西斌道：“君上，臣想到一个对策，向王畿求援，如果王畿肯出兵帮我们，晋军定不敢与王师交战，只能退走了。”
“亚卿的对策虽好，但晋国攻秦的理由充足，师出有名，王畿愿意出兵吗？”秦瀛道。
“君上，据臣所知，周天子最在乎的就是纳贡一事了，君上若是承诺日后多给他纳贡，换取他调解诸侯的纷争，想必天子会同意的。”西斌道。
“可寡人不想多纳贡。”秦瀛很不情愿。
西斌神秘一笑道：“君上，只要渡过了眼前的难关，纳不纳贡，还不是君上说了算么。”
“亚卿所言极是。”秦瀛连连点头，眼中有了光彩，“这件事就交给亚卿去办了。”
三百乘王师不日抵达，由大司徒姬皙率领。姬皙一到，就命王师偷袭晋军，晋军奋起抵抗，只交战一个回合，王师就败下阵来，向晋军投降了。
姬皙被步兵的长矛刺成重伤，几个晋兵把他抬到何复面前。
“主帅，抓到他们的首领了。”晋兵道。
何复上前一看道：“这不是王畿的大司徒吗，为何要偷袭我军啊？”
姬皙因为伤口太痛，哭着道：“王上得知晋国与秦国不睦，特命我来调解两国纷争，然后……”
“然后大司徒就想将我晋军打退。”何复道。
姬皙没有回答，两眼一翻，疼晕过去了。
“把他抬到军医那里治伤罢。”何复心想，这周军必是秦国暗中搞什么动作招来的，他还是传信让姬瑄处置此事罢。
晋国，绛宫。
姬瑄读着何复的来信，这三百乘周军，死了三十七乘，剩下的二百多乘投降了，就成了俘虏，任由晋国处置。
这些俘虏加上姬皙，还是再献给天子罢。经此一役，周王畿已无力插手秦晋两国的事了，他再写一封信说明攻秦的原由，给王畿一个台阶下，天子也就不会追究了。
秦国向晋国投毒，严重威害晋国，多亏梁训去农田考察，发现了端倪，否则后患无穷。
梁训接着又查出秦国卖给晋国的马匹都有毒，为了保卫晋国，晋**用马匹必须减少使用秦马。
经过梁序彻查，还查到陈国正卿解鼓之子解愁也参与了秦国投毒之事，需要找个时机让陈国交出解愁。
秦国，雍宫。
“君上，臣愿亲往白狄和义渠借兵，抵御晋军。”冉绕请求道。
“去，快去，求援军，越多越好。这些国开什么条件，都先答应下来。”秦瀛不想把自己交出去，他已经没有别的办法，只能向周边国求助，他开始后悔当初做事不计后果，以致引火烧身了。
冉绕从白狄借来兵马九百二十乘，从义渠借来五百五十乘，由孟谏率兵攻向晋军，被晋军杀得大败，几乎全军覆没，只有孟谏带着几乘兵马逃回了雍都。
冉绕又从陆浑戎求来援兵五百五十乘，蛮氏六百乘，巴国四百乘。晋军也增援三百五十乘，杀死三国近一千乘兵，其余的兵马皆被俘虏，无一人逃出。
晋军夺回失地三万五千里，但也伤亡惨重，死了近六百乘。
秦瀛和冉绕都坐在地上大哭。
“寡人不要去晋国，寡人不想死。”秦瀛的鼻涕和眼泪一起流下来，“亚卿，你向来足智多谋，你想想，还有什么办法吗？”
“还有一计可用，就是找个人顶罪。”西斌道。
“那找谁呀？”秦瀛问。
西斌看向冉绕：“正卿既然不想死，那就把你的长子献出来，替你死吧。也只有这样，晋国才能相信，愿意退兵。”
冉绕同意了，虽然他也不舍，但他不是只有一个儿子，用一个儿子换自己和国君两个人的命，值得。
此事以秦国求和而告终，秦瀛将主要过错推给冉绕长子冉纲，将冉纲还有和冉纲同去晋国投毒的人都交出来，由晋国处置。
晋国将冉纲以及其他秦人送至王畿，王畿依法处决，判其死罪。
冉纲被押赴周王畿街市的一处刑场，公开处刑。他坐在一辆囚车里，面容苍白，凌乱的头发下是一双充满恐惧的眼睛，他的双手和双脚都被沉重的锁链捆绑着。
刑场周边，已经围满了百姓，百姓们盯着囚车，眼里有一丝好奇。见到囚车停下，人们纷纷让开道路，看着囚犯被从囚车里拖下来，押到刑场的一处木桩前跪下。
王畿的小司寇打开一卷竹简，高声宣读冉纲的罪行：“秦人冉纲，向晋国的众多农田果树以及战马投毒，罪大恶极，判其车裂，即刻行刑！”
人们听完后，立即指着冉纲唾骂不止，有的百姓弯腰捡起地上的石块砸向冉纲，有的拿起地上的土块扔向冉纲，冉纲被石块砸的鼻青脸肿，狼狈不堪。
冉纲流下两行泪水，投毒的事就是他去晋国干的，当时他带了一批随从，趁着夜色扛着大袋的毒药粉，向晋国的农田果树撒毒粉的时候，可是兴奋得整整一个月都没睡好觉呢。
当时跟随他一起投毒的人，也都是秦国宗室之人或卿族子弟，这些人也都一起被送到了王畿。
王畿判处冉纲车裂，其他秦人坐牢。
几名侍卫用绳子将冉纲的头和四肢套好，绳子的另一端是马匹，小司寇一声令下，侍卫扬起鞭子抽向马，五匹马向不同的方向跑，将冉纲的身体撕裂开。
齐国，临淄宫。
“君上，因为去年齐国攻郯国的事，郯国联合了莱国、夷国、徐国和聂国四国，出兵共两千八百乘来犯我齐国。”高婴道。
“这几个小国，真是吃了熊心豹子胆了，胆敢犯齐。高卿，你看我们需要出多少兵马，由你挂帅，让他们一个个惨败而归。”姜原满脸的狠戾。
“回君上，国内共有兵马一千八百乘，给臣一千乘，就足以击败两千八百乘五国联军。但臣以为，我齐国不该孤军奋战，应向诸国求援。”高婴道。
“哦，为何呀？”姜原不解。
“君上，五国要是见齐国没有外援，就算齐国一时胜过了五国，五国下次还敢来犯。倘若齐国也率领郑卫鲁曹四国兵马，以同等兵力击退五国，就是告诉五国，我方无论是盟友还是兵力，都不在他们之下。经此一役，五国必不敢再来犯齐。”高婴道。
姜原点头道：“高卿深谋远虑，不仅解眼前之患，还可解将来之忧，就照高卿的意思办罢。”
打几个小国而已，就向郑卫鲁曹这些国求援罢，还用不着向晋国这种大国求援，也能看看这些国对齐国的忠诚有多少。
郑卫鲁曹四国的援军不日抵达，郑国出兵六百乘，卫国五百乘，鲁国三百乘，曹国三百乘，加上高婴率领的一千零四十乘齐军，浩浩荡荡大败莱徐夷郯聂五国联军。
击败来犯齐国的五国联军后，姜原设宴庆贺打了胜仗，宴饮过后，晚上留宿在如夫人穆凤仙宫里。
在灯盏的掩映下，穆凤仙鬓上金钗闪着熠熠光泽，让她的面容更添几分妩媚：“君上，那五个小国竟然敢联合攻打我们齐国，不如灭了他们，以绝后患，为齐国开疆拓土。”
“美人啊，这几国也有些实力，他们又联合在一起，哪里是那么容易灭掉的？”姜原当然也想灭掉这几国，齐国时而与夷国，莱国等国产生摩擦，并且和他们对战时，时而也有败绩。
蜡炬下，穆凤仙的眼波流转，仿佛夜色般神秘又迷离，流露出勾人的风情，她的目光对上姜原的视线：“仅凭齐国之力，不足以灭掉这几个小国，但君上可以请晋国出兵帮忙，晋国夫人是君上的妹妹，晋齐就是一家人，齐国向晋国求助，晋国岂有不帮之理？”
姜原饶有兴趣地道：“你此言颇有道理，倘若晋国出兵，齐国便有把握灭掉这几个小国！”
“待君上灭掉这几个小国，齐国疆域和国力便会大增，届时这中原霸主之位，也要重回齐国之手了。”穆凤仙启唇吐露的言语，激起他心中的野心。
姜原胸膛中的欲壑被勾起来，仿佛在原野上的骏马，飞快地驰骋，逸尘断鞅?。
这五个小国加起来疆域比齐国还大，倘若齐国能一次扩地这么多，自然会傲视天下，重回霸主之位。
齐国朝中，众多朝臣被楚国收买，纷纷赞成姜原向晋国借兵，姜原便坚定了向晋国借兵一千二百乘的计划。
高婴出言劝阻：“君上，臣以为此事不妥……”
姜原已被其他卿大夫捧得飘飘然，丝毫听不进去高婴之词：“高卿不必多言，就派杜卿出使晋国，向晋侯说明借兵之事。”
“臣遵命。”杜钧道。
楚国，郢都。
一片丛林中，楚钺背着弓箭，穿着坚固的皮甲，带领众臣展开一场惊心动魄的围猎。
楚步楚瑞等人非常喜欢狩猎，率先骑着马冲进丛林中，开始寻找自己中意的猎物射杀。
楚钺带着一队侍卫进入广阔的丛林，身后跟着姬秋莪和申荼，后宫之中只有她们两个愿意跟来一起打猎。
姬秋莪也骑着马，英姿飒爽，手里拿着一张弓四处张望，她的耳朵竖得高高的，仔细聆听周围猎物的动静。发现前方有一只灰色的狐狸后，她从箭筒里拔出一支羽箭，搭上弓弦，瞄准狐狸后一箭射出，狐狸的头被箭射中，应声倒地。
“夫人好箭法，不输给男子嘛，寡人听闻晋人善射，果然名不虚传。”楚钺转头夸赞了一句。
“大王谬赞，妾先去树林中了。”姬秋莪纵马绝尘而去。
申荼坐在马上，眼里闪着嫉妒的光芒。这晋夫人还不忘勾引大王，她摸了摸自己已经四个多月的孕肚，陶菊给她把过脉，说她这次怀的是儿子。
哼，等她产下了王儿，就设法让大王废了秦青宛母子，立她为君夫人，立她的儿子为太子，到时候整个后宫都由她说了算。
“阿荼，寡人也要去林中了，你是和寡人一起，还是留在外面。”楚钺问。
“妾在外面随意看看就好，大王先去罢。”申荼用力挤出一丝笑容。
楚钺策马，扬长而去。申荼调转马头离开丛林外围，这丛林内外都不安全，她可不想被突然蹿出的猎物伤到。
申荼高高扬起鞭子，抽向马儿，马猛地抬起头，高举着前蹄，嘶吼一声向前方狂奔而去，身影快如一道闪电。
申荼发觉马的不对劲，想让马停下来，但马却不受控制，双眼上翻，将脖子拼命往后仰。马越跑越快，马背上颠簸的厉害，申荼很快被甩了下来。
“申夫人，申夫人。”几名侍卫追上来摇晃了几下申荼，见她没有任何动静，已经摔晕了，“快去通知大王，申夫人坠马了。”
楚王宫，书房。
“连尹，你查的怎么样了？”楚钺的脸上阴云密布。
“回大王，臣已查明，是君夫人命人给申夫人骑的那匹马喂了药，马才会突然发狂，以至申夫人小产。”楚敞道。
楚钺登时僵住了，脸上呈现出复杂难辨之色，他沉默半晌后道：“此事不准泄露出去半个字，把那匹马杀了，任何人问起，你都说只是马野性难驯所致，没有人动过手脚。”
“是。”楚敞道。