昭安侯府深宅大院，朱门巍峨，牌坊高耸，石狮雄踞，两侧耳房皆是甲士守护，廊庑之间锦衣执戟，森然威严。
而陆行川——此刻应称为许景澄，端坐在雕花乌木轮椅上，面色苍白，却神情自若。
除此之外，侯府上下无不匍匐在地，连昭安侯与侯夫人亦俯身听令。
殿前太监手捧金边黄绫圣旨，尖锐而悠长的嗓音回荡在堂中：“奉天承运，皇帝诏曰——”
“昭安侯勋业累世，忠贞著著，其嫡子许景澄，聪慧卓绝，名冠京华。京营提督顾昱，少立战功，北疆平叛有勋，封侯拜将，忠勇可嘉。今观两家命数相合，彼此互补，实乃天定良缘。特赐昭安侯嫡子许景澄与提督顾昱成婚，以彰皇恩，示天下和合之意。”
“钦此。”
“……”许景澄刚想从轮椅上站起来。
殿前太监王德海立马将圣旨举过头顶，眉眼间堆满笑意，嘴角却带着几分惯常的阴柔谄媚。
他双手将圣旨递到许景澄面前，轻声道：“许世子坐着接旨即可，不必行礼。圣上可是一直关心着世子的身子，这道旨意，还是特地请了钦天监与寺庙高僧反复推算的结果。”
他顿了顿，压低声音说道：“圣上听闻顾提督的命数与公子气数互补，才下定决心……这可是天缘良缘。”
虽说外头皆传许景澄是活不过弱冠的病秧子，但王德海心知肚明，皇帝对这位少年颇为喜欢，直言“简在帝心”也不为过。
此番赐婚圣旨，于许景澄而言，乃皇帝出于真心，欲以婚事为其冲喜。
至于顾昱，那就不好说了。
不过许景澄还是挣扎着起身，双手接过圣旨，衣袖轻轻一抖，一个沉甸甸的荷包便顺势滑入王德海的袖口。
王德海脸上的笑意霎时更为真切，收过无数贿赂的他，几乎不用细看，便能断定那里面必是赤金压手。
“圣旨已经宣过，那咱家就先告退了……”他笑吟吟一揖，转身而去。
送走王德海后，昭安侯许鸿庭与正妻赵思澜对视一眼，神情皆变得凝重。
二人虽早听闻皇帝有意替世子指婚，却万万没料到，竟会下此等荒唐的圣旨——让昭安侯世子与京营提督成婚，这简直是滑天下之大稽！
许景澄倒是面色不改，轻声说道：“父亲、母亲，我们回房说话吧。”
“好，我们快回去。景澄你可不能吹风。”
“孩儿没有这么孱弱，我只是找个理由不跪拜接旨而已。”
当然，许景澄也希望自己不良于行的消息能传回皇宫。
任由贴身侍卫缓缓推动轮椅，许景澄与昭安侯夫妇一同来到书房。
推门而入，扑面而来的是沉稳的墨香与檀木气息。
四壁皆是整齐书架，陈列着经史子集与兵书典籍，几卷古籍装裱精良，却不张扬；案几上摆放的是青花笔洗、端砚紫毫，皆出自名窑名匠，均以简洁为美。
昭安侯府以从龙之功受封，至今已传至第四代。
与那些奢靡荒废的勋贵不同，昭安侯府不仅守住了基业，许鸿庭更在年轻时立下赫赫战功，一度掌兵在外，声名显赫。
若不是后来朝局微妙，他本应统军在外，而非归居京畿。
许鸿庭凝眉开口：“景澄，你怎么想的……若你不愿意，为父一定想办法阻止。”
身为都督佥事，许鸿庭在朝廷上还是有足够的话语权。
许景澄却只是轻轻摇头，姿态端正，神情冷静：“父亲，此事恐怕难以转圜。”
若是权力的权衡，反倒好办，只需让圣上明白取消圣旨能换取更大利益，自然就能回转。
可偏偏，这是皇帝自以为是的“恩赐”。
而李延熙年岁渐长，心性越发偏执与多疑，一旦有人质疑他的好意，那便是对圣心的冒犯——必然会引来雷霆之怒。
当此立储关头，诸皇子暗中角力，朝局风声鹤唳；昭安侯府若稍有差池，便恐卷入争储漩涡，百年基业顷刻覆亡。
“而且，背后想要拉顾昱的人，也不会允许我们轻易脱身的。”
昭安侯府不仅世代积累深厚，许鸿庭自身亦在军中仍有旧部人脉，如今更任都督佥事，官居二品。
但与风头正盛的顾昱相比，依然会逊色一分。
许鸿庭点首低声道：“的确如此。今顾昱握京营之权，声威熏天；若边疆再起战事，其权势更将水涨船高。届时，朝中诸派，必欲笼络于他。”
他停顿片刻，眼神深沉：“可听闻顾昱为人谨慎冷漠，从不轻易示好。此番圣上赐婚，背后恐怕是有人在推波助澜，想逼顾昱犯下破绽，好借机拿捏。”
许鸿庭身为都督佥事，本是掌兵之职，负责协助都督府统辖军务，调度将领，职权多半在兵部与五军都督府之间。
若许景澄真与顾昱成亲，表面上似是门第联姻、锦上添花，实则却意味着昭安侯府与京营将领的军权结合，与文官集团彻底疏离，甚至可能被视为武勋合流，对朝局平衡是一大威胁。
这是逼着昭安侯府和顾昱站队，并且全力辅助。
阳谋煌煌，难以逃避。
一旁的赵氏神色慌乱，声音发颤地问道：“那该如何是好？澄儿本就体弱多病，若是再卷入这场风波……”
许景澄神情冷静，微微摇头：“此事还需从长计议，我们尚不知这位京营提督心思如何。更何况圣旨并未言明婚期，未尝没有回旋余地。父亲、母亲大可宽心，把此事交给我来处理吧。”
许鸿庭叹了口气，眼底隐隐透出复杂之色：“景澄，为父知道你自幼聪慧，你一定能比为父更周全。但切记，凡事不可都压在自己身上，你的身体才是根本。”
昭安侯府嫡长子的才智与声名，举京城无人不知；可他羸弱的身体，同样尽人皆晓。
慧极必伤，天妒英才。这就是外界对于许景澄的评价。
即便如此，许鸿庭仍将府中大权交托予他，不仅府兵调度，连财务与族中事务也都一并掌握。
赵氏闻言，早已忍不住落泪，低声啜泣：“澄儿的身体本就是我的心病，如今又摊上这桩荒唐事，叫我如何能安心……”
“明日我便去庙中焚香祈愿，求菩萨保佑澄儿安康。”
许景澄眼神一缓，轻声道：“那就有劳母亲了。”
回到自己书房后，许景澄便望着手中的圣旨发呆。
很明显顾昱就是此方世界的命定男主，也就是自己需要攻略的对象。
不过，原本世界中，顾昱的良缘应当是此身胞弟许怀湛。
但命定又如何？既然如今自己已然入局，那命运自当由自己亲手执笔。
许景澄抬手，指尖敲击书桌，节奏沉稳，带着特定的频率。
片刻后，书架阴影微微一晃，一名面容被银面具遮去、身形修长冷峻的男子悄然现身，玄色劲衣衬得他气息幽暗，却仍难掩那股清冷而摄人的姿容。
即便隔着面具，依稀可见眉目轮廓锋利，美色怡人。
许景澄唇角微弯，语气却平淡：“玄一，今日怎么是你当值？”
眼前男子正是许景澄暗中培养的暗卫之一。
这些年他培养亲信与府兵三百余人，但真正通过他层层考验的暗卫只有七人。
七人贴身轮值，今日按理并不该是玄一。
明明许景澄的声音温润，脸上也挂着笑意，但玄一仍立刻单膝跪地，额头垂低：“回主人，因今日有外臣入府宣旨，属下担心有宵小趁机混入，遂令玄三去外院巡视，我亲自守护主人安危。”
许景澄沉默不语，指尖轻扣扶手。
玄一屏息跪伏，不敢抬头。
他的确是七人中能力最强者，但许景澄最不容忍的，便是有人擅自改动他的计划——哪怕出发点是为了自己好。
在“许景澄”的记忆中，玄一几乎从未犯过错，为何今天会擅作主张。
良久，他才淡声开口：“今晚换值之后，自去领十板子吧……算了，去静室跪一个时辰。”
“谢主人……”玄一依然低头，声音里带着克制的敬畏。
“起来吧，我有事要交给你去办。”
许景澄执笔，玄一立刻俯身研磨。片刻后，宣纸上已落下几行字：
“明日晌午，望江楼小酌，候提督台驾。”
字迹清劲峭拔，锋芒内敛，正如其人。
落款“许景澄”，下钤昭安侯世子专用印。
“此信交由玄三亲自送去，不得留下半点痕迹。”
玄一点头，将书信小心揣入怀中。正欲告退，便听许景澄又道：“顺便，你再亲自去一趟仁和堂，把‘牵丝引’取来。”
听到“牵丝引”三字，玄一的手指在怀中不自觉地一僵，眼底闪过一抹暗色，却仍低声应道：“属下明白。”
“没什么事，就下去吧。”
玄一告退后，书房里重归寂静。
许景澄翻开厚重账册，目光冷冽。册页上记录着昭安侯府庞大的产业，更暗藏他这些年独自经营的暗线与隐秘财源。
自然也包括日进斗金的望江楼，表面是京中士子雅集之所，实则是他布下眼线、收揽人心的场所；还有声名遐迩的仁和堂，以济世医馆之名掩饰，背后却是他最稳固的药材与消息输送渠道。
明日，就去会会这京营提督。