四周一片寂静，鸟鸣妖的声音由近至远，顾钦瘫坐在地长长吁气。
榕树枝干悬挂一具尸体，他的头颅不知去了何处，脖颈露出血淋淋的烂肉，一滴一滴落于手边。向山岭眺望，修士的尸体横七竖八，浩浩荡荡死了大抵数百人，血流成河。
有个被吃去半条腿的人倚靠着树干哭泣，神情恐慌，好似还未从方才鸟鸣妖突袭中缓过来，“我的腿，我的腿……”
见到这种情形，再心硬的人面色也不会好哪里去，顾钦不敢多看，以前听人讲故事一听到鬼吃人，他心里就咯噔一下，现今多了上百倍不止，麻了又麻淡了又淡，整个人痹透了。
顾钦转移视线，说时自觉沉稳，但声音听着却有点颤抖，“俞磬，有没有手巾？我身上好黏。”
俞磬从袖子中拿两条手帕，顾钦取走一条，另一条无人来取。高阡一脸茫然状，似乎还未从方才情景脱离出来。
俞磬道，“来，拿汗巾擦一擦脸。”
高阡指尖颤抖，用汗巾随意抹两下脸，手臂像是没有力气一般垂下来，“谢，谢谢。”
俞磬笑道：“吓坏了吧？不用担心，我给你讲讲这类鸟妖时该如何避难，首先逃跑为大忌，巨型鸟妖眼睛极为锐利，但只会追随跑动的物体，一旦被发现碎尸万段。最常用之法为靠丛蜷缩，等待鸣声停息。”
高阡道：“野行都是这样么？”
顾钦道：“当然不是，这种鸟鸣妖百年一遇，今个儿碰上可是撞大霉。”
顾钦看向高阡，高阡一抬头，一副难为情的模样，又快速低下头，小腿往回收。
神情不对，他藏了什么东西。
顾钦撇开他的半侧身子，脚腕胀成弧形，淤肿乌黑，若是再重一些，下半辈子就要瘸腿走路。顾钦问道：“什么时候撞的？”
高阡不答反道：“小伤，不值一提，很快就能愈合。”
顾钦不惯着他：“高阡，我眼睛不瞎。这伤没半个月好不了，你受着吧，让你逞强。”
说完，便让俞磬帮他包扎伤口，高阡却死活不肯，一把夺过药膏和纱布，“我自己来。”
顾钦叹气：“罢了，我来我来，你是伤患，这时候别逞了啊，回家慢慢逞。”
高阡没有再反对，嘴角微勾，瞥一眼俞磬，表情还挺洋洋得意，小孩心性就这么惯着也罢。
这脚伤估计不太可能走路，给高阡包完扎后，顾钦蹲下身弓着背，“上来。”
高阡摇了摇头，“我太沉了。”
顾钦道：“什么沉不沉的，我连你都背不了，以后小姑娘都笑我。”
刚说完，后背明显沉了些，脖颈被勒得很紧，他快要喘不过气，拍了拍高阡手臂，力度松了点。
虽说高阡看着很瘦，但一掀袖子全是腱子肉，起身的一瞬，顾钦还是得了踉跄。
刚走几步，步伐略乱，多走一里路便稳当许多。越往山下走，路途越不畅，地面成堆残肢缺头的尸体，树根一凸一凹，一走便是一个坑，稍有不慎就会半道，顾钦下坡时，垫一垫脚尖才踩地，边走边低声给脚边死去的修士道歉，“对不住各位兄台，若有踩踏无意冒犯，菩萨保佑，菩萨保佑。”
唔咕——
顾钦顿了顿，是鸟鸣妖的声音。
不远处的榕树上，一只鸟鸣妖站于树顶，喙部低垂如巨钩，直挺挺地从上往下俯视他们。赤瞳竖睁，翅膀并拢像身披黑斗篷的女巫，就他直面的角度看去，喙尖对己，仿佛是随口即到的食物。
鸟鸣妖成群疾翔，独一只站那，想必是没跟上大队伍被落在此地。如果这只鸟鸣妖没吃饱，仍需寻找猎物，他们死在此地是分秒内的事。
如此想着，顾钦心里凉嗖嗖，完全感受不到高阡所带来沉甸的重量，他不知该如何带高阡脱险。
手背蹭了蹭腰间的佩剑，由于野行之惊险，他和俞磬均有带佩剑，两人对付一只鸟鸣妖绰绰有余，可杀了这只，死亡的气味定会引来第二只第三只，甚至又把鸟鸣妖群招来。
树冠的枝叶不断颤抖，鸟鸣妖好像有所动作，顾钦心中一急，脚下踩空，他还没来得及反应，视线突然漆黑，身体急剧下倾，掉进一口妖洞内。
“阿钦——”
顾钦睁开眼，一片昏暗，看不见人，但掉下来的时候，他听见俞磬喊他。
头顶的洞口很小，像个指甲盖大的钢币，鸟鸣妖在洞口来回踱步。鸟鸣妖体型巨大不好出入，所以它们不敢潜入深不见底的洞穴，更何况妖洞里有无妖怪是哪类妖怪，尚未知晓。
“是蛇妖。”耳边传来俞磬的声音。
眼前茫茫然亮起来，俞磬举着蜡烛，不为所动。这是个巨型洞穴，而洞穴墙壁内有好些个小洞，顾钦细数，不少于二十个。
妖不同，妖洞自然也有所不同。狐妖喜光，所以狐妖的妖洞顶端会凿出一道口子；鼠妖藏食，所以它的妖洞被分割成两部分，一边睡觉一边藏匿食物；而蛇妖属群居，它们的洞穴可容纳十条至上的蛇妖，倘若洞穴较大，上百条也不足为奇。顾钦面前这个蛇妖洞，已经算是比较小型的。
每个蛇妖洞自然会有属于它们的首领，修士称之为蛇王，为了保护蛇王，一般它的洞穴不会外漏，面前这些一坑接一坑的小洞便是保护它的蛇妖守卫。
看着对他们呲牙吐舌的蛇妖，顾钦难为情，他本来不想惹这群蛇妖祖宗，俗话说人多力量大，可力量大的是敌方，问题就大了。
嘶嘶嘶。
一条条红白黄纹鳞密集的蛇妖左扭右歪，一边滑动，还一边发出令人惊恐的声音，好在看纹路，顾钦判断面前这些蛇妖属于蟒类，绝对没毒，只不过被咬一口会不太好受。
正当顾钦思考如何是好时，暗灰的鳞石花纹剑柄出现在视线中，剑刃发透，石壁相磬，俞磬挡于他们面前，“顾钦你先上去，我拦前，你拦后。”
俞磬总能在最需要的时刻，迅速反应最优最可行的方案，顾钦大为放心，扛起高阡手臂往另一边没有蛇洞的墙壁走。
蛇妖攻击速度极快，且数量居多，看俞磬抵挡颇为吃力，最多也只能挡一炷香的时间，顾钦三两下爬上洞穴半壁，朝下面伸手，高阡踩了两下石壁准备上去。
一条蟒蛇妖忽然袭来，俞磬当即一剑，蛇妖越聚越多，它们竟能手脚灵活地跃至空中，他频频往后退，眼看这些蛇妖就要一条接一条跳到身上，俞磬趁蛇妖未动作时，猛推高阡于一处没蛇妖聚集的空地。
可这一推出大事，顾钦眼睁睁看着高阡消失在黑暗中。原来那片空地居然是蛇王的洞穴，俞磬动作一顿，忙了阵脚。
“高阡——！”顾钦毫不犹豫地一跃而下，跟高阡一同跳进蛇王洞穴。
滴答滴答。
有水声，顾钦点了烛火，蛇王洞内有一块七尺高的钟乳石，经光线照耀下呈现绚丽多彩的光泽，高阡捂着脚席地，一动不动，幸好这蛇王洞不深，两人没受什么伤。
烛火照明的任务留给高阡，顾钦起咒，剑鸣出鞘，随意耍了两把本命剑——昔昱，这把剑做工与送高阡的莲花刃一般，剑刃表面坑坑洼洼，剑无剑样，剑柄倒略有看相，算不上差。
神君继任前，本命剑与凡间修士的剑无一例外，运剑可用内力或真气，任选其一。顾钦鸣剑，一抹光芒席卷剑心，剑芒万涣，乍一看，这剑居然变了模样，锋锐凌厉，剑气完全不输于俞磬的砩云剑。
反手握剑，瞥一旁的高阡，问道：“还能启刃吗？”
“嗯。”
顾钦取下脖颈间的灵珠吊链丢给高阡，灵珠色泽仍为赤色，意味着至今仍未通过继任考验，“帮我护好这珠子，不要弄丢了，要是弄丢了回去找你算账。”
高阡攥紧灵珠，背靠墙壁，他发现顾钦的手在微微颤抖，就好似做出极大的抉择，“好。”
灵珠除了能验其道行，还能护继任神君的性命，倘若因修道中当真未能幸免于难，它会发挥最后的作用，为所佩戴者形成坚不可摧的屏障。届时，其当任神君便会带人回天，直接通过考验。
考虑到有学子可能作弊，故意将己致死，灵珠会为先保护其主性命，但最后神君继任判夺由当任神君一人决策，若不过关剥夺其位，不再允诺任何神位继承。
话音刚落，洞内阴风阵阵，黑暗中逐渐浮现一双蛇瞳金孔，大抵有半个人形般大，虽然做好心理准备，但正当他看到蛇王时，心中仍然惊诧，这可实在太大了，光是身后长达十尺的蛇尾，便足以令人恐惧，倘若普通修士躲闪不及，一拍一个死。
蛇王腹内发声：小子，有何遗言，速速道来。
现在除了被蛇妖围剿的俞磬，他没有什么事情可顾虑的。
顾钦答得很快：“没有。”
蛇王道：甚好。算一算已有十年没有人类踏入吾的洞穴，但你们可谓有胆无谋呐，三人便敢硬闯，今日就给你俩开开眼！
蛇王扫堂腿，蛇尾如粗绳般朝顾钦拍打，剑随意识飞舞，迅速旋转起落，肉块掺着暗血掉落。
下一瞬，掉落的肉块又复原回去，仿佛从未被砍截过，顾钦眉头紧皱，剑再启，刺向蛇尾中端，半条蛇尾掉落，又再度复原。他起第三次剑，这次刺向蛇尾上端，最终还是恢复蛇尾原貌。
蛇王笑道：如何？我最喜见人类绝望的神情，那滋味啧啧啧。
高阡不知何时站起，“要不我……”
顾钦厉声打断：“坐回去！”
高阡身形一僵，这语气顾钦从未对他说过，听话地坐了回去。
蛇王座下不断有小蛇妖奔窜，像不停涌动的溪河，聚集程度令人头皮发麻。顾钦划拉两手，剑瞬间把小蛇妖消散，丝毫不费吹灰之力。昔昱剑尚未停歇，一剑穿洞，飞了一圈，蛇王洞内所有蛇蛋被刺破，小蛇妖接连不断被刺飞。
蛇王当真恼怒，蛇尾掐裂钟乳石，蛮力下钟乳石崩裂成尖锐碎石，朝顾钦砸去。剑往地一插，形成方形结界，两人未受轻伤。
蛇王再次动怒，幻化数条蛇尾击向顾钦，高阡的双匕首也飞来帮忙，很快，数条蛇尾迅速瓦解。
还未松口气，蛇王忽然邪魅一笑，顾钦感觉面前漆黑不少，侧头竟看见高阡面前突现幻化蛇尾，而这条幻化蛇尾比之前数条的却细上不少。
它速度极快，招来匕首和昔昱剑已然来不及。眼看就要抵达高阡身前，顾钦脚跟发力，奋不顾身地往前迈去，胸膛被穿透，疼痛蔓延至全身，更痛在心尖。
唇齿间翻涌鲜血，嘴巴一口铁锈味，眼睛也很难聚焦，耳朵激起一阵阵鸣叫，他努力聚焦视线，只见高阡瞪大眼，目光呆滞地望着他。
如此这般，顾钦却看得入神，白玉的皮肤，俊俏的脸颊，轻薄的淡唇，今后便要瞧不见，想想还是挺可惜的。
他现在帮高阡挡上一次，待蛇王再度袭击时，也能为高阡拖延点时间，撑到命格前来相救。
顾钦虚脱地趴在高阡肩膀，喘着粗气，望向蛇王，那百折不破的蛇尾迎来更猛烈的袭击，幻化的蛇尾粗上好几倍，近乎要把洞穴撑破，瞬之，蛇尾临移两人之间。
唰——方圆两米，灵珠果真显出结界，同时彻底击碎蛇王的幻化蛇尾，蛇王泯灭于洞穴内。
熟悉的紫衣身影出现了，但他实在太累，视线早已看不见，耳朵也忽清忽浊，只能稍微听见两人一点点对话。
“小孩，游戏已结束，回去吧。”
“你是谁？要带他去何处？”
再多，听不清了。