可正当她打算一股脑丢出去时，面前落下一片黑影，鹅黄的衣摆如薄雾般下垂。微风拂过，面前好若日光洒落。随即，一双明媚的双眸与她对视，白净的脸上点缀着几颗痣，更添几分仙气。
“你用这些石子可对付不了我。”温柔的嗓音将她拉回现实，她这才意识到黎昭月不知何时来到了身旁，而自己的脚踝处也被握住。
“伤到筋骨了，需立刻处理。”黎昭月抬头看了看天色，拿出手帕用水打湿，然后帮她冷敷。
“天色已晚，我需回府，这水就给你了。”
“等等！”
柳竞怡咽了咽唾沫，撇开脸，“那个……你还是一并把我带回去吧……”
“小姑娘，你怎的又想和我们走了？刚刚不还说我们夫人是坏人吗？”
“哼！”柳竞怡目光闪烁，“那她也是既白哥哥的妻子，我只是回哥哥家而已！”
“好了。”黎昭月阻止这二人的拌嘴，“不过你想同我们回去，总得告诉我们你是哪家的姑娘吧？”
柳竞怡嘟了嘟嘴，很不情愿道：“柳尚书家的。”
黎昭月心中一定，“原来是柳小姐，莫怕，我这就带你回去。”
二人将她扶起，沿着原路返回。遇到等候的侍卫时，黎昭月只简单解释了一句：“这位小姐在寺中不慎摔伤，身边无人，我先带她回府医治。”
柳竞怡是个好强的人，但终究是个小孩。这话既不伤她自尊，也能为自己落个好名声。
侍卫见是个半大的孩子，也未多想，连忙帮着安置。
回程路上，黎昭月思绪万千。救下柳竞怡，是一个意想不到的契机。吏部尚书柳承翰，掌管官员铨选，虽不直接涉足军务，但在朝中影响力不容小觑。若能借此与柳家结下一份善缘，或许将来能有用处。
马车径直驶回靖安侯府。黎昭月亲自将柳明珠安置在内院，又立刻命人去请了陈太医过来。
“夫人！”一名丫鬟急匆匆来报，“柳夫人来了。”
来得真快。
黎昭月放下茶盏，整理了一下衣襟，淡淡道：“请他们去前厅等候，我这就过去。”
她刚走到前厅门口，就听到里面传来一个焦急又带着威严的女声：“我女儿到底在何处？若是有什么闪失……”
黎昭月迈步进去，只见厅内站着一位气质雍容的妇人正焦急地踱步着。她身后还跟着几个健壮的婆子和管家模样的人，个个面带焦灼。
“柳夫人。”黎昭月上前，微微颔首。
柳夫人见到她，立刻上前抓住她的手，也顾不得礼节，“侯夫人！下人回报说小女被您所救，她现在人在何处？伤得重不重？”
她语气急切，目光紧紧锁住黎昭月，生怕漏掉一个字。
“柳夫人放心，”黎昭月反手轻轻握住她微凉的手，语气温和而镇定，“令千金只是脚踝扭伤，陈太医已经诊治过了，用了药，此刻正在厢房安睡，已无大碍。”
柳夫人闻言，长长松了口气，眼泪差点落下来：“多谢夫人！多谢夫人救了我这不懂事的丫头！她真是……真是要急死我了！”她说着，又是后怕又是感激，“不知我可否去看看她？”
“自然可以，夫人请随我来。”
看到女儿在陌生的环境中安稳睡去，脚上裹着厚厚的纱布，柳夫人心疼不已，对黎昭月的感激之情更甚。她再三道谢：“侯夫人大恩，柳家没齿难忘。今日若非遇到夫人，这荒山野岭的，怡儿……”她不敢再想下去。
“柳夫人言重了，举手之劳而已。”黎昭月谦和道，“我能帮到令千金也是缘分。”
两人正说着话，忽然院外传来一阵更大的动静。
“侯爷回府了！”
黎昭月心中微惊，不过两日，他怎么就回来了？
声音刚落不久，一道颀长的身影便出现在屋门口。李既白风尘仆仆，他目光先是快速扫过黎昭月，随即落到床榻上的柳竞怡和一旁的柳夫人身上。
“柳夫人。”李既白上前几步，声音一如既往的清越，“听闻府上千金受伤，可还安好？”
“劳烦侯爷挂心，小女已无大碍，多亏尊夫人出手相救。”她看向黎昭月，语态真切，“若非夫人心善，后果不堪设想。”
“昭昭心性纯良，遇见此事，自然不会袖手旁观。”李既白语气自然，那声“昭昭”叫得极为熟稔。
黎昭月垂眸，避开他过于专注的视线，心中冷笑更甚。他这副温柔深情的模样，演得愈发精湛了。
柳夫人见李既白归来，又见女儿确实无碍，再次郑重道谢后便吩咐随行的婆子将尚在熟睡的柳竞怡抱起，准备告辞回府。
李既白亲自将柳夫人送至院外，言辞恳切：“夫人慢行，待令千金大好，改日我与昭昭再登门探望。”
送走柳家一行人，院落里安静下来。
夕阳的余晖将两人的影子拉长，交织在一起。李既白转身面向黎昭月，先前在柳夫人面前那份恰到好处的温和渐渐沉淀为一种更深沉的神情。
“今日去慈恩寺，可还顺利？”他轻声问道，向前走近一步，距离近得黎昭月能闻到他身上赶路带来的尘土气息。
黎昭月后退半步，“劳侯爷记挂，不过是上香祈福，并无特别。”
李既白看着她下意识后退的动作，眼底掠过一丝黯然，但他并未再逼近，只是静静地看着她，“我听闻你在寺
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中救人之事，做得很好。柳尚书为人刚正，家风清肃，与他家结下善缘，于你并无坏处。”
黎昭月心中微动，他这话是什么意思？是在暗示她可以借助柳家的力量？
见她沉默，李既白继续道，语气带着前所未有的坦诚，“我知道，这些日子，将你拘在府中，你心中定然不快。”
黎昭月猛地抬眸看他，嘴角勾起嘲讽的弧度，“侯爷如今才知吗？”
李既白抿了抿唇，摇头道：“京城局势波谲云诡，我树敌不少。你初入侯府，又因拒婚之事处于风口浪尖，我……不想你卷入是非。”他看着她，目光灼灼，“将你护在府中，隔绝外界窥探，是我能想到的最笨拙，却也最直接可以保护你的方式。”
保护？黎昭月几乎要冷笑出声，那还当初求娶她，简直自相矛盾。
可她尚未开口，李既白接下来的话却让她彻底怔住。
“但我忘了，我的昭昭，从来不是被禁锢在笼中的金丝雀。”他声音低沉，带着疼惜，“你今日救下柳家小姐，处事沉稳，思虑周全，比我预想的还要出色。”
他向前一步，这次黎昭月忘了后退。他伸出手，并未触碰她，只是虚拂过她额前被风吹乱的一缕发丝。
“我答应你，”他一字一句，清晰而郑重，“从今往后，你若想出门，我不会再阻拦。”
黎昭月瞳孔微缩，难以置信地看着他。他竟主动解除了她的禁足？
“为什么？”她下意识地问出口。
“因为我知道，困住你，只会让你离我越来越远。而我……不愿看到那样的结果。”
他的话带着几分苦涩的自嘲，他定定看着她，“昭昭，给我一个机会，也给你自己一个机会。去看看外面的天地，去做你想做的事。我只求你，无论如何都要保护好自己。”
他的话语，他的眼神，他那近乎卑微的请求，都与前世那个冷酷无情的李既白判若两人。黎昭月的心被搅乱了，巨大的荒谬感和连她自己都不愿承认的悸动交织在一起。
“侯爷的话，我记下了。”她垂下眼帘，掩去所有情绪，“若无事，昭月先回去歇息了。”
她需要时间来消化这突如其来的自由，来分辨这温柔背后，究竟藏着怎样的真相。
看着她转身离去的背影，李既白站在原地久久未动。未来的每一步，都是那么未知，却又让人期待。
黎昭月对于李既白态度的转变，她苦苦思索了两天也没有得出好的结果来。她实在不敢深思，不敢去赌那万分之一可能的真心。
不过无论李既白意欲何为，她都不能放过这个机会。隆昌粮行的钱禄，赵昆麾下的参军孙毅，都必须尽快着手调查。