女皇不知道绯棠就是谢迟砚要找的人。
现在听了谢迟砚说的话，又瞥见绯棠明显怔住的模样，忍俊不禁道：“据我所知，你师尊风衍对你寄予厚望。他若是听见你这话，只怕会提着雷霆剑扒了你的皮。届时，你可会护着她？”
“既是由晚辈起的事端，晚辈自会负责到底。”谢迟砚道。
女皇对他的话有些失笑，“负责到底？你这小辈倒是有些魄力，比你那老古板师尊好多了。”
暗戳戳听着的绯棠竖起八卦的耳朵，突然想起来一个传言。
说女皇与天玄宗宗主有过一段情，可惜一个是北境宗主，一个是南界女皇，各有责任在身，不得已分开了。
她甚至偷偷怀疑自己那位从未见过的父君，就是天玄宗宗主。
“母皇，你和风衍宗主很熟吗？”
女皇看向她，挑了挑眉：“若是关系不怎么样，如何能让他将最器重的弟子送来南界？”
说着说着，女皇颇有些看好戏的意味道：“说起来你与这谢小仙君还有些缘分呢。当年风衍不愿留在南界，却答应了朕若你安然长大成人，他门下弟子便任由你挑。”
“朕看这谢小仙君便不错，长宁觉得呢？”
绯棠：“.......”
她家母上大人是觉得事情还不够乱吗？
“母皇说笑了，谢仙君已经有了心上人，如何能做我的夫郎。”
虽然那个心上人就是她。
女皇不知怎的意味深长地看着绯棠，没说。
片刻后，她才移开视线看向谢迟砚，“朕会帮你寻那心上人。”
谢迟砚如同没听见女皇方才的玩笑话，拱手致谢，“晚辈多谢陛下。”
“行了，今日你们既然见了面，便回去好生歇息。待明日祈福一事过后，便可启程前往天玄宗，退下吧。”
绯棠：“是。”
谢迟砚：“是。”
告别女皇，绯棠和谢迟砚才从书房出来，二人渐渐走出坤元殿，顺着宫道往长宁殿的方向走。
宫道两侧的朱红宫墙在日光下泛着沉郁的光，绯棠走在稍靠后的位置。
谢迟砚的身影就在几步之外，白衣胜雪，脊背挺得笔直。此刻隔着这几步的距离，竟比梦境里多了几分让人不敢轻易靠近的疏离。
见他这般模样，梦里那些缠人拉扯的画面突然涌上心头，绯棠轻轻动了动唇，想问他寻她做什么？
可话到嘴边，又被她咽了回去。
谢迟砚本就是修士，即便在南界无法使用术法，五感也是异于常人。绯棠这犹犹豫豫，有些欲言又止的模样落在谢迟砚眼中便以为她不习惯与他相处。
他停了下来，语气听不出情绪，“公主若是不习惯与陌生人相处，可先行回殿中。”
陌生人？
“仙君说笑了。”绯棠抬头看他，稳住心神道：“本宫要与谢仙君同行前去天玄宗，怎能不习惯与陌生人相处。”
她说着，加快了半步，与他并肩而行，却始终保持着一拳的距离。风吹起她的裙摆，扫过他的衣袍一角，她像被烫到似的往旁边挪了挪，脸上依旧挂着得体的笑。
这副模样，瞧着端庄有礼，可那微微绷紧的肩背，还有说话时偶尔卡顿的语气，都像是在小心翼翼地维持着表面的平静。
有些奇怪。
谢迟砚眸色微动。
又听见她说：“谢仙君，本宫从未离开过帝都，却也听闻天玄宗的谢仙君是仙门千年难遇的天才。此去天玄宗，有劳仙君护我周全。”
“无妨。”谢迟砚抬眸看向她，“殿下不必放在心上，本君既已接下这个任务，自会尽心而为。”
话落，他又移开视线。
绯棠见他这般疏离，她心下又起了试探之心。
一边理了理挂在身上的香包，指尖无意识地摩挲着上面的流苏，故作不经意道：“可据本宫所知，这是仙君第一次来帝都，怎会识得我帝都的女子？”
她想试探一番，谢迟砚会不会把梦境相见的事说出去。
可问出这话后，谢迟砚却久久没有接话，宫道上只剩风吹过树叶的沙沙声。
“仙君？”
绯棠顺势抬眸看他，却猛地愣住了，方才还冷冷清清的谢迟砚，不知怎么的，眉眼间竟多了几分郁气。
那抹躁郁之气在他素来清冷的脸上，显得格外突兀，像是平静的面容之下藏了什么汹涌的情绪。
绯棠摆弄着香包的手都僵住了，声音里带着点不易察觉的慌张：“谢仙君，你怎么了......”
可这份情绪外露只在一霎那。
他倏地垂眸，长长的睫毛在眼下投出一片阴影，像是在极力收敛心神，再开口时，言语间更添了几分疏远：“本君如何，与殿下无关。”
绯棠张了张嘴，见他垂着眼，一副不听不看也不想搭理她的模样，瞬间哑口无言，指尖的香包被攥得有些变形。
“殿下。”
这时候，一道声音从不远处传来，绯棠的脚步忽然顿住看了过去。
不远处的宫墙下，祁卿正站在那儿。他显然等了许久，墨绿锦袍的下摆被风掀起，发丝有些凌乱。
他抬眼望过来，目光掠过并肩而立的两人，最后落在绯棠脸上，嘴角弯了弯，又唤了一声，“殿下。”
原本就因为谢迟砚心情格外复杂的绯棠，一见到他头更大了。
自那日去了醉仙楼找了兰溪得到谢迟砚的身世后，帝都就有传言说醉仙楼的花魁得了长宁公主的青睐，甚至专门去寻他作画，二人孤男寡女在包间里待了许久。
这么旖旎的传言，又牵扯到皇家，更是一发不可收拾。而祁卿这个本来要成为皇女正君的世家公子更是被牵扯进去。
谣言越传越乱，越传越露骨。甚至有人说祁大公子一直待在皇宫里，就是想要让长宁公主回心转意。
这传言于她没什么影响，只是添了一桩风流韵事。可是在女尊男卑的地界里，这些谣言反而对男子影响更大。
思绪回笼，绯棠望向墙下的祁卿，指尖在袖中轻轻蜷了蜷。
“大公子是专程在此等本宫？”
“是。”祁卿走近几步，温和的眸子定定落在她身上，见她今日扮相、神情都与往日不同，眼底便掠过几丝波澜，又不动声色地扫过一旁的谢迟砚，“这位便是天玄宗来的仙君吧？殿下过几日便要与他离京？”
绯棠轻轻“嗯”了一声，侧头看向谢迟砚。
此刻的谢迟砚已不见方才的情绪外露，目光冷肃如冰，又变回那个高不可攀的小仙君。
绯棠抿了抿唇，斟酌着开口，声音放得温和：“谢仙君，这是左相的大公子祁卿。”
谢迟砚：“祁大公子。”
“谢仙君。”祁卿嘴角漾着笑意。
绯棠见他们互相见礼后谁都没再说话，一时间又看看这个，又看看那个，莫名其妙的有点儿心慌？
“你们......”
她张了张唇想要说什么，便听见谢迟砚道：“殿下既与祁大公子有话要谈，本君便先行一步。”
话落，他便走了。
绯棠默默咽下来想要说的话，眼看着他越走越远，才悄悄松了口气。
正抬手揉了揉因刻意端着仪态而发僵的脸颊，一抬头，正撞进祁卿含笑的眼眸。
“你笑什么？”她挑眉，语气里带了点熟稔的随意。
祁卿轻摇着头，语气温柔得像春日暖风：“没
什么，只是觉得这样的殿下，很是招人喜欢。”
很招人喜欢？绯棠揉脸的动作一顿。
还没等她细想，又听他道：“卿听闻天玄宗的绛英池有生死人肉白骨之能，殿下此去，定能将身子调养妥当。卿会一直等殿下回来的那日......”
会等她回来？
绯棠抬头看他，恰见从他头顶探出一枝栀子花，一朵花瓣悠悠落在他的发间，衬得他愈发温润如玉。
祁卿生得极好，才学亦是出众，素来受世家贵女们追捧。
可谁都知道，祁大公子心里只有皇女长宁，眼里也只容得下她。
绯棠也知道。
不过她轻轻动了动眼睫，抬眸顺着花瓣飘落的轨迹望向宫墙内的栀子花，声音轻得像叹息：“都说了，本宫自己都不知道哪日会突然没了。本宫若是死了
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，你若是作为皇女正君，按律便不得改嫁，便只能守着活寡过一辈子。你我自小一同长大，本宫怎能害你......”
她顿了顿，又道，语气里带了点认真：“而且，你有治国安邦的才智，比起嫁人，入官场为自己谋个前程，不是更好吗？”
南界虽是女尊男卑，却也有少数男官，只是选拔任用的条件格外苛刻。
首要便是绝对认同女性权威，更重要的是......不得嫁入皇室。
偏偏这些和祁卿的想法完全相背。
“殿下......”祁卿的声音里带上了几分急意，望着她的眼神满是恳切。
绯棠却摇了摇头，转身往长宁殿走时，脚步慢了半分，低声道：“祁大公子，这皇太女的位置只有一个，你该清楚本宫那几个皇姐的手段。本宫这一离开帝都，她们的争斗只会愈演愈烈。你是左相嫡子，她们要拉拢你母亲，定会先从你下手。”
“殿下！”祁卿这次的语气重了许多，带着坚定，“我若不愿，谁也逼不了我。”
绯棠叹了口气。
她如今是真的在数着日子过活，说不定哪一天就没了。可该说的都说了，他还是半点不动摇，她是真的没辙了。
“算了，”她摆摆手，语气里带了点无奈，“本宫现在也拿你没有办法。”
听见她话锋有变，祁卿眼底刚泛起一丝欣喜，却又听见她说：“不过本宫生性放荡不羁爱自由，或许去了北境看了更广阔的天地，就不愿意再回来帝都当个笼中鸟。更有甚者，还会喜欢上外面的那些俊美儿郎。”
“对了，本宫看那个叫谢迟砚的小仙君还不错，生得好看，修为也高。”
说着，她抬头看他，见他脸色有些僵硬难过，一时间有些犹豫，可片刻后还是狠下心来认真道：“所以本宫要告诉你......为本宫守身如玉，一直等着本宫，是一件很傻的事。”
“本宫......给不起你一生一世一双人的承诺。”
这是实话。
就现在，她的世界里已经多了一个谢迟砚。可梦境主人又不止他一个，她还会进入更多人的梦境。
“殿下......”祁卿眉眼含着郁气，再一次喊着她，似乎还想唤起她内心深处对他的不忍与情愫。
可绯棠却移开视线不再看他，直直往长宁殿的方向走。
一时间，宫道上的二人竟生出几分说不清道不明的滞涩。
可这才走了没几步，一拐弯就见到抱着溯光剑，靠在朱红宫墙那儿，明显在等着她的谢迟砚。
绯棠：“！”
他怎么没走，一直在这里？
“你......”绯棠有些紧张。
“谢仙君怎还在此处？”
谢迟砚朝着她颔首，语气平淡：“本君不知长宁殿在何处，又见这宫道上无人可问，恐走错了地方生出事端来，便在此地等候。如今可以走了？”
绯棠闻言四处看了看，见周围真的连个宫女侍卫都没有，才后知后觉今日宫中竟这般冷清。
她轻轻“嗯”了一声：“可以。”
三人往长宁殿走，气氛却有些怪异。
绯棠悄悄瞥向谢迟砚，心里打鼓：他方才听见了多少？会不会起疑心？指尖在袖中绞来绞去，脚步都慢了半分。
祁卿见她目光频频飘向谢迟砚，神色愈发晦暗。
方才她那句“会喜欢上外面的俊美儿郎，谢仙君看起来不错”，像根刺扎在他心头，让他呼吸都沉了几分。
谢迟砚察觉到绯棠的视线，却故作不知。
他本刻意站得远，起初没听清她与祁卿的对话，可两人越靠越近，终究还是听见了那句：“本宫要告诉你，为本宫守身如玉，一直等着本宫是一件很傻的事。本宫给不起你一生一世一双人的承诺。”
只觉这位长宁公主，果断真诚中透着几分绝情，竟与那让他心神不宁的梦中人，出奇地相似。
而且......他垂眸看着地面，指尖无意识地摩挲着剑柄。
这位长宁公主虽看着是个端庄守礼的，可方才她与那叫祁卿的说话时，那不经意间流露出来的神态动作却像极了她。