还能干点什么别的。”
“左相，你还是心太软。他要修，我们就老实让他修吗？”
牧弘正有些没反应过来：“你…此话何意。”
“现如今灾情严重。他继位十几年来，何曾有过这种事。这…不是老天爷给我们机会吗。这才六月中，旱灾才刚开头。若是能延续下去，到时国库虚空，百姓民不聊生，谁还愿意让他在金銮殿继续坐下去。到时候我们出来，解决问题，不就皆大欢喜了。”
牧弘正不赞成道：“挑动百姓？这可是个未知数。若是流民泛滥，你就算真接手了，能处理得过来吗。你也得为之后想想。”
“切，以后的事想那么多干嘛。到时我接手了，自然还有旁的办法，不是现在该想的事。”
“行了左相，”赵宸慈摆了摆手，“你现在就去拜访那个水部侍郎吧，事不宜迟。”
牧弘正叹了口气，出了亲王府，坐马车来了萧煜承家里。
萧煜承抬眼看向来人：“左相，稀客啊。”
牧弘正笑了一声，自顾自坐在客位：“萧侍郎，过几日就要去复州了，本相来看看你。”
萧煜承让下人给牧弘正倒了杯茶：“左相来找我有什么事啊。”
“听闻萧侍郎这茶浓郁香醇，特意来讨口茶喝喝。”
萧煜承意有所指道：“左相过誉了。论起这茶，我一个六品官，哪比得上您的啊。”
“茶讲究个韵味而非价格。品茶也讲究个冷暖自知而非人云亦云。”
萧煜承叹了口气：“那左相找错人了，我这茶寡淡的很，没什么韵味可品。我府里的吃食也清淡得紧，没什么油水可捞。就不留您了，您请回吧。”
牧弘正看着茶杯：“萧侍郎就甘心这一辈子只喝些寡淡茶水，吃些清淡饭食吗。”
萧煜承笑笑：“我也没什么大志向，有口茶有口饭，能过活就行。总比…贪心多了，失足跌入谷底强得多。”
他站起身走到门口做出了个“请”的手势：“这次水利拨款我已经安排好了，没多余的了，左相请回吧。”
牧弘正却没挪地方：“呵，萧侍郎倒是个聪明人。可小心…聪明反被聪明误啊。”
萧煜承动作未变：“旁的我不想管，我只想做好自己想做的。其他的…自有天看。”
牧弘正站起身：“哈哈哈，好一个自有天看。既如此，我也不必执着于你这口茶了。那我就祝萧侍郎…一切顺利了。”
五天后，赵宸宗要派人去复州修水利的事传到了霍言那里。
卫子颜和周鸿泽都给他传了信，这次两封信的内容完全一致。
“修水利啊…”
竹青扫了一眼：“阿言，何为水利。”
霍言把信递给竹青：“就是灌溉渠道。今年北方旱灾严重，陛下便打算重启一条灌溉渠道，把复州的水引到北方进行灌溉，缓解灾情。”
竹青接过信烧掉：“好麻烦…”
“行了，”霍言站起身，“既然我们上次那么高调地在景安现身了，这次也应当做出点动静，而且…还得拉着人一起。”
霍言和竹青出了门，来了亲王府。
刚打开门，两人便看见一具尸体从亲王府里抬了出来。
霍言心里有了些计较，去院子找到赵宸羽，摘了斗笠，意有所指道：“宁亲王，这是…”
赵宸羽抬眼看到两人，用下巴指着面前的蒲团：“你翻案的事结束了，他自然知道了我的立场，这不…咳咳，又开始了。”
霍言心里清楚真正的原因，笑着落座：“我之前都说了，宁亲王不嫌弃的话，可以先去我那里住一段时日。而且…接下来一段时间，我估计都不在府中了，您可以放心地住下。”
赵宸羽疑惑挑眉：“不在？那你要去哪。”
“修水利的事…宁亲王都知道了吧。”
“嗯。所以呢，与你我何干。”
霍言给竹青倒了杯茶：“要夺位，人心不可少。若是此时我们两个人以宁亲王的名义去到复州尽己所能帮修水利，不也能让宁亲王的名声好些吗。”
“呵呵，咳咳咳…尽己所能？我可和你说好，我的俸禄，可不够修那东西。至于人？钱都没有，何来的人。”
霍言给自己斟茶：“我又没说让您出钱出人，您只要挂个名就行。毕竟我们二人现在在大众眼里，一个罪臣，一个妖王，去做这件事，多少有些名不正言不顺。”
赵宸羽觉得好笑：“那你们到时不是把我也咳咳…也一齐拉下水吗。”
霍言看着赵宸羽，但笑不语。
赵宸羽反应过来些，抬头看了眼霍言，无奈道：“原来如此，硬要把我逼成和你一条绳上的蚂蚱。既如此，还来问我干嘛，你直接去了复州说你是我派来的不就行了。”
“要以您的名义，自然得来要些凭证。而且我今日来也不是只为了和您说这件事的。平亲王狗急跳墙不会放过您。您若是还想留条命，就趁早搬去我那里住一段时间，我也好放心些。”
“呵，”赵宸羽嗤笑一声，“你放心？我死了你才咳咳…你才放心吧。”
“宁亲王这话可不对。您在这朝堂上蛰伏多年，怎么可能一点事情都不知道。扳倒平亲王…还需要您助力。”
赵宸羽眯起眼睛：“你这个人…当真是吓人。”
“哈哈哈哈，”霍言站起身朗笑了几声，“宁亲王过誉了。之前还有人夸过我，我该是个妖呢。”
赵宸羽也低头附和着笑了一声：“我咳咳…我看他说的不错。”
赵宸羽把腰间的鱼袋取下扔给了霍言，被霍言牢牢接在手里。
霍言打开，里面是一个用金子打的鱼符，上面镌刻着赵宸羽的名字和“宁亲王”三个字，在阳光下甚至有些晃眼。
霍言把鱼袋挂在腰间，朝着赵宸羽无波无澜地笑了一声：“多谢宁亲王。”
竹青化成小蛇盘回到霍言的小冠上，霍言带上斗笠往院外走去：“搬家一事，我就不帮您了。住址我已经留在蒲团下了，您自己决定吧。”
赵宸羽紧了下眉头，起身来到霍言刚刚坐过的蒲团处，用脚踢开，果然有张纸条。
赵宸羽苦笑一声：“恐怖如斯。”