圣诞节前夕，蕾娜和克拉克一放假便回到了肯特农场，跟着玛莎与乔纳森为节日做各种准备工作——装饰屋子、采购食材、购买和包装礼物……四个人都忙得不可开交。
这一年，肯特家邀请了孤身一人的莱克斯一起过节，莱克斯欣然应允，但由于事务繁忙，他要等到平安夜才能赶去。
“客房整理好了。”乔纳森从楼梯上走下来，一边报告进度。
“火鸡已经填满了馅料。”克拉克随即汇报。
“谢尔比洗完澡了。”蕾娜牵着毛发被吹得蓬松的谢尔比站在客厅里。
“很好，接下来的任务是……”玛莎满意地点点头，在待办清单上打了几个勾，又给几人分配了新的任务。
蕾娜很喜欢一年一度的节前忙碌。和家人一起把清单一项项划掉，像是在共同编织一张温暖的大网，把每个人都紧紧地笼在其中。而今年，她对这种忙碌更是心怀感激，因为在不停歇的准备里，她终于能暂时忘掉最近一直萦绕在脑海中的那件事——克拉克的十八岁生日。
肯特夫妇收养两个孩子时，他们推算了一下婴儿的年龄，将他们的生日定在了1980年8月1日。但蕾娜心里很清楚，克拉克真正的生日并不是那一天。
克拉克是在2月29日出生的，到达地球的时候已经一岁半了。但由于在宇宙航行中处于休眠状态，在地球降落时，他看起来依然只有一岁左右。而蕾娜，她的成长进度与克拉克是同步的，因此看起来也是一岁的状态。
如果用最简单粗暴的方式换算，既然1998年的2月只有28天，那么在3月1日那天，克拉克就算真正迎来成年。可蕾娜不确定不同星球的时间究竟该如何对应，保险起见，也许应该等到8月1日。
当然，她还有一个更直接也更精准的方法，那就是去问北极堡垒的人工智能，那里保存着最详尽的氪星资料，可以立刻给她一个答案。
可出于她自己都说不清的心态，蕾娜最终还是没有那么做。她自顾自地决定把克拉克在地球的生日当作他真正成年的日子。
平安夜下午，莱克斯的直升飞机在晚餐前降落在肯特农场。他裹着厚重的大衣走下来，谢尔比立刻绕着他的腿打转，把他迫得不得不放慢了脚步。
自从直升飞机出现在农场上空，谢尔比便已经非常激动地跑到外面等待，更是第一时间地扑向莱克斯，用行动表示自己的热切思念。
进屋后，莱克斯脱掉大衣，露出里面的圣诞毛衣。那是玛莎今年新买的，家里人人一件，连谢尔比也有。毛衣上的图案是驯鹿和圣诞树，非常有节日气息。
克拉克接过莱克斯的大衣，蕾娜则往莱克斯手里塞了一杯热巧克力，然后开始疯狂地对着杯口挤奶油。
“你这是要让我一天摄入一年的糖分吗？”莱克斯虽然这么说，但喝起来一点也没迟疑。
玛莎招呼孩子们坐下，开始切火鸡。乔纳森急着介绍他特制的蔓越莓酱，不过他的炫耀确实有事实作为基础，大家都赞不绝口。
谢尔比趴在餐桌旁，吃完它的那份圣诞大餐之后，仍然不觉得满足，时不时随机地将狗头搭在某个人的腿上，用乖巧的眼神索要更多投喂。
每个人都忍不住去满足谢尔比，后果就是三个年轻人在深夜陪着谢尔比在外面玩耍消食。
“都是你喂的太多了。”蕾娜把责任推给莱克斯。
“你喂的次数绝对比我多。”莱克斯才不肯背锅。
“但是我每次喂的量都很少啊。”蕾娜狡猾地反驳。
克拉克回忆了一下，发现自己其实是那个给谢尔比投喂最多食物的人，完全不敢插话，努力缩小存在感，免得惹火烧身。
“你看，猎户座。”蕾娜和莱克斯拌了几句嘴，又安静下来，一同仰头望着堪萨斯的星空。
与光污染严重的大都会不同，在斯莫维尔，人们可以看到明亮的冬日星辰。今夜天空晴朗，星星显得格外接近，仿佛触手可及。
莱克斯抬头，目光落在群星之间，神色却没有半分浪漫的柔和。他说：“昨天，我又发射了一颗卫星。”
文学青年克拉克还来不及念几句优美诗句来烘托气氛，就被莱克斯的话噎了回去，干巴巴地回应了一句：“恭喜。”
自从莱克斯继承了集团，他便单方面与韦恩集团开始了军备竞赛，立志一定要拥有比韦恩集团更多的卫星。至于目的，其中之一当然是为了监控超人。
克拉克委屈，克拉克忧伤，克拉克还得道贺。
其实，克拉克曾经恶趣味地幻想过，如果超人告诉莱克斯，目前的卫星根本对超人构不成任何威胁，莱克斯会不会停止烧钱。
但他的超级大脑立刻得出结论，这种行为无疑会被莱克斯解读为挑衅，自此更加卖力地研究航天技术。而且，长远来看，航天技术的发展对人类整体来说是非常有益的，虽然莱克斯的动机不纯，但最终结果将造福全人类。
蕾娜看了看面前脑电波完全不在一个频道上的两人，冷酷无情地说：“圣诞节禁止谈论工作。”
莱克斯顿时觉得自己被针对了，准备开口抗议，克拉克则以为蕾娜是在偏心自己，立刻满怀期待地准备吟诵诗歌。就在此时，蕾娜又补上一句：“对于文学工作者来说，工作的定义可是很广的哦。”
莱克斯瞬间心理平衡了，他看看扁扁嘴的克拉克，耸耸肩，问两位朋友：“你们想谈什么？”
这个问题纯粹是自投罗网，克拉克立刻抓住机会，迫不及待地开口了。他今天一直在想这件事，只是碍于父母在场不得不忍住：“我在新闻上看到，你和一位军方高官的女儿在约会，我们什么时候能见到她呀？”
莱克斯用一种近乎同情的眼神看着克拉克，觉得他天真得可爱：“有些人能读完《战争与和平》，却觉得它只是一个简单的冒险故事。而另一些人，只需要读完口香糖包装上的成分表，就能解开宇宙的秘密。”
克拉克茫然：“你在说什么？”
蕾娜替莱克斯翻译：“他在讽刺我们脑补过度。不过，那位小姐确实很有气质，露易丝·莱恩，是叫这个名字吧？”
她和姐姐都非常崇拜莱恩记者，在看到小报新闻后，蕾娜便期待莱克斯能介绍她们认识。
莱克斯被两人的八卦目光看得浑身不自在：“别轻信在报纸上读到的一切信息。我在和军方谈合作项目，其中有一位将军和我的理念严重不合，但他的那一票对我来说至关重要，所以，我不得不曲线救国。”
“你是说……”克拉克瞪大了眼睛，灵光一闪，自认为听懂了莱克斯的言下之意。“你在施展美男计？”
莱克斯因为这个荒谬的结论而震惊得失语片刻：“当然不是！那位将军的女儿和我理念一致，我希望她能去劝说和影响她的父亲，让那个老头子别总是死守僵化的思想，不要在每一次投票上都拖人类进步的后腿。”
“原来只是这样吗？”克拉克有点失望地嘀咕。
“当然，你以为这是肥皂剧情节吗？”莱克斯冷哼。
“可记者还拍到你帮对方穿大衣。”克拉克垂死挣扎。
“那是基本的绅士礼仪。”莱克斯面无表情地说。“华盛顿的记者能拍到的最‘亲密’的照片，也就是那张了。”
他看向蕾娜，希望她能更理智一点，却发现她的脸上也写满了失望，显然对这一次八卦的结果非常不满意。莱克斯忍无可忍，终于开始阴阳怪气：“我真是太感谢你们的抬爱了，居然认为我具有施展美男计的优秀条件。”
“嘿嘿，你当然有这个条件了。”蕾娜和克拉克一起露出尴尬而不失礼貌的笑容，努力让眼神显得无辜单纯，结果就是看起来一副老谋深算又算不明白的样子。莱克斯摇摇头，觉得和他们生气纯粹是自己犯傻。
“我打算在未来竞选总统。”莱克斯违背了蕾娜的禁令作为小小的报复。“明年你们就十八岁了，将拥有投票权。你们会选我吗？”
“你要竞选下一届总统？”蕾娜被他的话题转换方向搞晕了。
“不，大概要十年后吧。”莱克斯解释道。“但我总不能在竞选前才开始准备。”
“我们当然选你。”蕾娜和克拉克坚定地表示支持。
“如果我的竞争对手是超人呢？”莱克斯继续问。
“当然还是选你。”蕾娜毫不犹豫。
莱克斯还没来得及感动，就听见蕾娜继续说道：“超人又不是在美国出生的。他压根不能成为候选人。”
“那如果他是在美国出生的呢？”莱克斯追问。
“那他就是美国人，不是外星人，你针对他干嘛？”蕾娜理所当然地说，克拉克在一旁点头。
莱克斯为他们的逻辑绝倒。
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第44章 第 44 章