年轻的头脑转得极快，短短一瞬，袁僳已想通了一切关窍——
这些日子，哪来这么多为未婚夫大吵大闹、声名远扬的小娘子呢？这股行事不管不顾、强硬妄为的劲儿，全天下怕也找不出第二个。
原来如此。记忆里被红叶落了满头的“小女童”、常恒街头的“醋娘子”、临江仙上语出惊人的少女，从头到尾都是她。
几抹模糊的身影在他脑海里碰撞、重叠，最终凝成对面那个清晰而又像谜团般的少女。
他抬眼望去，周会宁的模样与他设想的相差不远，只是比他想的更瘦，却也更笔挺，目光更清淡，却也更锋利。
但那双澄澈的眼睛此刻却是温软的，带着浅浅的笑意，似乎这些日子留侯被弹劾的事情，全然没有影响到她。
真的没影响吗？
袁僳的目光在她纤薄的面容上停留一瞬，随即不动声色地移开。许多复杂的心绪在他年轻而坦荡的胸中翻涌开来。
他想起方才在楼梯口，清清楚楚听见的那句话。
“我大齐英雄戍北境、斩王帐，纵无雄关，亦能叫敌寇胆寒！”
少女的声音清亮，字句里却裹着铮铮锋芒。
前些日子，吕五娘曾红着眼告诉他，二娘这般胡闹，全是因看重他。那时他觉得荒唐，可此刻这些荒唐却忽然有了落点。
她似乎是真的，把他、把和阳侯袁氏，都放在了极重的位置上。
阿娘知道吗？知道她为自己选的，是这样一位心思复杂的小妻子。
他还是觉得婚约麻烦，还是觉得小娘子难缠。可这个认知像一股陌生的湍流，猛地撞在他惯常冷静的心口，让他有些措手不及，却又没法当作没看见。
周会宁跪坐在袁僳对面，姿势十分坦然。她望着眼前的少年，嘴角慢慢弯起一个小小的笑来。
多日前，她在宣威将军府退婚后，曾问过袁文韶，“阿叔是君子吗？”
那其实算不上提问，更像一句祝福、一个期许。可惜事与愿违，没过多久袁文韶便食言了。他改主意要继续维系婚约，还特地赶在父亲留侯周茂松被弹劾时，送来了大批礼物。
这事闹得满城风雨，连“袁僳畏妻”的传言都传了开来。周会宁借了这股势头办事，心中却并不喜欢。
她觉得，袁僳那句“季布一诺，十四星霜”的承诺，还有他顶着其父袁文韶的命令，执意送来的小布老虎，比袁文韶和吕夫人强行送来的礼物更珍贵。
她抬起头，认真注视着对面。方才在神龙大街上的惊鸿一瞥，不如此刻来得真切。
这个年纪的少年正是长身量的时候。袁僳微黑的肤色和高大的身形承继其父，飞扬的眉眼和高挺的唇鼻却像极了徐夫人。
袁郎合该是这般模样。
她觉得很开心。
今日来此，本是为妹妹们出一口气，之后还要赶去赴一位少年的重要约定。此刻特意留步见袁僳，一来是因他是君子，此前他与自己有约，还间接帮她出了府，她不愿失约，二来……
这一场相见足以证明，在一切的最初，他们的母亲，也就是那两位共同嫁到天佑城的少女，曾秉持的那份情谊，并没有彻底消散。
当然……或许她也想瞧一瞧，她与和阳侯袁氏之间，是否还藏着另一种可能。
“前些日子，多谢你了。”想到一切的一切，周会宁真诚地举杯敬之。
“二娘，事到如今，还做这副模样，不撕掉吗？”
话音落下时，袁僳也终于打破了许久的沉默。他皱着眉，目光先落在周会宁梳得高高的男子发髻上，又下移到她下巴处垂着的黑色马尾。
他来得晚，没听见今日完整的对话，却也猜得透，她这般打扮，大抵是为了和南浦郡主争个高下。
好好一个小娘子，穿得如此荒诞滑稽，看着实在是不伦不类。
周会宁没想到他此刻会突然在意起自己的打扮，她诚实地摇了摇头，“我用了我们府里极好的浆糊，粘得极牢，需以热汤捂好一阵子才能拿下来。此刻强行撕下，会疼的。”
“……”袁僳脸色一黑。“你就不觉得难看？”
“好不好看有什么要紧？”周会宁觉得奇怪，“难道要输了叫人打出去？”
不过寥寥几句对话，方才那点隐约的旖旎与暖意突然散得干干净净。袁僳心头一沉，一股混杂着责任感的憋闷与习惯性的烦躁涌了上来。
他抬眼瞥了眼窗外，知道自己只剩一刻钟的时间了。
他要了两盏温酒，将其中一个金杯推到周会宁面前，沉声道，“二娘，我愿你走正途。”
“你说得不错。”周会宁认真地赞同，“失权者方剑走偏锋，我若能当街受赏，又有父亲的权势佐身，许多事直行便能达到目的，倒不必耍这些怪招。”
袁僳见她点头，一副深以为然的样子，便觉得她受教，没去深究她话中的机锋。他耐着性子继续说道，“我知道，这些日子，我继母不见你，你便以两府的声名要挟，去寻我阿爹做主。你阿妹当着街上人的面，拿大义要挟于你，你便以长姐之威压制于她。”
他顿了顿，语气重了些，“二娘，你极聪颖，日后成婚，必不会在人前吃亏。只是，为人者，若是总想着走旁门左道，久而久之，便会觉得这世上的事都能靠小聪明办成，反倒会丢了真正的正途。”
正途？周会宁愣了一下。
她本想与袁僳叙旧为友，未必非要结什么同盟，却也能守住两家阿娘传下来的情谊。她原以为，袁僳约她来临江仙，要么会问留侯府如今的处境，要么会对今日临江仙的争执说些看法，可眼下这番对话，似乎不像是一场基于现实的平等交谈？
袁僳没察觉她的异样，反倒突然敛了神色，语气严肃起来，“好比今日，你以为在南浦郡主跟前大获全胜，却不知早有人拿你和金王子设伏。若非我托白堰郡王前去，你此刻早已身陷囹圄。”
“再说方才，南浦带了众多武婢，若非我及时赶到，她恼羞成怒动起手来，你就算有苏秦张仪那样的好口才，又能如何？”
“大郎君，是你请我来的。”周会宁开始有些生气了。她敬他是故交君子，他主动相邀，她便坦然赴约，怎么
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这一切，倒成了他教训她的由头呢？
袁僳却恍若未闻，自顾自道，“至于我继母前倨后恭，不过是有我阿爹的命令，并非真心与你修好。长辈做事，看重的是时局，却左右不了我的想法。你要那宁家簪，换不到你想要的东西，我不会因此看重于你。”
这些话出口便显得冷硬。
——“表兄，周二娘子是欢喜你，才会这般不管不顾的……”
吕殷兰前几日红着脸的劝解言犹在耳，此刻却只让他眉头锁得更紧。
欢喜一个人，就能这般无法无天吗？
阿娘为他选她做未婚妻的那一刻，这份婚约所带来的责任便落在他头上。他心中早已立意，要引导她成为一个正直而善良的小娘子，不能叫她被权势争斗蒙蔽双眼，亦不能让她陷在情爱里昏了头。
而就在这时，小娘子的眼眸微动，隐忍道，“大郎，我觉得你并不知道我要的是什么。”
嘴硬。袁僳想起吕夫人入府后生下的那位阿妹，亦是口是心非。他长眉微扬，“你既然知道，便将宁家簪还回来。此物属于阳侯府女主人，此刻拿着对你也是无用，反而对你的声名不好，也十分逾矩。毕竟……”
她还未嫁入府内，又恰逢萱堂先生孝期。圣人要高举溪山林氏这柄旗帜，她便不能在这时候，再给留侯周氏招来新的把柄。
只要这样，他便能从中转圜……
“不行，我得到它并不容易。在你们回应我的要求之前，我不会还给你们。”她感念袁僳送小布老虎的心意，却不会为此停止向阳侯袁氏索要回报。而眼前人若是不能沟通，那她先前期待的“另一种可能”，她也可以不要。
她看着袁僳摇了摇头，“我不明白，大郎君，你要我来临江仙赴约，便是为了说这些吗？”
……
……
面对眼前固执不听劝的小娘子，袁僳本应十分不耐烦，但“周二娘”这三个字本身便是一种约束。这是阿娘留给他最后的家人，不论如何，他都不会抛弃她。
是以，哪怕话说得越多，他脸色越沉，心头气血翻涌得越急，他也凭着自小习武练出的韧劲强撑着，逼自己保持平静。
而周会宁看他的眼神，也早从最初的亲切与欣赏，变成了毫不掩饰的讶异与失望。
他在说什么呢？她想，他为什么这般教训我？”
在她的亲人里，连林成蹊也不教训她呢。
她脸上泛起薄怒，语气也硬了起来，“那又不是你的簪子，今日回去，你便告诉阿叔，除非他亲自来求，否则，宁家簪我便一直收着。”
“你太不听话了。你明明……”你明明那般钟情于我，竟然连我说的话，也不愿意听了？袁僳看着眼前的小娘子，又是生气，又是感到责任深重。“你钟情于我，我极感大德，可你怎能牵扯长辈，如此不可理喻！”
“你才不可理喻。”小娘子站起身，清澈的目光中染上了锋利之色，“我今日本有许多事要办，为你是位君子才特意留步。谁知你竟欲为我父母长辈。自作多情，枉作君子，如此逾矩，误我良时！”