晨光熹微，透过雕花窗棂洒在青石地面上，映出一片斑驳光影。南晚凝端坐在梳妆台前，任由拂云为她梳理长发。铜镜中的少女眉目如画，神色平静，唯有在垂眸的瞬间，眼底才会掠过一丝难以察觉的凝重。
三日之期将至，每一刻都显得格外漫长。
“大小姐今日想梳什么发式？”拂云轻声问道，手中玉梳在如墨青丝间缓缓滑过。
“简单些便是。”南晚凝淡淡道，“将那支素银簪子取来即可。”
她需要保持清醒的头脑，任何繁复的装饰此刻都显得多余。这三日来，她表面上依旧过着侯府千金应有的生活，晨起问安，午后习字，傍晚抚琴，每一个举止都合乎礼数，任谁都看不出异常。
唯有在夜深人静时，她才会取出那方绘着简图的绢帕，对着烛火反复推敲。柳云裳选择在兰台宫动手，必定是看中了那里的僻静。但更重要的是，兰台宫靠近太医院，若是出了什么事，太医能够及时赶到——这看似是便利，实则可能是精心设计的陷阱。
“清源居”今日又传来消息，说柳家一个远房表亲前日在赌坊输了一大笔钱，昨日却突然还清了债务。而安王府近日采买的药材中，除了那些具有麻痹效用的草药外，还多了一味罕见的“血竭”。这味药材若是使用得当可以止血，但若是与某些香料混合，却能诱发心悸。
南晚凝的手指无意识地抚过案上的香炉，炉中正燃着她特制的安神香。烟雾袅袅升起，在她眼前交织出复杂的图案。晚意既然能破解她藏在香中的密码，想必对香料已有相当的造诣。这让她稍感安心，却又更加担忧——对手显然也深谙此道。
“赵青。”她对着空无一人的内室轻唤。
几乎在她话音落下的瞬间，一道微跛的身影便从窗外悄无声息地翻入。赵青今日穿着一身灰褐色的短打，几乎与墙壁的颜色融为一体。几日不见，他整个人显得更加精干，眼神锐利如鹰，却又很好地收敛了锋芒。
“大小姐。”他躬身行礼，声音压得极低。
南晚凝从妆奁的暗格中取出一张简图，上面标注着兰台宫附近的地形。
“我要你带两个人，今日入夜后潜入宫墙外的这片区域。”她指着图上标注的几个点，“在这些位置的墙根下，撒上特制的香灰。记住，要撒得隐蔽，不能让人察觉。”
赵青仔细查看着图纸，眉头微蹙：“大小姐，宫墙外守卫森严，若是被金吾卫发现......”
“所以要在子时之后行动。”南晚凝取出一枚令牌，“这是父亲旧部的手令，若是被巡夜的卫兵发现，就说是奉令巡查宫墙是否有破损。但最好，不要惊动任何人。”
她又取出三个小巧的瓷瓶：“这里面是特制的香灰，沾身难祛。若是发现可疑人物，在不暴露的前提下，让他们沾上这个标记。”
赵青慎重地接过瓷瓶，仔细收进怀中：“属下明白。”
“还有，”南晚凝顿了顿，“留意太医院附近的动静。特别是明日酉时前后，若有太医被急召，记下是往哪个方向去。”
“是。”赵青应下，却又忍不住问道，“大小姐是担心有人要对皇后娘娘不利？”
南晚凝的目光扫过窗外，院中的梧桐叶正在微风中轻轻摇曳。
“明日之后，自然见分晓。”她语气平静，却带着不容置疑的决断，“你去准备吧，万事小心。”
赵青躬身行礼，身形一闪，便如鬼魅般消失在窗外。
待他离去，南晚凝才轻轻吐出一口气。她走到书案前，铺开宣纸，开始临摹前朝名家的《溪山行旅图》。这是她每日的功课，也是她静心思考的方式。
笔尖在宣纸上流畅地移动，勾勒出山石的轮廓。她的思绪却飘向了更深的地方。柳云裳此举，背后必定有安王的支持。而安王之所以敢如此明目张胆地对皇后下手，恐怕是得到了什么倚仗。难道陛下对晚意已经......
她笔尖一顿，一滴墨汁在宣纸上晕开。
“大小姐，”拂云的声音在门外响起，“忠勇伯府送来了请柬。”
南晚凝放下笔，微微蹙眉。在这个节骨眼上，陆珩的邀约显得格外蹊跷。
她展开那份熏着淡淡兰香的请柬，内容倒是客气周到，言道三日后将在城西别苑举办赏菊清谈会，邀她前往。落款处“陆珩”二字笔力遒劲，透着几分洒脱不羁。
最让她在意的，是请柬末尾那句“闻听南大小姐雅善丹青，心向往之，盼能一见，切磋画艺”。这句话看似平常，却暗示着陆珩对她有所了解。她平日深居简出，不善交际，陆珩从何得知她擅长绘画？
除非......那日在“清源居”，他并非偶然经过。
南晚凝走到窗前，望着院中渐深的暮色。忠勇伯府在朝中一直保持中立，陆珩更是出了名的不同政事。此时递来请柬，究竟是无心之举，还是别有深意？
她沉思片刻，转身回到书案前，提笔蘸墨。
“蒙世子相邀，荣幸之至，定当准时赴会。”
既然风雨欲来，不如顺势而为。这场清谈会，或许正是观察京城风向的契机。而且，若是能借机与忠勇伯府建立联系，对晚意来
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说未必不是一件好事。
将回帖交给拂云后，南晚凝重新拿起画笔，继续未完的画作。笔下的山石愈发嶙峋，溪流愈发湍急，恰如此刻她心中的波澜。
夜幕降临，侯府内渐渐安静下来。南晚凝却毫无睡意，她点亮烛火，取出那盒特制的安神香，小心地挑出几味香料，开始重新调配。
既然晚意能读懂香语，她就要让这缕青烟传递更多信息。她将明日可能发生的各种情况编成密码，融入香料的配比之中。若是晚意能够收到这盒新香，就能明白她的全部安排。
子时过半，窗外传来一声极轻的叩击声。南晚凝推开窗，赵青悄无声息地滑入室内。
“大小姐，事情已经办妥。”他低声道，“在宫墙外三处地点都撒了香灰。另外，属下发现太医院今夜有异动。”
“说。”南晚凝眸光一凝。
“今夜值守的太医中，有两位是柳贵妃的心腹。而且，太医院的药库今夜特地清点了一批治疗心悸的药材。”
南晚凝的手指轻轻敲击着桌面。治疗心悸的药材......这与她之前得到的消息不谋而合。柳云裳果然准备在明日动手，而且很可能会制造晚意突发心疾的假象。
“还有一事，”赵青继续禀报，“属下在宫墙外巡查时，发现一队形迹可疑的人马。他们穿着普通百姓的服饰，但步伐整齐，显然是训练有素的护卫。”
“可曾留下标记？”
“按大小姐的吩咐，在他们必经之路上撒了香灰。其中两人的衣摆上，也沾上了特制的香粉。”
南晚凝微微颔首：“做得很好。你去休息吧，明日还有要事。”
待赵青离去，她在室内缓缓踱步。明日的局已经布下，现在只能等待。这种无力感让她心生烦躁，却又不得不保持冷静。
她走到琴案前，指尖轻轻拨动琴弦。《广陵散》的旋律在夜色中流淌，带着几分肃杀之气。这首讲述刺王杀架的古曲，此刻弹来格外应景。
琴音渐急，如同战场上的金戈铁马。她的脑海中浮现出前世晚意倒在血泊中的画面，那双总是含笑的眸子失去了神采，只剩下无尽的悲凉与不甘。
指下力道骤然加重，一根琴弦应声而断。
南晚凝看着指尖渗出的血珠，眼神却愈发坚定。这一世，她绝不会让悲剧重演。
窗外，启明星已经升起，天边泛起鱼肚白。黎明将至，而风暴，也即将来临。
她轻轻抚过断弦，仿佛在抚摸一个未完的誓言。
“晚意，再等等，阿姐一定会护你周全。”