周遭的哄笑与赞誉如潮水般涌来，周会容与周会宜相视一笑，先前心中积郁的酸涩，早已被这场巨大的胜利冲刷得无影无踪。
她们不约而同地看向周会宁，却见她们那位总是不为外物所动的阿姊，正温和地注视着她们，眼底闪动着浅淡的笑意。
这笑意，让她们忽然想起几日前周会宁那句略显生硬的承诺——“许七娘欺侮于你们，阿姊自不与她干休。”
原来，这就是有阿姊撑腰的感觉吗？
在妹妹们孺慕的注视中，周会宁有些羞赧。她将目光转向面色难看的南浦郡主与许七娘，轻声道：“是她们错了。”
辱人者，人恒辱之，这便是世间最朴素的公道。
巨大的笑声之中，许七娘咬着牙，冷笑道，“作此丑态，也不怕丢了林萱堂的脸吗？”
“许七此言差矣，”周会容微微抬起下巴，使得头顶玉冠与下颌的长髯更为明显，“昔日南浦郡主以‘妇人逾阈’、‘面诘尊长’、‘妇行有亏’之言赠我周氏，字字珠玑，字字句句都点醒了我们。我们行事无拘无束，确实不像传统妇人的模样。郡主是我们的前辈，她既行丈夫事，自为须眉身。我们打心底里佩服，理应跟着郡主的样子，一同以男子自居才是。”
她说着，目光灼灼地看向许七娘：“今日你嘲讽我们是丑态，莫非是觉得郡主的所作所为，也让你觉得不堪？我们这些生为女子、却实为男子的人，就这么让你耻于与我们同道吗？”
又来这一套！她何时真当男子了！南浦郡主气得眼前发黑。这刁钻的小娘子，又一次把她架在火上烤！
许七娘被这反问问得猝不及防，眼见周围目光又聚焦到南浦郡主光溜溜的下巴上，引来阵阵窃笑，她急忙尖声辩驳：“你、你们这是强词夺理！郡主什么时候和你们打扮得一样了？明明是你们故意装出丑态，就为了哗众取宠！”
周会容眉眼一弯，心想一切果然被二娘料中。她顿时胆气更足，话锋直指核心，“许七你话说得难听，但道理却不错，郡主的境界高远，确实不是我们能比的。”
“先前郡主的族人下狱，她能不顾父兄郎婿，自愿住进柴房韬光养晦，恪守‘大丈夫能屈能伸’的道理。南浦郡主心中自有乾坤，不用靠外在装饰，本就有一身男儿本色。”
“我们年纪小、见识浅，比不上郡主天赋卓绝，唯有佩戴这玉冠髯须，才能有几分须眉英气。”
小娘子身披着那件华贵的赭金雀笼大氅，活泼的杏仁眼却丝毫未被上面的恶毒意味影响，相反的，她的声音明亮而高亢，传遍了整个临江仙，“所谓‘罪臣之女’，实乃性别天壤，万不敢当。”
“郡主既封我们为男儿，如今家门遭难，纵使千钧重担压在我周氏头上，我们身周氏之‘子’，也深知大丈夫行得正坐得端，清者自清，浊者自浊，又何惧见这煌煌天日、朗朗乾坤？！”
“郡主赠我等三件大氅，是觉得我们有罪，想让我们遮住脸上的羞愧，像您当年一样，躲进柴房里韬光养晦。可男子与男子，也是不同的。”她愉悦地弯起嘴角，目光扫过南浦郡主惨白的脸，“我们这样的须眉，胸中倒有几分豪气。今日我等站在这盛世灯海之下。是功是过，任旁人评说便是！”
死寂。
比之前更彻底、更压抑的死寂笼罩了临江仙。
那些先前只觉有趣、觉得周氏姐妹言辞犀利，或是觉得这场面荒唐的看客，此刻心里都隐隐泛起一种难以反驳的窒息感。他们能察觉到，周三娘今日这番举动，绝非一时兴起的孤立奇招，而是对半月前那场“赠冠之辱”的完美呼应，更是一次彻底的升华。
若让后世智者来剖析这场交锋，便会发现：昔日“赠冠”，走的是“以彼之道，还施彼身”的路子。南浦郡主用“妇行有亏”指责周氏姐妹，周三娘便找出南浦更不符“妇行”的旧事，反过来赠她男冠，将她拖进同一泥潭。这法子虽妙，却终究只是针对南浦个人的反击。
可今日截然不同。南浦郡主放弃了“妇行”这个已然失效的武器，转而拾起“罪臣之女”这柄更能定人生死的政治利刃。
这招最诛心的地方，在于它近乎无解——圣意尚未明确，没人敢替“罪臣”辩白，若周氏姐妹默然承受，便是默认了这莫须有的罪名。
但周三娘没接这柄“政治利刃”，反而上演了一场精妙绝伦的“战场转移”。她压根不允许南浦郡主另辟新战场，而是果断重提半月前那场早已分胜负的“旧战”。
她以那场旧战的结果为绳索，强行将对方拽回“性别身份”的战场，让“罪臣之女”这新指控连落地的机会都没有！
也正因这场旧战场的重启，一套由周三娘定义的全新“男德”体系，瞬间被建立起来——
大丈夫遇难，躲在柴房不是怯懦，而是“能屈能伸，韬光养晦”。
大丈夫待罪，立于人前不是耻辱，而是“顶天立地，清者自清”。
如此一来，南浦郡主那柄“罪臣之女”的政治利刃。不仅没能伤到对手分毫，反倒让她自己陷入逻辑混乱与身份错位的困境。这个困境太过扭曲，使得她连评判者的资格都被剥夺，成了个左右矛盾、自相拉扯的荒唐角色。
自然，此刻的南浦郡主看不清这奇特的男德陷阱，但另一种被彻底看穿和当众处刑的巨大痛苦席卷了她，让她满心只剩茫然与无力。
这留侯周氏，难不成是天生克她的怪物？
那三顶玉冠、那几缕可笑的长髯，在她视野里扭曲、放大，化作最恶毒的嘲讽。
……
……
不过，这片因周氏小娘子的机锋而陷入的震撼死寂，并未持续太久。
不知从何时起，临江仙所有雅间的帘子都被拉开了。所有人的目光，先是落在周氏三姐妹那荒诞却又无比肃穆的男子装扮上
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，再落在南浦郡主那张灰败如死、仿佛瞬间被抽走所有魂魄与力气的脸上，如此往复，如同被磁石吸住一般。
在这样的注视之下，所有气血都涌到南浦郡主心口，冲得她眼前发黑。
她自幼常佩驯马用的短鞭，即便如今刻意低调，也没荒废武艺。此刻，她青筋暴起，手不受控制地颤抖着摸向腰间的鞭子。
她要撕碎眼前这荒诞的一切，让所有笑声彻底消失！
“南浦，你可想清楚了？”一声轻喝突然响起。王四娘微微直起身，目光落在她握鞭的手上，“圣人还未给留侯周氏定罪，郡主这般对待袁大郎君的未婚妻，怕是不太妥当吧？”
远处立刻传来几声附和，一位崔氏妇人更是皱着眉说道：“以文对文，以武对武。说不过就动手，实在是乡野粗鄙的行径。”
“袁大郎的未婚妻？不过是周二娘一厢情愿罢了！”许七娘循声望去，待对上王四娘冷漠的目光，眼睛瞬间瞪得溜圆。
方才，许七娘的全副心神都放在与周氏姐妹的交锋上，直到此刻才赫然发现，王四娘竟一直好整以暇地靠在周会宁身后的栏杆上，手捧清茶，仿佛是坐镇后方的模样。
在她的印象里，王四娘明明觊觎袁大郎，按说该与留侯周氏势不两立才对，如今怎么反倒替对方说话？甚至还跟她们坐在同一间雅间里，瞧着竟颇为亲密？
一个荒谬的念头突然窜进许七娘脑海：难道……王四是知道嫁与袁大无望，便自甘下贱，盘算着先讨好未来主母，好等日后被抬过门做妾？
难怪阿兄总说天佑城里有些小娘子心思诡谲、行事疯魔。堂堂衢水王氏的姑娘，竟会生出这般自轻自贱的念头！
许七娘不由鄙夷道，“我知道，有些人是被这些日子阳侯袁氏与留侯周氏来往的动静迷了眼。王四娘子，可你有没有想过，若袁郎君真心倾慕周二娘，为何会纵容继母为自己纳妾？那日又为何任由你拦下他的马？袁氏不过是碍于溪山林氏的名声，才放任那些妻管严的传闻流传，你难道连这层道理都不明白吗？”
王四娘当然明白。
那日她拦下袁僳，劝其弃了待罪的留侯周氏，投向自己和衢水王氏这条明路，抱的也是这等想法。
一个阳侯袁氏，可是值得祖父重新考虑自己的婚事的。
但……
那句“黑熊怪”的调侃突然在耳边响起……
她下意识转头看向周会宁，却见周会宁正望着楼梯口的方向，面色平静，神情间竟带着几分“理当如此”的坦然。
王四娘连忙顺着她的目光看去——
“我们奉郡主之命而来，你们算什么东西！”
一群身形健硕的武婢堵在楼梯口，却被另一群神色冷峻、身着青衣的陌生仆役拦在了半路。
方才的哄笑瞬间被压了下去，双方对峙着，剑拔弩张，似乎下一秒，就有一场恶战爆发。