夜色沉沉，凉风掠过瓦檐，院中灯笼摇曳，投下斑驳光影。
身体隐隐不适，许景澄回到房间并未歇息，而是独自伏在书案前沉思。
顾昱分明不是可攻略的对象，那么接下来，就要另寻途径。
忽然传来一阵轻叩门扉的声音。
“谁？”他微皱眉头，要知道自己在府中歇息，一向无人敢擅自打扰。
“主人，是我。”
是玄一的声音。
门开，一人步入，手中木盘稳稳，药碗微微泛着热气。玄一依旧戴着面具，玄色劲衣勾勒出削瘦而挺拔的身形，肩背笔直，宛如冷铁铸成。
“何事？”
“今日主人外出受了风寒，属下特意熬了药来。”
“这些可不是你的分内之事，玄一。”
玄一低头，声音低沉而固执：“但请主人服药。”
许景澄凝视那碗汤药，灯火映照，药液泛着深褐色的光，良久才淡声道：“试药吧。”
玄一起身，毫不犹豫先饮下半碗，又将余下的递到主人手中。
许景澄自幼便是药罐子，旁人若真要下手，药便是最好的工具。
两年前便曾有人在许景澄的药材里动手脚，害他卧榻三月。
不少毒药都难以用寻常方式辨别，甚至有些滋补物，效果强烈一些，同样足以摧毁许景澄的身体。
因此，但凡入口之物，皆需先人试服。
记忆中，玄一总是这样主动，甚至显得过于积极。
许景澄端起药碗，缓缓吞下，药苦入喉，倒已经习惯了。
“好了，下去吧。”许景澄挥了挥手。
然而玄一却仍站在原地，纹丝不动。
“还有事？”
“属下，还有话想单独禀告。”
许景澄敲了敲书案，淡淡道：“玄四，你先下去。”
门扉合上，静寂片刻，玄一忽然双膝跪地，额头叩地，低声急切：“求主人赐药。”
心中早已猜到答案，许景澄仍挑眉问：“求什么药？难不成昨夜跪罚，你想要伤药？”
面具遮掩住了神情，可许景澄依然捕捉到了玄一呼吸的急促与紧张。
良久，玄一终于开口：“求主人赐下牵丝引。”
“你可知牵丝引是何物？”
“属下明白。”
牵丝引，乃许景澄在启示下，令仁和堂耗时三年所成之毒。
平日无害，可一旦停止服用解药，毒性便会潜入经络，蚕食气血，直至枯竭而亡。
而解药，世间唯有许景澄掌握，名为“续魂散”。
许景澄目光冷冽：“那你又可知，我让你取牵丝引，原本是何用？”
玄一迟疑，沉默半晌，额头渐渐沁出冷汗。他当然知道，否则又怎会来求药。
只是，有些话不知该如何说出口。
许景澄淡淡补刀：“你知道，我最厌恶的，就是我的人欺我。”
玄一咬牙，终究低声启口：“属下妄自揣测……主人原本是想让京营提督顾昱服下牵丝引。”
“那你说说，我为何要让他服下牵丝引？”
“因为唯有将他的生命握在您手中，主人才能真正放心。以主人的才智，再加上顾昱手中的兵权，锦绣山河尽在主人掌中。”
“玄一，你的确聪慧，也不枉我亲手调教至今。”
许景澄声音渐冷：“那你可知我为何不信他，最终也未拿出牵丝引与他交易？”
玄一额头仍触地，声线低哑：“属下不知。”
许景澄淡淡道：“因为今日与他一见，我便知道——顾昱是个绝不甘受人操控的人。原本我准备了四个要求，他连第一个都不愿意答应，更别说服下牵丝引了。”
“敢问主人，另外三个？”
“自然是他的兵权、尊严与秘密。唯有将一个人一切悉数掌握，我才会真正相信他。”
玄一胸膛起伏几番，终于咬牙道：“属下愿意。”
“玄一，过来。”
玄一没有起身，而是双膝抵地，缓慢而坚定地爬到许景澄脚前。
方才他身姿如冷铁般挺拔，宛若孤峰不可攀折，如今却伏首匍匐，姿态彻底反转，别有一番魅力。
许景澄伸手，指尖挑起他的下巴，轻轻一拂，将面具摘下，随意丢落在地，发出一声清脆的闷响。
面具之后，显露出一张锋锐而干净的面庞，眉眼凌厉，带着阳刚的冷峻之美，并非魁梧，而是剑锋般的瘦削俊朗。
恍惚之间，竟与顾昱有三分神似，不过少了几分盛气，多了一丝执拗。
许景澄俯视着他，声音低缓：“玄一，我想要顾昱臣服，那是因为他能为我提供兵马。而你呢……你觉得你一个暗卫，连命都是我救下来的，能给我什么？”
一个暗卫而已，在这风谲云诡的京都，随时可能被抛弃。
“属下愿意成为主人手中的刀，任凭驱使。只要主人需要，玄一能比顾昱更出色，也更加忠心……”
许景澄顺手抚上玄一的脸，指尖划过肌肤。日夜操练，本该粗糙坚硬，却意外带着一丝细腻温凉，宛如打磨过的冷玉。
“我说，你为什么求药，原来是不甘于暗卫的身份啊。”
想要成为对自己真正有用之人，自然要掌握更大的权势，不用困守在暗卫这一狭小身份中。
玄一立刻摇头，眼神里带着压抑的恳求，像是渴望垂怜的野兽，惶惶却执拗：“只要主人需要，哪怕是在主人身边当一条狗，我也愿意……”
许景澄抽回手，嗓音淡淡：“这就是你和顾昱最大的区别。只有弱者，才会摇尾乞怜……而顾昱，却能逼得旁人摇尾。”
玄一面色未动，唯有指节死死攥紧，发出轻微的骨节摩擦声。
许景澄忽而一笑，话锋转柔：“不过，我从来不需要攀附任何人……我只负责施舍。玄一，我很满意你。”
他俯身靠近玄一，眼神凌厉：“记住，只要你听话，你想要什么，我都能给你。”
玄一的眼神微微一震，随即低声道：“谢谢主人……”