三月一日傍晚，蕾娜和克拉克刚从肯特农场回到位于大都会的公寓，克拉克忽然说：“北极堡垒发出危险警告的信号。”
蕾娜跟着紧张起来，两人立刻赶到北极堡垒，先在外围观察了一圈，看不出有任何外敌入侵的迹象。克拉克定睛一看：“咦，趴在门口的是噬元兽吗？”
他刚说完，立刻反应过来，这根本不需要疑问。一只普通的橘猫怎么可能会出现在北极。
两人来到门前，噬元兽懒洋洋地坐起来，算是和他们打了个招呼。蕾娜挠挠噬元兽的下巴，引起一阵舒服的呼噜声。
“你怎么来这里找我们，而不是去公寓啊？”蕾娜有点纳闷地问。
噬元兽用爪子把蕾娜推远一点，然后张开嘴巴，吐出小山一样的东西。
“幸好它没有去公寓找我们，否则根本放不下。”克拉克震惊了。
蕾娜也很惊讶，不明白噬元兽的目的。她粗略扫过那些物品，似乎都是猫咪会觉得有趣的小玩意，不过其中大部分看起来都不像是地球产物。
她试探性地问：“你是想要雇佣我们吗？就像是……星际雇佣兵？”
噬元兽用爪子拍了拍那堆东西，眼睛瞪得圆溜溜的。
“你想购买更多的小鱼干？”克拉克问。
噬元兽的动作顿了一下，似乎对此提议非常心动，但还是控制住了自己，又用爪子把物品向前推了推。
“难道是送给我们的礼物吗？”蕾娜再次尝试解读。
这一次，噬元兽竟然点了点头。
“谢谢你，但为什么要送给我们呀？”克拉克纳闷地问，没有注意到旁边蕾娜的脸色已经有点难看。
“谢谢你。”蕾娜勉强打起精神，也道了声谢。“你想进去坐坐吗？”
噬元兽盯着蕾娜，思考了几秒，头也不回地跑掉了。
如果蕾娜能听到噬元兽的心声，那她就会听到一声惨烈的猫叫声：天啊，我上次是被小鱼干香晕了吗，竟然没有看出来。不过按照我们种族的年龄来算，我还只是一只幼崽，犯错误很正常喵！
虽然觉得有点莫名其妙，但克拉克并没有去追噬元兽，毕竟猫咪总是自由如风。他把礼物搬进北极堡垒，随口对蕾娜说：“难道今天是什么星际节日吗？看来我得再多烤一些小鱼干，送给它作为回礼。”
而与他的声音几乎同时响起的，是人工智能的声音：“克拉克，祝你十八岁生日快乐。恭喜你成年。”
克拉克被这句突如其来的祝福震惊了，很快想清了原因——人工智能一定是基于他真正的出生时间计算的。
他转头看向蕾娜，却发现她的脸色苍白，急忙伸手扶住她，问道：“你还好吗？”
蕾娜摇摇头，说：“我……我需要坐下。”
克拉克没有扶着她走过去，而是干脆将她抱到椅子上。他摸了摸蕾娜的额头，询问人工智能：“蕾娜感觉不舒服，是因为成年的缘故吗？是不是她的能力要觉醒了？”
人工智能简洁地回答：“不是。不是。”
克拉克觉得人工智能的态度十分奇怪，迷惑地问：“对了，你为什么没有祝蕾娜生日快乐呢？她的生日和我不是同一天吗？”
人工智能说：“因为她是一个机器人，机器人没有生日的概念。她的制造日期晚于你的出生时间。”
克拉克呆住了。他听清了每一个字，却完全无法理解其中的内容。
电光火石间，蕾娜做出了决定。她坐直了身体：“克拉克，我们谈谈，好吗？”
克拉克茫然地坐到蕾娜对面，等待她的解释。蕾娜直截了当地说：“人工智能说的没错。我不是你的妹妹。我是被你父母制造出来的机器人，目的是为了陪伴你长大。”
克拉克说：“可你看起来……”
然后他停住了。曾经被他视而不见的种种疑点都浮出水面。
为什么蕾娜从未觉醒任何和他相似的氪星能力；
为什么在他的能力初现时，蕾娜总是能不动声色地帮助和引导他；
为什么蕾娜的心跳频率从未改变过。虽然她被制造者赋予了一切仿真的外在特征，但她的唯一破绽是那颗从来不会乱掉一拍的心脏。
克拉克喃喃地说：“为什么你从来没有告诉过我？”
蕾娜的声音微微嘶哑：“因为我并不只是一个机器人。我的灵魂是一名地球上的人类，不知道为什么被困在这具身体里。我担心你会用异样的眼光注视我，只将我视为一台电脑或人工智能。”
“那……那我们一起成长的经历，我们朝夕相处的感情，对你来说不只是因为程序设定，对吗？”
蕾娜摇摇头：“我的一切行为都不是出自程序里预设的回应。那些记忆和感情属于一个真正的人类灵魂，从始至终。”
在短暂的吃惊之后，克拉克开始尝试从蕾娜的角度理解这件事。他没有因为被欺骗和隐瞒而愤怒，脑海中最响亮的念头是：她一直在独自承受这些吗？
当你爱一个人的时候，你总会下意识地为对方找理由，体谅所有难言的解释。
就在这一刻，蕾娜感觉到身体内部传来一阵刺痛——不是纯粹的生理疼痛，更像是对灵魂的折磨。她意识到这是因为克拉克在难过，而难过的原因正是她。
她尽力忽略身体的不适，依然倔强地挺直脊背，似乎在维护最后一丝尊严。
“你就是你，身体是氪星人、人类、还是机器人，这都不会改变什么。”克拉克向前倾身，紧紧握住蕾娜的手。
“事实上，是有差别的。”蕾娜轻声说。她没有收回手，因为她已经没有力气了。“你还记得机器人三定律吗？在我的系统设定里，你是我的主人。”
克拉克因为“主人”这个词而震惊到失语。
自从美国南北战争之后，奴隶制被废除，“主人”这种古老的、非常政治不正确的词在现代人听来简直是历史性的倒退。他几乎感受到蕾娜说出这两个字时的窒息感。
蕾娜没有给他消化这一信息的时间，紧接着问：“你愿意解除这种主仆关系吗？”
就算她不提出来，克拉克也想寻找解决这个局面的方法。他立刻说：“当然。”
话音刚落，他看到蕾娜脸上露出一闪而过的如释重负。她的神情里有释然，有解脱，也有连她自己都没察觉到的恐惧。
一瞬间，克拉克觉得心脏像是被狠狠地刺了一刀。他猛地意识到，哪怕他们一起长大，哪怕蕾娜平时总是活力四射、自信满满的，甚至还会偶尔对他做一些顽皮的恶作剧，但她也从未完全确信他会答应。
他无法想象蕾娜在过去十几年里是如何忐忑不安，如履薄冰。她信任他，但也恐惧他。
克拉克没有时间去理清自己的情绪了，因为蕾娜已经被更剧烈的痛苦击中，不受控制地蜷缩成一团。
蕾娜竭力不让自己发出声音，但破碎的呜咽声依然无法控制地从咬紧的齿缝间泄露，回荡在寂静的北极堡垒内。
在意识模糊的边缘，蕾娜迷迷糊糊地想，克拉克此时一定非常难过，所以她才会遭受最高等级的惩罚。
即便有所预料，尽管她认为自己所做的一切都有充足的理由，但愧疚还是涌上心头。
克拉克惊慌失措地抱住蕾娜，不知道该怎么做才能减轻她的痛苦。他大声呼喊人工智能：“快告诉我该怎么办。”
人工智能的机械音依然冷静：“她伤害了你，触发了内置的惩罚机制。”
“不，她没有伤害我。”克拉克几乎是在尖叫。“快停下这一切。”
人工智能说：“除非你因为她而产生的受伤情绪恢复，或主仆关系解除，否则惩罚不会停止。”
克拉克深深吸了一口气，知道心情不受开关控制，不可能按一下就改变。他已经答应了蕾娜解除主仆关系，此时毫不犹豫地选择了第二个方案：“告诉我如何解除。”
人工智能开始朗读一长串提示事项，从各个角度陈述解除主仆关系的弊端。克拉克的耐心被消磨殆尽，看着已经几乎失去意识的蕾娜，他说：“我知道这些后果了，告诉我具体该怎么做。”
人工智能说：“请跟随我复述以下内容。”
克拉克只能用飞快的语速跟着人工智能重复那些冗长的文字，看似情绪稳定，实则是无可奈何。终于，他听到人工智能说：“主仆关系已解除。”
此时，被克拉克紧紧抱着的蕾娜忽然彻底失去了知觉，连心跳也一并停止了。
“你确定解除成功了吗？”克拉克恐慌地询问人工智能。“她为什么还没有恢复？”
这一次，人工智能沉默了几秒，似乎是在飞速运算，最终说出了分析结果：“我的数据库里没有记录过这种情况。可能因为在解除关系的同时，内置惩罚程序也在运行，所以她的系统需要重新启动。”
除了祈祷蕾娜现在的情况是“重启”而不是“彻底关机”之外，克拉克无计可施。他将蕾娜安顿在一间备用卧室的床上，守在她的身边，一步也不敢离开。
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第45章 第 45 章