秦墨因为今天晚上的得逞在回宫的路上一直都心情很好的样子。
秦砚跟秦墨并肩，小少年抬头看着心情愉悦的哥哥，有些苦恼的皱了一下眉，然后说道，“哥哥是真的喜欢承锦哥哥啊。”
秦墨昂了一声，笑道，“你怎么还是这个表情？”
秦砚摇摇头，认真道，“没有啊，我替哥哥开心，哥哥在承锦哥哥身边总归是不一样的，连笑容都是轻松的。”
然后小少年纠结了一下，还是实话问道，“那哥哥和萱萱的亲事是不是……”
知道了弟弟的意图，秦墨揉了揉他的发，叹气，“不是，你现在跟我说话也得这么拐弯抹角的吗？”
秦砚窘迫，“没有，我不是直接问哥哥了吗？”
秦墨也不拆穿他，只道，“你哥我心里有人，不管是谁，都不可能成。”
秦砚点点头，迟疑了一下，“那母妃……”
“母妃知道。”
“……”秦砚瘪瘪嘴，“很好，你又是只不告诉我。”
秦墨摊手，“这你就污蔑我了，不管是母妃还是萱萱都是自己看出来，你反应迟钝，又不能赖我。”
秦砚，“……”
他总是被哥哥嫌弃，所以已经习惯了。
秦墨的话音突然一转，“阿砚想当太子吗？”
秦砚一怔，果断摇头，“不想，事多又麻烦，”小少年顿了一下，“不过，还是得去争一下的吧，要不然他们可能不会放过我们。”他小心翼翼道，“哥哥觉得呢？”
小孩子的表情太好玩，秦墨被逗笑了，“阿砚说的对。”
他缓了下语气，“阿砚，我会去争，若是你想要，我也可以让给你，只是不希望你在背后搞些小动作。”他的声音沉了下来，“你明白我的意思吗？我不想有后顾之忧。”
秦砚没对哥哥的敲打有任何意见，他重重点头，“我会照顾好自己，也会照顾好母妃。”
然后他露出了有些调皮的笑，“还是哥哥觉得，我会投敌？”
秦墨敲了一下他的脑袋，“小滑头。”
溜溜哒哒的时光像窜天的烟花，只能追忆，然后在不经意间就滚滚向前。
至此，旧岁的喜怒哀乐与悲欢离合落下帷幕，由此开启崭新的纪年。
新年的尾巴刚过，赶着上元灯会前夜，白洛川就邀秦墨在酒楼小聚。
他的腿在李枢的治疗下，渐渐有了起色，终于不再终身伴着轮椅拐杖。
白御史亲自谢过秦墨，虽说学生仕途名声尽毁，但毕竟还是老人家从小带到大的，亲情比师生情更甚，深知仕途名声这些跟性命健康比还是不及的。
老人家摸着胡子，只道日后有什么帮得上忙的地方定会尽力。
官场沉浮多年，学生还是青年，仕途之路已经行不通了，老人家清廉半辈子，如今退也不是进也不是，唯一的心愿就是学生能有好的前途，可正儿八经的官路被不成器的学生搞的一摊烂。
想到夺嫡之争，又仔细分析了各个皇子，还是决定要把宝压在不显山露水的五皇子身上。
五皇子资辨捷疾，闻见甚敏，材力过人。知足以距谏，言足以饰非。于人臣以能，交天下以声。
这是廉洁一生的御史对秦墨极高的评价。
但是老人家毕竟还端着长辈的架子，跟小辈拉不下脸，在酒桌上迂回试探秦墨的态度。
秦墨端着八风不动的模样，跟老人家在酒桌上打太极。
他虽然还年少，但是已经有了官场的滑溜，知道老人家虽然承了情，不代表就要立刻站队，只是有了这个意向而已。
与这一边酒桌的客套不同，另一头，竹坞弄舫天字号包厢内。
陆怀安设宴在此，请的是他在江都里的旧时同窗好友与一干年轻的同僚。
酒过三巡，平南侯也亲自来露了个面，引起了莫大的骚动。
平南侯在外威名已久，向来不参与他们世家公子或者文官武将的聚餐，今日真是难得一回了。
于是厢房内气氛陡然热切起来，都在找机会与楚昱珩灌酒搭话。
因为暂时没什么烦心的琐事，楚昱珩今日心情还算不错，陆怀安来喊他去宴席时哭爹喊娘，他想着索性没事，又有陆怀安在跟前烦人，嘴一松，就应了。
然后马上就后悔了。
不过一言既出，驷马难追，所以只得来了。
他一来，就被各路人马殷勤围上，烦不胜烦。
楚昱珩年少跟随镇英大将军冲锋陷阵，血战沙场，之后漠北之战，力挽狂澜，一战成名，未及弱冠封侯拜相，扛起偌大的将军府。
随后平疆北，定国邦，运筹帷幄，所向披靡。
一手列缺双钺，出神入化，长枪所过，锐不可当。
这是燕赤王朝的定海神针，是所有少年人的楷模英雄，也是同辈们的可望不可及。
只不过由于平日里不结党营私，又不爱社交，背靠五皇子，让一众文臣武将搭不上关系，也抓不住把柄，无可奈何极了。
如今这么一亮相，立刻引起躁动。
不知道第多少杯酒下肚，楚昱珩整个人都烧了起来。
虽然常年在边关镇守，酒已经向喝水一样寻常，却依然架不住这群年轻人的热切目光。
周边都是好心善意，他着实没办法拿出惯常的虚伪客套或者拒人千里，只好来者不拒。
这群人之中年龄最大的是巍远军的副将云松，哪怕已经过了而立之年，却仍有着少年人的顽劣，跟谁都称兄道弟的。
其实今天陆怀安请的这桌大多都是江都世家的贵公子，在官场也有头有脸，按理说像云松这样完全平民出身的根本来不得这宴席，只不过这人实在有本事，在江都呆了个年关便与这些公子哥们混熟了，所以倒是破了例。
同是作为主军的副将，陆怀安便把他安排在了楚昱珩身边，结果没想到，云松对楚昱珩十分热络，热络到不住的给他添酒，然后还起头带着原本不敢造次的一些人敬酒。
陆怀安原本想拦的，结果发现楚昱珩没拒绝，他要是拦的话还不尴不尬的，只能顶着一头厚重的雾水看着自己的挚友一杯接一杯。
云松跟秦墨很像，真的很像，同样是嘴角噙着笑，很容易让人心生好感，带头起哄时眼中一闪而过的蔫坏，特别是那双眼睛，是他一直觉得漂亮的琉璃色，透亮而又锐利。
只是不同的就是，那双眼睛带着历经千帆后的沉淀。
生有热烈，藏于俗常。
心有山海，静而无边。
所以尽管样貌完全不似，但也不妨碍他对此人心生好感。
但是这种难得的些许配合，在陆怀安眼里就悚然了。
见过楚昱珩对秦墨的纵容，陆怀安看着云松搭着楚昱珩的肩膀，笑着说了什么，不住的牙疼。
不是啊，兄弟，你二人在朝廷共事，虽然平日里领兵作战，各居一方，百八年可能都碰不上面，但也不至于相见恨晚吧，之前也不见你结交什么人，跟谁这么投缘，今日这是什么情况？
酒席没结束，楚昱珩就找借口告辞。
他现在已经感觉自己有点快到临界点了，不能在喝了，毕竟他清楚自己的酒量，也清楚自己喝醉了什么状态。
伴着陆怀安的欲言又止，云松紧跟着他一块告辞。
二人一道出来的时候东市正是繁华之时，华灯初上，星光澄明。
云松伸了个懒腰，侧头问道，“承锦现在要回侯府吗？”
没错，仅仅一晚上的时间，两个人已经互换了表字。
楚昱珩揉了揉太阳穴，点了下头。
“那行，我看你身边也没仆从，要不然……”他话没说完，就听见不远处传来了含笑的声音，“侯爷？云副将？”
寻声望去，秦景之与秦书，秦棋穿着常服缓步走来。
楚昱珩微微拱手，示意道，“大殿下，二殿下，世子殿下。”
云松同样示意，“大殿下，二殿下，世子殿下。”
“免礼，你二人如何在一处？”秦书温声道。
“陆副将宴请，我二人提前出来了，正打算回去。”云松带着惯常的笑，“两位殿下与世子这是去做什么？”
其实作为臣子，这样问是冒犯的，只是云松的语气寻常，像是随口一问，也就当他是性子如此了。
秦景之的目光自出现起，便 若有似无地缠绕在楚昱珩身上 ，闻言轻笑一声，语调带着一种奇异的慵懒与玩味：“大堂兄说红袖招的花魁名动江都，恰巧今夜无事，便带我去开开眼界。”他话音微顿，目光扫过楚昱珩和云松，发出邀请，“既然碰上了，大堂兄，二堂兄，不如邀侯爷与云副将同去？男子寻欢作乐，人多才热闹。”
楚昱珩和云松还没来得及说什么，就听见秦书的声音，“那就一道行之吧。”
楚昱珩，云松，“……”
这边，一番酒足饭饱，主客尽欢后，白御史与白洛川先行而走，秦墨落后一步，一直到喝完手中的茶，才悠悠踏出房间。
重擎上前一步，“主子，常掌柜来了话，说是将军与大皇子、二皇子、世子等一行人在红袖招。”
秦墨很快的蹙了一下眉，“陆怀安不是今日设宴在竹坞弄舫，怎的又去了红袖招？”
陆怀安今夜在竹坞弄舫设宴请平日共事的文臣武将，这事他是知道的，又怎会跑去红袖招？
重擎，“将军与云副将出来时碰见了世子殿下他们，便一道带着他们去了红袖招。”
秦墨沉下神色，“秦景之。”
他沉吟片刻，“我先行一步，你回府去准备马车，备好醒酒汤，再来红袖招。”
重擎，“是！”
红袖招包厢内，秦书喊了姑娘作陪，楚昱珩率先拒绝，寻了个边缘坐下，一副别惹我的冷淡模样。
云松目光划过饶有兴趣的秦书与明目张胆的秦景之，恰到好处地流露出几分 拘谨与不适 ，仿佛甚少踏足此类场所。
秦棋饶有兴趣的看着这一幕，笑，“看来云副将不常来体验这种花天酒地之乐，那今夜便玩的尽兴些。”
云松连连苦笑，“二殿下别折煞我了，内子管的严，看看还行，玩乐就算了。”
秦书哈哈一笑，“看不出啊，云副将竟还惧内。”
“惭愧惭愧。”
云松这么说了，秦书也不勉强，喊人作陪秦景之。
秦秦景之 自然而然地 坐到了楚昱珩身侧的案几旁， 目光如同实质般 描摹着楚昱珩英挺却冷硬的侧脸轮廓，眼中闪过一丝 极度压抑的、近乎病态的兴奋 。
他执起酒壶，指尖在冰凉的壶身上 暧昧地缓缓摩挲 ，然后为楚昱珩斟了一杯酒。
他的动作优雅克制，却在酒液倾注时故意让指尖擦过对方的手背，一触即离。
“侯爷今夜饮得甚少。”他声音低柔，将酒杯推至楚昱珩面前，“这壶醉花阴是红袖招的珍藏，侯爷不尝尝？”
楚昱珩目光微冷，并未碰那杯酒，原本就因为酒精和氛围而嗡嗡作响的头，在这个古怪的气氛下而越发越疼了：“世子好意，本侯心领。”
秦景之低笑一声，并不勉强，指尖在案几上 有一下没一下地轻敲 ，节奏缓慢而诡异。
他的目光 贪婪地 流连在楚昱珩的眉骨、薄唇，最后 死死锁在那段微露的、线条紧绷的脖颈上 。
“侯爷的衣领似乎有些乱了。”他突然倾身靠近，手指作势便要探向楚昱珩的领口， 在即将触碰到的瞬间倏然停住 ，指尖悬在距离肌肤寸许之处，带着一种 令人极度不适的挑衅与试探 。
楚昱珩侧身避开，眼中寒意更甚：“不劳世子费心。”
秦景之从容收回手，唇角笑意更深，享受极了对方这种 被逼到角落的隐忍反应 ：“是本世子唐突了。”他端起自己面前的酒杯一饮而尽，喉结滚动间，目光却 始终未曾离开楚昱珩 。
这房间里的都是贵人，所以楼管事亲自接待的。
拿着上好的佳酿美酒，使眼色让姑娘们去招待，又催促小厮叫花魁快点，一切安排的有条不紊。
名唤阿慧被安排招待楚昱珩，她缓缓的给这位年轻的将军倒了酒，执起酒杯，往男子的唇边送去，就听见他冰冷短促、不容置疑的命令，“放下。”
看着姑娘僵住的手，他目光清淡的看了她一眼，又十分有礼的移开，补充了一句，“不用招呼我。”
他现在真的濒临极限了，头昏脑胀的，勉强维持着一点神识来应付这一屋子的魑魅魍魉。
这屋子里坐的非皇子即世子，哪个都不是他能撂挑子走人的角色，只能强硬捱。
“侯爷，瞧你把姑娘吓的。”秦书笑着调侃，目光却带着审视，“早闻侯爷不近女色，莫非是这红袖招的姑娘入不了您的眼？还是说……”他话锋微转，语带深意，“侯爷另有偏好，譬如男风 ？”
一瞬间，屋内的丝竹声似乎都滞涩了，陪酒的姑娘们个个屏息垂首，吓得花容失色，生怕听了不该听的。
楚昱珩眸光一凛，迎向秦书的目光，语气平淡却带着锋芒：“ 大殿下何时也喜好市井长舌之妇的做派了？ ”
两人目光在空中短暂交锋，又各自淡漠移开。
秦书哈哈一笑，打了个圆场：“玩笑而已，侯爷莫要动气。只是素闻侯爷洁身自好，多年未闻婚配，有些好奇罢了。”
他话锋再转，看似随意地抛出一句：“再说，我那五弟与侯爷向来交好，如今五弟即将与令妹缔结良缘，侯爷心中就无半分 失落 ？”
楚昱珩神色未变，只嗤笑一声，反问道：“ 大殿下的意思是？五殿下与舍妹成亲，这是好事，臣为何要感到失落？此等言论，未免荒谬。 ”
秦书摆手笑道：“侯爷莫恼，不过是戏言，当不得真，当不得真。”